晚上，鄉政府在食堂設迎新宴，給黨政辦副主任孟謹行接風。
何其豐與姜慶春均吃完全場，樑敬宗只是到了到場，孟謹行在一幫工作人員羨慕嫉妒恨的目光中大醉。
凌晨渴醒，他找不到水喝，乾脆翻出家裡帶來的白酒，又喝了小半兩，不但胃裡翻江倒海的燒灼感立時減輕，人也精神不少。
翻來覆去睡不着，他索性躺牀上，思考父親交給他的兩道題目。
孟清平作爲政治上的失敗者，向兒子推薦《敵戒》，其意義其實不言自明。
孟謹行稍一細想，便能領會，父親是要他記住，在官場，一個沒有對手的官員，就缺少自我觀照的鏡子；沒有鬥爭就失去鍛鍊成長的土壤；沒有挑戰就難以發展強大……
至於朋黨問題，他能理解父親爲什麼提出來，但其真正的出發點讓他一時難以明白。
東方漸白，他不再糾結於想不透的問題，起身到室外鍛鍊。
桑榆鄉的集體宿舍就在行政樓的後面，是一幢兩層木結構小樓，因爲幹部大多爲本地人，宿舍很多都空着，成爲一些領導的午睡場所，孟謹行和何其豐是這幢小樓僅有的兩名正式住客。
孟謹行剛擺弄架勢，何其豐也從屋子裡走出來。
“何書記早！”
他主動打招呼。
“早啊！小孟。”何其豐轉過頭來笑道：“年輕人打太極倒很少見！”
“嘿嘿！讀初中的時候跟我們班主任學的，後來就當強身健體用了。”
“那也是練了很多年了。”何其豐若有所思地問：“你有沒有體會過太極的精義？”
“精義？”孟謹行還真沒有想過，他一直只是按當年老師的指點練習，並沒有更進一步的領悟。
“不如我來說說，你看看有沒有幫助？”何其豐親切地詢問。
“書記指教，小子求之不得！”他連忙收勢，洗耳恭聽。
何其豐道：“依我看啊！太極最擅長的就是以陰柔的外式採取閃避、借力，將內勁藏於外式之下，一旦躲過進攻，就立刻內勁外發，變被動爲主動佔據上風。希望我這想法對你有所幫助，去觀山村後更要勤加練習啊！”
孟謹行剛點了兩下頭，何其豐已經回了自己宿舍，久久沒有出來。
書記大人一大早指點自己太極精義，孟謹行怎麼想都覺得此中有深義，但他一時又難以想明白其中的究竟，只好囫圇吞棗先默記下何其豐的話，等着哪天來個融會貫通。
上班前，孟謹行將行李寄在傳達室，回辦公室見劉明學，看他還有沒什麼指示，劉明學未等他開口就說：“樑鄉要見你！”
孟謹行趕緊去鄉長辦公室，一進門就呆住了。
樑敬宗的辦公室四壁都貼了牆紙，低垂的吊頂中間掛着一盞碩大的水晶燈，一水的實木辦公傢俱，豪華老闆桌後面的真皮老闆椅被擦得鋥亮如新，奢華程度非書記辦公室所能比擬。
“坐。”樑敬宗的嘴裡叼着煙，焦黃的食指點了點自己對面的椅子。
孟謹行問了好，端正地坐下來。
樑敬宗道：“找你來是給你打打氣！觀山村在我們桑榆鄉的份量不輕，又是第一個試點選舉村長的村，新村長剛上任就出了事，縣裡領導都很重視。你這次過去，不僅要抓緊把小鳳山承包權的問題妥善處理好，更要早日查明前任村長樑小山的死因，還觀山村一片清朗的天空！”
孟謹行暗暗吃驚。
到桑榆後，突降一虛一實兩頂官帽，讓他因爲小興奮而忽略了“臨危受命”的真實含義，徒然聽說這中間還涉及一條人命，他才意識到飛來官帽沉甸甸的份量。
“怎麼，沒信心？”樑敬宗對孟謹行沒有立刻表態很不滿意：“你可是省委給我們送來的燕大高材生，如果連基層最基本的問題都解決不了……”
樑敬宗話只說一半，就用頗有深意的目光看着孟謹行。
“鄉長放心，我一定不辜負組織和領導的信任，盡全力做好自己的工作！”孟謹行知道自己沒有退路，也沒有退的打算。
別人嘴裡的“危”，於他未嘗不是機會。
“嗯，有什麼情況隨時打電話向我彙報。”
樑敬宗說罷揮了揮手，結束了短暫的談話，他要看看這個高材生到底有多高，是不是能領會他簡短談話中所透露的工作重點，以此確認此人到底是不是可造之材？
孟謹行識趣地退了出來。
黨政辦與鄉長辦公室只一牆之隔，此刻人已到齊，一片嘰喳地議論新任命的副主任。
“我以爲燕大高材生一定高度近視，神色蒼白，臉無三兩肉！”一個有些嬌柔的女聲：“想不到長得還挺神氣哦……”
“看你那點出息！”一個陰惻惻的聲音響起：“燕大畢業、長得帥就了不起？到了桑榆的地頭，就算他是條飛龍，也得老老實實趴下！”
“那是，那是！” 馬上有個油腔滑調的男聲恭維道：“有劉主任和暢哥在黨政辦，哪輪得到姓孟的外來娃子說話。”
“城牆倒拐加碉堡。”又一個女聲冷冷地說。
“姜琴芳，勞資今天就是告訴你，在桑榆，就得我們樑家人說了算！”樑暢有點發狠：“你……”
他突然轉臉看到門口的孟謹行，立刻惱怒地瞪了孟謹行一眼，彷彿剛纔衝撞他的就是孟謹行。
劉明學坐在角落靠窗的位置，這個時候擡起頭來說：“琴芳，你陪孟副主任去觀山吧！在觀山選出正式的村長前，你就在那裡配合工作。”
“爲什麼是我呀？”姜琴芳不樂意地站起來。
“那讓我去吧！”嬌柔的女聲又響起，孟謹行想起昨晚這女孩的目光老在自己身上轉。
“劉愛嬌，你湊什麼熱鬧！”樑暢斜了劉愛嬌一眼。
“要你管！”劉愛嬌不示弱。
“吵啷個嘛！”劉明學終於不滿地皺眉：“世鋒，你開車送孟副主任和琴芳下去。”
坐在門口一直抱着電話私語不停的矮個青年，很不情願地掛了電話，站起來嗡聲嗡氣地衝孟謹行道：“我在車上等你們。”
孟謹行知道這名司機叫姜世峰，昨天就是由他陪姜慶春把自己接到桑榆的，晚上吃飯時更是滿場飛，很有點領導開心果的味道。
他當即衝姜世峰點點頭，又問姜琴芳：“我的行李就在傳達室，小姜你要不要取東西？”
“她家就在觀山，直接可以走。”劉愛嬌搶着說。
“那我們直接走了，主任。”
孟謹行跟劉明學打了個招呼，和姜琴芳一起步出辦公室，樑暢罵罵咧咧的聲音從背後傳來：“啷個東西，大學生多了不起撒？連再見都不會說，不樂教！”
劉愛嬌很快追出來，遞給孟謹行一個bp機和一個號碼，說是劉主任讓給的，便於工作聯繫。
……
男人煙酒不分家。
孟謹行上車扔給姜世峰一盒利羣，倆人一下就熱絡起來。
姜世峰極健談。
他告訴孟謹行，他與姜琴芳是遠房堂兄妹，家都在觀山；黨政辦現在連孟謹行一共七人，說話油腔滑調的是樑學軍——樑敬宗的專職司機，昨晚沒參加迎新；另外還有一位叫穆添的信訪幹事，自從觀山村出事後就一直在那裡蹲點。
“那你是何書記的‘書記’嘍？”孟謹行玩笑着問姜世峰。
“我是人民公僕，爲大衆服務。”姜世峰說着呵呵直笑：“咱們桑榆，除了樑老大，誰敢配專職‘書記’？”
孟謹行轉而說：“好像咱們這兒姓姜的挺多啊！姜書記也是你們親戚吧？”
“對頭。”姜琴芳終於也忍不住插嘴：“樑家人以爲還是幾十年前，啥子都他們說了算。他們也不想想，申城的常務副市長是哪個？長豐縣委副書記又是哪個？樑老大？哼！不是我背後塌人，要不是仗着當年抗洪救過縣委鄭書記，副市長汪實秋又是樑家養子，哪個現在還真把他當老大？黨領導政權，他在黨內也不過是副書記嘛！”
姜琴芳一頓牢騷，讓孟謹行暗暗驚訝，想不到鄉里一小小的辦事員對官級這麼門清，關鍵還膽子大，敢當着新來的副主任嚼鄉長舌根子。
“咱們的副市長、縣委書記也是姜家親戚？”他追問道。
“副市長佑才叔、縣委德才叔，那都是琴芳的親叔！”姜世峰一臉驕傲，彷彿說的是他親叔。
難怪。
孟謹行立刻明白姜琴芳爲什麼不怕自己把她的話傳開去了。
看來，姜家人都不簡單。
就眼前這倆。雖然不是什麼領導，也看不上姜家的對頭，卻又懂得鬥爭中的平衡，顯見在觀山，姜樑之爭深入人心。
他終於理解父親提及朋黨時問社會根源的用意了，究其根本就在於這個國家本身是個傳統的宗法社會，一切宗族、同鄉、同學等等關係都是勾成朋黨派系的因素。
而眼下困擾桑榆鄉的，就是最簡單，也是最複雜的宗族派系問題，姜樑兩族則是矛盾的源頭。
“孟主任！”姜世峰這時突然把車停了下來，目光瞟向孟謹行：“看上去情況不妙啊！”
孟謹行聞言，轉眼向窗外望去，不由暗暗叫苦。