農曆八月已至下旬之末，陰雨纏綿，難得有個秋高氣爽的晴朗天氣，後宮嬪妃們便結伴三三兩兩地來御花園遊玩。
菊園裡的花開得正是紛繁，紅紅黃黃的簇擁在一起，映得各位娘娘們也是面若桃花紅。她們身着華服，彷彿是與這花兒融爲一片。
偏生迎面走來的人，卻是素衣白裳，姣好的面容也未施粉黛。身邊只有個灰髮蒼蒼的老嬤嬤伴着。比起這些豔麗的嬪妃來說，更像是一朵剛剛出水的芙蓉，只是也未免太素淨了些。
素淨得有些扎眼。
“喲，這不是皇后娘娘嗎？”其中一個貴人也不知是眼尖還是最快，其他人還沒開口時，她已經遠遠地笑嚷開來。
一行人笑面盈盈地走到嶽靈心跟前，象徵性地行了行禮。
嶽靈心對這幾個人倒有些印象。這些千金大小姐出身的，脾性似乎也都大抵相當，誰也容不得誰，但表面上也是誰都不得罪誰，端的竟是結成了一個小同盟。嶽靈心只是掃一眼她們臉上的笑容，就知道這些人個個不是省油的燈。
嶽靈心不想搭理她們，但是面子上又不得不寒暄兩句。
“臣妾聽說皇后娘娘已經一年多閉門未出，沒想到，今年竟也有這樣的雅興，到菊園來賞花。”
“你可別瞎說，誰不知道皇上冊封祝貴妃的時候，皇后娘娘可是親自登門祝賀。”這才人說話時，一邊笑着，一邊掩着嘴角。笑容酸酸地，說來是諷刺嶽靈心，可在嶽靈心眼裡，更像是諷刺她們自己。
一羣不得寵，又無法安分的靈魂。
嶽靈心滿是憐憫地看着她們，道：“皇上是有福分的人，先有蔣貴人侍奉左右，如今又有祝貴妃陪伴伺候，本宮倒也放心有她們照顧皇上，得個清閒。若是各位嬪妃，都能像這兩位一般蒙得聖寵，本宮也就更加安心了。說起來，你們都是跟蔣貴人一起進宮的吧？算算也有一年多光景了，怎麼就不能像蔣貴人一樣，爭口氣呢。”
幾個人臉上均是表情一僵。
“呵呵，娘娘可說笑了。蔣貴人如今的處境，您還不清楚嗎？妹妹們呀，還是寧願過得清淨些，也不願得了那蔣貴人的下場。畢竟這宮裡，只需要一個皇后娘娘。”有人皮笑肉不笑地說。
嶽靈心微微帶笑。雖說蔣貴人的事情，她已經澄清，並抓到了兇手，但是宮中的流言就和江玹逸的懷疑一樣，並未消停。岳家曾經權傾朝野，嶽靈心又是皇后，想找一個替死鬼，也不是太難的事情。
“你們既然認本宮這個皇后，別的也就不必多說了。各位若是有功夫在這兒與本宮浪費脣舌，不如多花點心思想想如何討好皇上，興許，做不了蔣貴人，倒是能做個祝貴妃。近來祝貴妃有孕在身，不便侍寢，正是各位的機會。你們還有心情在這兒賞花，也難怪，皇上寧願呆在御書房，也不願去你們別苑坐坐。”嶽靈心臉色冷了下來，不想再與她們浪費口舌。
“李嬤嬤，走吧，我們還要去各部安排三日後大典事宜。嬪妃們可以清閒，本宮這做皇后的，終究是皇后，閒不下來的。”
幾位妃子們目送着嶽靈心離開，免不了幾句不滿地泄憤之言。
“這些碎嘴子，我早晚得好好教訓教訓她們，讓她們知道什麼叫尊卑有序！”李嬤嬤忍不住小聲說道。
嶽靈心笑了笑，“你跟她們置氣做什麼？管不住自己嘴的女人，永遠也抓不住男人的心，到頭來吃虧的還是她們自己。我們啊，坐着看看笑話就好。對了，這次蒙族兩位王子應邀前來商談兩國邦交之事，事關重大，本宮交給你辦的所有事情，一定要仔仔細細地辦好了。”
“娘娘放心，老奴都一一安排好了。”李嬤嬤自得地說。
“尤其是那小王子，聽說他有過敏症，忌食海鮮，御膳房安排的膳食，你讓方太醫親自驗過之後才許上桌，知道嗎？”嶽靈心特別強調了一下。
李嬤嬤點頭說：“老奴辦事什麼時候出過岔子？娘娘你就把心放在肚子裡吧。”
嶽靈心笑起來，看到前方池水波光粼粼，便道是去喂喂裡面喂的錦鯉。李嬤嬤遠遠地就停下來，把私聊給了嶽靈心，不再靠近一步。嶽靈心一邊向池中投食，一邊回過頭來打趣地對李嬤嬤說：“跟了本宮這麼多年，你怎麼還是這麼怕水？當初師傅教本宮游泳的時候，就該把你也扔水裡去。”
“奴婢只要能照顧好娘娘就行了，會不會游泳什麼關係？再說，若是娘娘掉進水裡，老奴一定第一個跳下去救你。啊，不對，呸呸呸，娘娘怎麼會掉水裡呢！瞧老奴這張嘴！”李嬤嬤說着，抽了自己兩嘴巴子。
嶽靈心被逗得哈哈大笑，“可別，李嬤嬤，就你那水性，最後啊還得本宮救你纔是。”
李嬤嬤自己也不好意思地笑起來。想她活了這大半輩子，什麼都不怕，偏偏就怕水，雖說是北方女子，卻也覺得丟人。
兩人正聊得高興，卻見江玹逸一行人，竟也朝池邊來。
江玹逸出行，身邊自然是浩浩蕩蕩的一羣人陪着，只是他身邊的女子，卻並非祝玲瓏，而是一個約莫十七八歲的陌生面孔，生得倒也是白淨柔美，有大家閨秀之風。
嶽靈心注意到，這女子身邊那人，她卻十分熟悉。
“柳秉城？他在這裡做什麼？”嶽靈心稍微愣神之間，那行人已經走到她跟前。這時候想避開也來不及了。嶽靈心只能先向江玹逸行禮，再起身打量他身邊之人，沒想到，那女子竟然也不避不讓地打量着她！
“這位就是皇后娘娘？倒是挺漂亮，就是沒有想象中看起來那麼有氣質。”女子不知是口無遮攔，還是有意諷刺，一雙水靈靈的大眼睛眨巴眨巴地看着嶽靈心，目不轉睛。
“雲兒，不得無禮！”柳秉城低聲呵斥了女子，又趕緊向嶽靈心賠罪。
不等嶽靈心開口，江玹逸倒是揚了揚眉梢，不以爲意地說道：“柳將軍千金快言快語，性子直爽，倒是與皇后有幾分相似，想來皇后也不會怪罪於她。”
嶽靈心微微一笑，“只可惜呀，皇上並不喜歡臣妾這樣的快人快語，倒是更中意祝貴妃那般柔情蜜意的貼心人兒。近來祝貴妃有孕在身，臣妾正想着，是否要選幾名體貼的女子，伺候皇上左右呢。還以爲這位是即將入宮的新妃，看來……”
“以後我要是入宮爲妃，自然是能比別人都做得好。皇上也許不是不喜歡快言快語的人，只是，要看說話的人是誰罷了。”柳如雲歪着頭，臉上滿是自信的光彩。
“雲兒，你閉嘴！”柳秉城嚇得臉都白了。
“爹，有什麼不能說的？既然是皇后娘娘，母儀天
下，想必一定和一般人不同，不會連這麼幾句話都聽不進去的。”柳如雲倒是不以爲然。
“你這丫頭……”
“柳將軍，無妨。朕倒是欣賞如雲這般心直口快，不會繞彎子的性子。這宮裡要是人人都能這麼說話，反倒省去不少猜忌和煩惱。”江玹逸嘴角帶着冷冰冰的笑容。雖然是與柳家父女說話，他卻只是盯着嶽靈心，眼底幽深的波瀾變換着色彩。
嶽靈心的表情卻是一成不變，嘴角掛着不深不淺的微笑，“皇上說得是。後宮之中，要都是像柳家小姐一樣的嬪妃，臣妾這個做皇后的，也能省心不少。那臣妾就命人去好好收拾一間庭院出來，看來這後宮，又要添一位新人兒了。”
嶽靈心福了福身，轉身離開。
江玹逸卻一動不動，看着那個孱弱的背影消失在視線中，垂下的手慢慢地握成了拳頭。
他要立妃，她卻笑着說，她這就去張羅……
那笑容雲淡風輕，卻好像一根刺，扎進了江玹逸心裡。
走出去很遠，嶽靈心臉上的笑容才慢慢冷卻下來。跟在一旁的李嬤嬤也感覺到了嶽靈心情緒有變，不禁問道：“娘娘，您真要……”
“怎麼？”
“那柳家小姐……”
“你是說準備庭院的事情？”嶽靈心又笑了笑，點頭說，“當然。如果本宮沒有猜錯的話，不出半月，那柳家小姐必然進宮。”
李嬤嬤還是一臉不解，不過這女人既然能在宮中陪皇帝同遊，想來也不簡單。所以李嬤嬤並不懷疑嶽靈心所說，她只是顧及到嶽靈心的心情。其實李嬤嬤想問的是，嶽靈心當真一點都不介意？
嶽靈心臉上的笑容，連李嬤嬤都覺得有些不真實。
“說起來，本宮倒有些替她擔心。以她那性子，在後宮中不知要得罪多少人。其實看到她，還真有點像看到了本宮從前的影子。”嶽靈心的笑變得有些自嘲。
“娘娘你這樣子，是還沒放下嗎？”李嬤嬤還是沒忍住，把這句話問了出來。看到嶽靈心皺眉的樣子，李嬤嬤就覺得心疼。這世上真有哪個女人，願意與別人分享自己的丈夫，還要笑着祝福呢？
“你是說對皇上？”嶽靈心噗嗤一聲笑出來，“我的好嬤嬤，別人不瞭解我，你還不瞭解我嗎？我說過，絕對不會再給他傷害我的機會，在我心裡，他早就已經死了。我擔心的是，剛纔看見的那個柳秉城。”
“柳秉城？這個名字，倒是有些印象，似乎以前是聽老爺說起過。”李嬤嬤回憶道。
嶽靈心點點頭，面色稍顯凝重，“他從前是我爹營下一員先鋒，驍勇善戰，也有計謀，我爹曾想提拔他，卻是怕在朝爲官會磨平他身上那股子野性，放到戰場上也就大打折扣了。然而方纔，皇上卻稱他爲‘將軍’，看來是想將他培養成自己的勢力。如此一來，我們岳家就更堪憂了。”
“原來娘娘是擔心這個。皇上想要削弱岳家勢力，也不是一天兩天了，其實權力地位不過過眼雲煙，老奴只求娘娘和老爺此生能夠平平安安度過便好。”李嬤嬤嘆了口氣。
嶽靈心點頭，然而那柳氏父女卻在她心頭刻下一筆。總覺得，這父女倆人，興許將成爲岳家——包括她自己在內的一大勁敵。
將軍之職，皇后之位……
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（本章完）