幾場秋雨洗盡了夏日殘存的暑氣，李宅中，樑間窗下妖蹤鬼影逐漸零星，只剩下秋蟬和鳴蛩的叫聲。李蟬掀開薄衾，天氣微冷，他起牀推開窗，一邊嚼着鹽水浸的柳枝，一邊吐納行氣。
家裡的妖怪們去了鐘山，路上並未出差池，玉京城的搜捕已持續多日，衆妖怪離開了這是非之地，他雖沒了幫襯，也少了許多顧慮。窗外，地上的槐葉已積了一層，東邊的馬廄裡傳來黑驢進食的哼唧聲。這樣冷清的景象，讓他想起了在青雀宮當守鈴人的日子。
昨日，李蟬引薦出售道觀的衝夷子見了白微之，讓道士寄寓在一卷館，今天早晨，便打算去一趟崇玄署。作爲崇玄署博士，自秋狩過後，因事務繁忙，他已有幾天沒去署教導九皇子修行，除此之外，也是送佛送到西，將衝夷子推薦到署學裡，還那道觀的人情。
蒼白紙鳥掠過民舍的屋檐，隱約傳來翻書般的振翅聲。李蟬側目，看着那白鳥消失在熹微晨光下，不知又是哪個修行者的書信。但緊接着，又有數只白鳥飛過牆頭，在園子上空盤旋一陣才飛遠。
玉京城藏龍臥虎，鳥書鶴信並不罕見，但修行者畢竟是少數，眼下的情況就有些異常了。李蟬吐掉柳枝，出了臥房，輕輕一縱，便迎着晨風立在棋亭的攢尖上，極目遠眺。天還沒亮透，街道中行人零星，萬千白鳥翱翔雲橋飛樓間，秋風一過，便如落葉般飄到各家門前。
李蟬看向上空，懸心劍離袖，飛星破空而去，一轉眼便歸來，停到身前。他取下劍尖的白鳥，展開一看，便見到紙上的墨字，一眼掃過內容，皺起眉頭。
……
興國坊，乾元學宮靈書殿內，玉京城沙盤上飛過道道白影。李蟬進入殿內，衆學士已圍聚沙盤側，皆神色凝重。他剛走近，白微之便問道：“浮槎兄也看到那鳥書了？”
李蟬點頭，“我晨間見到漫天鳥書，便用飛劍取了一張下來，諸位也都收到了？”
姜濡道：“辰時前後，便有鳥書落在將軍府。”
祝真嗣道：“若沒看到那鳥書，各位也不會過來了。”
衆人議論紛紛，陳玉齋道：“學宮尚未有召，諸君都自行前來，想必都已看過那妖書，知曉其中利害了。”說罷，環視衆人。
衆學士大都點頭，宋常清道：“後進魯鈍，陳學士不妨先說說見解。”
“也好。”陳玉齋點頭，看向沙盤，“今日卯時前後，便有鳥書出現在玉京城中，尚不知是何人所爲，雖然半個時辰前，神吒司便將天上鳥書盡數打落，並且全城搜查收繳，但書中妖言至少已有千人看過，不出兩日，便會在京中散佈開來，再過不了多久，各州道也將得到消息。”
“這書中內容，雖是妖言，常人卻難以辨別。寫這妖書的人，也定非凡人。此書先論‘天命’，引古來賢君仁皇之典，所述不過是一句話：‘天命方爲正統’。若這妖書到此結束，倒不失爲正論。但論罷天命過後，卻提起了日前的一樁案子。此案涉及金烏大將軍周含真與裴相……”
說到這裡，陳玉齋不着痕跡地看了李蟬一眼，略過了李蟬爲《閨範圖說》作序的事，繼續說：“此案的始末，乃御史馮曹上疏指責周將與裴相結交宮闈，欲夥同德妃禍亂朝綱，動搖國本。這妖書提起此案，含沙射影，暗指豫王已生反意。更是說到了秋狩聖人遇刺之事，雖未明言，其用意已不言而喻，百姓看到這裡，必然會懷疑豫王勾結妖魔謀劃此事。此後，又扯出了月前天子幸學，以太子拜師袁祭酒爲引，指出乾元學宮必將匡扶正統，將乾元學宮也牽扯了進去。”
陳玉齋說罷，停了一會，問道：“諸君對這妖書有什麼看法？”
宋常清道：“便如這書中言論，應當是擁護太子之人因那《閨範圖說》之案心生不滿，於是撰此妖書。”
謝凝之道：“宋學士此言差矣，這篇妖書明面上是爲太子宣揚天命正統，可當今聖人正值壯年，龍體安康，所謂暗傷隱疾不過是謠傳。若聖人看到太子如此急不可耐……又會作何感想？”
王孝恭道：“凝之兄說得不錯，太子已是儲君，又何必在意區區一本賢婦烈女之書？”、
宋常清皺眉，“照二位的意思，這妖書竟是抹黑太子的？”
謝凝之搖頭，“以我所見，那《閨範圖說》不過是馮御史捕風捉影，這妖書卻是禍亂朝綱。不光引得太子與豫王互相猜忌，亦會讓聖人猜忌太子。”
白微之道：“我卻覺得宋學士說的有些道理，聖人本非天命之子……若聖人真有易儲之意呢？”
白微之的話點到即止，意思卻很明白，若聖人真有易儲之意，太子當然坐不住了。這麼一想，這妖書倒真有可能是太子的人弄出來的。
乾元學宮在大庸國地位超然，說話沒那麼多忌諱，但眼看衆學士說得越來越大膽，陳玉齋還是打斷道：“休要亂猜，撰此妖書者署名‘神都趙常儀’，有誰聽說過此人麼？”
祝真嗣道：“這當然是個化名，就算有同名的，也一定不是寫書的這個趙常儀。那《閨範圖說》之案，就是四天前的事，短短四天之內，能煉成萬千鳥書，此人修爲極深，至少已接近知境了。”
“這趙常儀，會不會就在學宮裡邊？”
一道聲音吸引了衆人的目光。
姜濡拿出懷中鳥書，“我觀察過這鳥書上邊的氣機流轉，用的似乎就是《萬里靈化尺素書》中法門。”
李蟬道：“我也修習了這門神通，的確相似。”
衆學士面面相覷，修行界中各門各派都有傳信之法，雖大體類似，卻有區別，而《萬里靈化尺素書》正是乾元學宮常用的傳信法門。
陳玉齋皺眉，“此法雖在乾元學宮中經常使用，卻並非學宮獨有。不過，這‘神都趙常儀’用此法煉化鳥書，定然是有意爲之。乾元學宮雖有匡扶社稷之責，卻不參政事，撰寫妖書之人顯然要將學宮捲入國本之爭。”
雖如此說，陳玉齋心中卻浮現出一個微妙的念頭。若這趙常儀被查出來真的是乾元學士，若聖人真有易儲之念，太子與豫王若真的起了紛爭，乾元學宮便被這一篇“匡扶正統”的妖書綁到太子船上了。是誰？他忍不住打量衆人表情，卻看不出什麼異樣。
他忽然心裡一驚，眉頭緊鎖，這妖書用心何其險惡，短短數百言，便引出如此多的猜忌，就連自己都被套了進去。
一陣沉默。
唐清臣道：“陳學士，這妖書之案，乾元學宮查還是不查？”
事涉乾元學宮，陳玉齋自然想揪出那“神都趙常儀”，但此案撲朔迷離，又牽涉極深，查還是不查？
“不可輕舉妄動。”猶疑一陣，他仍做不下決定，“袁祭酒正在宮中，待他回來，再做定論。”