“小姐，您想吃哪樣啊？”桃桃捧着十八樣飯菜在我眼前，我看這滿桌菜式眼花繚亂，真是萬萬沒想到我這輩子還能過上這樣的日子，我本來以爲自己一輩子就在邊關苦寒之地過到老死了，還在後悔上輩子在二十一世紀怎麼沒多吃點肉養養膘，沒想到一朝鹹魚翻身，居然成了忠勇侯府的外孫女。
我左手一個雞腿、右手一個饅頭，兩口並作一口，半晌……
“桃桃……”我眼含熱淚的看着她。
“嗯？”桃桃微笑的看着我。
我欲哭無淚，“快！快扶我到牀上躺會兒，我好像撐到了。”
桃桃連扛帶拽的把我搬到了牀上，我躺在牀上哎喲餵了好一陣子，摸着滾圓的肚皮痛不欲生：“怎麼就我這麼倒黴，以前是吃不着好的，現在能吃到好吃的了還要被撐得半死……”
桃桃卻道：“我的姑娘哎，你快別這麼說了，姑娘和大小姐、二小姐比起來還算是好的呢。”
“大小姐？沈府不是隻有五小姐和七小姐嗎？”我詫異道，我什麼時候又出來了兩個姐姐？
桃桃恨鐵不成鋼的看着我道：“姑娘您排行第三，前頭自然有兩個阿姊，這有什麼好奇怪的？只可惜……”
“桃桃！”桃桃剛想說下去，便被紫苑打斷，紫苑聲色嚴厲：“你可知道府裡規矩，平白無故的妄議主子是何罪？”
桃桃委屈的撇了撇嘴，我見到這般情景卻更是好奇心切，紫苑走後，便湊近了桃桃，低聲問她：“那我大姐和二姐怎麼了？”
桃桃看了看四周，確信紫苑已經走遠，這才低聲道：“大小姐和二小姐那可是夫人嫡出的，是姑娘您的親姐姐。可她們在大夫人被髮配邊疆後都接連死了，聽說，大小姐是被逼婚死的，二小姐是莫名其妙得了怪病死的，好在大夫人被髮配邊疆的時候您還未滿週歲，夫人捨不得就把您帶走了，不然我估計也是活不下來。”
我雖然糊里糊塗的活了二十五六年，可也不傻，我自小就長在邊疆，只有母親和外祖一家照料我。我們在邊關過得甚苦，只因着我們是被髮配到那裡的罪臣家眷。
我四五歲的時候，我娘便常嘆氣，她覺着是她坑了我，因爲她想把我送回京城父親身邊過富貴日子，但父親卻遲遲不肯派人來接我，是以母親十分後悔當年把年幼的我帶出了沈家。母親在邊關鬱鬱而終的時候，我並未落淚，可也覺着日子便如此這般下去，外祖有個舊友覺着我十分可憐，想讓孫兒娶了我。
可我真心覺着不想成親了，我時常看到話本里女子落難、官人搭救、女子以身相許，二人恩愛此生。可母親落難的時候，父親立刻便同她撇清了干係，母親離開不到半年，他便另娶了新夫人。所謂情愛，不過如此。況且，我本就是罪人之女，又何必連累旁人？
我打着爲亡母守孝之名，卻成了個大齡未婚女青年。大周適齡姑娘大都十五六就訂了親，十八歲就已經成了大齡未婚女青年，我如今這年紀，可算是大周未婚女青年中的戰鬥機了。
後來天可憐見，總算是老天有眼，外祖父平反後官復原職，我這才得以跟着外祖回到京城。
門吱呀一聲被推開，紫苑驀地又折了回來，我和桃桃做賊心虛一起抖了三抖，直到聽她將：“姑娘，皇宮裡來了宣旨太監，老夫人讓您趕快去接旨呢。”
我和桃桃幾乎是同時鬆了一口氣，紫苑莫名的看着我道：“姑娘，皇宮裡來了公公選址，您爲何還鬆了口氣。”
我笑着打哈哈：“我有嗎？我就是吃多了，喘口氣而已。”
自打我們回了京城，新皇的賞賜就好似那斷了線的珠子，擋都擋不住，宣旨太監幾乎每日都來忠勇侯府一趟，起先賞賜的無外乎宅子、田莊，後來漸漸變成了金銀珠玉，再後來許是金銀珠玉賞賜膩了，那新皇又開始賞賜衣裳料子……
好容易能賞賜的都賞賜了，我本以爲那皇帝能歇歇了，卻不料沒幾日他竟又賞給外祖父兩個相貌甚美、身段妖嬈的女子，外祖母性子彪悍、加之在邊關日久，當日一隻手掐着我脖子、一隻手提着刀、威風凜凜的將那兩個美人堵在忠勇侯府的大門口，對外祖父道：“你敢帶那兩個小妖精進來，我就讓你嚐嚐悲痛欲絕的滋味，說罷把刀往我脖子上一橫。外祖父嚇得對那小皇帝好一頓求饒，這才讓我倖免於難。
如今我們這宅子裡，連牀下的腳踏都是御賜的，說句大不敬的，若是哪日那皇帝心血來潮要賞我們個夜壺恭桶，我也不會覺着有多驚訝。
這其中的恩賞從雅到俗、從貴到賤，幾乎無所不含無所不包，起先我還覺着甚好，如今每日聽那太監好似唸經一樣讀着聖旨，我便犯困、連聽都懶得聽了，只跟着外祖父母叩頭謝了恩便回我的小牀上做我的春秋大夢了。
我本以爲這次也不過是宣讀一些個賞賜，到了正廳，卻愣住了，這宣旨太監身後怎麼沒像前幾次似的，帶着一些捧着御賜之物的小太監來？
正愣着的時候，祖母一巴掌拍在我背上，對我道：“還不快去接旨？！”
我懵了，“這聖旨……是給我的？！”
那公公笑道：“沈姑娘還真說中了，這聖旨就是給姑娘的。”
說着那公公清了清嗓子，人模人樣的捧着聖旨道：“沈氏接旨。”
我急忙上前跪下，聽着那太監像唸經一樣說了一大堆晦澀難懂的詞句後道：“……初五起以待選秀女之身入宮選秀。”
我五雷轟頂，顫巍巍的擡起頭對那公公道：“公公，皇上……知道我多大嗎？”
公公兩個眼睛眯成一條縫，掐着嗓子笑了兩聲，對我道：“知道啊，姑娘屬虎，今年二十有六。”
我欲哭無淚：“可我記得選秀不是要年紀在十五到二十之間嗎？”
那公公蘭花指一樣，仰頭四十五度注視着遠方，一臉崇敬道：“皇上深恩厚意，覺着放着京城一些大齡的姑娘不許她們參加選秀未免有失偏頗，是以放寬了選秀的年齡限制。”
我抱着聖旨五內俱焚跌，這皇帝是故意的嗎？我可記得清清楚楚，我那繼母、沈府如今的正房夫人可是說過：如今在整個京城裡，我是唯一一個年過二十還沒出閣的。
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不知那皇帝是不是故意的，初四宣旨初五入宮，忠勇侯府什麼都不缺，唯獨沒有可心的下人，我勉強給自己梳了個髮髻，奈何手藝粗笨，想給自己梳個飛星逐月髻、卻硬生生梳成了個鳥窩頭。
桃桃看我頂着個鳥窩頭，一時間淚眼汪汪，“都是奴婢太笨，連頭都不會梳。”
桃桃是我在邊關的時候撿來的婢女，這幾年來陪我吃了不少苦頭，我又怎能看着她傷心袖手旁觀？當即拍了拍她的肩膀道：“沒關係，可以慢慢學。”
桃桃悲痛欲絕的搖了搖頭：“姑娘你這麼笨，多少年才能學會啊……”
我本是想安慰安慰她，沒想到卻扯出我手藝一事，一時間頗爲尷尬，本想給自己打個圓場。奈何對着銅鏡看了半天我自個兒的手藝也找不出可供誇讚的地方。
我輕咳一聲，故作高深對她道：“你以爲你家小姐真的連個飛星逐月髻都梳不出來嗎？我是不想梳，藏拙你懂嗎？我本來就是忠勇侯唯一的外孫女，幾個舅舅都在邊關沒了，如今整個忠勇侯府就我一個子孫後代，我要是再不低調一點，以後入宮了還不得被人嫉妒？”
桃桃恍然大悟狀，繼而目光崇敬的點了點頭：“還是姑娘想得周到。”
皇宮裡秀女三三兩兩聚在一處閒聊，我被太監帶過來後看了看四周，大都是十幾歲的小姑娘，我一個二十五六的老人兒還真是不大好意思同她們說話，便一個人坐在角落裡看那盆海棠花。
忽而聽得一個嬌媚的女聲道：“我聽說，當今聖上劍眉星目、相貌俊朗、身姿瀟灑、超凡脫俗……”
我聽着那姑娘一口氣好似串糖葫蘆一樣蹦出來十幾個詞兒去誇那小皇帝，忽而想到先前聽我那位妹妹沈碧玉誇讚九王的相貌如何風雅，可我一見到才發現，那九王竟是個膀大腰圓、虎背熊腰的壯漢，登時噗嗤一聲笑了。
“你是在笑話我？”一聲凌厲嬌羞的聲音，未央宮偏殿裡登時安靜了下來。
我愣了半天才反應過來她是在同我講話，我回頭一看，只見一個膚色雪白的姑娘柳眉一挑、怒目圓睜的看着我，我搖了搖頭，對她道：“我看着海棠花好玩才笑的，你說什麼沒聽見。”
半晌，她上下打量了我一眼，冷笑：“什麼貨色都來選秀了？你頭頂上那個銀簪不知是你家裡傳了幾代的？府裡怕是一個下人都沒有吧？居然能把頭梳成個鳥窩！”
我向來是個誠實的人，點頭道：“這簪子的確是我外祖母的，不過我有一個婢女，只不過今日沒跟過來。”
那姑娘嗤笑，翻了個白眼：“呵……原來是個傻子。”
我生平痛惡別人覺着我傻，不過想着我畢竟比她大上不少，便只對她道：“第一，我不傻。第二，說我傻可得承擔我生氣的後果。第三，不知你是哪家的姑娘？”
她仿若聽到了一個天大的笑話，白眼翻得甚高，敲着我的腦袋對我冷冷道：“我便說你傻子你能拿我如何？！我爹就是當今禮部尚書沈封！我外祖父的長兄可是鎮國公。”
我恍然大悟，怪不得看她就覺着眼熟，她竟就是我同父異母的妹妹。我那便宜爹和繼母生了一兒兩女，長女也就是沈府五小姐沈碧玉已經嫁給九王了，這個想必就是我那七妹了。姐妹二人這般情況下相認，命運還真是有些弄人。
眼看着她又狠狠推了以我一把，我忍無可忍，一把揪住她的手腕，點頭道：“既然你是沈家的女兒，我教訓你也算是合情合理。”
說着，我一腳揣在她腰上，她像斷了線的風箏一樣飛了出去。在邊關我旁的沒學會，倒是經常幫着隔壁王大娘擼雞毛做雞毛撣子、反倒養出來一身擼雞毛的本事，我揪着她的髮髻三兩下就把她頭上的髮飾都擼了下來，不多一會兒她就成了個披頭散髮的女鬼。
我正在興頭上，氣勢洶洶的揪着她的頭髮道：“還敢不敢說本姑娘傻了？！”
那沈落卻不似先前凌厲的模樣，反倒形容悽婉、怯生生道：“姐姐何必這樣？姐姐若是想要我那簪子我給姐姐便是。”
我倒吸了一口涼氣，這姑娘腦子沒病吧？我顫巍巍道：“你不會是被我踹傻了吧？”
沈落非但沒像先前那般怒火騰騰的罵我，反倒抽出手帕子抹着眼淚嚶嚶嚶的哭了起來。
我看看沈落，再看看四周，忽而覺着這屋子裡靜的可怕，我轉身一看，這才發現那日來給我宣讀聖旨的徐公公正站在門口目瞪口呆的看着我。
我尷尬的對那徐公公招了招手：“徐公公來了啊……”
那公公到底不愧是皇宮裡出來的，愣了片刻後當即恢復如常，對衆人道：“今聖仁慈，宣衆位姑娘一同入未央宮主殿面聖。”
我跟着那公公來到大殿，本想看看皇上的模樣是不是也像九王一樣，卻被前面的幾個姑娘擋了個嚴嚴實實。忽而聽得一個清冷的聲音道：“素來聽聞沈封的女兒蘭心蕙質，不知哪個是？”
我費勁兒的伸着腦袋看見沈落梨花帶雨的站了出來，沈落相貌不錯，如今即便長髮披肩也只讓人覺着我見猶憐。
一個不認識的太監道，“沈封第七女沈落，年十七。”
又是那個清冷的聲音：“沈大人同忠勇侯長女生的那個女兒在何處？”
我硬着頭皮道：“臣女沈琴參見聖上。”
前排姑娘紛紛回頭看我，那眼神好似我是個什麼奇珍異獸一般，倒也讓出來一個空子讓我終於看清了那皇帝長得什麼樣。說實話，我自打見着九王后，已經不對大周皇族的相貌抱有什麼期望了，如今見着這皇帝長得還真是不錯，倒讓我有些好奇皇帝生母、被稱爲大周第一美人的那位皇后娘娘是個怎樣的絕色。大周早有謠傳，說當今聖上剛出生的時候，先皇因着寵愛皇后，便以凌皇后之姓爲當今聖上命名，是以當今聖上名爲蕭凌。
如今看來蕭凌這相貌多半是像足了他母親，只不過這樣的相貌美則美矣，卻活脫脫像個小白臉兒，若是做皇帝，還是九王那樣的相貌安全着些。
我思來想去，忽而覺着背後冷風直冒，擡頭一看，發覺蕭凌正若有所思的看着我，我打了個寒顫，忽而有種落網之魚的感覺。不過，蕭凌今年可才二十，比我小了足足六歲，一定是我多心了。
“沈大人爲官清廉，朕想，沈大人的女兒，必定德行出衆。”蕭凌邊說話，眼睛一直一動不動的盯着我……
我撇開臉，心裡默唸，不聽不聽王八唸經……
忽而，撲通一聲，那沈落一下子跪到地上，邊磕頭邊道：“沈落和姐姐殿前失儀，請皇上恕罪！”
“只是……”沈落梨花帶雨的瞟了我一眼，又道：“只是，姐姐也不是故意的，況且，姐姐教訓我這個妹妹也是應當應分的，皇上要罰便罰我吧。”
沈落說着眼睛時不時的瞟向我，她楚楚可憐的模樣真讓我想拍手叫好。不過我這次卻不打算拆穿她，畢竟我沒想着入宮，她看樣子十分想要入宮，既然如此，我便成全她又如何？
“皇……”我剛說了一個字，就被她截胡搶話道，“姐姐也別說了，雖說讓姐姐不悅都是妹妹的錯，但姐姐到底也打了妹妹、踹了妹妹還讓妹妹髮髻散亂、殿前失儀……皇上若要責怪姐姐，那姐姐就別惹皇上生氣了。大不了妹妹回家再向姐姐負荊請罪……”
好口才！好演技！我靜靜的看着她演戲，我本來不過是想自證的確是我把她弄得這般模樣，不過她大抵是怕我向蕭凌告狀，一直說到我一言不發才閉上了嘴。我看着她杏眼無辜的看向蕭凌，我覺着興許不用我開口蕭凌便會信了她。
豈料蕭凌只冷冷道：“你們既是姐妹，就該和睦相處，你已經說完了，就讓沈卿的長女也說兩句吧。”
我本以爲蕭凌定會責怪我的不是，將我從選秀的花名冊中剔除，卻不料他竟還讓我說兩句。好吧，既然如此，讓我說兩句我就說兩句好了。
我淡定道：“啓稟皇上，沈落說的都是真的，是臣女踹了她、拔了她的髮簪、還把她的髮髻拆了。”
我深吸一口氣，等着蕭凌對我的責罰，半晌，卻聽他道：“賢德出衆，朕當真爲沈封歡喜。”
我愣了片刻，他說的……不是我吧？對了對了，沈封的女兒可不止我一個，沈落不也是嗎？他一定是在說沈落，他說的一定是沈落。
“沈落，你當向你阿姊學着點，姊妹之間有爭執並不鮮見，正所謂家醜不可外揚，你卻公然將這事情扯了出來。反倒是沈琴，頗有長姐風度，爲人甚有擔當，果真德行出衆，甚和朕的心意。”說着，那傢伙扯出一絲僵硬的微笑，沈落臉色慘白、難以置信的看着他。我看着他那詭異的笑容，心裡驀地升起一股不祥的預感。這小子該不會真想讓我入宮吧？！我驀地打了個哆嗦。
“沈琴，你可曾讀書？”蕭凌問我。
爲了不讓我害怕的事情變爲現實，我決定做些該做的事情。我淡定的搖了搖頭，“稟告皇上，臣女慚愧，至今大字不識一個。”
蕭凌點頭，又道：“你名爲沈琴，想必精通音律？”
“稟告皇上，臣女對音律一竅不通。”
“那想必針黹女紅定有所長。”他這次沒用問句，只兀自道了這麼一句，可我哪裡會放過這個機會，當即道，“稟告皇上，臣女對此也是一竅不通。”
蕭凌這小子卻不見死心，仍強撐着笑，對我道：“沈封甚愛與人對弈、忠勇侯畫得一手好山水畫，想來沈姑娘的棋藝和字畫定是一絕，沈姑娘不必謙虛，朕知道你必定精通於此。”
我也跟着笑道：“臣女愚鈍，實則對琴棋書畫一竅不通，皇上若是不信問問便知。”
我這回可真是把路統統堵死了，誰人不知大周皇帝蕭凌文武雙全，平日裡最好雅興，我就不信我都這樣了他還會對我有什麼念想。
只見蕭凌的臉微微崩裂，咬牙道：“女子無才便是德，正所謂娶妻娶賢，朕生平最厭惡的就是那些吟風弄月、撫琴對弈的事情。沈姑娘這樣的女子纔是爲人妻的上好人選。”
我：……
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回到忠勇侯府，我忽而想起離開未央宮正殿的時候蕭凌那得意的眼神若有若無的從我身上飄過去的模樣，氣不打一處來。抓起牀上那一個枕頭一拳頭下去……
“嗷！！！！”我一聲慘叫淚眼汪汪的看着紅腫的右手，“桃桃！！這枕頭怎麼這樣硬啊！！”
桃桃愣頭愣腦的進來，懵懵懂懂的看着我道：“如今盛夏，我怕姑娘睡着不夠涼爽，就把枕套裡的棉絮都拿出來、把聖上御賜的玉枕塞到了枕套裡。”
我看着那枕頭，欲哭無淚，我怕是和蕭凌犯衝，連帶着和蕭凌送過來的東西也八字不合吧……