索科夫朝碼頭的位置望去，只見那裡擠滿了人。既有提着行李的平民，也有正在搬運物資的軍人，擡着傷員的擔架員以及跟在旁邊的衛生員。
見此情形，別爾金有些吃驚地說：“見鬼，碼頭上怎麼有這麼多的平民？不是有傳聞說，爲了防止引起恐慌，對城市的居民不進行疏散嗎？”
“政委同志，上有政策下有對策。”索科夫扭頭望着別爾金說道：“雖說上級規定不進行疏散，但總有一些消息靈通的市民，爲了逃避即將到來的戰火，他們會有各種理由離開這座城市。畢竟城防委員會並沒有理由，拒絕市民到外城市去尋親訪友。”
說這話時，索科夫在心裡暗暗地想：能走的，就儘量多走一些平民吧。不然在接下來的巷戰中，大多數的平民，不是死於雙方的交戰，就是因爲食物、藥品的短缺，而悲慘地死去。而這些死去的市民，即使到了戰後，也不過是一連串保密的數字而已。
“政委同志，我們過去看看。”索科夫說完，不等別爾金表態，便率先朝着碼頭走去。
伏爾加河上的渡輪，優先搭載的是要轉移到後方的珍貴文物，其次是前線下來的傷員。如果最後還有空位的話，才輪到那些不知在碼頭上已經等了多久的平民。當然，不是每個平民都能順利登船的，他們必須出具區蘇維埃開出的通行證，船上的水兵纔會讓他們上船。
索科夫親眼看到幾名提着行李箱的老人，等水兵們手挽手牽着的警戒線讓開一條縫隙後，立即以與他們年齡不符的速度，衝向了停靠在碼頭上的渡輪。然而由於他們沒有通行證，水兵根本不讓他們上船。對他們所做出的強行登船的舉動，水兵們用槍托把他們砸得頭破血流，隨後從船上扔了下來。這些從船上被扔下來的老人，沒等他們站起身，便有無數手裡揮舞着通行證的居民，從他們的身上踩過，衝向了能帶着他們離開這座城市的渡輪。
伏爾加河和俄羅斯的所有河流一樣，都是右岸陡峭，左岸平坦。索科夫來到河邊，看到有不少工兵正在河邊的峭壁上鑿洞，便好奇地蹲了下來，仔細地觀察他們的工作。
一位工兵排長見到峭壁上蹲着兩名指揮員，認真地注視着他們的工作，因此認爲有必要向他們報告。便從旁邊的一個梯子爬上了峭壁，走到兩人的身邊，擡手向他們敬禮，並報告說：“兩位指揮員同志，工兵排長謝尼科夫少尉向你們報告！我們排正奉命在伏爾加河邊的峭壁上，修築防空洞。”
“少尉同志，在這裡修防空洞做什麼？”別爾金站起身，好奇地問：“要知道，如果我們的戰士隱蔽在這裡，那麼敵人就可以輕鬆地佔領我們的陣地。”
“是這樣的，副營級政委同志。”工兵排長看了一眼別爾金的軍銜，乾巴巴地回答說：“我們奉命在這裡修築防空洞，是爲了給那些在碼頭搬運物資的同志，以及等待乘船的平民使用的。”
索科夫聽到少尉這麼說，緩緩地站起來身子，望着下面還在忙碌的工兵想道：“沒想到城防委員會在這件事上考慮得還很周到。巷戰開始後，德軍爲了切斷蘇軍與伏爾加河左岸的聯繫，不斷地派飛機轟炸渡口。假如沒有這些防空工事，敵機轟炸碼頭時，雲集在碼頭的軍民都將損失慘重。”
“兩位指揮員同志，”工兵排長向兩人彙報完畢之後，恭恭敬敬地問：“允許我回去繼續工作嗎？”
“當然，這還用說。”別爾金衝工兵排長擺了擺手，說道：“繼續去工作吧。”
爲了不影響到工兵們的工作，兩人又看了一陣後，轉身返回馬馬耶夫崗。
離旅部還有老遠時，索科夫忽然看到帳篷旁邊聽着一輛裝甲車和兩輛吉普車。在車和帳篷中間的空地上，站着一羣指揮員。索科夫一眼就看到穿軍便服的赫魯曉夫，連忙對別爾金說：“政委同志，方面軍軍事委員來了，我們快點過去見他。”
“索科夫中校。”看到索科夫和別爾金小跑着過來，赫魯曉夫衝着索科夫厲聲問道：“你跑什麼地方去了？”
“您好，軍事委員同志！”索科夫連忙原地立正，擡手向赫魯曉夫敬了一個禮，回答說道：“我和旅政委別爾金同志去了第1077高炮團。”
“你去高炮團做什麼？”赫魯曉夫皺着眉頭問道。
“是這樣的，”索科夫見赫魯曉夫的臉色不好看，連忙向他解釋說：“今天有一架敵人的偵察機在馬馬耶夫崗上空，進行例行的偵察飛行。誰知高炮團卻突然衝着敵人的偵察機開火，暴露了起碼五個以上的防空陣地的位置。我擔心敵人可能會空襲這些暴露的高炮位置，就專門去了一趟高炮團。”
“索科夫中校，”赫魯曉夫聽索科夫這麼說，似笑非笑地問：“對方是怎麼答覆你的？”
索科夫苦着臉回答說：“他說只要發現天空出現敵人的飛機，他就會命令高炮開火！”
“中校同志，高炮團長說得對。”一名拄着柺杖、身材魁梧的將軍，一瘸一拐地從人羣中走過來，同時嘴裡說道：“只要有高炮團的地方，就絕對不能容忍敵人的飛機，在我們的頭頂上盤旋。”
索科夫望向說話的將軍，心裡暗想：“這位將軍是誰啊？居然敢打斷我與赫魯曉夫之間的談話？”
“索科夫中校，我來爲你介紹一下。”赫魯曉夫指着那位將軍，笑着對索科夫說：“這位是新任的方面軍司令員葉廖緬科上將！”
聽說面前的人就是新任的方面軍司令員，索科夫和別爾金連忙原地立正，擡手敬禮，異口同聲地說：“您好，司令員同志！”
“司令員同志，我給你介紹你一下，這位年輕的中校，是駐紮在馬馬耶夫崗的步兵第73旅旅長索科夫。而他旁邊這位，是他的政委別爾金。”赫魯曉夫介紹完索科夫和別爾金之後，湊近了葉廖緬科的耳邊，低聲地說了一句：“他就是老米沙的兒子。”
“老米沙的兒子？”葉廖緬科聽到赫魯曉夫這麼說，對索科夫的態度變得熱烈起來。他伸手握住了索科夫的手，笑着說：“中校同志，真是沒想到，你居然是老米沙的兒子。你父親是一名了不起的指揮員，是我們紅軍的英雄。”他看了一眼索科夫胸前的勳章，點了點頭，接着說，“看來你繼承了你父親的良好基因，也會成爲一名優秀的指揮員。”
在簡單的寒暄結束後，索科夫好奇地問赫魯曉夫：“軍事委員同志，你們打算將方面軍司令部遷到城裡來嗎？”
“有這個打算。”赫魯曉夫點着頭說：“把方面軍司令部擺在城裡，有利於我們更好的指揮部隊。”
索科夫隱約記得，斯大林格勒方面軍的司令部，一度就設在馬馬耶夫崗這裡。後來因爲局勢危急，他們便撤到了左岸，把這裡移交給了崔可夫。他不希望葉廖緬科他們將指揮部設在這裡，這樣對接下來的防禦，會產生不好的影響。
因此他向兩人建議說：“司令員、軍事委員同志，我覺得市內百貨公司大樓非常適合作爲你們的新指揮部。如果你們有興趣的話，可以去看看。”