我剛一走進偏廳，早已等得無聊到發黴長毛的工部尚書王壽立馬擱下被他敲出豁口的茶盞，起身迎了上來，彎腰拱手，行了個禮，諂笑道：“下官聽聞王爺操勞國事過度，玉體抱恙，頓時心急如焚，坐臥不安，特意獻上百年老參一隻，這是下官的一點心意，還請王爺笑納。”
收禮這種事情嘛，我最喜歡了，哪能不笑納是不？
我笑着伸手比了個“請坐”的姿勢，道：“王大人真是太客氣了！本王今日一早便出門了，勞大人久候，真是過意不去！”
王壽在下首坐了，我一挑眉，笑得我自己都覺得十分真誠：“王大人，這就是你的不是了。你既然來到本王府上，那便是客人，客人自該上座，你坐到下首去，可不是打本王的臉麼！”
王壽先是一愣，隨即受寵若驚地欠身道：“王爺太擡舉下官了，下官豈敢與王爺並坐？”
我一擡手，上半身微微後傾，正兒八經道：“誒！王大人說的哪裡話！咱們同朝爲官，共事多年，王大人說這話，豈不是太見外了？況且大人乃是探病來着，本王感激大人厚意還來不及，哪裡就說得上擡舉不擡舉了？”
王壽這才走上前來，在我對面的椅子上落了座，看着我，期期艾艾道：“王爺……下官……下官聽說王爺昨夜進宮……這……”
終於扯到話題上了！
我立即打起精神，皺起雙眉，嘖嘖連聲：“大人好靈通的消息！”
王壽乾笑道：“不敢，不敢，全仗着王爺垂愛。”
我一手端起茶盞，一手掀起蓋碗，撇了撇浮沫，卻不喝，就那樣端着，彷彿出神似的。
我這一沉默，王壽立時急得腦門見汗，臉上的訕笑都僵了。
我估摸着差不多了，便將茶盞不重不輕地頓在桌子上，嘆道：“不瞞大人說，昨夜皇上召本王入宮，爲的正是你工部之事。”
王壽伸袖子抹了抹汗，急切地望着我，沒敢吭聲。
我用蓋碗輕輕敲擊茶碗，盯着盞中漂浮不定的茶葉，道：“近些年大型營造不多，然工部的支出卻十分龐大，賬目上雖做的滴水不漏，但皇上是什麼人？底下那些貓膩能瞞得過聖上的龍目？”
王壽哆哆嗦嗦地站起身，朝我拱手作揖：“還請王爺垂愛。”
我長長地嘆了一聲，一口氣出得九曲十八彎，我估摸着，王壽的心跳得大約比我嘆的這口氣還要起伏不定。
“做官嘛，哪個不動些手腳？可你這手腳動得也未免……唉！不是本王說你，你自己好生想想，這事你做得可是蠢到家了？”
我裝模作樣地罵了兩聲，尋思着這把火加上，火候就差不多到了。
王壽果然上鉤了，連連彎腰行禮，雙手打拱，高舉過頭頂，顫聲道：“求王爺可憐！求王爺可憐！”
我微微側了側身子，翹着二郎腿，往後一仰，背靠着椅子，雙手抄在胸前，裝模作樣地沉思片刻，才天恩浩蕩地開了金口。
（本章完）