第二天一早，一支由兩輛吉普車和五輛卡車組成的車隊，就出現在招待所門口。
門口執勤的兩名哨兵，看到這支突然出現的車隊，自然要上前盤問，搞清楚對方的來歷。
第一輛吉普車副駕駛位置的車門打開，從裡面下來一名中尉，他對哨兵說道：“戰士同志，請您進去通報一聲，我們是奉命來接你們去火車站的。”
“請等一下，中尉同志。”哨兵對中尉客氣地說：“我立即進去報告。”
哨兵進入招待所，找到了別濟科夫，向他報告了車隊的事情。別濟科夫得知車隊是送自己一行人去火車站的，連忙出來和中尉見面，瞭解具體的情況。
“您好，少校同志。”中尉見到別濟科夫出現，擡手向他敬禮後，畢恭畢敬地說：“我是奉命送你們去火車站的。”
別濟科夫上前和對方握了握手，又盤問了幾句之後，才轉身回到招待所，上來向索科夫等人彙報。
半個小時之後，索科夫等人從招待所裡出來，井然有序地上了等在外面的車輛。
當車輛啓動時，索科夫見雅科夫的目光盯着招待所，便笑着對他說道：“雅沙，是不是捨不得這裡啊？”
雅科夫呵呵一笑說道：“米沙，我們在這裡住了不到一個星期，卻發生了很多意想不到的事情。我想，就算過去很多年，我也會記得在哈巴羅夫斯克渡過的日子。”
車隊離開招待所後不久，索尼婭再次出現在招待所的門口。看到門口的哨兵不見了，她的心裡不免有些詫異，腦子裡還在暗自琢磨，雅科夫他們是怎麼回事，爲什麼今天把崗哨撤了？
走進招待所，一個正在忙碌的服務員，見到索尼婭進來，連忙停下了手裡的工作，客氣地問：“姑娘，請問您有什麼事情嗎？”
“我想找住在這裡的雅科夫將軍。”索尼婭說明自己的來意之後，還好奇地問了一句：“我前兩次來，大門口都有站崗的哨兵，今天怎麼把崗哨撤了？”
“原因很簡單。”服務員說道：“因爲將軍他們都離開了，站崗的戰士自然也就隨他們離開了。”
得知索科夫和雅科夫已經離開，索尼婭不禁大吃一驚，連忙問道：“他們是什麼時候離開的？”
“走了不到一刻鐘。”服務員有些惋惜地說：“如果你早來十幾分鍾，沒準就能遇到他們。”
“我昨天還見到了雅科夫將軍，但他沒有告訴我，說他們要離開啊。”索尼婭心有不甘地問：“他們還會回來嗎？”
“我想肯定不會再回來了。”服務員搖着頭說：“他們不是出去辦事，而是回自己的防區去了。要知道，他們的防區都在一兩千公里之外，再回來的可能非常渺茫。”
見到索尼婭一臉失落的樣子，服務員安慰她說：“姑娘，假如您還想和雅科夫將軍保持聯絡，可以給他寫信，想必他給您留下了通信用的軍郵信箱號碼了。”
別看索尼婭和雅科夫這段時間的接觸比較多，但雅科夫始終保持了警惕，並沒有告訴她太多的事情，軍郵信箱號碼自然也從來沒有提過。但當着服務員的面，她卻只能打腫臉充胖子：“嗯，我有軍郵信箱的號碼，等我回去就給他寫信。謝謝您，我先走了。”
索尼婭離開了招待所，沿着街道有氣無力地朝前走着。走了沒多遠，迎面走來一名穿着少尉軍服的軍官，索尼婭看到此人，眼中閃過一絲慌亂的神情。
當兩人靠近時，索尼婭手裡的包不小心掉在了地上，她彎腰去撿的時候，那名軍官也搶先一步彎下腰，幫她撿起了包，並笑着說道：“姑娘，這是您的包，請拿好，別再掉在地上了。”
“謝謝您，指揮員同志。”索尼婭大聲說完感謝的話語之後，忽然低聲說道：“我剛剛去了招待所裡，裡面的人都離開了，據說是返回他們的防區去了。”
“見鬼！”少尉嘀咕道：“怎麼會離開得如此突然，有沒有搞清楚是什麼原因？”
“沒有。不過我會想辦法和那位雅科夫將軍重新建立聯繫的。”索尼婭這麼說，是想到昨天病房裡的一名將軍，說雅科夫將軍是他的部下，讓自己到招待所裡去請他。兩人見面之後談了很久，可惜當時自己被安排到手術室幫忙，並沒有聽到兩人的談話內容。但如果要想重新和雅科夫取得聯繫，也許可以從這位住院的將軍處下手。
“好吧。”少尉說道：“有了確切的消息，就到了二號聯絡點找我。”
說完這話，少尉又擡高了嗓門，笑着對索尼婭說道：“姑娘，能爲您效勞，是我的榮幸！再見，祝您好運！”
索尼婭與穿着少尉軍服的同夥接頭時，索科夫等人乘坐的車隊，已經來到了哈巴羅夫斯克的火車站。
由於俄羅斯的車輛沒有什麼檢票口之說，車隊直接開上了月臺，停在了他們即將乘坐的列車旁邊。
索科夫、雅科夫和盧金等人下車之後，便有一名車站的軍代表走過來，向幾人敬禮後，向軍銜最高的盧金報告：“將軍同志，我是本站的軍代表，你們乘坐的車廂掛在車尾，你們可以在那裡登車。”
盧金向對方道謝後，客氣地問了一句：“軍代表同志，不知我們要坐多長時間的火車，才能到達目的地？”
“兩天三夜，將軍同志。”軍代表向盧金解釋說：“您所在車廂裡有包廂，是專門爲您準備的。”
等索科夫等人上了火車之後，別濟科夫衝列隊的戰士們一擺手，大聲地說道：“同志們，登車！”經過兩天三夜的顛簸，列車終於進入了外貝加爾方面軍的防區。
火車還沒有完全停穩，索科夫就看到在站臺上列隊迎接的人，站在隊列最前面的，就是第53集團軍軍事委員戈羅霍夫中將。他連忙扭頭對盧金和雅科夫：“副司令員、雅沙，集團軍軍事委員戈羅霍夫將軍帶人來車站迎接我們了。”
等車一停穩，車門打開，沒等索科夫等人下車，戈羅霍夫就帶着兩名軍官上了列車。
來到車廂裡，一見到索科夫的面前，戈羅霍夫先是擡手敬了個禮，隨後情緒有些激動地說：“您好，司令員同志，歡迎您重新回到第53集團軍。”
索科夫伸手握住對方伸出的手，搖晃兩下後，把他往自己的面前一拉，來了個熱情的擁抱。他拍着對方的後背，同樣激動地說：“軍事委員同志，真是沒想到，我們居然還有再次並肩作戰的機會。”
“是啊是啊。”戈羅霍夫感慨地說：“當部隊往遠東調動時，得知您即將出任我們第53集團軍司令員一職，您昔日的老部下們都激動得要命，恨不得馬上和您見面。這不，昨天我接到方面軍司令部的電話，說您乘坐的火車將在今天中午到達，我就親自帶人到火車站來接您了。”
“軍事委員同志，我來給你介紹一下。”索科夫和戈羅霍夫寒暄一陣後，首先向他介紹盧金：“這位是新任的副司令員盧金中將，想必你曾經聽過他的名字，對吧？”
“是的，司令員同志。在衛國戰爭爆發後不久，我曾經在報紙上看過關於盧金中將的報道。”戈羅霍夫說着向盧金伸出手，態度友好地說：“您好，副司令員同志，歡迎您來到第53集團軍。”
接着索科夫又準備向戈羅霍夫介紹雅科夫，但對方卻搶先說道：“司令員同志，雅科夫將軍您就不必介紹了。您還擔任第53集團軍司令員的時候，他就多次來過第53集團軍，可以說是我們的老朋友了。”說完，就伸手和雅科夫握手。
“既然大家都認識了，那我們接着就談談工作的事情。”索科夫望着戈羅霍夫問道：“部隊如今的情況如何？”
“德國人投降之後，曾經有風聲說我們集團軍要解散，當時搞得有點人心惶惶。”戈羅霍夫說道：“但不久之後，我就得到了上級的通知，說您即將回來擔任集團軍司令員的職務，而部隊接下來會有更重要的作戰任務。當宣佈部隊暫時不會撤編之後，上級就開始對我集團軍進行了補充。原本每個師只有60%的兵員，經過補充之後，達到了80%。”
聽說集團軍下屬各師的兵力，只有規定的80%，索科夫不禁皺起了眉頭：“我們接下來可能會打惡戰，如今部隊只有80%的兵力，是不是有點太少了？”
“不少了，司令員同志。”戈羅霍夫說道：“據我所知，很多部隊在戰爭的後期，兵員只剩下了50%不到，但他們還是圓滿地完成了上級交給他們的作戰任務。如今我們的兵員比例已經達到了80%，完全有能力完成任何作戰任務。”
索科夫心裡很清楚，如今距離開戰還有一個月時間，如果運氣好的話，上級沒準還能再給自己補充點兵力。而且所補充的兵員，不會是那種沒有經過專門的軍事訓練，又沒有戰鬥經驗的新兵，而是從各作戰部隊裁撤下來的老兵。這些兵員的加入，不但不會稀釋部隊的戰鬥力，還能讓部隊的戰鬥力上一個新的臺階。
“軍事委員同志，”雅科夫好奇地問戈羅霍夫：“不知我們集團軍的駐地，距離這裡有多遠啊？”
“不遠不遠，”戈羅霍夫笑呵呵地說道：“距離這裡就八十多公里。”
聽到戈羅霍夫說的話，索科夫臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，八十多公里還不夠遠？要知道，部隊不久之後就要與關東軍作戰，所需要彈藥和物資是海量的，如果火車站距離駐地太遠，那麼運輸也是一個大問題。
不過索科夫臉上的異常，並沒有被他人所發現。雅科夫還在催促戈羅霍夫：“軍事委員同志，時間不早了，那我們快點出發吧。早點趕到部隊，我們也能早點熟悉部隊。”
很快，索科夫等人就乘坐戈羅霍夫準備的車隊，朝着第53集團軍的駐地出發了。
由於索科夫想多瞭解一下部隊的情況，就讓戈羅霍夫和自己同車，而盧金則被安排到了其它的車輛上。
途中，索科夫望着戈羅霍夫問道：“軍事委員同志，請你告訴我，集團軍中戰鬥力最強的部隊是哪支？”
“還能是哪支部隊。”戈羅霍夫笑呵呵地回答說：“自然是阿富寧中將的近衛步兵等18軍，該軍下轄近衛空降第3和第4師，近衛步兵第41師，都是最精銳的部隊。”
索科夫聽後微微點了點頭，他當初擔任第53集團軍司令員時，就一直把阿富寧的近衛第18軍當成主力部隊來使用。如今聽說這支部隊依舊是整個集團軍裡戰鬥力最強的部隊，讓他非常欣慰。他笑着說道：“真是沒想到，阿富寧如今也是中將了！”
“是啊是啊。”戈羅霍夫點着頭說道：“根據他的戰功，早就應該晉級爲中將了。但由於某種特殊的原因，集團軍司令部上報的晉銜申請，被方面軍司令部壓了一段時間，直到德國人投降之後，才被正式晉升爲中將。”
雖然戈羅霍夫說得輕描淡寫，但索科夫卻察覺到其中的不對勁。以他對阿富寧的瞭解和該部隊在戰場上所取得的戰果，對方被晉升爲中將是再正常不過的事情，怎麼晉銜申請會壓如此長的時間呢？其中肯定發生了自己所不知曉的事情。
想到這裡，索科夫皺着眉頭問：“軍事委員同志，請你如實地告訴我，阿富寧將軍到底出了什麼事情，爲什麼晉銜的事情會被壓那麼長的時間呢？”
聽到索科夫的這個問題，戈羅霍夫張了張嘴，但話到了嘴邊又被他嚥了回去。猶豫了許久，他終於開口說道：“司令員同志，此事說來話長，不是一兩句話能說清楚的，我看還是等到了司令部，我再慢慢說給您聽吧。”
“好吧。”索科夫想到對方不願意在車裡說此事，恐怕是擔心司機聽到後，有可能會泄露出去，從而引來不必要的麻煩，也就不再強求，而是點點頭，順着對方的話說：“那此事就等回到司令部再說吧。”
見索科夫不再糾纏這個話題，戈羅霍夫的心裡不禁暗鬆一口氣，他接着便及時地轉換了話題：“對了，司令員同志，自從您離開之後，部隊裡的人員變動不大，基本還是那些老面孔。不知您是否打算見見他們？”
“這是肯定的。”索科夫笑着說道：“畢竟是久別重逢，和這些老朋友見見面也不錯。軍事委員同志，等我們回去後，你就打電話通知集團軍所屬的軍長、師長和旅長們，讓他們都到司令部來見個面，敘敘舊，加深一下彼此的感情。”