“師父……”
四爺剛剛開口，黑衣人都阻止他說道:“我們已經斷絕師徒關係了，你是你，我是我，我們不是什麼師徒。”
“一日爲師，終身爲父，玄策永遠銘感師父大恩大德！”
“行了，說正經事要緊。這次來，是他讓我來的。”黑衣人把頭上的黑巾摘下後，顯出一張微微顯老的臉龐來，赫然是刺史府管家，來福。
四爺知道，來福話中的“他”，指的是矩州刺史羅素策。只見四爺自嘲地笑了笑，說道：“他如此着緊，肯定有什麼了不得的事。說吧，又是什麼着緊的事？”
來福默默地從懷裡掏出一封信，遞給了他。四爺皺了皺眉，小聲地罵了一句：“不知道老子不喜歡舞文弄墨麼，每次都整這些有的沒的，有甚麼說不就行了？”來福聽了這句話，不置可否地笑了笑，沒有說話。
四爺把信湊在油燈前，眯着眼認真地看了起來，還沒看完就勃然大怒了：“什麼，讓老子受了招安？”
來福淡淡地說道：“禁軍此次來勢洶洶，你不是不知道，你應當沒有看完，看完朝廷的條件先罷。”
“也是你來，要是換了個人，我定然將這信撕了……”四爺罵了兩句，才繼續看下去。“嘿嘿，朝廷倒是挺大方的，六品武官，甚至連手下弟兄都可編入廂軍？倒是下了血本啊，不過憑什麼？”
來福悶聲說道：“你們佔着這條茶馬小道，商賈不行，朝廷如何不急？這幾年不同以往了，以往商賈不受朝廷待見，現在朝廷要靠商賈方能有所稅入，你說你們佔了朝廷的命根，能不急麼？”
四爺冷笑一聲：“所以看出這個價碼來？哼，要是我不答應呢？”
來福嘆了口氣，說道：“你會答應的。”
四爺沉默了好一會，才緩緩地說道：“沒錯，我是會應承的。我做了這麼多，還不是爲了羅家？那些旁支，無時無刻不覬覦着羅家的刺史官位。呸，也不想想，他們那樣，也配做這刺史？要是他們做了這刺史，彝家早就內亂了！”
來福面無表情地說道：“我知道，你自願墮落，在廟窩頂落草，也是爲了護着羅家。有你手下千把人，那些旁支就不敢如何。這二十年來，確實定份了許多。但你要知道，素策的身子骨不行，一日不如一日。偏生羅家又沒有什麼出色的子翤，如此以往，怕是守不住這首領之位了……”
四爺沉默了，良久方纔嘆息一聲：“這消息是從何處而來？”
“禁軍廂正指揮使說的，乃是皇上密旨。”來福也隱隱察覺有些不對勁了，“你是怕那胖子說的是假話？”
四爺點了點頭，說道：“我手下千餘弟兄，禁不住折騰。反正沒有朝廷聖旨，我是不會順了朝廷之意招安的。要是那甚麼撈子指揮使來，你就跟他明說。想讓我招安，可以，朝廷聖旨，官職，以及這千餘弟兄如何安排，事無鉅細都要寫得清清楚楚，明明白白我才放心。”
來福點了點頭，說道：“那胖子應該不會誆人，他帶來了皇上想出的在山上種田的法子。要是他自己想到的，估摸他也沒這個本事。”
四爺一愣：“甚麼，在山上種田？”
來福點了點頭，說道：“還是要種稻子。”
四爺哈哈大笑，一臉不信地說道：“這小皇帝是得了失心瘋不成，山上又如何種田，還是種稻子？便是山下良田，沒有水，也種不得！”
“聽聞在廣南西路，廣南東路等地也有人會種，素策已經遣人過去求取這個法子了。”來福淡淡地說道，“我看倒是可行，矩州什麼都不多，人多山多。要是真個種得成，矩州又將是茶馬互市要地，富庶指日可待。這個政績在手，朝廷怎麼都會給羅家三分臉面，便是旁支想搶刺史這個官位，怕也是搶不過去的。”
四爺臉上的刀疤抽動了一下，還是一臉不信：“師父，這法子真管用？”
“我走南闖北，什麼沒見過？確實在廣南西路，有寨子也是這麼做的。”來福淡淡地說道。
四爺一愣：“師父，你是說苗寨？”
來福點了點頭：“苗寨傳承自上古，多有旁人不知奇術。這梯田爲一份，用蠱又是一份。我先前告誡過你，苗人惹不得。便是一個老嫗，一個孩童，也能置人於死地。甚至要你爲奴爲婢，永世不得翻身。”
四爺也不是初出茅廬的愣頭青，心中都掂量得清，知道什麼該做什麼不該做。他脫口問道：“那此法要是可行，那些彝家人就不去剪徑了？禁軍可會班師回京？”這纔是他最關心的地方，說真的，要不是開國太祖優待，羅家還是一個國中之國，哪裡需要年年進貢，俯首稱臣？便是現在，彝家人也很不待見朝廷官兵，十分排外，巴不得這些丘八趕緊滾回長安去。
來福一雙洞察世事的眼睛看了看外面的夜色，黯然地說道：“賊性一起，如何能平？怕是禁軍要很長一段時間都留在矩州了。莫說矩州如此，先前歸附的大理國怕亦是如此。段王爺那邊，估摸也好不到哪裡去吧？先前儂智高叛亂，段王爺差點被捲了進去。幸得先帝仁慈，不予追究。段家現在是怕了朝廷，禁軍駐紮也是理所應當了。”
四爺臉色有點不豫：“段家有八府、四郡、四鎮、三十六部之地都要對大順俯首稱臣，先祖確實有獨到的遠見。只可惜只爭得一個刺史官職，要是像段家一樣，做個王爺，那些旁支還敢動什麼歪心思？”
來福皺了皺眉頭，說道：“段家的日子也不好過，做王爺也是不舒心的事。時日不早了，我要回去將此事告訴素策，再邀那胖子過府一敘。”
四爺一愣：“師父不留下來，陪徒兒喝兩杯嗎？”
來福已經走到了木屋外面，頭也不回地說道：“你要是招了安，我們多的是時間喝酒。”
四爺看着他的背影，迅速地隱沒在夜色之中。昏暗油燈下，映着他的刀疤臉，顯得格外滲人：“招安，招安，這個小皇帝，倒是好心胸！”
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