到達川都省會的機場後，黎青山專門安排了一臺軍車前來接黎影他們到軍區駐地，準備在那裡等候跟隨下一批進駐災區的部隊進入北川市。
在快要到達軍區駐地時，黎影他們立即就感到了一種緊張的氣氛：只見公路往西北的方向，一隊隊軍車像一條條長龍，盤旋蜿蜒往川北市而去。每輛車前面都掛着“抗震救災”的橫幅，一排排士兵神情肅穆地站在軍車上，很多人都揹着或是拿着搜救工具。在不遠處的一座軍營裡，大量的士兵正在迅速集結，估計這就是下一批出發的救援部隊。與此同時，在附近的軍用機場，不時有偵察機和軍用運輸機“轟隆隆”地飛上天空，又從黎影他們的頭頂掠過……
到達軍區司令部以後，十幾個人稍事休息，黎影便獨自走進黎青山的辦公室，向黎青山請求跟隨下一批部隊進入川北市。
黎青山對黎影說：“你們目前還不能進入川北市。現在，我們有五萬大軍已經集結到災區外圍，正在搶修通往川北市的道路。近兩天，我們還會有更多的部隊集結到災區，估計屆時參與抗震救災的大軍將達到10萬以上。但是，目前川北市還是一座孤島，沒有任何消息從裡面反饋出來，外面的部隊又進不去。爲此，我們按照軍委的指示，準備不惜一切代價，在明天中午十二點之前一定要派空降兵進入川北市區，摸清那裡的災情，瞭解傷亡情況，掌握重點災害區域，並搭建起一條內外聯繫的信息渠道，爲我們的後續人員、物資和裝備大規模介入災區提供基本信息。同時，他們還要和當地政府聯繫，組織開展自救工作。因此，你們必須等我們的空降兵進入川北市，摸清裡面的情況，同時還要等我們的工程兵把道路修好，才能進入裡面開展搜救工作。”
黎影聽完黎青山的話，登時就急了：找這樣算來，他們這支隊伍至少要到兩天以後纔可以進入川北市。而到那時，已經是地震之後的第四天了，早已經過了救援的黃金時間。在這兩天內，不知道會有多少人會因救援不及時而死去。其中，很可能就包括蘇曉丹和谷黎明等人……
於是，他便向黎青山請求道：“大伯，我想跟隨空降兵傘降進入川北市。我身負逍遙功，早進去一小時，很可能就會多救活幾個甚至十幾個生命垂危的災民。同時，我還得儘早趕去秀水鎮，找到蘇曉丹她們落腳的地方，去看看她還活沒活着。”
黎青山大吃一驚，用怪異的目光看着他，說：“笑天，你開什麼玩笑？你知道這次傘降的風險嗎？首先，空降的地點是在高原地區，地形和氣候條件非常複雜，而且估計只能從五千米左右的高空跳傘，難度非常大；其次，這是我軍空降兵成立以來，第一次在無地面指揮引導、無地面標識、無氣象資料的情況下運用傘降方式參加抗震救災，其兇險可想而知；第三，川北市本身就屬於高原地區，平均海拔3000多米，如果在其上空5000處空降，就相當於到了海拔8000米的高度，和珠穆朗瑪峰的海拔高度相差都不大了。一般的人，在上面都會嚴重缺氧。而且，在那樣的高空，還會結冰。最後，最主要的一點是：你沒有任何跳傘經驗，連一點基本的跳傘常識都沒有，在這樣複雜兇險的地形和氣候條件下，你絕不能去冒這個險。”
黎影想起蘇曉丹現在可能正壓在某個廢墟下面，度日如年地等待別人去救援，心裡就是一陣絞痛——雖然，她也許早就已經不在人世了，也許也地震發生的那一刻就香消玉殞了。但是，他寧願相信她還活着。只要她還活着，以她堅強不屈的性格，是絕不會放棄求生的的。而這一點，對身處絕境中的人來說，是至關重要的。一個始終充滿希望、始終充滿求生意志的人，往往在相同的困境中，會比那些意志薄弱、自暴自棄的軟弱的人要存活得更久……
因此，在聽到黎青山的規勸後，他堅決地說：“大伯，這次不管是什麼情況，也不管會遇到多大的風險，我都會去救丹丹、救其他需要我救的人。您所說的風險，我考慮了一下，對我來說，應該問題不大：我練過逍遙功，高空缺氧和寒冷對我來說根本沒任何問題，我的真氣足以保證我客服這些困難；我雖然沒有跳過傘，但我心理素質過硬，絕不會在空中產生慌亂情緒，只要教練告訴了我拉傘繩的方式，順利打開了降落傘，我就可以安全降落，這一點您完全可以放心。”
這時候，黎影的父親冷繼道聽說黎影來到了軍區，便從黎青山家裡趕過來和兒子見面。在問過了基本情況後，得知小虎子的媽媽現在還在地震災區生死未卜，頓時也急了，對黎青山說：“哥，你就不要攔着笑天了。難得他有這份情意。不管小虎子的母親最後結果如何，你讓他去盡一盡他的責任。再說，他自己身上有這麼好的功夫，不管別的，自保應該還是沒問題的。”
黎青山聽冷繼道也這麼說，不好再阻攔，只好打電話叫來一個參謀，讓他連夜送黎影到空降師去，並安排他成爲第一批傘降到川北市的人員。
黎影回到小分隊住的地方，告訴他們：自己準備跟隨空降兵先進入川北市，讓他們在這裡靜候消息，等通往川北市的道路暢通以後，再隨大部隊進入。到時他會來找他們。
在臨走時，黎影又從那2000瓶“逍遙露”裡面拿出100瓶裝進自己的揹包裡，準備用於空降以後的急救。
第二天，三十幾個空降兵從早晨八點就在機場開始等候。但是，前方傳過來的消息卻始終是空中能見度太低，雲層中完全沒有可以看到地面的空隙，不宜開展傘降行動。
黎影不時擡頭盯着天空中黑壓壓的雲層，恨不得像小時候大人騙自己時所說的那樣，只要將手往那些烏雲一指，心裡再默默地念幾聲：“烏雲走開，烏雲走開！”然後那些烏雲就真的散開——可惜，這僅僅是一個大人逗小孩子玩的把戲。自己雖然練了逍遙功，但對那黑壓壓的烏雲卻毫無辦法。
好不容易等到十一點四十分，前方終於傳來了好消息：在川北市的上空，雲層之間露出了一塊可以俯瞰地面的非常狹窄的空隙。這塊縫隙雖小，但只要飛行員技術過硬，採取分批空降的方式，應該可以送一部分空降兵傘降。
於是，這三十多個空降兵加上黎影，在一個叫做張博的空降兵研究所所長的帶領下，攜帶所有傘降裝備和通訊設備，跑步奔向早已停在機場裡隨時準備起飛的一家大型軍用運輸機。隨行的還有兩個軍區報的記者，正一邊往飛機跑，一邊不時回頭攝像。
這次傘降的指揮官張博知道黎影是黎司令的親侄子，所以對他特別照顧，吩咐兩個經驗豐富、體能很好的傘兵照顧黎影。可是，在向飛機奔跑的過程中，這兩個傘兵發現：黎影的速度遠比他們快了很多，一下子就把他們甩到了後面，並且緊隨着張博率先登上運輸機。
不久，伴隨着一陣陣震耳欲聾的馬達轟鳴聲，運輸機滑翔起飛。起飛兩分鐘後，飛機上升到近五千米的高空。
機艙內，教練員開始逐個檢查戰士們的傘降設備和其他工具。張博趁此時機，抓緊對戰士們進行最後的叮囑：“同志們，通過衛星雲圖觀測，我們的空降點上空的雲層縫隙很小，大家等下跳傘時要要以最快速度出倉，爭取多跳幾個戰友下去。同時，由於我們着陸的空降點地面很不平整，有山坡、有石頭，在附近還有一條河，大家一定要注意把握以下着陸點，注意觀察地面狀況，防止發生意外。此外，我們彼此之間要注意不要把距離拉得太大，不管我們的高度差如何，我們都要想方設法朝一塊兒走，不能分散隊形。聽明白沒有？”
“明白！”
正在接受裝備檢查的戰士們齊聲高喊。
此時，由於機艙內缺氧，很多戰士開始感到胸悶頭暈，臉上都露出難受的神情。只有黎影若無其事，沒有任何不適的反應。
不久，張博便接到了指令：“飛機能夠看到地面目標，可以實施傘降！”
一個指揮官聽到張博傳達了指令後，站到機艙門口，開始做戰前動員：“同志們，黨和人民考驗我們的時候到了！災情就是命令！災區的老百姓、災區的羣衆正在期盼着我們去救援！我們跳下去以後，要盡我們最大的努力，把災區這邊的情況摸清楚，並反饋給上級領導，好讓中央和軍委的領導能夠知道這邊的情況，及時作出決策，派出應急分隊過來，把災區羣衆給救出來！大家有沒有必勝的信心？”
“有！”
戰士們雖然身體都因缺氧和寒冷而感到很不舒服，但這一聲回答卻全都鏗鏘有力，震耳欲聾的吼聲在機艙裡久久地迴盪