李從息聞言一笑，露出好看整齊的牙齒，支着雨傘走上前去：“讓皇兄久等了！是從息來遲了！”
李從錦往前跨了一步，與李從息共撐一把傘。兩兄弟緊挨着，面容生得都是俊朗不凡，走在一起倒似神仙下凡一般。
李從息碎碎念道：“皇兄怎麼獨自一人在此？身邊也不帶個服侍的。這下着雨的天兒，左近也沒個遮雨的去處，萬一受了寒，那可怎麼辦？”
李從錦淡淡地笑着，耐心聽李從息的唸叨，完全褪去皇帝的銳利與威嚴，在李從息面前，他只是一個哥哥。
兩人走至環橋柳樹邊，李從錦似想起了什麼，輕描淡寫地指着垂柳說道：“母后健在的時候，她總喜歡讓我帶着你到這片柳樹下玩捉迷藏。那個時候的你自是捉不到我的，每每都是哭紅了鼻子往母后懷裡蹭……”
李從息努了努嘴：“是啊！以前的我可真是愛哭，不過……”
他突然頓住，沒有再說下去，可思緒已經穿越了時空，回到了十年前。
在李從息的記憶裡，哭紅了鼻子往母后懷裡蹭的可不止他一人，趙國公家的小傻子也總是因爲找不到皇兄而鑽進母后的懷裡找安慰。
那個時候，皇兄時不時地逗弄逗弄小傻子，偶爾還會帶着小傻子一塊兒玩。
只是，不知道從什麼時候起，皇兄開始厭惡小傻子，連多看她一眼都不願。
就算是現在，小傻子成爲了皇兄的妻子，他也不願正式冊封她，不過是拿着代皇后的名號來羞辱她。
李從息想到這，腦海裡浮現出長孫蘭芷小時候胖嘟嘟的笑臉，有些話便脫口而出：“皇兄，關於冊封皇后這件事，你打算給羣臣一個什麼樣的答覆呢？”
李從息剛說完便後悔起來，因爲李從錦的臉當即冷了一半：“你認爲，我該給出一個什麼答覆？”
李從息心中暗叫不好，硬着頭皮說道：“愚弟不知。”
李從錦不再說話，一手輕攀上柳枝，一手摺下柳條，攥了一把置於手心玩弄。
“從息，我想集權削外。”李從錦不緊不慢地說着，綠色的汁水從他握在手裡的柳條中緩緩流出。
李從息聽得李叢錦這樣一番話，緊張地連大氣也不敢出。雖然這些年來皇兄的鐵血手段從未間斷，而
他也料到會有集權削外的這一天，但親耳聽到時，心中仍是忐忑叢生。
“第一個要削的，便是趙國公長孫睿。”李從錦平心氣和地說道，隨即漫不經心地將手中的柳條丟至地上，起身，一腳踏上去：“凡是阻礙大唐皇權崛起的，都該死！！”
見此情景，李叢息呆呆地正在當場。
這樣的皇兄，他見過多次，只是這一次，李叢錦要消滅的對象是趙國公長孫睿，他們兄弟倆的啓蒙師傅。
思來想去，他無論如何都揮之不去藏在心底的那些久遠的記憶。
他是鐵定要站在皇兄這一邊的，只是長孫睿——印象中那個拿着書本一臉憨笑的啓蒙師傅，一直都是慈父般的存在。到底是從什麼時候開始，皇兄與師傅漸行漸遠？又會在什麼時候，他終得替皇兄將刀刃架在師傅的脖子上？
李從息起身行禮：“皇兄，愚弟明白了。”
他沉默了一會兒，鼻間滿是雨後初晴的新鮮空氣。或許，若是沒有今早羣臣力諫封后的事兒，這一天也許便不會來得這麼早。
只是，那也只是或許吧。
李從息想到長孫蘭芷，心中有些猶豫，卻終是問出了口：“皇兄，那小傻子呢，你準備怎麼辦？”
李從錦皺了皺眉，踏在柳條上的力道加大，狠狠地踩揉：“任其自生自滅！”
……-
夕陽西下，朵朵白雲像是被點燃了一般，染紅了半片天。
長孫蘭芷站在院子裡，一身白色繡金裙襯得她愈發的光彩照人。
錦心立在一旁，不免往長孫蘭芷臉上多瞧了幾眼。來到行宮的這些日子，自家小姐的氣色越來越好，彷彿初升的太陽，一點一點地顯露着它的光芒。
她喜歡這樣的長孫蘭芷。
“錦心，準備好了嗎？”長孫蘭芷說着，手裡揮起鞭子。
“吧啦”一聲脆響，爲周遭的鳥鳴花香增添了些許殺伐之氣。
錦心回過神：“回娘娘的話，準備好了。”
說着，她忙將盤子上的紅布掀開，現出一盤銀光閃閃的銀錁子。
院子裡黑壓壓地站了幾排人，一個個恭敬地垂着頭，連口大氣也不敢出。
長孫蘭芷又是一記，鞭子甩在半空發出“啪”的脆響，巡視
了周圍，這纔不緊不慢地說道：“本宮不喜歡多說廢話，既然你們是分來伺候本宮的，那便是本宮的人。你們若是忠心呢，賞的便是銀子；你們若是有二心呢，賞的便是鞭子！孰重孰輕，你們可得想清楚了！”
院子裡的人噗通一聲跪了下來，齊聲道：“奴僕、奴婢誓死伺候娘娘！”
“但願如此。”長孫蘭芷瞄了一眼人羣，將鞭子遞給錦心，端了盤點心慢悠悠地坐到太師椅上。
蛋蛋飛到長孫蘭芷肩頭，輕聲說着：“事情都辦妥了，你可別忘了答應我的那一百盤蓮子糕！”
聽着蛋蛋發出的鳥鳴聲，長孫蘭芷嘴角含笑：“知道了，你這個吃貨！”
離開皇宮前，安平長公主曾不止一次的詢問長孫蘭芷想要些什麼。
長孫蘭芷假意推辭了幾次後，便要來了蛋蛋以及照顧它的小塵子和小起子。
儘管安平長公主同樣也很喜歡蛋蛋這隻奇怪的鸚鵡，不過想到長孫蘭芷隻身一人呆在行宮裡，也就忍痛割愛了。
於是，蛋蛋便可以光明正大的留在長孫蘭芷身旁。有外人時，它就用鳥語說話，旁人聽到長孫蘭芷口中的隻言片語，也只當她是在和鸚鵡說話解悶而已。
錦心上前，將另外一個盤子遞給長孫蘭芷，小心地詢問着：“真把這些分給他們？”
長孫蘭芷掀開紅布，盤子裡放的是一疊紙條，她隨手拿起一張，念道：“八月初十，樑家寵妾意外滑胎，實爲所用脂粉與房中花卉相遇產生麝香藥效，而這看似無害的脂粉卻是由樑昭容生母樑夫人所贈。”
衆人皆屏息，這等豪門骯髒秘密，可不是他們能聽得了的！
長孫蘭芷用手襯着下巴，蛋蛋地翻了翻那寫滿“秘密”的紙條，用不怒自威的聲音說道：“怎麼，光是聽聽就害怕了？”
“嘭嘭嘭……”磕頭聲一片。
長孫蘭芷擺了擺手，示意錦心將紙條分給衆人：“現如今，你們是我的人，行事說話都得經由我的訓導。你們只要忠心待我，我自會好好待你們。”
她起身，手裡捻了點心渣子，蛋蛋撲上去啄得歡快。
“拿到紙條的人，只消將紙條上的內容當做市井八卦儘可能多地告訴周圍的人。誰告訴的人數多，得到的賞賜也就多。”
（本章完）