當晚博榮和孫建羽都沒，次日傍晚，後面的馬車到了齊府，齊母早就收拾好了客房，着下人置辦了一桌酒菜，連日大雨加上入了冬，也着實沒新鮮的菜餚，大部分都是臘肉之類，好在家裡還有些菜乾和以前漬的筍片，一桌子菜倒還算是豐盛。
不過衆人的心思明顯都不在吃喝上頭，荷花坐不住太久所以只出來陪了一小會兒，剩下的人都胡亂填飽了肚子，想快點兒下桌。
齊母也他們是想着去陪荷花，所以也沒多耽擱，說了幾句把這兒當家裡住着，缺少一定開口之類的話，便先起身兒離了席。
小秀和博寧、栓子三個人都忙湊到荷花的屋裡。
栓子從一見到荷花就在努力忍着，這會兒終於沒了外人，又從未見過荷花這樣憔悴的模樣，一聲姐還沒喊出來，眼圈兒就先紅了。
荷花伸手把栓子拉到自個兒身邊，伸手刮刮他的鼻樑子道都多大的人了，快是男子漢了，還跟個孩子似的，哭天抹淚的。”
栓子咬牙把在眼眶裡打轉的眼淚忍了，帶着鼻音道我纔沒哭呢，二姐你看了。”
“是，我看了，咱們栓子是小男子漢。”荷花淺笑着，順着他的話說道。
栓子甩了鞋爬上榻，摟着荷花的胳膊，偎在她身邊起膩。
博寧瞄了他一眼，輕哼了一聲有這麼粘人的男子漢？”
“二哥，你要是想來就也上來，左邊還有地方呢！”栓子故意把手又摟緊了幾分，衝博寧飛了個挑釁的眼神兒。
“切！”博寧不屑地把頭扭開，“幼稚！”
屋裡原本壓抑的氣氛，被他倆這麼一鬧，頓時活躍了不少，荷花的脣角也忍不住屢屢上翹。
白芷開心地說奶奶這都好幾日沒笑了，還是二爺和三爺有法子。”
幾個人在屋裡說了會兒話，小秀便起身兒道做了三天的馬車，大家都累了，荷花身子沉也容易倦，你們兩個都趕緊回房去，讓丫頭伺候着洗漱睡下，今晚我陪着荷花。”
把兩個小的都打發走了，荷花的嘴角就又重新垂了下去。
小秀看得心疼，嘆氣道你若不是當真想笑，就被裝出個樣子來，咱們又不是外人，有好遮遮掩掩的，看着你這樣我都替你累得慌，難怪你人越發瘦了，模樣也憔悴得很。”
“他倆還都是孩子，費盡心思就爲了哄我開心，我自個兒堵心也就算了，何苦還拉着臉糟蹋他倆的心意。”荷花擡手揉揉額頭，疲憊地闔上眼睛。
“人都說，一家人不說兩家話，你這樣豈不是見外。”小秀把丫頭都打發走了，自個兒手腳麻利地鋪了牀，把白芷送進來的湯婆子塞進被窩裡，自個兒偏坐在牀邊，一邊兒給湯婆子換地方一邊跟荷花。
“對着你和大哥自然是這樣，但博寧和栓子都還是孩子呢！”荷花放鬆身子，“嫂子別擔心，我沒事兒的，昨個兒見了大哥狠狠哭了一場，心裡覺得舒坦多了，也沒那麼堵得難受，不然今個兒你就是逼着我笑，我也是笑不出來的。”
“我就不勸你了，我也現在說都是白搭，早點兒歇着吧，說不定明個兒你大哥就給你帶好消息了。”小秀摸着被窩裡都暖和了，把湯婆子推到腳下的位置，扶着荷花道牀外邊兒躺好，方便她晚上起夜，自個兒鑽到裡頭去躺下，舒了口氣道姑嫂多久沒這樣親近了。”
“都記不起來多久了。”荷花聞着安神香的味道昏昏欲睡，聲音中帶了些沙啞和倦意，“日子過得真快，我還能記得當初我幫着娘帶寶兒的時候，就跟還在眼前兒似的，如今寶兒都那麼大了。”
“是啊，日子過的時候覺得長，了就覺得短了。”小秀說罷見荷花那邊沒了動靜，扭頭一看她已經歪頭睡着了，伸手給她拉了拉被角，把肩膀處都蓋嚴實了，自個兒這才翻身睡下。
荷花夜裡起來了好幾回，小秀睡覺輕，身邊一有動靜就醒，起身兒扶着荷花或是給她倒水，倒是把荷花弄得十分不好意思。
次日一早起身兒洗漱的時候，荷花便道嫂子，明個兒還是叫丫頭進來時值夜，你到客房歇着吧，這樣你睡不好覺，我也睡不踏實。”
“二姐。”栓子從外頭跑進來，“大哥打發人送信兒，說是他們在前頭分散了探路，似乎能從林子裡繞，說不定能找到姐夫。”
“真的？”荷花聞言眼睛就是一亮。
“報信兒的人是這麼說的，不過林子裡難走，一時半會兒怕是也傳不回新消息來。”博寧也邁步進屋，伸手接過小真手裡的軟枕，給荷花墊在腰後，幫她盛了小半碗粥擱在面前，“多吃點兒，瞧你瘦得跟似的，姐夫瞧見還不得心疼死。”
“沒大沒小的。”荷花嗔怪地瞪了博寧一眼，但是心情卻着實好了不少，早飯也比平常多用了些。
“才吃這麼點兒？”博寧看着荷花的飯量，皺眉嫌棄道，“難怪都快皮包骨頭了。”
“二爺有所不知，這都已經算是好的了，奶奶平日裡的飯量，只有這一半多點兒。”小真一邊收拾碗筷一邊說。
“你以前挺能吃的，這如今兩個人要吃飯了，反倒比以前還少了？”博寧鼓着臉問。
“肚子越來越大，頂着胃呢，哪裡吃得下去。”荷花說罷就覺得跟博寧說這些不妥，擺擺手道，“一會兒餓了再用就是了，如今廚下從早到晚都溫着吃食，就是給我預備的。”
博寧聽了這話，才總算是不再嘮叨，扶着荷花到榻上歇着，把她的雙腿架在膝上，伸手幫她揉捏着浮腫的腿腳。
荷花的好心情保持了一整日，吩咐丫頭又是準備衣裳又是準備吃食的，好像篤定齊錦棠一會兒就要似的，家裡只得順着她的意思忙活着，心裡卻又都提着，生怕希望越大失望越大。