馬駿說：“老闆，您放心，他不知道是您的意思，更不可能對組織部說是您的授意。而且，他是常務秘書長，主管辦公廳機關事務，他有建議權，經由他提出谷明竣的事，十分妥當。”周琦峰眯着眼睛問：“他不知道這樣一來就會惹惱靳魏風嗎？”馬駿說：“魏仁興副秘書長在組織部擔任過副部長，與組織部長洛海川的交情很鐵，以他們之間的關係，洛海川會很策略性地把谷明溪推出來，到時候，就要看尹省長的意思了。”
周琦峰沉吟了一下，問：“魏仁興跟你是什麼交情？他這可是在冒險！”馬駿說：“我跟他並沒有半點交情，他這麼做，純粹在是爲了一個人，這個人就是澤西縣的縣委書記史湘蘭，她是魏秘書長的同班同學。”周琦峰聽後，一言不發地向前走去，馬駿快步跟上。
如果谷明溪提拔一事絕處逢生，周琦峰就將兩個副秘書長收入自己陣營，外帶拉近了與組織部長洛海川的距離，通過魏仁興，靠近了洛海川，自己的陳營將得到突破性的加強。現在他要考慮的是，史湘蘭到底是一個什麼樣的幹部，值不值得自己爲了陣營的考慮，從而作出原則性的讓步。他沒有問馬駿，他不是不想問，而是覺得自己問不出口，馬駿見周琦峰皺着眉一言不發，看着街心園晨練的人羣若有所思，他大膽地說：“史湘蘭同志是一個不可多得的好乾部”。
周琦峰還是沒有說話，他看了看馬駿，把視線重新投向遠方。馬駿說：“您可能知道，節水高效農業示範項目，以及後來的整鄉推進工程，還有澤西的打黑除惡、國企改革，這些亮點工程都是史湘蘭同志來澤西后，主抓重推的，這些工作都得到了省裡的認可，您上次來澤西時，已經作出了高度評價。”
周琦峰惜字如金，他說：“可是還是導致了這麼嚴重的環保事件吶！”馬駿說：“現在，環保問題的確越來越受到重視，史湘蘭同志她有很多地方需要平衡考慮，也不想看到這種局面，從一個縣委書記的角度講，很難做到面面俱到。”走了一會，周琦峰說：“我們回賓館去吧，晚上，我想找史湘蘭同志談一談，你安排一下。”
下午，周琦峰過問了在醫院住院治療的羣衆，向調查組瞭解了調查初步情況。史湘蘭接到馬駿的電話，晚上趕到楚湖市楚湖賓館，面見周琦峰。兩個人具體談了什麼，馬駿無從得知，他只是進房間替他們沏了幾次茶，一個多小時後，史湘蘭離開了，第二天，周琦峰出現在澤西縣世紀工程的竣工典禮現場。他的出席意味着史湘蘭已經絕處逢生。
與此同時，谷明溪提拔爲副秘書長的願望也出現了重大轉機。周琦峰迴到省城的第二天，省委召開了常委會，副秘書長任職一事被列入了省委黨委討論議程的最後一項。組織部部長洛海川向常委會陳述了對張明野的考察結果後，順便提出了省政府辦公廳機構設置的事，他說：“按上面的文件精神，要求重視機關事務管理局的工作，其它地方，都是由一名副秘書長兼任機關事務管理局局長，確保政府機關事務管理的步調統一和科學規範。”
尹長會問靳魏風：“現在廳機關事務管理理局是不是由谷明溪同志在負責？”靳魏風說：“是的，谷明溪同志剛從綜合處調過去，主持機關事務管理局的工作不足四個月。”靳魏風把“不足”兩個字加強了語氣，想借此凸顯谷明溪的弱處，在張明野的任職上，幾乎是十拿九穩，他不想橫生枝節。尹長會說：“這麼說，谷明溪同志主持過綜合處的工作，又正在抓機關事務管理工作，業務上很過硬吶。琦峰同志，你對這個同志有什麼看法？”周琦峰說：“谷明溪同志年齡有些偏大，今年有四十八了吧。”尹長會說：“老驥尚能伏櫪嘛，何況五十歲不到，正是年富力強的時候。”
周琦峰不再說什麼，他不想讓靳魏風覺察出什麼端倪。何況，尹長會的話已經很明確地表明瞭態度，他再發言支持純屬多餘。果然，宣傳部部長桂於寧說：“聽說，尹省長、魏風同志、琦峰同志的報告大多出自谷明溪同志之手，是政府辦公廳的大筆桿子啊！”洛海川說：“我老岳父就住在南江賓館附近，這幾天岳父身體不太康健，我晚上總跟愛人去看他，我去的時候，都下班了，谷明溪同志還在工地上忙乎呢。”
尹長會笑了笑，說：“真是個能文能武的幹部呀！”張明野在此時彷彿被人們忘卻了似的，谷明溪的名字如同一匹野馬闖進了常委會的場地。尹長會的肯定，讓常委們對谷明溪青睞有加。最後，省委書記關修義說：“長會同志，你這麼喜歡這位幹部，大家又這麼肯定，就讓他擔任辦公廳的副秘書長兼機關事務事理局局長吧。”
周琦峰心裡其中的一塊石頭落了地。谷明溪成了贏家，但他不是最大的贏家，真正的贏家非周琦峰莫屬，他不露任何痕跡地把谷明溪提拔成了副秘書長兼機關事務管理局局長，還因爲對史湘蘭事件的處理將魏仁興拉進了自己的陣營。第二天，他專門召集省建設廳廳長鄺其功、省計委主任孟偉良、楚湖市市長張濤開會，就澤西環境污染事情的後續處理作了指示，歸納起來就是十六個字：妥善安撫，穩定人心，多方合力，標本兼治。
有周琦峰的指示，環保事件以對澤天化工的老總李政通給予免職處理而告以段落，其後，省建設廳和省計委下撥專項治理資金五百萬元，澤西縣政府配套一千萬元，通過銀行貼息貸款一千萬元，開始了對澤天化工的環境專項治理。周琦峰現在開始一門心思謀劃如何應對躲藏在數碼城背後的危局。宦海弄潮