其實轉眼就該到年下了，但因今年年底的事情格外多，就算過年也沒有個年味了。寧國侯府闔家被無罪釋放，除去大夫人不見了蹤跡，所有人都拖着疲憊的身子回了侯府。
早有傳言道是攝政王放過侯府衆人是因琉素，這話從皇宮中傳出來早已不是一天兩天，久而久之自然而然的讓人信以爲真，這莫須有的話就連寧國侯都信以爲真。遲疑的問着三姨娘："這麼說來，琉素是與攝政王住在一起了？"
三姨娘襲了素衣，眉眼憔悴，嘆息道："妾身不知。老爺，我們闔家在大理寺駐足一月有餘，誰也不知這期間到底發生了什麼，不如您召縣主回來問問。順便連老夫人一併接回來，也好爲老夫人打理好身子，莫在受苦。"
其實三姨娘是想詢問琉素到底把大夫人弄去哪裡了。不然這多日以來，怎麼絲毫不見大夫人的蹤跡。還有就是，那日琉素前去大理寺牢獄到底帶走了誰，侯府的女眷與男丁怎就無緣無故消失了大半。
年下之際，各個府邸都忙活着張羅着過年，雖然少了些年味，但這個年到底還是要過的，因不能見紅，各府行事也都頗爲低調。
琉素立在鏤空繪金窗櫺前，望着滿院梅香，堪堪盛放，空餘一地殘紅。幾株梅枝，被人折下，存着凝露的梅花被人插進青釉蒜頭瓶，稀稀疏疏的冒出了頭，迎光而放。
琉素想，如果就此碾碎花瓣，會不會空餘一縷寒香？待她怔愣之際，突然被捲進一個馥郁奇香的懷抱，她身子倏然一旋，硬生生跌進去，宋肖單手攬她，低低一笑："在想什麼？"
琉素手肘抵着他的胳膊，眉含冷月眼含霜，說道："我想回家。"
宋肖細細瞧着她白如凝脂的面容，緩聲道："同我在一起不好嗎？"琉素道："你能給我一個家嗎？"她明明知道他不能，他明明不能。就像這殘冬的暗梅，過了冬日，便什麼都罄盡了。宋肖堪堪一笑："這樣說來，你是同意與我在一起了？"
琉素淡淡一哂，欲待開口，卻被宋肖堵住了嘴，他食指摩挲着她的朱脣，反倒自己先笑了起來："過不了幾日就要年底了，我同你回家一起吃年夜飯可好？"
琉素一怔，但見宋肖邪邪笑着，幽幽之香被她吸進鼻息，她記起那時候在宋肖書房中焚的也是這種香料。彷彿是再攝政王府過得那段日子，他總是喜歡從後面抱着她，把他的下巴擱在她的肩頭上，細細嗅着她的清香。她忽然有些不忍，宋肖這些年是不是也是自己一個人過來的？叫她如何拒絕？如何拒絕？他又問："可好？"
琉素反手攔着他的腰身，囁嚅道："好。"低低的嘆息聲在耳畔響起，似乎有些愉悅與深沉，他說："阿素，嫁與我吧。"
窗紙又泛了白，簌簌之聲敲打在窗紙上，窸窸窣窣，原是又下雪了。殿內火盆裡火紅的炭燒的'噗呲噗呲'跳着火星，劈啪作響。殿內靜謐，只有彼此的呼吸聲，無聲無息間，氣息也在微微加重。使人聽見殿外宮娥在敲打着冰棱的聲音都微微飄遠。
新年將至，中宮裡也漸漸散去陰霾，轉而以喜氣代之。雖不能見紅，但到底抵擋不住年味的來臨。宮中的走動逐漸活絡了起來，就連素來人跡罕見的玫貞宮都有跡可瞧見人來人往的走動。後院那暗梅更是疏疏冒出了欄，浮動着十里幽香，一直飄到玫貞宮殿內。
其實過年並非無趣，除了闔家歡樂外便就是年後的上元節，那時纔是京都最爲繁鬧的一天。琉素曾經讀過一句詩詞：去年元夜時，花市燈如晝，月上柳梢頭，人約黃昏後。說的就是京都上元節的當天，官家小姐與世家公子也不乏有選擇那日出府約會，更是情定那晚。當然了，已經成婚的男女自然而然的成雙結對的出府賞燈。那時候花燈如海，長浮萬里，各式各樣的琉璃盞燈掛在門店前，七彩斑斕，端是能叫人如癡如醉。
琉素重生的第一個年頭，她心想，是一定要出去遊玩的，光是瞧瞧人便能心滿意足。可今年多了個宋肖，雖然並無大的問題，心中雖然奇異，但也阻擋不住想要一睹上元節風采的興奮頭。
過年那日，宋肖陪同琉素回了侯府，消息一放，闔府滿人全都出門迎接。琉素下馬車之時，立時無語，這場面越看越像新媳婦歸寧……宋肖倒是感覺頗爲良好，笑着叫衆人起了身。
一家人笑意盈盈的迎接兩人進了府，滿桌美食佳餚，金樽清酒。待到月上柳梢之時，琉素起身倒是起了熱意，去散散熱氣。
偏閣裡坐的是一併相交不錯的丫鬟們，這裡面自然有剛剛回府的張媽媽、冬櫺和絲竹。琉素透過門縫向裡覷了眼，並未打擾。
南清隨侍，與琉素在府邸中踱步走着，顯得漫不經心。出了屋子才覺得這熱意散的快，正是殘冬臘月的節氣，適才那點熱氣早就被吹散得乾乾淨淨。緊接着走出來的還有楚琉月與她的丫鬟月影。琉素知曉，卻佯裝不知，隨意的走着。待到移步到南院之時，楚琉月終於忍不住叫住琉素："你把我母親弄去哪了？"
月色清寒，灑下清涼的清輝，襯在琉素的半面臉頰上，越發顯得更加清冷。她道："大姐能出來，第一件事不應該是感謝我麼？"她倒想試探試探楚琉月，看看她現如今的想法。
楚琉月快步走去琉素身前，冷叱道："我問你把我母親弄去哪了？"琉素嗤笑："大姐真是糊塗了，母親的身子早就不濟從前了，我這個做子女的自然是要給她個安息之地，要是叫母親慘死在牢獄中，豈不是我這個做女兒的不孝？"
楚琉月態度雖然強橫，卻沒惱怒，道："你的意思是把母親給埋葬了？"琉素挑眉，不可置否。本該惱怒的楚琉月突然笑了笑，因揹着月色，看不出任何表情，語氣亦是聽不出任何情緒："楚琉素……我從來沒有如此想讓一個人死，你是第一個……"
琉素挑眉，眼角眉梢似乎含着柔和的月色，卻又冷冽，"本縣主也很想知道大姐會如何懲治我，如何叫我死。但是……我勸大姐一句，天下局勢動盪，你最好看清楚人在選擇，切莫最後因一時失誤，失了性命。"她說的倒也不是假話，楚琉月早就到了嫁人的年紀，她能說出此話便代表了她想要嫁人，用她夫家的勢力來懲治琉素。
"這便不勞縣主費心了，你且等着拭目以待吧。"經過牢獄一事，楚琉月的性子也已經磨合的內斂了許多，不會再屑於這點口舌之爭，她現在做事只會以實際行動。
琉素淡淡一哂："原來母親的性命對於大姐來說也不過如此，你倒是還沒有韓國公與謝老太太做得體面。"
明明知道楚琉月心中恨得要死，琉素說出的話更是讓她無地自容，可偏偏她卻不能發怒，只得隱忍。畢竟琉素現在的身份想要叫她死，簡直是輕而易舉。
就聽楚琉月深深吸了口氣，說道："那琉月就不打擾縣主的雅緻了。"說罷，扶着月影一瘸一拐的走了回去。
南清但見琉素面無表情，這才問道："姑娘，這女子便是上次那被埋死之人的女兒麼？"琉素淡淡嗯了聲，沒有過多解釋。南清彷彿隨意的說："奴婢聽說主公近來在忙着張羅縣主與主公的婚事。"
琉素斜睨她，眼神凌厲，"你的消息倒是靈通。"她記起那夜宋肖說的話，說要給她一個盛世大婚，如今看來，他的語氣雖然柔和動聽，但心裡打的什麼主意，她至今不知。
這婚，豈是說能嫁就嫁的？
更何況，大仇未報，何來閒情談情說愛。左不過是兩人在相互利用，作息給外人看罷了。
說起宋肖，琉素不由得想到暮苒。那個嫵媚的女子，是否如同宋肖一樣，是帶着目的接近她的？心裡驟然一痛，像是被人用冰凌戳了兩個血窟窿般，鮮血汩汩直流。她一直以爲自己的心疾好了，實則並未痊癒。
到底是她自己太過輕信於她人，落入外人的陷阱她自己也不明白。宋肖、暮苒、納蘭青，這三人到底在籌謀些什麼？宋平煜又到底在記恨宋肖什麼？上一世做了一輩子的內宅女子，這種事到死竟也不知。可這一世，她既然能涉及政務，那自然也能撥開重重迷霧，見一見他們真正的目的。
南清輕聲道："姑娘快些回去吧，您出來的時日太長了，主公會記掛。"琉素喃喃道："會記掛麼……？"是該疑心纔對吧。
今夜月色朦朧，氣溫冷煞，濃稠的夜色間飄浮起一層薄霧，帶着刺骨的冷意，冷的叫人渾身直打哆嗦。
今晚他們並未連夜回宮，而是選擇住在侯府，琉素聽完南清稟報後，無聲嘲諷勾脣。宋肖做戲，總是這樣全面，他既然想要給外人看，證明他心中在意侯府，既然他想讓別人知曉侯府是冤枉的，那麼今晚，自然不會選擇回宮。
畢竟在朝堂上，他還需要侯府不是麼？