道試的時候，五更天入場，到了鄉試，四更天前，就要帶着筆墨硯等考具在龍門前齊聚。
能不能魚躍龍門，就看各自的本事和造化了。
入場門分東西中三門，臨巡官點中門，其餘兩門由其餘官員把手，山東的縣試，站在中門的，就是張盼波。
不過這種時候，就算是張盼波親兒子來了，也不能隨便上前，畢竟人員衆多，一省應考的秀才都聚在此地，很容易出亂子。
爲了避免人員擁擠混亂，各個縣分開來入場。和童試不一樣的是，童試的時候點高腳燈作爲這個縣的醒目指示，而鄉試則用長牌燈來指示，長牌燈上貼着各個縣的名字，輪到那個縣的考生入場，就點燃哪個縣的燈提示。
一明一暗之間，心神都跟着提了起來。
貢院前官兵的人數亦不少，大多數考生都安安靜靜的，若是說話，也是竊竊私語。
但是龍門前卻時不時發出驚叫之聲，聽得崔稚忽的想起魏銘跟他講的考神臉前的“有仇報仇，有冤報冤”的字牌，和時不時的吹角喊聲。
崔稚超小聲問魏銘，“魏大人，剛纔龍門前嚎叫的，都是夾帶小抄的嗎？”
鄉試的搜身可比童試嚴格多了，別看是黑天，可龍門前通明如白晝，搜身的人各個長着一雙火眼金睛，剛纔有個考生，鞋墊反面夾帶了小抄，都被搜了出來，那搜查員冷笑，“一隻鞋墊又鹹又臭，另一隻卻乾乾淨淨，你當我鼻子是蒙的嗎？！拉下去！”
魏銘告訴崔稚，“是夾帶的人，這一晚上，還多着呢！”
“明明都這麼嚴格了，怎麼還有這麼多人以身犯險？！”
魏銘笑笑，“因爲可以矇混過去的人，更多。”
這就厲害了，畢竟古代不是現代，沒有搜身專用的東西，也沒有攝像頭監管，可是崔稚就是不明白了，“鄉試考什麼，他們都不知道，小抄有什麼用？”
“都是壓了題的人，準備了好幾份舉人寫好的文章，若遇見相似的題，便能湊上。”
崔稚佩服，又想起了鄔陶氏妄圖陷害魏銘那次，她把魏銘的考具一一翻點了一遍，又提醒了葛青他們翻點，免得有人使壞。她這邊忙完，見着排在前面的益都縣已經準備上了，便先去益都縣隊伍裡瞧一瞧。
孟中亭和鄔梨他們都是青州府益都縣人，包括孟氏一族，鄔氏一族，全都是，比着安丘縣隊伍可要壯大多了。
鄔梨不知道哪裡摘了片葉子在嘴裡嚼，崔稚問了問，竟然是薄荷，鄔梨說，“我這兒正犯困呢，松煙給我的。”崔稚囑咐了他別忘了查點考具，又擠到了孟中亭身後。
孟中亭倒是沒嚼薄荷葉，因爲這孩子已經夠緊張了，腦門上都是閃爍的汗水，崔稚叫了他，遞了個帕子給他，“你聽見剛纔，查出有人鞋墊裡有小抄的事了嗎？”
孟中亭搖頭，崔稚講給他聽，“......人家搜查官真怪可憐的，這一晚上過去，還不知道聞了多少臭鞋墊子呢！聞到後頭，估計三天都不想吃飯！”
松煙當先笑噴了出來，站在孟中亭前邊的孟家老五也笑出了聲，他只問孟中亭，“這是誰呀，說話這般好玩？！”
“是我一個同庠的妹妹。”孟中亭趕忙解釋，孟家老五還要問什麼，益都縣的長牌燈突然亮了，有人在前面招呼了一聲，“益都縣，進場！”
來不及說話了，崔稚拍了孟中亭，“旁的事都不要問，只做好你的文章就行了，等你考完，咱們一道吃鍋子！”
鍋子還沒吃到嘴裡，孟中亭已經暖了心肺，他大幅度點着頭，“好。”
益都縣人進了考場，安丘也就快了，崔稚小跑着回到了魏銘身邊，瞧見魏銘正瞧向中門口，崔稚也看了過去，“彭久飛？”
崔稚不由嘀咕，“我看他那個不學無術的樣子，還以爲他要找人替考呢？要麼就是有人給他泄題，不然他怎麼考過呢？”
魏銘沒太在意崔稚說得話，反而看見那彭久飛往張盼波臉前站着，等着被搜身，他咧嘴嘴，朝那張盼波笑了一下，張盼波的表情魏銘瞧不清楚，但飛快地跟那彭久飛點了個頭。
難怪孟中亭沒能尋到張盼波的庇佑，原來張盼波還想攀一攀彭家這條船。
魏銘不由地回想起前世，孟家倒臺之後，彭家也沒好到哪裡去，張盼波遭了孟家波及，倒似不倒翁一樣，沉寂兩年又彈了起來。是不是彭家在他身邊搭的這把手呢？會不會正因如此，纔有了孟中亭那些艱難的事？
思慮之間，安丘縣的長牌燈亮了。
魏銘上前等待搜查，他讓崔稚回去睡覺吧，“小心點，人多，不要和蘇玲走散了！”
崔稚點頭應下，魏銘跟在隊伍裡往貢院走去。
距離上一次，他到貢院鄉試，晃晃幾十載過去，都已說不清了。
長牌燈明暗交替，魏銘在東門前經了一番嚴格搜身，只差連他鼻孔裡都要摳搜一番，才讓他進了貢院去。
天地玄黃，宇宙洪荒。
魏銘領了玄字第二十號考舍，他一路走過去，不巧發現那彭久飛，就在玄字十六號。
兩人是照過面的，還暗暗過了招，彭久飛也看見了魏銘，他眯了眼睛，盯着魏銘從左到右看了一遍，渾身一股“莫要找事”的氣息順着眼神射到了魏銘處，魏銘只做不見，面無表情。
彭久飛不由地心下快跳了幾下，越是不想讓人認出來，越是碰到了個照過面還不知底細的！
他可是花了近千兩銀子買一個替考，此人千萬不要壞了他的事，不然......
彭久飛攥緊了拳頭，魏銘並不知道他心中如何想。
魏銘回憶着從前考試時候的規矩，釘好油布防雨，把草卷、正卷各十二幅守好，趁着蠟燭的光亮，寫上姓名、籍貫、三代等信息，然後收好試卷，開始了第一項工作——吹熄蠟燭，睡上一覺。
到底是半夜都沒睡覺了，頂着這個精神考一天的試，誰都受不了。所以鄉試到黎明時分才正式下發考卷，考生趁機補上一小覺，那是再要緊不過的事了！
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*本章關於大興鄉試的敘述，基本參考明朝鄉試，感興趣的朋友可以查閱相關資料，不再贅述。