“那契科夫的書，想必您也看過了？”
“契科夫的書？”米哈爾科夫有些不解地問：“但這和我們要討論的事情，有什麼關係嗎？”
他的話音剛落，旁邊坐着維爾納就呵呵地笑了起來，隨後說道：“將軍同志的意思，是問您有沒有看過《小公務員之死》？”
“《小公務員之死》？”米哈爾科夫滿頭霧水地說：“這是什麼意思？”
從他的回答中，衆人都明白，他根本沒有看過契科夫的書，至少沒有看過維爾納提到的那個短篇小說。
見他滿臉茫然的樣子，維爾納便繼續說下去：“《小公務員之死》記敘了一個小公務員在劇院看戲時，不小心衝着一位將軍的後背打了一個噴嚏，便疑心自己冒犯了將軍，他三番五次向將軍道歉，最後惹煩了將軍，在遭到了將軍的呵斥後他竟然一命嗚呼了。小說用誇張諷刺的筆調，反映了當時俄國社會的極端恐怖，所造成的人們扭曲的性格及變態的心理。”
“編劇同志說的沒錯，我就是想問他是否看過這個短篇小說。”索科夫接着說道：“不過從他的反應來看，他顯然根本沒有看過契科夫的書，對這個故事自然是一無所知。”
聽索科夫這麼說，米哈爾科夫的表情變得尷尬起來，他有些不好意思地說：“將軍同志，我的確看過契科夫的小說，不過您所說的這個短篇，恰巧是我沒有看過的。不知您是否肯賞臉，給我介紹一下大致的內容。”
“好吧，米哈爾科夫同志。”索科夫冷笑一聲，便開始向對方解釋契科夫的這個短篇小說：“在一個美好的晚上，一位心情美好的庶務官伊凡·德米特里·切爾維亞科夫，在劇院看戲時，打了個噴嚏，‘不慎’將唾沫濺到了坐在前排的將軍身上，他惟恐這位將軍會將自己的不慎視爲故意挑釁，便一而再再而三地向將軍道歉，弄得那位將軍由毫不在意變成了真的大發雷霆；而執着地申訴自己毫無冒犯之心、實屬清白無過的伊凡，在遭遇將軍的不耐煩與呵斥後竟一命嗚呼。表面看起來，一個人喪命於自己的噴嚏，是何其的荒謬，其實，伊凡是喪命於他自己對達官貴人的恐懼。他一心想以道歉申訴去排遣內心恐懼，儘管那將軍是別的部門，與他沒有什麼的交集，他擔心對方報復自己，所以纔會一直不停地道歉，結果效果卻是適得其反。
“將軍同志，真是對不起。”等米哈爾科夫離開之後，招待所所長走過來向索科夫道歉：“我已經把您的意思，轉達給了米哈爾科夫，但他依舊堅持要來親自向您道歉，我根本攔不住他。”
“天黑之前，就能徹底完本？！”維爾納聽索科夫這麼說，立即站起身，迫切地說：“那就別磨蹭了，我們現在就回去工作吧？” wWW •ttκā n •￠ O
“所長同志。”索科夫擡手打斷了所長後面的話，笑着對他說：“這件事到此爲止，不要再提了，行嗎？我擔心再說下去，您恐怕也會變得像那個小公務員一樣，不停地找機會道歉了。”
索科夫吃完了面前的食物，擡頭望着衆人說道：“我剛剛想了一下，如果我們今天運氣好的話，在天黑之前，就能徹底完本。”
對於維爾納的這個問題，索科夫笑了笑，隨後說道：“編劇同志，您打算讓我修改原先設定的劇情嗎？”
“有趣，真是太有趣了。”維爾納聽索科夫說完之後，不禁拍手叫好：“藝術來源於生活，又服務於生活。我以前看這個短篇時，還覺得契科夫寫得太誇張了，誰會爲了芝麻大的一點事，不停地去道歉呢。但今天所發生的一幕，讓我意識到自己的見識太少了。如果說索科夫將軍，就是小說裡的那位將軍，那這個胖子自然就是那位因爲闖了禍，而顯得誠惶誠恐的小公務員。”
回房間的途中，維爾納陪着笑小心翼翼地問索科夫：“將軍同志，既然瓦斯科夫與索妮婭和麗達兩位女兵匯合了，接下來劇情是不是會朝着有利於我軍的方向發展呢？要知道，樞紐站軍運指揮員羅斯托夫少校和高射機槍排的副排長基里亞諾娃，已經帶着一個連的增援部隊出發了，只要瓦斯科夫他們三人能多支持幾個小時，沒準就能順利地完成任務。”
我說完這個故事，您應該明白，我要所表達的意思了吧？”
“嗯，反正我也吃完了。”索科夫點頭同意了他的提議：“那我們現在就回去吧。”
索科夫想起面前的幾人還不清楚來龍去脈，便把前晚發生的事情，對他們詳細地說了一遍。最後頗爲無奈地說：“本來他連夜搬走後，這件事就算是不了了之了。誰知他今天卻先是託所長來向我道歉，要邀請我去別的地方吃飯。被我拒絕之後，又親自跑過來向我道歉。本來這件事早就過去了，沒想到他居然如此糾纏不清，我就想到了契科夫的那部短篇《小公務員之死》。”
“這就是戰爭，編劇同志。”索科夫停下腳步，表情嚴肅地對維爾納說道：“況且她們的犧牲也不是沒有意義，她們用自己的鮮血和生命，阻止了敵人的破壞行動，使我軍最後取得了勝利。”
不過走了幾步之後，維爾納自言自語地說：“這麼好的幾位姑娘，就這樣白白犧牲，未免太可惜了。”
“不是不是。”維爾納慌忙擺着手說：“我就是談談自己的看法，並沒有讓您修改後面劇情的意思。”
“明白明白，我當然明白。”米哈爾科夫從口袋裡掏出手絹，擦去額頭的冷汗之後，又點頭哈腰地向索科夫賠了禮，才掉頭灰溜溜地離開了餐廳。
索科夫的話引起了一陣善意的鬨笑聲，所長心裡明白，到此爲止，這件事算是真正過去了。他又和索科夫說了兩句客套話，然後就告辭離開了餐廳。
“沒錯沒錯，編劇同志，您說的沒錯。”阿格尼點着頭說：“我就是這麼認爲的。當時我看到那個胖子，不停地向將軍同志道歉，腦海裡就浮現出曾經看過的這部話劇。沒想到書裡的場景，我居然能在現實裡看到。”
“將軍同志，”等所長也離開餐廳後，阿格尼好奇地問索科夫：“剛剛那個向您道歉的胖子，到底是怎麼回事？”
回到房間之後，索科夫直截了當地問兩位速記員：“接下來要記錄的是最最好的劇情，你們誰來記錄？”
“我！”兩名速記員同時舉起了手。
索科夫想了想，最後選擇了阿格尼，畢竟他和自己打交道的時間最多，最後的劇情由他來記錄，無疑是合適不過的。見索科夫選定自己來記錄最後的劇情，阿格尼自然是喜出望外。他快速地坐在了自己的位置上，拿起筆望向索科夫：“將軍同志，我準備好了，現在開始吧！”
索科夫點點頭，開始口述後面的劇情。
瓦斯科夫和麗達、索妮婭二人重逢之後，互相講述了自己的經歷之後，便在德國人可能過河的位置建立了阻擊陣地，準備阻止他們前進的腳步。
激烈的戰鬥打響之後，雖然又幹掉了幾名德國兵，不過麗達卻被德國兵扔過來的手榴彈，炸傷了腹部。暫時打退敵人的進攻後，瓦斯科夫爲麗達包紮傷口，發現她的傷勢很嚴重，但卻沒有藥物可以爲她止疼。就在這時，德國人又再次發起了進攻，索尼婭義無反顧地衝了出去，把敵人引向了相反的方向，以便瓦斯科夫可以帶着受傷的麗達撤退。
屋裡的人聽說麗達負傷，而索妮婭又獨自一人吸引敵人離開時，心都不禁提到了嗓子眼。雖說大家基本都明白，這本小說的最後，五位女兵都壯烈犧牲，但他們的心裡卻和維爾納一樣，充滿了幻想，畢竟援軍已經出發，也許再過幾個小時，甚至一個小時，就可能出現在這裡。只要他們一到，瓦斯科夫他們就得救了，負傷的他和麗達都能得到衛生員的救治，從而避免犧牲的可能。
但接下來的劇情，卻讓衆人的心情沉重。
先是吸引敵人的索妮婭，在子彈打光之後，壯烈犧牲。而負了重傷的麗達，爲了不拖累瓦斯科夫，也用瓦斯科夫給她防身的手槍飲彈自盡。至此，五位跟隨瓦斯科夫出來執行任務的女兵，全部壯烈犧牲。
女兵們的犧牲，讓瓦斯科夫憤怒了，他拿起麗達用來自盡的手槍，不顧槍裡只剩下唯一的一顆子彈，毅然沿着德軍丟棄的炸藥箱子、水壺、軍靴、鋼盔和沒有子彈的衝鋒槍，找到了剩餘敵人藏身的修道院。
他用僅剩下的一顆子彈，擊斃了放哨的德軍哨兵後，撿起地上的衝鋒槍，衝進去俘虜了包括德軍指揮官在內的五名德軍官兵。
雖說瓦斯科夫因爲傷口的感染，發起了高燒，整個人也變得有些不清醒了，不過他還是咬牙堅持着，他要把這些殺害女兵們的劊子手，都帶回到了會讓所，交給上級來處置。
當衆人聽到羅斯托夫少校和基里亞諾娃帶着援兵趕到，與瓦斯科夫匯合時，都不禁暗鬆一口氣，心說這個故事終於結束了。
但索科夫卻依舊繼續口述着新的內容，原本停下筆的阿格尼，遲疑了片刻之後，又繼續記錄起來。
戰爭結束了，瓦斯科夫遵守自己與麗達之間的承諾，去麗達目前居住的地方，找到了麗達的兒子，並收養了他。十幾年後，麗達的兒子成爲了一名上尉，瓦斯科夫參加完他的婚禮後，帶着他來到了麗達和女兵們犧牲的地方，祭奠這些逝去的英靈們。
“好了，書到這裡就全部結束了。”索科夫口述完全部的內容，長舒一口氣，隨後對衆人說道：“感謝你們這幾天的辛勤勞動，如果我的書能出版，我會專門在序言裡提到你們的。”
“放心吧，索科夫將軍。”維爾納首先開口說道：“根據我的經驗，您的這本書只要送到出版社，用不了多長時間就能出版發行，而且還有機會成爲今年的暢銷書。”他目光從室內衆人的身上掃過之後，繼續說道，“如果他們的名字被裡寫進序言，想必他們也會沾你的光，成爲一個不大不小的名人。”
索科夫呵呵地笑了兩聲，說道：“這是應該的，畢竟他們也付出了辛勤的勞動。如果沒有他們的幫助，這本書我起碼要花半年時間才能寫出來。”
“是啊，幾天時間就寫出了一本二十多萬字的小說，簡直就是一個奇蹟。”維爾納說完這話之後，拿起阿格尼記錄的手稿，分成兩份，分別遞給了格魯迪特和另外一名抄寫員：“麻煩你們快點把新的內容抄寫出來。我明天中午要回莫斯科，希望能離開時，嫩帶上完整的書稿，到時我就可以去出版社，找我的朋友談談出版事宜。”
“放心吧，編劇同志。”格魯迪特自信地說道：“我們很快就能把這些內容都謄寫下來，絕對不會耽誤您的事情。”
“等一等，格魯迪特。”阿格尼摔了摔有些發酸的手腕，對格魯迪特說：“既然這手稿是編劇同志等着要，我看不如這樣，我們兩個速記員也參加謄寫，這樣可以把時間縮短一半。”
“阿格尼說得沒錯。”另外一位速記員也附和道：“四個人同時謄寫覺得比兩個人更快。”
就這樣，阿格尼所記錄的稿件，除了索科夫在口述時，格魯迪特謄寫了一部分外，剩下的稿件被分成了四份，由兩名速記員和兩名抄寫員同時開始謄寫，速度頓時快了一倍。
不到一個小時，謄寫工作就全部完成。
維爾納把手稿歸納好，情緒有些激動地說：“將軍同志，那我明天離開前，就帶着這份手稿回莫斯科。您放心，我在出版社有很多朋友，我有90%的把握，可以讓這本書在一個月內出版。”
“編劇同志，”索科夫本想讓維爾納帶走手稿的，忽然想起科帕洛娃今晚要來自己這裡看手稿，便對維爾納說：“這份手稿還是您明天離開前，再來我這裡取，行嗎？”
看到維爾納的臉上露出驚詫的表情，索科夫連忙向他解釋說：“晚上有個朋友要過來看這部書。”
維爾納聽索科夫這麼說，一廂情願地認爲晚上來看手稿的人，應該是副導演愛森斯坦，便點頭同意留下手稿：“好吧，將軍同志，那我就把手稿留下，等明天出發前再到您這裡來取。”
“將軍同志。”阿格尼把自己速記的稿紙整理好之後，遞給了索科夫：“這個請您收好，就算是手稿不幸遺失，我們也可以根據這份記錄，重新謄寫一份新的手稿出來。”