失敗的回馬槍
好不容易拉開那對互相出千的活寶商人吳二華和馬俊，張大少爺總算是進到了那家膽敢開在範永鬥綢緞莊隔壁的吳記綢緞莊，和在範永鬥茶莊一樣，張大少爺先是向綢緞莊裡的客人打聽了一下綢緞行情，還有價格變化的趨勢——只是那位吳二掌櫃顯然嘴上沒什麼遮攔，直接就告訴張大少爺說道：“絲綢的價格在漲，因爲最近官府查得很嚴，每匹絲綢都得交足了稅才能出關。至於官府最近爲什麼查得嚴，是因爲聽說宣大總督要換人了，新來的宣大總督很厲害，官府怕被他抓到，所以查得就嚴了。”
“因爲宣大總督要換人，所以官府就查得嚴——那也就是說，宣大總督在沒換人以前，查得很寬鬆了？”張大少爺盯着那位吳二掌櫃問道。旁邊直抹冷汗的孫尚智趕緊叫道：“吳二華，你說話正經點，這位大人就是新上任的宣大總督，張憲臺張大人！”
要換別的商人，聽說堂堂一位總督大人就站在自己面前，十個裡有十個得嚇得連大氣都不敢喘，只有這位吳二掌櫃例外，憊懶的上下打量張大少爺一通，嬉皮笑臉的說道：“看不出來，這麼年輕的總督大人，還真沒見過。”
“嚴肅點，本官問你問題！”張大少爺非常不高興的拉長了臉。看到張大少爺這樣，那位吳二掌櫃總算是收起些嬉皮笑臉，不過還是笑嘻嘻的說道：“回憲臺大人，你說得對，你要當宣大總督的消息傳來以前，貨物過張家口的時候是查得很鬆，所以綢緞便宜，我們賺得也多一點，不過你要當宣大總督的消息傳來以後，張家口的盤查一下子就嚴起來了，不光是綢緞，什麼糧食、茶葉、瓷器、鐵器、鹽巴和布匹全部漲了價，我們也沒有以前賺得多了！現在張家口邊市裡，到處都在罵憲臺大人你是災星，是來禍害我們張家口邊市的。”
綢緞莊裡鴉雀無聲，張素養、秦士文、劉永祚和孫尚智等宣府文武官員個個滿頭大汗，八個蝗商也是面如土色，個個恨不得把這個吳二掌櫃活活掐死！張大少爺則是臉色鐵青，半晌才嘶啞着嗓子喝道：“你的稅單官防，拿出來，還有庫房，本官要查你的貨！”
“別，別啊，有什麼話好說，查庫房幹什麼？”吳二掌櫃總算是慌了些手腳。但張大少爺那裡肯聽，一個眼色使出去，恨不得掐死吳二掌櫃的張家口副將孫尚智馬上一揮手，一隊如狼似虎的張家口士兵立即衝進吳記綢緞莊，不僅逼着二掌櫃交出了帳本稅單，還砸開了吳記商號的庫房，逼着夥計搬出貨物讓張大少爺檢查——更離譜的是，明軍士兵竟然還從庫房裡揪出兩個半裸的蒙古女人，兩個女人都長得頗有幾分姿色，穿着薄若蟬塵的單衣，在風雪中瑟瑟發抖。張大少爺再問兩個蒙古女人的來歷和身份時，吳二掌櫃十分害羞的答道：“回總督大人，她們是姐妹，是來遠堡外面一個蒙古商人的大小老婆。”
“操！看不出你小子不僅有姐妹控，還喜歡別人的老婆！”張大少爺罵了一句。那邊馬俊則笑得捧起了肚子，“哈哈哈哈哈，吳二少，怪不得你不讓查庫房，搞了半天，你把人家的老婆藏在了倉庫裡亂搞。好，我一會就去通風報信去，讓她們的男人找你算帳。”
“這小子是誰？”乘着明軍士兵清點貨物數目的時候，範永鬥朝馬俊努嘴，低聲向旁邊的黃雲龍問道。黃雲龍低聲答道：“馬記茶莊的掌櫃，店面在王登庫和王大宇那條街上，也是天啓六年的下半年到張家口開茶莊的，和這家綢緞莊的生意一樣，都是不死不活，所以我們一直沒把他們擠出去。”
“孃的。”範永鬥哭笑不得的低聲罵了一句，“這年頭，就連這樣的紈絝子弟也敢來張家口開商號了，撐了一年多居然還沒倒閉，還真是奇蹟。”
劉永祚親自領着幾個書辦辛苦工作下，吳記綢緞莊的貨物很快清點完畢，其中翻出了大約價值一千五百兩的絲綢，是沒有向朝廷交納賦稅的走私貨，同時也算是違禁物資——另外還有兩個屬於別人的老婆。清單呈報到張大少爺面前後，張大少爺勃然大怒，喝道：“來人啊，把這個姓吳的給我拿下，所有貨物和店面，一起查封！”
“別，別啊。”被明軍士兵按着的吳二掌櫃終於急了，掙扎着大叫道：“總督大人，我在朝廷裡有親戚，有靠山，你不能抓我！不能抓我！”
“少廢話，本官管你在朝廷裡有沒有親戚，王子犯法，與庶民同罪，拿下！”張大少爺鐵青着臉大喝，倒是很有幾分鐵面張青天的風範。那邊孫尚智更是樂得上躥下跳，指着吳二掌櫃大吼，“把這個偷稅納稅的奸商給我拿下，抓到衙門裡大刑侍侯。”
“總督大人，吳兄弟他在朝廷裡真的有親戚啊。”還好，馬俊還算講義氣，衝上來作揖鞠躬的說道：“總督大人，我這個吳兄弟的親姑父，乃是大明朝廷的吏部尚書張瑞圖張大人，請你不看僧面看佛面，放我這個兄弟一馬吧。”
“他的姑父是吏部尚書張堂官？”張素養、秦士文和劉永祚三人脫口驚叫，臉一下子就全白了——他們都是文職官員，升遷調動和政績考覈恰好都歸張瑞圖管。馬俊點頭，又賠笑着說道：“至於小人，小人的親孃舅是兵部武選司主事錢元懿錢大人，請大人看在草民們兩位長輩的份上，放小人們一馬吧。”
“什麼？錢主事是你的親孃舅？”這回換到宣府副將孫尚智和張家口參將石天林臉色發白了——別看兵部武選司主事纔是個六品官，可是管着全天下武將的升遷調動，手握實權，隨便一句話，就能把孫尚智和石天林從張家口這個天下數得着的肥缺上調走，調到陝西去挨亂賊刀子或者調到貴州去啃竹子！那邊張家口八大蝗商也是大吃一驚，做夢也沒想到這兩個紈絝子弟的來頭這麼大。
“我的座師張堂官，是他的親姑父？”張大少爺也吃了一驚，指着吳二掌櫃驚訝問道：“你們有什麼證據？如果敢騙本官，本官可饒不了你們！”
“我有證據。”吳二掌櫃這會也醒悟過來，掙脫按住自己的明軍士兵，從腰上解下一塊玉佩，遞到張大少爺面前，“總督大人，這塊玉佩是皇上賜給我姑父的，我來張家口做生意的時候，姑父又送給了我，說是遇到問題可以拿着這塊玉佩去找本地官府幫忙！總督大人，你現在該相信我了吧？”
“是我老師的東西。”張大少爺點頭承認。這麼一來，那邊張素養、秦士文和劉永祚更是不敢怠慢，連使眼色，把院子裡的明軍士兵全部趕了出去，張家口八個蝗商本來還想留下探聽消息，可是看到張素養和秦士文可以殺人的目光，八個蝗商還是乖乖的退了出去，給張大少爺這幫欺軟怕硬的狗官和兩個權貴子弟騰出秘密交易的空間。但出得門後，範永鬥馬上把得力助手陳大並叫來，罵得是狗血淋頭——後臺這麼硬的人物就藏在張家口一年多時間，範永斗的情報網絡竟然沒有查出來，範永鬥簡直想把陳大並掐死的心都有了！其他的蝗商則是眼珠亂轉，盤算着的就是等這件事了後，怎麼把吳二掌櫃和馬俊拉上自己們的戰車，利用他們的關係和保護網，更多更快的賺銀子。
過了許久，張大少爺終於領着張素養、秦士文和劉永祚等一幫文武官員從吳記綢緞莊裡出來，就象沒事人一樣的繼續巡查來遠堡的其他商號。抓着空子，八大蝗商少不得向張素養等人打聽張大少爺是如何處理吳二掌櫃走私案的，張素養則低聲答道：“姓吳的和姓馬的，給憲臺大人塞了幾張銀票，數目多少沒看到，但憲臺大人就改口說，叫他們把賦稅補齊，並且警告他們不許再丟張堂官和錢大人的面子，然後就叫我們放人了。”
“好。”幾個蝗商都徹底鬆了口氣，心說張好古這條瘋狗也不是水火不侵油鹽不進，既貪財，又顧忌朝廷裡那幫大老——這樣的人，只要捨得下本錢，還是有希望拉攏的。範永鬥則悄悄的把陳大並叫到面前，低聲吩咐道：“馬上派人快馬去京城，想辦法打聽張瑞圖和錢元懿到底有沒有這兩個親戚。還有，安排人手準備酒宴，今天晚上我要請剛纔那兩個紈絝子弟吃飯——對了，還有女人也準備好兩個。”
………………
在來遠堡裡走馬觀花的逛了一圈，用過午飯後，急於到陽和接任的張大少爺帶着一幫地方官員和屠奴軍走了，新任宣府總兵官黑雲龍則留在了宣府鎮裡，一邊熟悉職務人事，一邊整頓軍紀，上午還高官雲集的張家口邊堡裡也終於冷清下來。匆匆送走了張大少爺這個瘟神後，又觀察了一天的形勢，到了第二天下午，幾個蝗商又一起湊到了範永鬥在張家口邊城的宅院裡，商量下一步的計劃。
“範大掌櫃的，張好古那條小瘋狗的隊伍，已經過了萬全左衛了。”幾個蝗商剛剛坐頂，翟瑩就迫不及待的問道：“我們藏在野外那些貨物，也可以運回庫房了吧？還有那些沒有在官府登記的貨物，也可以送到邊市賣了吧？”
“急什麼？張好古小瘋狗才走了一天，再耐心觀察幾天再說。”範永鬥搖頭。這下子幾個蝗商都不樂意了，紛紛說道：“範大掌櫃的，不能再拖了，先不說那些茶葉鹽巴不能在野外久放，就說這還有十來天就過年了，正是一年之中生意最好做的時候，我們現在再不放貨，損失可就太大了。”“對，不能再拖了啊，多拖一天，我們幾家加起來就得多損失上萬兩銀子！”“我的二掌櫃帶話來說，我家藏私鹽那座烽火臺漏水，再不搬回來就損失大了。”
衆口一詞要求立即放貨，重開買賣，同樣貪婪也同樣在前段時間的範永鬥也有些心動，反覆盤算了許久後，範永鬥終於點頭說道：“那好吧，從今天開始，我們就把手裡的逐漸的放到邊市上銷售，但數量不能太多，蒙古商人訂多少運多少出去，一手交錢一手出貨，別急着一下子把貨放出去，那樣太扎眼了。至於貨物，暫時再藏在野外兩天，等後天再決定是否把貨物全部搬回張家口關城。”
“好，聽範大掌櫃的安排。”幾個心急如焚的蝗商轟然答應，趕緊告辭回去安排。範永鬥也把陳大並叫到了面前，吩咐道：“傳令下去，從現在開始，私鹽、私茶和糧食這些貨物，接受蒙古商人和小商人的訂貨，頭天訂貨第二天送貨，訂多少放多少，一點都不能放在我們自己的商號裡！”
“東家放心，我這就去安排。”陳大並答應，正要出去佈置時，房外的院子裡卻傳來一個依稀熟悉的叫嚷聲，“你們別拉着我，我要見大掌櫃，我要見大掌櫃！我有急事要稟報他！急事大事啊！”
“誰在外面叫喊？”範永鬥滿頭的霧水，向陳大並使個眼色，陳大並會意，趕緊出去探聽消息。片刻後，陳大並領着一個鼻青臉腫的夥計進來，向範永鬥稟報道：“東家，這是昨天張好古去過的咱們那家茶號的夥計，他說有急事要稟報你，咱們的護院不讓他進來，他硬闖，就被護院打了。”
範永鬥仔細打量那個小夥計，很快就認了出來，這個夥計確實是昨天那家茶號裡的夥計小班頭，還和張大少爺說過兩句話。微微點頭後，範永鬥又問道：“你急着見我幹什麼？有什麼大事？”
“大掌櫃的，張好古——！”那夥計小班頭抹着鼻血，跪在地上激動的叫道：“我看見宣大的總督張好古了！就在剛纔，他穿着便衣，臉上還貼着假鬍子！”
“什麼？！”範永鬥和陳大並同時都跳了起來，範永鬥衝到那夥計小班頭面前，一把揪起他，緊張的問道：“你什麼時候，在什麼地方看到他的？有沒有看錯人？”
“回大掌櫃的，就在來遠堡裡的街道上，時間還不到半個時辰。”那夥計小班頭斬釘截鐵的答道：“今天小的有點拉肚子，就請了假到街上抓藥，在街上撞見了化裝成普通商人的張好古，穿着一身醬紅皮袍，帶着黑色的皮帽，臉上還貼着假鬍子——如果不是小人昨天和他對面說了幾句話，根本就認不出來！小的聽說過張好古昨天已經走了，今天又看到他忽然出現在來遠堡，覺得事關重大，就馬上跑來向大掌櫃的稟報了。”
“你做得很好。”範永鬥拍拍那夥計小班頭的肩膀，吼道：“大餅，馬上派人去通知其他七家，就說張好古悄悄殺了我們一個回馬槍，叫他們馬上停止訂貨！還有，你帶上這個夥計和一些人到來遠堡去，一定要把張好古那條小瘋狗的落腳點給我找出來！”
“得令！”陳大並也知道事情重大，趕緊領着那個夥計小班頭下去佈置。消息傳出去後，嚇破了膽子的另外七個蝗商趕緊收回了接受訂貨的命令，而陳大並帶着人靠着那夥計小班頭領路，還真在來遠堡裡找到了化裝成普通商人閒逛打聽的張大少爺，還有張大少爺的一幫化裝成普通夥計的親兵，和一隊化裝成蒙古商人的滿桂騎兵…………
到了天色全黑時，在來遠堡一無所獲的張大少爺終於領着親兵和騎兵悻悻離去，長鬆了一口氣的陳大並也領着那個夥計小班頭回到範永斗的家中，向正急得團團轉的範永鬥稟報這個喜訊。聞知張大少爺在來遠堡一無所獲後，範永鬥提到了嗓子眼的心才終於放回肚子裡，把那個夥計小班頭叫到面前，高興的說道：“好小子，有眼力，也有頭腦，難得的人才！說，你叫什麼名字，那裡人？什麼時候到我的茶莊當夥計的？認識字不？”
“回大掌櫃，我叫小鋪子。”那夥計小班頭磕頭答道：“是順天府昌平州人，家裡窮，去年四月的時候到了大掌櫃的茶莊當夥計，給大掌櫃的幹活已經有一年半時間還多了。小人的爹還沒死的時候，把小人送進私塾唸了幾天書，能認得幾個字，所以今年年初的時候，茶莊溫掌櫃的就把小人給提拔成了管庫房的小班頭。”說到這，小鋪子還擡起臉來笑嘻嘻的說道：“溫掌櫃的還說，等過了年，還要把小人提拔爲管賣茶的大班頭。”
“哈哈哈哈，一個大班頭就把你樂成這樣？”範永鬥開心大笑，一揮手說道：“別去當班頭了，你今天立了大功，賞你十兩銀子，留在我身邊當親隨，我身邊正缺少認識字又忠心的人。好好幹，我虧待不了你。”