四更時分，宋肖給琉素掖了被角便起身乘車回了皇宮。正是朝局動盪之時，他不得不去上朝。琉素潛意識唔了一聲，翻了身，又繼續睡了過去。
就算是過年之際卻也沒有所謂的'罷朝'一說，年根將至之時先皇暴薨，留下了一堆爛攤子，必須有人着手處理，絲毫不能懈怠。就算是昨夜秉燭夜遊、推杯換盞、醉生夢死，今兒一早還是要照舊早起上朝。
更不用說宋平煜等人了，過年那晚就算他們過了一夜紙醉迷金的生活，圍繞的話題卻也逃不過王侯將相、皇親貴胄等人。再說打着過年相聚的理由，別人也難以抓到他們密謀商談、羣臣勾結的把柄。在北宋這算不得什麼，紈絝子弟夜夜聽戲唱曲，沉浸在十丈軟紅中，就算別人知曉，卻也不會言談甚麼。畢竟在這個世代，酒肉池林是件極爲平常的事。再說了，他們並不像周幽王姬宮湦一樣，把政務當兒戲，索性北宋禮法素來不是太過嚴謹，所有人也都睜一隻眼閉一隻眼，視而不見了。
對於宋肖不罷朝一事的作風，自然有人言談的津津論道。可那些無知的人自以爲現在是太平盛世、京都繁榮昌盛，殊不知，兩國交戰，戰事吃緊，民不聊生，早已到了不可開交的地步。畢竟前去打仗的人，錯一步很有可能滿盤皆輸。畢竟北宋現在所處的位置，可謂是岌岌可危，自身難保。
要問什麼時候逼宮最合適，那最捷徑的道路便是皇帝年邁或者將死之時。也或許來個螳螂捕蟬黃雀在後也未嘗不可。宋肖上朝之時，忠臣早已在殿外等候，隨着納蘭青一聲長呼——所有人井而有序的趨步而來。
一如往常瑣事繁冗，滔滔不絕於耳的爭吵聲，兩方對持的戰爭依舊，這一戰彷彿是永無止境的。宋肖昨夜休息的並不舒服，此時的吵雜聲更是喋喋不休，眉宇隱隱略見疲憊，他忽然想起還在睡夢中的琉素，不知爲何，沒有原因的就這樣想起了她。他突然很想念她，很想她對他笑一笑，很想她說幾句清寒的安慰之語，就算是一句淡淡的宋肖也可。
他只想早點結束今日的早朝，可事情總是超乎想象。有人上報道是宋燁軍隊糧草不足，只夠支撐五日，可現如今國庫空虛，糧食不足，如果要開倉放糧卻又是一大難事。雖說國庫中還有一些糧食，可如果給了宋燁，他們就要喝西北風了。
宋肖聽着爭論，腦中快速想着，現如今唯有兩種法子，第一是從宮中吃穿用度中節省下來，獲得足夠的銀錢。第二遍是從那些中飽私囊的羣臣中搜刮出來，逼迫他們上繳銀錢，或者金銀細軟也可。
可有誰願意呢？這種事情宋肖自然不能親自去做。他輕聲吩咐納蘭青："從北宋的風氣開始着手吧。"納蘭青跟隨宋肖多年，自然知曉這是何意，當即輕聲應下。
現下朝堂風氣亂成一團，宋肖聽着腦袋隱隱有些生疼。納蘭青看着微微皺眉，卻也無可奈何。周太傅上前一步，立在殿中央，說道，"老臣自願從闔府中上交三萬兩黃金，一解燃眉之急。"
此話一出，整個朝堂爲之一凝。這所謂的三萬兩黃金，看似極少，實則很多。雖然周太傅是三朝元老，可這些年恪守本分，爲人老成，是以，爲人中庸的他，一是不會變通，二他根本不像別的羣臣一樣中飽私囊。所以，他闔府能拿出3萬兩黃金，已是不易。
周太傅一雙精明的眼睛，兀自看向宋肖。宋肖回視卻是坦坦蕩蕩。周太傅不是不知道皇后與宋肖的傳言，他雖然不是很喜歡攝政王宋肖，但是，他卻不會把喜歡與否與私人情愫帶入朝堂。在這一點上，他不得不承認，宋肖很適合掌權，而且拿捏有度，打理的北宋這些年過的都是盛世太平。
宋肖清了清嗓子，方道："周太傅不愧是本主的老師，不愧是皇子們的老師。本主是如何想的，我不說，您也知道。您爲人師表，大義凜然，這點我自然知道。可是北宋糧食空缺，各個地方急需用銀錢，也不是您這三萬兩就能填補得了的。"
他話雖然說了一半，但其中的意思卻是叫人不言而喻。以太傅爲上首的羣臣們，皆是附和，雖然所貢獻的銀錢沒有周太傅的多，但到底是聊表心意。
宋平煜等人，雖是不願，畢竟這錢可是出在自己身上。但此事如果敢反駁宋肖，他們以後也不乏會受到排擠，而且正是拉攏人手所可以表現的好機會，自當不能錯過。由宋平煜帶頭，輕聲附議。
畢竟爲家國效力，是每一個做子民應該的責任，當然皇子自是不必多說了。這一仗，打得還算漂亮。
皇宮之事，自然傳的極快，等傳到侯府的時候，寧國侯親自進了一趟宮，想要面見宋肖。道是侯府雖然落敗，但到底是簪纓世家，還是有些底子的。
卻被宋肖婉轉拒絕了。這樣一來，楚凌昊更加愧疚，深覺自己愧對於皇家，愧對於北宋。琉素這幾日一直住在侯府，近來南清也總是向她彙報朝堂之上所發生的事情，琉素也不知是有意還是無意，每次等到南清訴說的時候，她充當耐心聽着。
久而久之對北宋朝局也有了大致的瞭解，宋肖與宋平煜也到了不可開交的地步，自那天朝堂之事之後，宋肖多日未曾來過侯府，也未派人傳來消息。但是南清卻說，主公近來再張羅着婚事。琉素聽聞，沒有什麼表情，置若罔聞。天氣越來越冷了，枝幹間存着白雪，宛若冰凍的凍果，晶瑩剔透。轉眼過來，明天就是上元節了，今兒天際又飄起了雪，瀌瀌皚皚，簌簌斜飛，屋子裡炭盆中發着嗶剝嗶剝的滋響跳動的聲音。要說冬日裡最過舒適之事，不外乎窗外徐徐而下漫天飛雪，屋內卻宛若春天，彷彿春風一顧。
這好好的日子，好好的心情，非要有人來打破才過於安心。琉素舒適的躺在塌子上，愜意的捲了書冊，漫不經心的瞧着。南清一進屋便嘟囔道："姑娘，外頭的雪又下大了。"琉素嗯了聲，問道："你去哪了？"南清抖摟着披風上的殘雪，道："方纔有人來過，好像叫安寧，他說是侯爺請您去一趟。"
琉素淺淺皺眉，瞧了眼窗櫺外的天色，沉思着楚凌昊到底找她何事。便不由問道："可是爲了大夫人一事？"畢竟她回府多日有餘，所有人像是安排好了一樣，對此事隻字不提，更是無人問津大夫人。莫不是興師問罪來了？
南清道："奴婢不知，不過看那樣子倒是極爲着急，您不妨去瞧瞧。且見機行事。"南清說出此話來並不奇怪，她跟着琉素也有些時日了，對於侯府與琉素之間的關係與牽連她其實深知，不然哪有一個女兒會放着好端端的闔家不住，到外面自食其力呢？
一路無話，琉素踩在雪中感覺像是踏空亦踏雲的感覺一般，軟綿綿的，等到了青玄閣之時，才發覺不止她一人。楚凌昊端坐上首，左側乃是三姨娘，右側乃是楚琉月。琉素略略行禮，隨後坐在一側，側目瞧着楚凌昊。
楚凌昊被她的眼神看的發怯，眼神微閃，打了個哈哈："琉素啊，你可是好些時日未有回府了，咱們侯府經此一事，倒是團結了許多。你看看你大姐也到了嫁人的年紀了，咱們府邸的女兒都到了嫁人的年紀，今兒叫你來，沒別的事，就是問問你可有中意的男子了？要是有父親給你做主。"
琉素擰眉，摩挲着袖口的白色絨毛，微微發愣，楚凌昊這話是何意思？他明明知道自己與宋肖的關係不清不楚，現如今還說他給她做主？她嗔了嗔："自古都是父母之命媒妁之言，琉素亦不例外。"
楚琉月突然接話："父親，我年長七妹幾歲，要嫁人也要輪着輩分來，琉月正處在待字閨中的尷尬時候，父親是不是先考慮一下琉月？"
楚凌昊卻意外的沒有回話。琉素倒是驚訝起來，正說不該是如此纔對……
楚琉月似乎有些急了："父親！"琉素心念一動，方道："大姐說的極對，應該是按照祖制的輩分來排下去，再說了，十六歲的年紀在北宋都成了老姑娘了，大姐還在待字，論情論理那也該是大姐在先。"
楚凌昊四兩撥千斤地回道："字的話，到時候請人來起字便好，等字一定下來，琉月也就離嫁人不遠了。"頓了頓，那茶蓋瞟了瞟白沫子，沉聲道："倒是琉素。前幾日攝政王下了帖子，讓咱們侯府交換庚帖。"
楚琉素頓時驚愕，柔眉狠狠蹙起，遲疑問："那不知父親可有交換？"
楚凌昊肯定搖頭。
琉素打量着楚凌昊，更加奇怪，照理說，楚凌昊這種貪慕虛榮的人不該不換啊。畢竟在他的眼中換了一個女兒說不準能保他這一世衣食無憂。
楚凌昊淡淡一哂："我也想聽聽你的意思，這婚是否願意嫁？"