“柳秉城，你想幹什麼？”祝玲瓏怕是沒料到柳秉城當真會在殿前動手，一時驚嚇，一面往後退了兩步，躲在禁軍之後，一面臉色煞白地向柳秉城呵斥道。
姜凡也出聲道：“柳大將軍，在皇上的寢殿前動手，可視同犯上作亂，你當真要，以身試法？”
柳秉城聞言哈哈一笑，滿是不屑，“這皇上銷聲匿跡這麼長一段時間，事事都是你們張口在說，我等重臣想要見皇上一面都困難，如今整個朝局就像是個笑話，等我見到皇上，還指不定是誰在犯上作亂呢！”
“柳大將軍，你這是什麼意思？”姜凡平靜地反問道。
“我什麼意思，你們心裡難道不清楚嗎？從我來到南境之後，你們百般阻撓我面見聖上，這寢殿簡直就成了你們的私有宮殿，只允許你姜凡和她祝貴妃出入，聽說就連君如風來彙報軍情，都被你們擋在門外。以我對皇上的瞭解，他對國事絕不會如此敷衍馬虎，我看，根本就是你們從中搗鬼，挾持天子，禍亂朝綱，犯上作亂！”柳秉城提高了聲調，面色鐵青，再不似平日一般好言好語，看來，是覺得到時候撕破臉了。
這些狠話一放，祝玲瓏頓時心虛地白了臉，有點慌亂地看向姜凡。
姜凡卻仍是平靜得像一潭死水一樣，便是祝玲瓏見了，也彷彿覺得他真的與此事無干，而是一心一意守護着殿中之人。
“皇上的心思，誰敢說自己真的瞭解得透徹了？我與皇上少年時相識，如今已有七八個年頭，也不敢打包票說完全瞭解皇上的心思，敢問柳大將軍，又與皇上接觸過幾分，敢這般自信滿滿地拍胸脯保證？”姜凡波瀾不驚地反問道。
柳秉城噎了一下。
誰知一個小丫頭片子卻說了起來：“你與皇上相識再久，也終究只是個下人，能懂什麼？恐怕真正能懂皇上的，還是如我姐姐這般的枕邊人吧！”
說話這人，正是柳如煙。
今日的事情，柳秉城本不讓她跟來，但這丫頭性子倔強，父親越是不讓她來，她越是想方設法地跟來，竟偷偷混在軍隊裡，等柳秉城和柳如煙發現時，已經進了邊防營，沒法趕她走了。
“柳妃與祝貴妃同爲後宮嬪妃，而祝貴妃陪伴皇上更久，照姑娘你這麼說的話，豈不也該是祝貴妃更瞭解皇上？”姜凡再次反問道。
“貴妃算什麼？她若真是那麼得皇上的歡心，爲何後位空缺這麼久了，皇上卻絲毫沒有要立她爲後的打算呢？”柳如煙看好戲一般地反問。
祝玲瓏彷彿被人戳了一下脊樑骨，臉上掛不住了，便氣急敗壞地指着柳如煙嚷嚷起來：“臭丫頭，竟敢在這裡胡言亂語！來人，給本宮掌嘴！”
“慢着！”柳秉城止住來人，沉着臉說，“小女年幼不懂事，說話衝撞了貴妃娘娘，還望貴妃娘娘恕罪。不過，換個角度來看，小女又何嘗不是說了一句實話？皇上既然把大權交與祝貴妃，那怎麼不直接下旨，先冊封爲
後，如此也好服衆啊！”
“立後乃是一項繁雜的事務，需經過內務司審覈報備以及舉行封后大典，如今遠在南境，皇上身體抱恙，哪有這麼多心思去立後？”姜凡答道。
“特殊時期，特殊對待。皇上若真有心讓祝貴妃打理事務，就該給她一個名分，以穩定政局和人心。否則，恐怕是有人心懷不軌，假傳旨意，讓人難以信服啊！”柳秉城順勢說道。
“柳秉城，飯可以亂吃，話可不能亂說！”祝玲瓏冷眼說道。
“我是不是亂說，還是等我見到皇上問清楚吧！”柳秉城說着，便要讓人上前動手。
禁軍們也作勢上前擋住柳秉城等人的去路。
姜凡卻擡起手來，止住手下們的舉動，用眼角餘光瞥着對面牆角，方纔他派出去的那名侍衛已經回來了，向他點頭示意。
“柳將軍既然執意如此，我們若再阻攔，倒真顯得心中有鬼了。”姜凡說着，轉向了祝玲瓏，“娘娘，不如就讓柳將軍進屋看看，讓皇上來跟他說明情況，如何？”
“姜統領……”祝玲瓏皺起眉頭，似乎不太明白姜凡的決定是什麼意思。
柳秉城氣勢洶洶帶了這麼多人來，若是讓他進去，聽皇上說了什麼不該說的，他們豈不是滿盤皆輸？祝玲瓏心頭七上八下的，卻見姜凡表情篤定，似乎已經胸有成竹應對險境，她也只能點頭。
反正，他們都是一根繩上的螞蚱，姜凡應該不至於連他自己的性命都不要了吧？
“好吧。不過，本宮可要提醒柳將軍一句，你硬是要見皇上，待會兒若皇上降罪下來，你就好好受着吧！”祝玲瓏冷哼一聲，拂袖往旁邊站了些，讓開了大門的路。
柳秉城沒想到姜凡突然轉變，竟主動讓路出來，一時反倒有些摸不準情況，不敢上前。但他畢竟是武將，心中雖有遲疑，但決計不會躊躇不前，猶豫了片刻之後，還是帶人往大殿中走去。
誰知姜凡將他攔下來，說道：“柳將軍，皇上需要靜養，如今允許你進去，也是希望你能爲朝臣做個表率，回去好穩定政局和民心，至於這些士兵，若讓他們一起進去，只怕叨擾皇上，令聖心不悅，所以，還是讓他們在殿外等候爲好。”
“他們都是軍中良將，爲朝廷、爲皇上立下過不少汗馬功勞，如今掛念皇上，想要進去探望，合情合理，姜統領爲何要阻撓？”柳秉城鐵青着臉反問。
“柳將軍是三軍主帥，若是連帳下軍官都管不住，何以服衆？今日，柳將軍要麼一人入內面聖，要麼就一個人都別進去。”姜凡不容爭辯地說道。
“姓姜的，你不要欺人太甚！”柳秉城怒目而視，卻對姜凡沒有絲毫效果。
“柳大將軍，你也不要得寸進尺。你若真想在這殿前鬧事，那就先過我姜凡這一關。”
“你！”柳秉城已然動怒，但被柳如雲拉住了。
“爹爹切勿自亂陣腳。別忘了，這次
前來，咱們是佔理的，但如今姜凡已經退步，若我們硬要帶兵入內，只怕引人詬病。我看，還是各讓一步，先進去看看他們搗什麼鬼，拿準了他們謀害皇上的證據再說。”柳如雲在柳秉城耳邊小聲說道。
柳秉城想了想，覺得柳如雲說得也有道理，便沒有輕舉妄動。
柳如雲上前對姜凡說道：“姜大統領，你看這樣如何？爹爹這次主要是受幾位重臣之託，前來看望皇上，但後宮之事，還是讓本宮來處理更爲妥當。所以，不如讓本宮和爹爹一起入內，應該也不至於就打擾到皇上休息了吧？”
姜凡看了看柳秉城，又看看柳如雲，一個弱女子倒也不能翻起什麼風浪，於是他點了點頭，命人讓開路。
“將軍！”
“姐！”
柳如煙和其他幾位將領都不太放心，想要勸說，如果姜凡不讓路，大不了就打進去。但柳秉城不想讓自己虧了理，所以不同意。
就這樣，柳秉城與柳如雲兩人進了大殿。
姜凡讓侍衛擋住其他人，也轉身跟進了殿內。
大殿之中還是一股濃烈的草藥味兒，薰得人有些難受。像柳如雲這般嬌滴滴的大小姐，自然是捂住鼻子，皺起了眉頭。
“皇上就在裡面。”姜凡看向裡間，向柳秉城他們示意。
柳秉城小心翼翼地朝裡面走去，眼下的情況，雖說外面有許多士兵待命，但他也不得不對姜凡提高防備，手也摸到了腰間的佩劍，謹防有任何異動的時候，有足夠的時機出手反擊。
“老臣柳秉城，拜見皇上。”柳秉城在離牀不遠的地方停下來，拱手拜了拜，卻又用眼角餘光瞥着牀的方向。
那邊並沒有動靜，但隱約可以看見被子隆起來，似是有人躺着的樣子。
柳如雲見那邊沒有動靜，於是又叫了一聲，“皇上？”並且朝牀邊走去。
“娘娘！”柳秉城想要叫住柳如雲，但柳如雲已經俯身去掀開被子。
牀上躺的人頭髮散亂，幾乎遮住半張臉，看不清面容，但看上去虛弱得很。柳如雲一把將被子掀開，突然牀上的人擡起手朝柳如雲面上撒了一把白色的粉末，柳如雲便什麼都看不見了，捂着眼睛大叫一聲，踉蹌地往後退。
“娘娘！”柳秉城心頭一沉，立馬上前拉住柳如雲，順勢抽出了腰間的寶劍。然此時姜凡已經上前一步，朝柳秉城刺上一劍。
“有埋伏！”柳秉城已經發覺有陷阱，便大喊一聲，好讓外面的士兵衝進來解救。
姜凡的人見此情景，也一擁而上，與柳秉城的士兵打鬥起來。整個院子頓時亂得跟一鍋粥一樣，柳秉城帶來的也不止院子裡這些人，後牆又爬上來一排弓箭手朝院子裡的禁軍射箭。
誰知牆頭上突然爬出數百條青蛇，纏住弓箭手，張口就咬！牆頭上頓時一片慘叫聲，弓箭手紛紛從牆頭墜落下來，禁軍勢頭高漲，將柳秉城的殘部圍了起來。
（本章完）