蘇錦認同的點點頭，擔憂道：“奴婢正是擔心，若真是那女人所爲，下一步恐怕會對殿下不利。”
師喬煌聽了心驚，皇后與蘇錦兩人料定此事爲惠妃所做，但是她下一步的動作，她們卻暫時猜測不出。
“如今之際，你們先去審理那些被關起來的宮人，看能不能查出些什麼，這用毒的手法太爲精巧，無憑無據，我無法向陛下交代，若惠妃真想借此做些妖風，我們手裡有了證據，也好應對。”
蘇錦與師喬煌點了點頭，各自領命不提。
正當皇后煩惱調查不出證據無法向皇帝交代，純美人的屍體也不好處理的時候，一個謠言以迅雷不及掩耳之勢傳遍了整個後宮。
蘇錦一臉怒容的走進長樂宮的寢殿內，皇后瞧出她神色不對，忙問道：“出了何事。”
蘇錦深吸了口氣，稍稍抑制了心底的憤怒，低啞着聲音道：“宮中謠言四起，闔宮裡都在傳，殿下因嫉妒純美人年輕貌美深得眷寵，私自將純美人處死在長樂宮內。”
皇后雙眼微眯，眼中厲色俱顯，冷冷的哼了一聲，“原來使得是這等下三濫的伎倆。”
蘇錦只覺得出離憤怒，深吸了幾口才能讓嘴脣不再顫抖，低沉着嗓音道：“惠妃愚蠢，她兒子犯下的罪孽，陛下與殿下極力掩飾不過爲了她兒子和她那點殘存的顏面，她卻以此中傷殿下，當真惡毒至極。”
皇后心中反倒不如蘇錦氣憤，平靜許多，輕蔑的搖了搖頭，“她從來都是這幅德行，只會使這些下作的手段，前些日子說是爲陛下與她父親祈福祝禱，還因此受了涼生了病，好不容易陛下多去了她宮裡幾次，她倒也安分了些時日，我還當她受了教訓，爲了父親和兒子當真轉了性，卻原來是在這裡等着我呢。”
皇后一低眉，瞧見她藏在水袖中的雙手微微不住的顫動着，心裡一軟，伸手召她過來，將她雙手握在自己手裡，搖了搖頭，嘆了口氣，“快彆氣了，不值當。”
蘇錦眼底泛着紅，抖着聲音道：“我只恨，只恨不能報仇。”
皇后聽見此話，眼瞼微擡，雙眸中也透出了水汽，帶着絲絲恨意的聲音，道：“總會有機會，總有那麼一天。”
蘇錦沉默不語的坐在皇后身旁看着她，眼裡俱是心疼，幽幽開口道：“小姐。”
皇后一聽她如此說，眼圈徹底紅了，蘇錦是她孃家的婢女，自小跟她一起長大，爲了她自願進宮，放棄嫁人生子，說是比親姐妹還親也不爲過。
蘇錦很久沒叫她“小姐”了，皇后點了點頭，她所有的苦痛只有蘇錦一人可以體會。
兩人傷心事被勾起，握住對方的手，相對無言。
此時，殿外傳來內監的一聲尖利的喊聲，“皇上駕到！”
皇后連忙站起身，蘇錦幫她理了理衣衫，見成英宗走了進來，兩人恭敬上前行禮。
成英宗忙扶起皇后，對蘇錦也道了聲，“起來吧。”
蘇錦福了福身子，退出殿外命人伺候兩人茶水。
成英宗與皇后攜手走至鳳榻上坐下，成英宗看着皇后想要掩飾的泛紅的眼底，嘆了口氣，拍了拍她的手，柔聲道：“委屈你了。”
皇后低眉，微微一笑，搖了搖頭，“陛下哪裡的話。”
成英宗心中有氣，雙眼微眯，“純美人本就罪該萬死，你就將她處死也是依法辦事，怎會傳出如此荒誕至極的謠言，我已命徐亭祿調查此事，定會還你個公道。”
皇后用帕子擦了擦眼底，聞言忙道：“殿下，萬不可如此。”
成英宗不解道：“爲何？”
皇后柔聲道：“陛下，我並未將純美人處死。”
成英宗意外道：“哦？”
皇后幽幽道：“純美人之罪死不足惜，可我見她還正值青春貌美，這麼年輕就死了太過可惜，便要將她關進冷宮，卻不料。”
皇后說道此處頓了頓，成英宗雙峰緊蹙，“不料什麼？”
“不料她前夜就被毒死在了長樂宮，蘇錦第二日清晨才發現她的屍體。”
成英宗聽完摸了摸鬍子，前夜毒死，今日早晨謠言就擴散到闔宮皆知。
他雙眼微眯，聽見皇后又道：“私下處置純美人，本就爲了保守住大皇子之事，如今若大肆調查謠言的起因，被人查處純美人與大皇子的事，陛下與我之前竭力的隱瞞便都白費了。”
成英宗微微點了點頭，關係到皇家顏面，確實如皇后所說。
他想到皇后事事以他爲重，每每受了委屈，都自己獨自忍耐，不禁自責自己對她虧欠太多，嘆了口氣，看着皇后道：“苦了你了。”
皇后微微一笑，溫柔的將另一隻手伏在成英宗的手背上，“陛下哪裡的話。”
成英宗默默的看着她，心底無奈的嘆息，而後他腦中轉了轉，產生了些疑惑，純美人被毒死與謠言到底有沒有關係？散佈謠言只爲詆譭皇后名聲，還是另有目的？
成英宗想到了惠妃，可惠妃最近異常安分，並沒有任何動作，皇后的長樂宮他還是知道的，那事之後，長樂宮的人他都命人仔細檢查過了，底細都是乾淨的。
“純美人中了何毒？查了嗎？”
皇后搖搖頭，“喬煌查遍了醫術也查不出那毒是何毒，只知道是種慢性的毒，平日無事，若與某種食物相融合便會致人死地。”
皇帝奇道：“世上還有這種奇毒？”
皇后點點頭，“聽喬煌說，這毒與苗人的蠱頗爲相似，但也未聽說過苗疆產過此毒，並不能確定是否與苗人有關。”
皇帝驚訝道：“苗人？宮中之人身家都曾仔細調查過，並未有異族。”
皇后嘆了口氣，“我也如此想，喬煌只說類似苗蠱，或許並非苗人所做，又或許是產自其他異族。”
成英宗點了點頭，“需得好好調查一下這毒的來源，純美人入宮時日不斷，這毒也不知在宮外還是宮內所中，只怕有人一早將她視爲棋子，卻不知何人心思歹毒至此。”
皇后垂了垂眼瞼，心底冷哼：除了她還能有誰。
可她就是知道，就是心底確定也不能對成英宗吐出隻字半語，她一沒有證據，二成英宗剛剛復寵惠妃。
若此時提到惠妃名諱，成英宗定會覺得她是因私人恩怨誣賴惠妃，失了成英宗的心。
皇后心底恨意難消，面上依舊溫柔賢淑。
她與成英宗夫妻二十多年，對他最是瞭解不過，當年奪嫡之戰，若非驃騎大將軍，成英宗只怕不僅贏不了三王，還會丟了性命，大將軍的大兒子，也就是惠妃的大哥也爲保護成英宗而死，成英宗爲人最是重情重義，知恩圖報，爲了這些事，這麼多年，惠妃做下了這般多的醜惡之事，成英宗幾次想將她除掉，想到大將軍和惠妃死去的大哥，還有爲他所生的賀明成，終究沒狠下心。
皇后心底明白，爲了成英宗，爲了皇家，她只能忍耐，忍着惠妃所做的一切醜惡。
終有一天，她會親自料理她，她與惠妃一切的恩怨，都會由她親自了斷，在此之前，她不想髒了成英宗的手。
成英宗不知坐他對面的皇后此時內心的千迴百轉，他低着眉，兀自嘆了口氣，緩聲道：“純美人到底可憐，將她好生葬了吧。”
皇后聽見成英宗喚自己，忙收回思緒，愣了愣，道：“是，陛下。”
成英宗握住她的手，“你的手怎麼這麼涼，方纔想什麼，這麼入神？”
皇后神情溫柔，眼神卻無比惆悵，微微一笑，“多謝陛下關心，我並未想什麼。”
成英宗看了看她的眼睛，點了點頭，終究沒說出什麼。
皇后像少女時期一般，用雙手握住了成英宗寬大的手掌，看着他的眼睛，輕易讀懂了他雙眸裡露出的一句：對不起。
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