王孝恭說罷，旁人大笑道：“原來王道長不光舉止獨特，道號也這般獨特，真奇人也，真奇人也！”
王常月寫罷最後一個字，無奈地看了王孝恭一眼，解釋道：“諸位別誤會了，這分豆法，是隱樓觀中排除雜念的方便法門，若生一惡念，便吃一黃豆，若生一善念，便吃一黑豆，若吃到豆子只剩黃的……”
他雖耐心解釋，卻沒人仔細聽，有人正色道：“道長，這吃豆法好則好矣，卻有個很大的壞處。”
王常月聞言一愣，拱手道：“請指教。”
那人笑道：“煉形之人不食五葷，是因五葷臭穢，影響心境。這豆子吃多了……道長你盤膝打坐，到了關鍵時候，穀道噗嗤一聲，放出個屁來，這關，可就閉不下去啦！”
便連先天境界的武人，也不至於被五穀輪迴之事而影響了修行，更休提修行者了。此人只是隨口調笑，王常月皺了皺眉，見衆人都笑語盈盈，暗歎一聲，息瞭解釋的心思。又想，自己縱被取笑，也算是讓人得了樂趣，可惜，《功過格》裡卻沒算此類功德。
本來因白微之與唐清臣暗藏鋒芒的對話而有些不快的氣氛，因“炒豆子”的一番玩笑而冰消雪融。王常月作不耐調笑狀，拱手告退，回了清微觀，衆學士穿行街巷中，也一個接一個地告別，回去各自的廟觀會館。
……
李蟬婉拒了去白微之館中赴宴的邀請，又推掉了謝凝之的花酒。到了光宅坊外金水橋上，便只剩姜濡跟李蟬同路。
這位白龍女今日穿着乾元學士的冠服，氣度儒雅，便連街巷中的少女，目光也總在她身上留連。她執着繮繩，胯下白馬在石磚上踏出輕快的嗒嗒聲。
“看來碧水軒的事過後，你跟謝凝之倒是走得近了許多。”她扭頭看李蟬。
李蟬隨口道：“既然是同窗，自然不能生分了。”
姜濡微微一笑，打量了李蟬一眼，也不知在想些什麼，快到橋頭時，她又說：“今天該是春風得意之時，李郎卻似乎有些憂緒？”
李蟬挑了挑眉，故作輕鬆地笑道：“此話怎講？”
姜濡道：“你在丹鳳門下策馬時，倒像是發泄多過得意了。”
李蟬下意識想掩飾，卻沉默了一下，對姜濡拱手道：“多謝小娘子關心。”
“既然是同窗，這也是應該的。”姜濡微笑，對李蟬回了一禮，調轉馬頭，往大將軍府的方向去了。
李蟬在橋頭目送姜濡遠去，回頭，金水河上，春水流動，倒影着他的眉頭微鎖。
他擡頭，視線穿過倉米巷，看了李宅一眼。隨即雙手用力在臉上搓了幾把，深吸一口氣，換上了一副笑容。
……
李宅棋亭裡，紫藤發出的新葉已鬱鬱蔥蔥。暮光被藤隙漏成斑駁的影子，衆妖怪圍聚成一夥，氣氛頗爲凝重。
赤夜叉甕聲甕氣道：“這麼說，筆君跟晴娘，是真的走了？”
塗山兕道：“我雖是猜測，但筆君和晴娘到現在還沒個影兒，再看阿郎的神態，這事也差不離了。”
徐達道：“咱早上可瞧見了，阿郎把那信放在書房裡邊，軍師，伱可看過了？”
脈望苦笑道：“雪獅兒君，郎君若想說，自然不會隱瞞，老夫可不方便偷看。”
徐達點頭讚許道：“軍師果然是個通人情、明事理的！”
紅藥低着頭，眼眶溼潤，手裡還擺弄着一張剪紙，“他們怎麼就挑在這時候走？”
“神女娘娘莫傷心，莫要傷心！”徐達磨蹭她褲腳，尖聲細氣道：“筆君晴娘何許人也，自然有大事要做。錯了，錯了，再大的事，筆君出馬，也是手到擒來，說不定明兒一早，便都回來啦！”
“回來啦！”一縷灰煙飛來，鎮宅大將高聲道：“阿郎回來啦！”
外頭傳來喧鬧聲，
紅藥連忙起身，卻被塗山兕拉住，“我去吧。”
紅藥一怔，反應過來，擦了擦臉上的淚痕，進屋去照鏡子。
塗山兕則與二夜叉迎出宅門，老遠的，就見到李蟬峨冠博帶，騎馬過來，滿面春風地招呼着圍觀的街坊鄰居。
他被三妖怪接到宅門前，把繮繩交給禮部的官差。
官差牽走了馬，李蟬進屋關上了門，面對衆妖怪的一片恭賀聲，笑意盈盈。
屋中宴席已擺好，妖怪們端上鍋裡蒸着的熱菜，李蟬摘下那不便的襆頭跟巾子，放到一旁，入席坐下，問道：“今日鶴集宴上，皇帝賞了七百緡錢，府庫應該已遣人送來了吧。”
紅藥擦乾了淚出來，連忙說：“都送來了，都收在錢箱裡了。”
李蟬看紅藥一眼，笑道：“怎麼了，眼都紅了？”
紅藥低下頭去，“我這是高興的。”
李蟬又問：“我換下的衣裳呢？”
“早上穿的那身麼？都收起來了，阿郎放心吧。”紅藥看着李蟬的一聲冠服，“阿郎穿這身，就跟大官兒似的。”
徐達叫道：“神女娘娘這就錯了，阿郎如今名頭響亮，名頭響亮！一般大官兒哪比得上！”
李蟬笑了笑，夾了一箸臘肉油燜筍絲，正要往嘴裡送，忽的想起來，這臘肉也是晴娘去年冬天薰的，頓了一下，卻覺得有些安靜，擡頭一看，妖怪們都偷偷打量着這邊。他目光掃過去，衆妖又連忙移開目光，擺弄碗筷，搬凳子，佯裝無事。
“都怎麼了？”李蟬把菜塞進嘴裡，用筷子敲了敲碗沿，“吃啊！”
叮噹幾聲，衆妖怪回過神來，見阿郎大快朵頤，心情好像不錯，都鬆了口氣。
紅藥連忙給李蟬斟酒，這時宋無忌卻道：“阿郎……晴……晴……”
衆妖怪動作一僵，紛紛對宋無忌怒目而視，宋無忌火焰一縮，語氣愈發結巴，一個“晴”字彷彿卡在了嗓子眼裡，斷斷續續地重複起來。
李蟬若無其事地笑了笑，“晴娘麼？筆君有些事要辦，他們二人要出去一趟，不多時便回來了。”
“好，好哇！”徐達跳上桌面。
紅藥睜大眼，眼眶還紅着，表情卻十分驚喜，又聽宋無忌道：“酒……酒……”一個激靈，反應過來，只見酒已滿溢出來，流到桌上。
她連忙擡起壺嘴，手忙腳亂，放下酒壺，用袖子擦了兩下，又火急火燎地去找抹布。
衆妖怪動筷的動筷，碰杯的碰杯，屋裡一下就熱鬧起來。
……
夜深，屋裡一片漆黑，月光只照見窗臺內的幾碟果脯。
李蟬在牀上枕起雙臂，眼睛卻睜着，打量夜幕下筆君點出來的那顆星。
他已看了一個多時辰，並無半點睏意，便輕喚了一聲戴燭。
屋中燭火亮起，他起身又翻出箱中的衣物，用手摩挲了片刻，嘆了口氣。收起箱子，離開臥房，到屋外一看，牆上的剪紙，不知何時已被揭下了。他又來到窗下，蹲下對着那蟻穴邊的黑土發呆。
“阿郎？”蜃霧在邊上凝成人形，紅藥輕聲道：“早晨的魚粥，廚間還有些，你要喝麼？”
李蟬搖搖頭。
紅藥猶豫了一下，又問：“阿郎，筆君跟晴娘，是不是一時半會，不會回來了？”
李蟬不答，紅藥心中忐忑，過了一會，才聽李蟬說：“我也不知道。”
紅藥一愣，“他們做什麼去了？”
“筆君也有故舊。”李蟬嘆了口氣，“我若棄你們而去，幾十年不見，你們大概也不會好受。”
紅藥一聽便有些慌張，“阿郎也要走？”
李蟬笑了笑，安慰道：“我要走，也帶上你們一道。”
紅藥鬆了口氣，李蟬又說：“家裡的妖怪雖多，有些道行的，卻只有你們幾個。女妖怪心思更細膩，晴娘一走，便只剩你和塗山了。塗山雖聰慧機敏，卻有些男兒性子，對柴米油鹽的事，提不起興致。你跟晴娘走得最近，如今晴娘一走，家裡的事務，恐怕大都要落到你身上了。”
紅藥一愣，阿郎是因爲看重，纔將家事交託過來。她又覺得，自己恐怕遠遠沒法做到像晴娘那樣好。
李蟬見紅藥擔憂地捏着衣角，緩聲道：“你也不要想太多了，夜叉兄弟性子憨直，你大可以叫他們幫忙。脈望也學識極厚，雖纔來沒多久，卻頗有聲望，可以約束衆妖。咱們在這玉京城裡過活，畢竟多有不便，你若遇上什麼難事，一定不要憋在心裡。至於徐達……性子跳脫，愛玩鬧，你也多擔待些，別跟它置氣，若真做過火了，只管告訴我，我替你教訓它。”
說罷，他拍拍紅藥的肩，回了房。
“阿郎放心……”紅藥語氣有些發虛。
待臥房的門吱呀一聲閉上了，她四顧打量月光下的妖宅，既覺得很有壓力，又覺得十分鼓舞。深吸一口氣，抿嘴，攥緊了拳頭。
“神女娘娘，神女娘娘！”
花圃裡傳來尖聲細氣的輕呼聲。
紅藥扭頭，便瞧見徐達貓在一株芍藥下，好奇道：“神女娘娘，阿郎方纔說什麼了？說來咱也聽聽！”
紅藥見到徐達，又想到李蟬剛纔的話，斜了徐達一眼，“想知道？”
“想，想啊！”徐達連連點頭。
“自己問去！”紅藥得意地揚了揚下巴，化作蜃霧，消失不見。
徐達一愣，放在平日，紅藥瞧見它在花圃裡，多少要擔心花草受損，今天卻着實反常。
它試探着擡爪，作勢撲了幾下花葉，紅藥仍沒回應。心有不甘，它又加大動作，在花圃裡撲騰了一陣，卻只驚得月下的烏鴉振翅而飛。
月色如水，白貓跳到牆頭，長吁短嘆幾聲，悻悻然離去。