轉戰蘇州
“你一直看我幹嘛？”收拾行李準備離開揚州的時候，張大少爺發現張清一直在偷看自己，便笑着問道：“怎麼着？是不是發現本公子越來越帥氣了？可惜咱倆同姓，否則的話，你乾脆把你姐姐張清韻介紹給我算了，反正我到現在還沒娶……你別又去拿尚方寶劍好不好？上次我的衣服都被你割破了，這次是不是打算割我褲帶？好好好好，我不說了，你快放下，這玩意可不是隨便開玩笑的。”
“臭淫賊，下次再敢亂佔我姐姐的便宜，我割了你的舌頭！”張清紅着臉把尚方寶劍扔回原地，又哼道：“真不知道你是怎麼琢磨出來的，揚州這幫鹽耗子都是出了名的鐵公雞，以前朝廷找他們收個稅，他們都千方百計的偷稅逃稅，你一來，鹽耗子不但乖乖的捐出一百萬兩銀子，還對你千恩萬謝，把你當成救命恩人一樣吹捧感謝。哼，這回可真是便宜你了，將來回到京城，皇上和九千歲不知道要怎麼升你的官了。”
“升官？我興趣不大。”張大少爺搖搖頭，又吹噓道：“至於揚州鹽商爲什麼會被我擺平，歸根結底就四個字——無欲則剛。別的官員來到揚州，心裡想的是怎麼從揚州鹽商手裡給自己撈銀子，在揚州鹽商面前自然擡不起頭來，話還沒說出口，氣勢先矮了三分。可我一心只想着爲朝廷收稅，爲災民募捐，從沒考慮過自己的個人得失，理直氣壯，在揚州鹽商面前說話自然大聲，沒開口就先佔了三分氣勢，再加上本少爺學究天人，才高八斗，知道揚州鹽商最怕什麼，也知道他們的弱點是什麼，收拾起他們來自然是得心應手。”
“我呸！說你胖，你還喘上了？”張清紅着臉呸了一口，又哼道：“無欲則剛，虧你有臉說得出口？你要是真的無慾無求，那麼昨天揚州鹽商送來的兩萬兩銀子，你別要啊。”
“放心，那兩萬兩銀子我雖然收了，可我又連夜派人送到京城上交國庫了。”張大少爺得意一笑，說道：“本少爺這次來江南募捐賑災，乾的就是得罪人的差事，怎麼還可能留把柄給別人抓？所以那兩萬兩銀子我毫不客氣的收下，又悄悄送到京城上交了國庫——這麼一來，誰要是敢上本彈劾本少爺貪贓收賄，那他一個居心叵測、污衊同僚的罪名也就坐實了。”
“無恥，又在挖陷阱坑人！”張清沒好氣的瞪一眼張大少爺，又哼道：“你別得意太早，要是九千歲堅持要推行楊漣提出那個票鹽法，斷了揚州鹽商的財路，我看你怎麼向揚州鹽商交代？到那時候，小心揚州鹽商惱羞成怒，買通刺客把你宰了。”
“這點你就太小看九千歲了，九千歲對朝局政務的把握，比你我預料的都好。”張大少爺搖頭，解釋道：“票鹽法確實可以起到減少鹽稅流失和遏制私鹽的部分作用，但其中的弊病同樣不少，九千歲不可能看不到這點，想都不想後果就立即推行。而且現在遼東戰事開銷巨大，貴州苗亂也到了能否徹底平定的關鍵時刻，正是到處都在用銀子的時候，九千歲不會冒這個險去動鹽稅，肯定是先穩住鹽商，等全國局勢稍微安定下來，再騰出手來改革鹽稅不遲。”說到這，張大少爺又嘻嘻一笑，補充道：“再說了，揚州這幫鹽耗子個個都是身家百萬，現在就推行票鹽法雖然可以斷他們財路，卻沒辦法掏出他們已經裝進口袋的銀子，九千歲又不是傻子，不拿着這個新鹽法嚇唬、把他們的銀子弄一大半出來，又怎麼對得起吃了兩百多年高價鹽的大明百姓？”
“我呸！”張清再也聽不下去了，捂着耳朵尖叫道：“別說了，別說了，越聽越噁心，我知道你厲害了行不行？別再對我說你們這些骯髒的爾虞我詐和鉤心鬥角了行不行？”
“好，好，不說，不過還不是你先問我，我才說的。”張大少爺笑着答應，又說道：“快回你的房間收拾行李去吧，吃了午飯我們就走。”
“早就準備好了。”張清沒好氣的說道：“倒是你的兩個乾哥哥魏良卿和傅應星，他們昨天晚上去了瘦西湖，到現在還沒回來，你還不派人去催催？”
“張兄弟，我們回來了。”揚州的地面邪，張清剛提到魏良卿和傅應星，院子裡面就響起他們哥倆的叫嚷聲，魏良卿還沒進門就大叫問道：“張兄弟，我們來揚州才幾天，你怎麼就叫我們走了？什麼事這麼急？”傅應星也叫嚷道：“是啊，舅舅讓你籌款五十萬，現在你已經弄到一百多萬了，迴應天府買糧食的事就交給下面的人去辦吧，我們就留在揚州繼續玩瘦馬算了。”
“我們不是迴應天，是去蘇州。”張大少爺笑着說道：“浙江巡撫潘汝禎潘大人已經派了幾次的信使過來，一定要請我們到蘇州去走一趟，一來在蘇州籌款賑災，二來讓他略盡地主之誼，我看潘大人這麼熱情，不好意思駁他的面子，就答應了。再說了，現在國用艱難，我們在江南多籌一兩銀子，乾爹在京城就少一點壓力，我們這些子侄的，也要多盡點孝心是不是？”
“道理是這個道理，可是蘇州比揚州好玩不？”土包子出身的魏良卿疑惑問道。張大少爺一笑，說道：“魏大哥，想必你應該聽過這麼一句話吧？上也天堂，下有蘇杭——蘇就是指蘇州，那裡的景色可比揚州好太多了。還有，南蘇州，北大同，這兩處可都是全天下最出名盛產美女的好地方，你們喜歡那位楊宛楊姑娘，其實就是蘇州出來的妹子……。”
張大少爺的話還沒說完，魏良卿和傅應星兩兄弟的四隻眼睛就已經在往外面放着綠光，異口同聲的叫道：“好，我們去蘇州！”說罷，兩兄弟扭頭就往自己的房間跑，邊跑邊叫僕人趕快收拾行李，要陪着張大少爺南下蘇州籌款賑災。而張清的鼻子差點沒氣歪了，一把揪住張大少爺的衣領，憤怒喝道：“好啊，搞了半天你去蘇州籌款賑災是爲了這個啊？”
“別誤會，我不這麼說，魏良卿和傅應星會乖乖離開揚州嗎？”張大少爺擺手解釋，張清那裡肯信，又一把揪住張大少爺的耳朵，惡狠狠喝道：“哄鬼去，你是什麼德行我不清楚？那天在瘦西湖，你就一直和那姓楊的狐狸精眉來眼去，乾柴烈火。到了美女如雲的蘇州，你還不成天出去鬼混啊？”
“好，好，我不去蘇州鬼混！”張大少爺也來了火氣，吼道：“那我留在揚州鬼混，反正楊宛還在揚州，我天天去找她總行了吧？我就搞不懂了，你一個大男人的，幹嘛要象我老婆一樣管着我？難道你真的喜歡龍陽斷袖？”張清被張大少爺吼得又羞又怒，一把把張大少爺推開就衝出了房間，氣沖沖的叫道：“好，我不管你，你愛去那就去那，我不管了。”
“死丫頭，穿女裝時那麼溫柔，穿男裝時怎麼這麼野蠻，難道有雙重性格？”看着張清氣沖沖離去的背影，張大少爺心中嘀咕。不過一想到能去蘇州，淫蕩的賤笑很快又爬滿張大少爺的臉龐，張大少爺喃喃自語道：“哈哈，終於能去蘇州了，楊宛算什麼，連秦淮八豔都沒排進去，陳圓圓是秦淮八豔之首又是蘇州人，雖說不知道她現在有多大了，但要是能逮到她，這趟江南就不算白來了。哈哈，哈哈哈哈哈……。”
…………
於是乎，在張大少爺的偷笑一聲，張大少爺一行數十人登上官船，於六月十六日正午離開揚州，南下蘇州繼續籌款賑災。臨行前，張大少爺送去書信，委託江南織造太監李實和東廠監賑太監宋金即刻開始採辦糧食，準備在自己從蘇州回到應天時就將第一批賑災糧送往災區。同時張大少爺又給京城送去奏本，奏報自己籌款工作的首期成果，並報告說江南籌款潛力仍然極大，遠超過自己自告奮勇時的估計，所以希望自己能繼續留在江南籌款，盡最大限度爲朝廷減輕負擔——當然，這也是走走過場而已，張大少爺既然留在江南能爲朝廷弄到更多的銀子，不要說老奸巨滑的魏忠賢了，就是木匠皇帝明熹宗也捨不得這個時候就把張大少爺叫回京城。
和來的時候一樣，在揚州刮銀子颳得地矮三尺的張大少爺離開揚州時，成羣結隊的揚州官員全都到碼頭送行——但和來的時候不同，這次揚州的二十五個大鹽商也全都到碼頭來送行了，這些被張大少爺宰得哭爹喊孃的揚州鹽商個個心裡滴血，點頭哈腰的向張大少爺鞠躬作揖，汪福光眼淚汪汪的拉着張大少爺的手，親切的說：“張大人，你可一定要再來揚州啊，我們揚州的鹽商，可都盼望着你的大駕啊。”
“汪掌櫃的請放心，要不了幾天，本官很可能又要來一趟揚州繼續籌款。”張大少爺笑眯眯的答應。話音剛落，汪福光和其他二十四個揚州鹽商已經面如土色，還好，張大少爺又笑着補充道：“汪掌櫃和各位掌櫃請放心，本官下次來揚州，是找揚州其他行業的人捐款，你們這次已經捐了一百萬兩銀子，我怎麼好意思又向你們伸手？”
“原來如此，多謝欽差大人體諒。”二十幾個鹽商臉上總算是恢復些人色，不過汪福光也不敢說什麼請張大少爺再度駕臨揚州的話了，只是拱手作揖的把張大少爺送上官船，與張大少爺灑淚而別。可就在張大少爺的船隊駛離碼頭不久後，一條張燈結綵的的大紅花船忽然從上游駛來，順着水勢與張大少爺的官船並列而行，身着淺綠衣裙的楊宛懷抱玉簫，迎風立在船頭，向目瞪口呆的張大少爺嬌俏一笑，柔聲問道：“張大人，真巧啊，莫非你今天也要離開揚州？”
“是。”張大少爺點頭，又驚訝問道：“怎麼，楊姑娘你也要離開揚州？”
“還不是因爲你，我纔不得不走的。”楊宛白了張大少爺一眼，抿嘴輕笑。張大少爺又是一楞，正要說話，張清卻不知道從那裡鑽了出來，咬牙切齒的看看楊宛，又瞪瞪張大少爺，酸溜溜的說道：“探花郎，風流啊，人家楊姑娘爲了你，可是走到那跟到那了。”
“張公子誤會了。”楊宛嫣然一笑，嫵媚說道：“我說的因爲張大人而離開揚州，可不是你想的那個原因。而是因爲張大人在揚州搞籌款募捐，已經把我的大主顧腰包都掏空了，生意做不下去，所以我和媽媽商量，準備到蘇州去做幾天生意。”
“蘇州？”張清的臉色有些發青，又惡狠狠的盯向張大少爺。張大少爺也心中納悶，接着猛然醒悟過來，趕緊問道：“楊姑娘，是不是魏大哥和傅二哥告訴你，我要去蘇州的？”
“探花郎果然聰明，一猜就中。”楊宛捂嘴偷笑，又壞壞的笑道：“正是因爲魏公子和傅公子告訴了我，說探花郎你準備去蘇州籌款，我才趕緊先去蘇州，否則要是去晚了的話，蘇州大紡織商的腰包又被你給掏空了，我可就要餓肚子了。”
“有那麼誇張嗎？楊姑娘你還會餓肚子？說不定你就象杜十娘一樣，其實比我還有錢。”張大少爺苦笑說道。楊宛又是壞壞一笑，對此不置可否，只是微笑說道：“張大人，你是欽差，奴家的花船不宜與你同行，先走一步。張大人你和魏公子、傅公子如果想聽曲子，隨時可以乘小船追上來，奴家隨時侯命。”說罷，楊宛向船工下令加快搖槳，很快就衝到了張大少爺船隊的前方。
“唉，這丫頭看來是纏定我了，看來本少爺的魅力還真是非同一般的大啊。”張大少爺有些沾沾自喜，也有些擔憂，“麻煩了，要是楊宛和陳圓圓同時倒貼上來，我又只能選擇一個，那該選擇誰更好一點呢？”
“張狗少，我醜話說在前面，你可是堂堂欽差大臣。”看到張大少爺那滿臉的賤笑，張清的氣就不打一處來，陰陰的向張大少爺警告道：“你要是敢不顧自己身份和朝廷顏面，悄悄去找那個姓楊的樂戶，我可要寫信告訴我爹，請我爹收拾你。”
“不會，不會，這點你放心，公事和私事我還是分得很清楚的。”張大少爺滿口答應，又向肖傳吩咐道：“肖大哥，你派兩個信使乘快船先去蘇州，告訴浙江巡撫潘汝禎，就說我到了蘇州之後，要見到全蘇杭的大織坊坊主，請他給我安排一下。還有，我還一定要見到一個人，也請潘大人務必安排。”
“什麼人？”肖傳問道。張大少爺抿抿嘴，沉聲說道：“徐光啓。”