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梨花出了房門後，元胤獨自坐在房中思量了一會兒。 隨後他叫了嚴琥珀，問起了昨晚的事。嚴琥珀道：“夫人不許屬下等去追趕那人，也沒說過那人是誰。”
“就沒一個人知道他是誰嗎？”元胤口氣嚴肅地問道。
“興許是上回被雀靈趕過一回的人。屬下也是今早才聽其中幾個暗探說起，說不久之前，有個男人企圖暗中帶走夫人，卻被雀靈帶人截住。雀靈原本打算了結此人，可是……”
“可是什麼？”
“可是夫人不許，和昨晚一樣，她吩咐雀靈放過了那個男人。雀靈不敢有違，只好照辦。”
“雀靈可有說那男人是誰？”
“好像姓柴。”
元胤顰眉深思了片刻後說道：“我問你，常出入汪府，又姓柴，且身手不錯的人有幾個？”
嚴琥珀道：“與汪府交好的，且姓柴的不外乎是柴邢和柴棟兩兄弟。難道是他們其中一位？”
“去查，我要知道他爲什麼要擄走梨花。”
“是，主子！對了，”嚴琥珀剛想離開又轉身說道，“主子，昨晚夫人忽然提起了唐萱容小姐，她還問屬下您與唐萱容小姐是幾時認識的。”
元胤略感驚訝，擡起眼皮問道：“你怎麼答的？”
“屬下不敢多言，只說年深月久屬下記得不是太清楚了。”
“她沒再說什麼？”
“她還說了一句，什麼我記不清楚，但有些人卻記得很清楚。”
元胤的眼簾搭了下來，目光中凝着幾許疑惑。他擡了擡手，讓嚴琥珀先離開了。他實在奇怪，到底是誰忽然跟梨花提起唐萱容這個人的呢？照理說，他身邊的人沒這個膽兒；若是班那鏡臺，兩人好像沒有碰過面吧！知道他認識唐萱容的人並不多，可以說是寥寥可數，到底會是誰呢？
一提到唐萱容，元胤腦海裡便浮現出了一張稚嫩的臉龐。第一次見到唐萱容是他十二歲那年。當時的他被迫作爲人質住在大理城裡，心中的苦悶和寥寂可想而知。他用絕食來無聲地反抗這種囚徒般的日子，可當一碗酸筍雞絲粥放在餓了三天的他的面前時，他徹底地被那股酸香和暖意給擊破了，心裡的酸楚險些化作眼淚滾落而出。
後來他才知道，班納仁珩給他換了廚娘。那碗粥是那漢人廚娘給他做的。從那天起，他便每天都能吃到那漢人廚娘費心爲他做的飯菜，沒有一道菜是重複的。直到有一天，他忽然嚐出味道有些不同，以爲那漢人廚娘給換了，盛怒之下責問了僕俾。僕俾只好實話稟報，說當天的飯菜不是那漢人廚娘做的，而是廚娘的女兒。
好奇之餘，他第一次把除了冰殘之外的人喚進了自己的暖閣裡。那年，唐萱容也才十二歲，穿着一身清素的淺青草色衣裳，面色紅潤，雙手也紅得像蘿蔔似的，眉眼間透着一股子江南女子的清秀，說話清澈得像一杯剛剛沏好的雀舌蘭。
“爲什麼是你？你娘呢？班納府的人又耍什麼花樣？”
儘管心裡不牴觸唐萱容，可元胤的話一出口總是那麼冷又硬，沒有半點柔韌的餘地。
唐萱容倒也不卑不亢，彎着腰輕聲說道：“奴婢母親昨夜裡回府時被燙了手，無法再爲小王爺繼續做飯，請小王爺見諒！”
“所以，”元胤挑起眉梢瞟了唐萱容一眼問道，“你認爲你可以以假亂真，騙過本王的味覺嗎？”
那時的元胤也不過十二歲，但語氣裡已經透着一份超過他年齡的威嚴。他極恨別人騙他，所以一臉陰冷的表情等着看唐萱容如何回答。
唐萱容道：“請小王爺贖罪！正如小王爺所言，奴婢的確是斗膽擅自做主，想以奴婢所做代替奴婢母親所做。奴婢自以爲學得母親七八分，小王爺未必能覺察出當中不同。可沒想到小王爺心細如微塵，居然輕易便揭穿了奴婢這小小的伎倆，奴婢汗顏，願受任何懲罰。但求一事，請小王爺恩准！”
“什麼事？”元胤態度倨傲地問道。
“此事乃是奴婢一人主張，與伙房內其他人無干。奴婢願一人領罰，不願拖累其他人！”
“是嗎？”元胤慢條斯理地端起了桌上那碗粥，用調羹輕輕地攪了兩下，一股酸香味兒撲鼻而來。若非他吃慣了那漢人廚娘做的粥，一般人其實很難分辨出這母女倆廚藝的差別。當他再次擡起頭看了唐萱容一眼時，問了一句：“叫什麼？”
“奴婢叫唐萱容。”
“什麼時候來大理的？”
“奴婢五歲時便來了大理。”
“爲什麼會來大理？”
“回小王爺的話，奴婢是被販的官俾，隨班納大人來了大理。”
“你是漢人？哪兒的？”
“蘇州。”
“怪不得……”元胤說到這兒時，看一眼旁邊站着如冰雕的冰殘道，“瞧着像江南女子吧？怪不得連你都說她母親的蘇州菜做得出色呢！”
冰殘面無表情地點了點頭，然後繼續“冰凍”着。元胤不知哪兒來了興致，又問唐萱容：“你母親的手幾時能好？”
唐萱容略帶愁容地說：“只怕得要幾天。”
“好端端地怎麼傷了？”元胤知道大戶人家裡免不了有些噁心惡肺的事，所以隨口問了一句。誰知唐萱容眉頭緊皺，沉吟了片刻後說道：“多謝小王爺的心意，不過是我娘一不小心打翻了燭臺燙的。”
元胤察覺到她面色爲難，知道當中必定有事，便說道：“這藉口尋得有些糙了。那大凡不願說出緣由的都揀這藉口，說什麼這樣一不小心，那樣一不小心，我倒疑心，這世上果真有那麼多一不小心嗎？”
唐萱容露出一絲淡笑，繼續低頭說道：“小王爺的心不但細如塵，還明如鏡呢！”
“你也瞧見了，本王不過是個被軟禁的小王而已，就算想傳閒話也要出得了這個門才行。你母親既然是派給本王的廚娘，那本王就該知道她到底是怎麼了。”
“那這些飯菜……”
“我沒說不能吃，”元胤端起粥喝了一口道，“只不過你的手藝還得再練練，比你母親差遠了。”
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