長安城北門郊外二里地，乃是一個小村子，喚作王村。這村子裡，大部分是都是姓王的。
王村裡，有一戶人家，從新建的小屋可以看出，還是挺風光的。但從寂靜的小院裡透出一股悲傷的味道，走近一些，還能聞到一股濃濃的草藥味。
“爹，把這碗藥喝了吧！”
牀上，一個面容枯槁的老人，正艱難地想掙扎起來，被這男子一把扶住，還小心翼翼地不讓那碗藥灑在地上。
“狗子，你哪裡來的錢買藥？”老人沒有碰那藥，而是反口問道。
男子喃喃地說不出話來，老人又驚又怒：“你把牛賣了？你這敗家子，牛可是咱們的命根啊！下面呢，你是想要賣地？”
“爹，不賣了牛，你這病怎麼辦？”男子說道，“你活過來了，咱家還有什麼坎過不去？便是大哥，也同意賣掉牛的。”
老人怒道：“你大哥十天半月回不來一趟，他能知道這件事？”
男子喃喃地說道：“大哥這不是公差在身，走不開嘛。大哥要是知道了，肯定會同意我的做法的。爹，這不賣都賣了，藥也買了，你還不如喝了吧。”
老人知道，再生氣也無濟於事了，只能任由男子端着藥，他一仰頭，全都喝了下去。
喝完之後，老人痛心地說道：“你大哥拿出所有積蓄，爲你蓋了這套房，爲你置了地，買了牛，就是讓你討個渾家，成家立業。你倒好，爲了我這樣半截身子進了棺材的老頭子，你把牛賣了，哪家還能看得上你？你不想想自己，都二十五了，還沒渾家。要是沒點家當，哪個肯嫁你？”
男子沉默了許久，才默默地把老人放躺在牀上，不再言語。
而此刻長安城的天牢後面一個隱蔽之處，一個身着蓑衣的男子，頂着細雨，正和一個獄卒說着話：“王大郎，你可想清楚了？”
那王大郎沉默了一會，說道：“不成，我不能答應你。”
蓑衣男有些意外，說道：“爲何？”
“天牢裡的重犯出了事，所有人都要受牽連。我上有老，下有小，給你做這件事，我全家都要遭殃……”王大郎深思熟慮之後，堅決地搖了搖頭。
蓑衣男冷笑一聲，威脅地說道：“你以爲不答應我就成了嗎？若是你不應承，你全家活不過明日，你信也不信？”
王大郎又驚又怒：“你敢？”
“我怎麼不敢？”蓑衣男冷笑一聲，突然倏地伸手，扼住了王大郎的咽喉，說道：“我本爲武林中人，殺你如同草芥。不過是不想驚動城防司，纔出此下策。王元士與我有不共戴天之仇，你要是聰明的話，聽我的話，我保你不死！”
王大郎被扼住咽喉，任憑他用盡全力掙扎，還是掙不脫一絲空隙，讓空氣進入肺部。眼看王大郎差點就要一翻白眼，那蓑衣男才手一鬆，把王大郎放開後，王大郎張大了嘴巴，貪婪地呼吸着空氣，尤有餘悸地看着這蓑衣男。
“把這瓶東西，放進王元士的飯菜裡。這是一種無色無味的奇毒，被它毒死的人，就如同肺疾發作，與你無關。”蓑衣男掏出一瓶東西，塞到王大郎的手上。
王大郎怔怔地看着手中的這瓶東西，一時間也有了些動搖。
“三日後，我要聽到王元士身死的消息。如果他沒死，你全家大小，我會一個不留全都殺掉！”蓑衣男拋下這句話後，揚長而去。
王大郎跌坐在水坑上，臉上毫無血色，喃喃地說道：“我該如何是好？”
太平坊，一個高宅大院內，那老頭子正聽着手下人的報告。
“老爺，那王大郎已然服軟，想必三日之內，王元士就一命嗚呼了……”
老頭子眼中爆閃出精光，冷聲說道：“很好，只要王元士一死，小皇帝就拿不到老夫的證據。對了，樑仲文那邊怎麼樣了？”
“已然遵照老爺的吩咐，給樑府尹寫了一封信過去。”那手下恭謹地說道。
老頭子顯然心情大好，端起面前的茶杯，喝了一口茶潤了潤喉嚨才說道：“那樑仲文，若不是當年老夫拿錢給他疏通關係，他能有今時今日這般地位？他有把柄在老夫這，今日叫他做些小事，他是不敢推辭的。不僅是他，夔州路、福建路、廣南路、梓州路……哪裡沒有老夫提攜之人？若是沒有老夫，他們能有今日？”
那手下恭維地說道：“老爺高瞻遠矚，把整個大順都掌控期間。若不是楊太師當時如日中天，恐怕這宰輔之位，非老爺莫屬了……”
老頭子冷笑道：“你不知道，老夫乃是武官出身，這些文官曆來看不起。雖然身處文官多年，還是洗不掉的。不過，若是老夫做了宰輔，小皇帝想要掌權，老夫拼了全力，也要讓他掉層皮，哪裡會讓他如此輕易掌權？料來是楊道奇那個老狐狸，故意向小皇帝賣的一個乖。這樣一來，他楊家倒是無礙，只是他的坐下弟子，死的死，貶官的貶官，他還能活到現在，真是天不開眼啊！”
那手下繼續拍馬屁道：“要是老爺，肯定會拼死維護。皇上那時有什麼，不就是掌控了兵權嗎？老爺只要聯合了樞密院，皇上自然成了無牙的老虎。楊太師沒有想到這招，真是敗筆啊！”
老頭子顯然很得意：“樞密院與老夫，皆爲文職武官，向來同處一個陣營，他們肯定不會傾向小皇帝。屆時，老夫再進一步逼迫，把小皇帝逼回仁明殿休養生息去，那大順就是老夫一言之堂了。可惜啊，楊道奇不是老夫，他沒有老夫的決斷，是成不了大事的。至於那個徐崇光，更是又臭又硬，老夫一向瞧不上他，與他爭執了多次，他現任內閣首輔，老夫還要低頭做人，這口氣斷斷咽不下去……”
話音未落，有人敲了敲緊閉着的房門。那手下低聲喝道：“哪個不長眼，沒見到老爺在辦事嗎？”
門外傳來一個家僕的聲音：“啓稟老爺，陳監正來了……”
老頭子一愣：“哪個陳監正？”
“欽天監陳監正……”門外家僕答道。
那手下冷笑道：“就是那個神棍，說老爺印堂發黑，鼻樑山根斷紋，不日將有大禍臨頭的陳荀。”
老頭子想起來了，但又聽到這句話，顯然很不高興。那手下也察覺到了，連忙給了自己兩個耳光，才說道：“老爺，小的口不遮攔，該打！”
老頭子說道：“算了，你出去辦事，老夫去會會這陳荀。哼，一個七品芝麻官，也敢登老夫府邸，真不知他哪裡來的勇氣！”(未完待續。)