皇城玄武殿
“陛下，”鎮魂腳步匆匆，進殿前竟差點忘記除靴。
看着一向沉穩鎮定，從不外泄任何情緒的鎮魂如此失態，皇帝竟感到十分新鮮。
“鎮魂，你這是怎麼了？”
鎮魂上前一步跪伏在地，“陛下，那個人……出現了。”
咣噹一聲響，皇帝手裡拿着的銅花瓶掉落在地。他衝到鎮魂面前將他拉起，“真的？”
皇帝心頭一陣狂喜，忍不住笑出聲，卻又強行壓了下去。畢竟這麼年，失望過無數次。他緊張的盯着鎮魂的臉，直到看見鎮魂肯定的點了點頭。
“他在哪裡？”皇帝的雙手扶着鎮魂的雙臂，聲音顫抖着問道。
“軍團衛最開始在沿海的州縣發現了他，現在他們已經到了乾州。”
“他們？”
“是，他還有一個同伴。”鎮魂此時已經完全冷靜下來，沉穩的回稟道，“軍團衛沒有打草驚蛇，一直暗中跟着他們。”
“要跟到什麼時候？幾時才能把他帶回來？”皇帝已然迫不及待。
鎮魂忙安撫道：“陛下放心。根據回報，他們趕路的方向和路線都是往京都而來。他們的腳程不慢，陛下只需耐心等待。”
皇帝這才轉怒爲喜，他拍着鎮魂的肩膀，“好，做的好。”
鎮魂的眼中泛起了霧氣，“殿下，有救了。”
皇帝原本拍着鎮魂肩膀的手，變成緊緊的抓在他肩膀上。這對君臣這麼多年因爲一個人而捆綁在一起，無論他們願不願意，精神上都一直在相互扶持。而歸根結底，未央公主纔是這份精神的支柱。皇帝爲公主而癲狂的時候，鎮魂何嘗不是。
最開始接到密報的時候，鎮魂並沒有什麼感覺。這些年類似的密報太多，最後都是一場空。直到那人的畫像傳來，鎮魂才失魂落魄了起來。當知道他身邊的同伴是男人的時候，鎮魂很失落，爲什麼他沒有帶姐姐回來。不要緊，等見到他的時候，可以當面問他。他的同伴是高興，這也不奇怪，他們本就是同門師兄弟。奇怪的是，消失多年的他們突然出現，而且往京都而來。監視相門的人回報相門並無異常，難道他們的出現和相門無關？這一點鎮魂並沒有和陛下說。因爲他知道，陛下關心的只有一件事。
不想了，所有的疑問等見到他的時候，直接問好了。
乾州
這日暴雨，在出乾州的小道上，一輛馬車正在路上跑着。趕車的老道人戴着斗笠披着雨蓑，渾身還是溼透了。大雨傾盆而下，擊打在土地上，原本平坦的道路瞬間變的泥濘難行。馬車再這麼走下去，早晚要陷到泥坑裡。老道人當機立斷從小道上拐進一旁的村子裡，村口有一小廟。老道人趕着車勉強從廟門口擠了進去。
馬車就放在院裡淋雨，人和馬都進了大殿。說是大殿，那可比不起京都寺廟裡的大佛殿。不過麻雀雖小五臟俱全，這兒也分成了前殿後殿。老道人把馬牽到後殿栓好，聶贏天就在前殿用火摺子生火。
等老道人拴好馬轉回來，聶贏天已經生好了火，還把祭品桌給搬了過來，把溼衣服搭在上面曬乾。老道人也默默的走過來，把自己的衣服脫下來搭上去。
“跟過來了嗎？”聶贏天一邊烤着火，一邊問道。
“沒有。”老道人也蹲到聶贏天對面，挨着火烤頭髮。“這廟太小，容易被發現。”
“甩不掉啊。”
老道人滿不在乎的說道，“現在想跟就讓他們跟好了，上京的路上總會有機會的。”
聶贏天不解道，“我們兩個也不惹眼啊，怎麼就撞進他們眼裡了？這麼厲害的追蹤除了軍團衛，我想不到別人。”
老道人烤了一會兒，身上很快暖和起來。他順勢在火堆邊躺了下來，“趕路這麼累，想那麼多幹嘛，我睡一會兒，你可別吵我。”
聶贏天聽着窗外雨打風吹，心說：“還用我吵你，這麼吵也睡得着。”
可就是這麼一會兒，火堆那邊的呼嚕聲都響了起來。聶贏天搖了搖頭，也躺了下來。
半個月前，他們從漁村村民手裡接到了柳十方的傳信。信中提到柳家兩位老人被軍團衛囚禁，還把閭千勉的情況詳細說了。
老道人手裡揚着信，“這小子還是和軍團衛槓上了。”
聶贏天沒理他，默默的收拾起了行囊。
“唉唉，你有沒有點出息，小輩一叫你就去啊。”
“曹淼也和柳十方在一起。兩個孩子在京都隨時都有危險。你出息，那你別去啊。”
老道人想起曹淼不厭其煩聽自己講故事的崇拜樣兒，嘴上軟了起來，“你看你說的，我又沒說不去。我可不是爲了他倆啊。我那沒良心的小魚兒到現在也沒有信來，我不也得上岸找找去。”
聶贏天憋着笑，繼續收拾也沒再理他。老道人無趣的回家，他身無長物也沒什麼收拾的。拿上酒壺和魚兒留下的銀兩，就跟聶贏天回了中原。剛上岸的第一天晚上，他就發現被人跟上了。一路上他嘗試甩掉尾巴，結果發現還不止一條。這些人只是跟着，也沒有傷害他們的意思。甚至在他們花光銀子的時候，還巴巴的丟了一包銀子到他們房裡。否則就靠魚兒留下的那點微薄銀兩，哪能租的起馬車。
破廟裡的火堆在後半夜就熄滅了。老道人和聶贏天一夜好眠，清晨的第一束光從滿是破洞的窗戶上灑進來，照的殿內斑駁一片。老道人睜開眼，坐了起來。喲，雨停了。
乾州官道上，一輛馬車歡快的跑着。聶贏天和老道人一起坐在趕車位，“天晴路好走，馬跑的也爽利。”
老道人笑眯眯的揚鞭，“爽利的可不止我們。”
聶贏天四周看了看，“我們起的早，這會兒沒人啊。”
官道上的確只有他們一輛馬車，老道人撇了撇嘴，懶得再開口。馬車逐漸跑遠，這時道旁的林子裡鳥兒突然受驚飛起，可見林中有人。
“大人，繼續跟？”
“別太明顯了，還沒到現身的時候。這條官道通往哪裡？”
“臨川。”
“走水路，先去臨川等他們。”
“是。”
“通知沿途的軍團衛密切留意這輛馬車。一旦發現，立刻傳訊，別做多餘的事。”
“是，大人。”
天啓帶着數十個手下很快沒入林子深處，不見蹤影。
臨川
老道人駕着馬車奔馳了半日終於抵達了臨川的入口。前方是一個十字路，直行便是臨川縣城。但此時，直行的路口架起了攔路柵欄，有不少衙役把守。很多去往縣城的百姓都被阻攔在外。縣衙派了個書記給大家說明，“臨川縣因瘟疫蔓延，已經封閉了。大家暫時不要過來，有去往京城請繞道而行。”
聞言圍觀的百姓瞬間炸了鍋，一時間說什麼的都有。大部分人已經回頭朝來路走。
“我朝已經幾十年沒有出現瘟疫了，這怎麼突然就有瘟疫了？”
“不知道啊，這兵亂剛平息又出現瘟疫，不消停啊。”
“一般大災臨世，都是因君王無道……該不會……”
“大膽，”衙役們將佩刀抽了出來，那名書記站在衙役身後呵斥道，“妄議朝政是死罪，都活的不耐煩了。”
百姓們頓坐鳥獸散，書記在他們身後喊道，“回去要慎言。”
老道人和聶贏天的馬車就停在不遠處，把剛纔的情形都看在眼裡。
“又是兵災又是瘟疫，這皇帝的日子要到頭了。”
老道人一拽繮繩，趕着馬車朝北繞行。幾乎是同一時間，在泗水江上順流而下的天啓也收到了臨川瘟疫的消息。
“不用停靠了，直接去泗州。”
天啓將紙條揉爛丟入泗水江中。他看着眼前奔流不息的江水，眉宇間難掩憂色。叛亂剛平息不久，又鬧起了瘟疫。民間流言四起，江山不穩。不過，無論發生什麼事情，那位大人都有辦法解決的吧。想到鎮魂，天啓精神一振。沒錯，不要想太多，專心完成眼前的任務。