“如果我沒估摸錯，這裡的‘跂踵’二字不是別的意思，而是傳說中的一種鳥。據說跂踵的模樣有點像鴞，卻是比那鴞要威猛的多。”
凝霧插嘴道：“鴞又是什麼，長得什麼樣子？”
忘塵尋思了一下，一拍大腿說：“鴞就是咱們民間常說的夜貓子。晝伏夜出，飛起來就好像鬼一樣，無聲無息的。它們常在午夜淒厲鳴叫，猶如奔喪哭號，曾被視爲不詳之物。以前我們雲山上就有很多那玩意兒，它們眼睛很大，尖嘴似勾，跟鷹有幾分相似。”
“這個跂踵啊只有一條腿，可笑的是，它還生着一條豬尾巴。”忘塵接着說，邊說還比劃了一下。他不過也只看見過典籍上的畫而已，比劃起來那勁頭就好像他真的見過一般。
“單腿，豬尾巴。哈哈。”凝霧忍不住笑了出來，“這種鳥既然生的這般古怪又有什麼好怕的！”
忘塵搖了搖頭：“此言詫異啊。這鳥本身，可能沒多嚇人，要說力量什麼肯定比不上典籍裡的其他猛獸。但這鳥卻是個預兆，相傳只要此鳥一出現，當地就會流傳疫病災難。你說可不可怕呢！”
如意託着腮開始沉思，這跂踵鳥究竟是能預示災禍還是帶來災禍呢？這兩重意思看似差不多，但實際上截然不同。若是能帶來災禍，那便可以捉而放之……此鳥要是被有心有力之人利用，會是很可怕的一件事情。
堂中之中都陷入了沉思之中。
這時候聽得門外有人奔跑的聲音，接着門外傳來了前鋒兵的聲音：“報告王爺！前線發來急報，請您速審閱之。”
如意趕忙過去將門打了開來，滿頭大汗的前鋒兵走過來遞上了一卷戰報。
很明顯，這前鋒兵是受了委託，兼程趕來的雲揭，大概從出發到現在都沒有停歇過，他顯得風塵僕僕十分疲倦。
如意給他倒了被茶，說：“這位小哥，喝口水吧。嘴脣都皸裂了。”
前鋒兵抿了抿乾裂的嘴脣，看了一眼杯中之水，又是吞嚥了一口唾沫，道：“不敢當不敢當。我自己帶的水囊……我喝帶來的水就行了。”
如意知道軍中紀律嚴明，若是過分勸說反而會讓對方不自在，她便點點頭，沒再說什麼。
王爺看完戰報之後，臉色慘白慘白的，那神色甚至比知道軍需官出賣機密還要沉重。
秦笑知道肯定出了事，便問：“王爺，前線佈局出了問題嗎？”
王爺顫抖着手起身喊道：“來人！備馬！本王要即刻回營！”
凝霧扶住王爺的臂膀說：“父王，到底怎麼了？”
王爺拿着那軍報道：“前線急報……西疆戰場爆發急疫，感染者無數。此疫病暫時無藥可醫，染病幾天便會不治身亡。若是再不控制，怕是整個大營都會受到牽連。不幸中的萬幸便是遊騎兵營與主軍營不在一起，暫時沒什麼大礙。”
聽得此言，衆人心頭皆是猶如被潑了一盆冷水，冰冷滋味難以言表。