走了一日，便到了啞口關，糧草大營化爲平地，就連河邊房舍也都人去樓空。可是峽谷隘口，依舊飄着景天兵大旗。看來想從啞口通往，已經無望，只能往東走海路。
玉椿徵求吉娃娃的意見。可她橫豎不吱聲，獨自去了酒樓，不知從何處拎出灰撲撲的一個包襖來，自個向東先行。
玉椿無奈搖頭，大呼女人心思難猜，跟着折向東去。向東只有一條官道，來回兩次，尚記得路。
不幾日，來到一個小鎮上，街邊店鋪林立，掛着漂亮衣衫。看到吉娃娃身穿單薄，玉椿暗自慚愧，想到天氣日漸轉涼，身無分文想爲她舔件衣裳都難。
吉娃娃到了鎮上，左張四望，看到家當鋪直往裡鑽。從包襖裡摸出一對耳墜，當了二十兩銀子。兩人換了身裝束，還在挑貨朗那兒購置了便宜的姻脂水粉，稍稍打扮活脫脫一個富家小姐。然後到酒樓飽吃一頓，又僱了輛驢車使喚。
“有錢人出門就是不一樣。”玉椿鑽進車內，只見裡面寬敞舒適，有吃有喝，還有軟被。剛調侃一句，便遭到吉娃娃鼓眼唾罵，“呸，呸，呸……有的福享，還敢貧嘴。”說着在玉椿臂上一掐，痛得他直叫喚，連往車裡躲，“不敢了，不敢了。女俠饒命，女俠饒命！”
車伕頓時覺得車子晃悠起來，默默一笑，揮鞭凌空一記脆響，這便出發了。
界嶺之北，盛產寶石，卻不值一文。一卷絲一擔茶，便可換回一車。這些石頭只到運到景天，經過打磨加工，製成各類飾口器皿，頓時身價百倍，讓景天貴族爲之癡迷追捧。
啞口封閉之後，各國結束貿易，至使這條黃金之路中斷。
稍有遠見的商人，在未開戰之前，早便開闢了海上線路。啞口關兩國士兵血戰，而在沿海走私的商人，依然稱兄道弟，和氣生財。而這些商人，都有背景的人。要麼是官商勾結，要麼東家便是朝中大員。
前方戰士拋頭灑血，這些商人唯利是圖，實在可恨。不乏有愛國義士，糾集一起佔據山頭，專搶奸商，殺富濟貧。商人們不得不僱傭大量保鏢打手。這樣一來，原本寧靜的海濱小碼頭，一下變得熱鬧。衆商雲集，客棧酒樓林立，滿眼盡是服飾各異的江湖豪客。魚龍混雜，說不定還有各國派出打聽消息的細作。
路邊有株楊柳，枝繁葉茂。樹上釘着一面木板，貼滿各樣告示。樹下或坐或立，聚集着懷着刀劍的武林人士。
“公子，您住店嗎？悅來客棧吧，又幹淨又便宜，保證讓您滿意！”
“您幾位？一路奔波辛苦了，餓吧！上咱酒樓。京城請來的廚子，手藝好得很……”
玉椿剛跳下車便圍上一羣人來，七嘴八舌，嚇得只顧搖頭。
“哎……這位小哥，要保鏢不？”
玉椿一笑，還是搖頭，轉身扶吉娃娃下車。
“我說，小哥，兵荒馬亂的，帶着漂亮小姐出門，你可要小心哦！這裡到處是強盜土匪，不妨僱個保鏢吧！”那人一見吉娃娃，眼亮一亮，繼續叫着。
玉椿還沒開口，吉娃娃所嘴一笑，“土匪？青天白日哪來土匪，盡說瞎話。”
那人急了，一指樹下木板，“小姐，不信？咾……您不妨看看去，官府貼的榜文還在呢。”
吉娃娃看看玉椿，二人一齊到了樹下。樹底之人慢慢挪開步子，擡眼瞟着吉娃娃，眼裡都生出勾子。
“哪有官府榜文。”吉娃娃一看，盡是貼着某某商行，何日起程，需僱水手保鏢幾人，籌銀幾何，有意者到某客棧幾樓幾號找某掌櫃之類告示。
“怎會沒有？”那人上前，扯掉幾張過期的告示，便看到了官方的榜文。果然是說海盜土匪橫行，專劫財物，提醒過往商旅小心防備。
玉椿不敢大意，但他又身無分文，不好答應，只得試探一問，“僱一保鏢要多少銀子？”
“只僱一個那行？少說也得十人八人。”那人一笑，“價格有高有低，不等，要看身手本領。自然本事越高價格越高。五十，一百，兩百……真正的高手沒有一千兩不談。”
吉娃娃嚇得一跳，“一千兩，不如去搶，我看你就是那土匪。”
“哎，小姐，話可不能亂說。不請保鏢也可……”
這時，又有一輛馬車駛來。那人也覺得糾纏無望，轉身奔向那馬車。“要保鏢不？”
“走，別理他。“吉娃娃拉起玉椿躲開那人。
碼頭停靠着一艘大商船，成捆的貨物正忙着搬運上船。上船一打聽，商船不帶生客。吉娃娃軟磨硬泡，那人眯着一對色眼，終於答應。兩百兩銀子一人，途中安全自負，而且還要等到三天之後。