邊小清真實身份已死，大仇也已經報得，他突然被魏銘問起，還真沒想過自己要去哪裡。
“山東只怕還有認識你的人，若是不介意，可以去揚州，我有一位朋友，有一家書院，或許能給你找些事做。”
邊小清滿腹經綸，卻礙於戲子的身份，沒辦法科舉，就算現在沒了身份，建立新身份也不是一朝一夕的事。
他甫一聽說是書院，眼中不由泛起希冀的光芒，“是哪家書院？我去尋了，便是拿些錢出來幫襯，也願意啊！”
魏銘笑了，“不用你幫襯，他有的是錢。”
邊小清懵了一懵，還有不缺錢的書院嗎？
魏銘開了口，“竹院。”
“竹院？！”邊小清被施了定身穴一樣，定在了當場，“竹院？！修竹書院？！”
......
邊小清的反應實在是太大了，導致他在魏銘府上住了一晚，第二天捏着魏銘給他的葉蘭蕭的推薦信，還不知所措，一腳踩到了墨寶尾巴上，被墨寶狠狠咬了一口，待他出門，墨寶還掛在他腿上不鬆口，還是魏銘給抱下來的！
魏銘告訴崔稚的時候，崔稚哈哈大笑，難怪剛纔墨寶一瞧見她，就團在她懷裡，委屈巴巴的樣子。
她問魏銘，“那孟月程回了青州，真是伺候二老太爺的？”
魏銘攤了攤手，“伺候是肯定要伺候，但是如何攪動孟家，就不知道了。”
想想可憐的孟中亭，還不知道要被他這位大伯父怎麼尋事，不過岳氏應該能阻攔一二，可是岳氏身子越發不好了，崔稚說起來，連連嘆氣。
“大夫也說不清是個什麼病症，現在什麼檢查都沒有，生病了八成都是盲治。”崔稚問起岳氏前世，魏銘揉着腦袋好一番回想，“我不記得孟中亭守過孝，如果有，也是在孟家垮了之後吧。”
也就是說，岳氏還有好多年的陽壽。
崔稚大鬆了口氣，“希望她不要受到孟月程的波及。”
“應該妨礙不大，”魏銘說，“小六的外祖父是中正的人，岳氏不應受到孟家過多的波及。”
*
日子過得飛快，到了十一月的時候，關於山東鄉試，有人告發徐繼成等人冒籍，以及副主考官白源泄題的案子，有了迴音。
白源泄題的證據不足，但是徐繼成水平在單獨對他的重考中真實地表現了出來，這也變相證明了，白源有可能給他泄了題，導致他通過了考試。
白源被免職，徐繼成被責罰十年不許科舉，而這一審查連帶着其他一杆冒籍考試的人，全都被查了出來，包括牛長恭，以及連祖上都遷了過來的馮啓春。
牛長恭沒有中舉，可馮啓春是中了的，這下全部取消了成績，打回原籍，再三年再來考，人數竟有十幾人之多，令人咂舌，爲了補上這十幾人的虧空，又把副榜上的人提了上來，這一提，溫傳竟然以倒數第三名的名次，成了舉人。
溫傳大喜過望，一家人總算是讀出來一個正經的出身，而桂志育麾下又添一員，學政上更添光彩，魏銘一行去濟南鄉試的四人全部中舉，住過的院子在濟南完全熱了起來，不少人特意跑過去住上一晚，沾沾這樣的考運。
只是青州府，孟家，因爲這位孟大老爺的回鄉，壓抑了起來。
孟中亭被孟月程整整訓斥了一天，然後罰他跪去祠堂，要不是岳氏晚間發了燒，孟中亭且不能輕易從祠堂裡出來。
誰知道，第二日，孟月程竟然又將他叫到了祠堂，繼續罰跪。
明裡暗裡的意思，是岳氏借病維護了孟中亭，慈母多敗兒，不能慣着！
可憐孟小六從小到大沒受過這樣的責罰，連鄔墨雲都看不下去了，悄悄跟孟中亮道，“你去給四弟求求情吧！這麼冷的天，跪在祠堂怪受罪的！”
孟中亮瞪她，“我傻了還是你傻了？這個時候去求情，大伯父讓我一塊過去跪怎麼辦？！我可沒有人迴護，說不定還要被父親寫信責罵！”
鄔墨雲於心不忍，“那也不能就這麼看着小六受罰呀！”
孟中亮說沒辦法，“等大伯父的氣撒出去了，自然放了小六。你沒見着母親都沒求情嗎？大伯父這不是罰小六，也是敲打母親呢！”
孟家的事過於複雜，鄔墨雲還是覺得他們鄔家比較好，族裡人聽父親的，父親聽母親的，沒誰和誰較勁，要說較勁，也就是那位梨族兄彆扭，非要和母親不對付......鄔墨雲不喜歡這些事，她最近安心吃藥樣身體，孟中亮沒中舉，也就不用明年春天進京趕考，她正好趁機生個孩子，最好是個男孩，就萬事大吉了。
鄔墨雲不說話，更沒有人在乎孟中亭了，孟中亭一連跪了兩日祠堂，還是二老太爺那邊發了話，讓他過去西院考較學問，這才免於繼續罰跪。
西院的風都比東院暖和許多，孟中亭被松煙扶着往二老太爺院裡去了，松煙眼睛鼻子通紅，“六爺，真是受罪了！早知道......”
孟中亭讓他閉嘴，“就算早知道，也要有是非。那彭家分明就是咎由自取，早知道如今，我也會不會放了他。”
孟中亭清瘦了許多，拍了拍松煙的胳膊，“我沒事，自己能走。”
他深吸一氣，挺直了脊背，往西院去了。
大伯父和三伯父都在二老太爺身邊站着，三人見着孟中亭來了，神色全不一樣。
二老太爺一貫的冷清臉色，不知道怎麼，孟中亭竟能在他臉上看到一點似有若無的柔和；三伯父跟他點了個頭，面色溫和；只是大伯父好像看到了什麼厭惡之物，將一身好大的官威全都壓在孟中亭身上。
孟中亭不免瑟縮，但他想到自己所作所爲，對得起天地，又把脊背挺直了幾分。
他跟長輩們行禮，二老太爺看着他點了點頭，果然如來時說得一樣，考較了他學問，又讓三伯父出了一道題，讓他現場破題出來。
孟中亭的舉人可不是考試作弊來的，雖然答得並不出彩，可也襯得上舉人的名頭，孟月程要將他挑揀一番，不想二老太爺先點頭，“嗯”了一聲。
孟月程登時沒了聲響，二老太爺卻又點了孟中亭，“以你這般，明歲春闈約莫也就是走個過場了。”