紫禁城內，威武莊嚴，五步一營，三步一崗，嚴防死守，似乎向蒼天宣誓今天的不平凡，要知道此等嚴肅的禁嚴在紫禁城內是不多見的！御林軍，禁衛軍，羽林衛，三軍將士俱都面無表情的堅守在自己崗位上，作爲一年一度的殿試盛會，皇宮內都會如此的禁嚴。
“升朝！”年輕太監一聲高呼。
衆大臣便匍匐下跪，口裡喊着“吾皇萬歲萬萬歲！”氣勢鏗鏘有力，彷彿一夜之間，大臣們都抹了印度神油，個個精面虎軀，一副副生龍活虎的精神勁頭，朱祁鎮看了之後非常滿意，手臂微擡，大呼一聲：
“衆愛卿平身，今天朕有兩件事需要宣佈，第一件，乃是我朝盛事---殿試，第二件，大漠的瓦剌部落今日率領貢使向我朝納貢來了！”朱祁鎮哈哈大笑，君王英明，萬邦來朝，這是每一代皇上都希望的結果，瓦剌部落的進貢還是從先皇那一輩沿襲下來的，但是新皇，他朱祁鎮還是第一次，高興之情自然是不言而語。
衆大臣有好些不明白，爲何聖上將兩件事同時說出來，難道說這第二輪殿試與那瓦剌進貢有關，可是又有何關係呢！衆大臣腦子裡塞滿了漿糊，現在越來越摸不懂皇上的心思了。這個小皇上的城府也在一天天中築起了高牆大院，這對於他們大臣想架空皇上的想法十分不利，一個大臣看不懂皇上皇帝的意圖，是悲哀，也是不幸！
文武百官分清楚河漢界相對而站，與昨日一樣，站於最首依然是十四位士子，今天，所有人俱都換了一身衣衫，唯獨一位士子的穿着很是簡樸，粗布衣衫，難道他窘迫到如此的地步，要知道此時哪怕是賒賬，這門面也是要充一充的，可那一位倒好，渾然不覺。
“瓦剌親王也先世子裡裡可布叩首拜見藩主大明聖上，願天佑我大明國泰民安，風調雨順，百姓安居樂業！”裡裡可布跪下堂下，壯聲喊道。奇怪的是，有一位士子見到此人時眼睛一跳，他怎麼來了！怕是來者不善呀！又偷偷瞥了一眼高坐.臺上的皇帝，他也搞不懂了，第二輪殿試就殿試，爲何瓦剌進貢的時機如此巧合，這裡面有何關係？
“世子，平身，今日可曾獻了什麼寶物，請呈上來！”朱祁鎮向旁邊這個年輕太監使個眼色，年輕太監下到堂上，手中端着一個長方體的拼盤，這是用來盛放寶物的，只有最珍貴的寶物纔會在拜見國君之時獻上，其他牲畜類的貢品則有司禮監負責簽收。
“回我聖明的君王，今日，瓦剌獻上一尊九曲玲瓏珠，此珠大有來歷，乃是上古神獸時期遺留下來的寶物！”裡裡可布恭敬的行了一禮，呈上了九曲玲瓏珠，此珠初現在太和殿內，吸引了不少的目光，上古神獸時期遺留下的寶貝，那可真的寶貝！而此珠不論不從顏色上，還是從色澤上，或是整個珠身來看都是上上等的寶物，看來這寶珠大有名堂。
不一會兒，九曲玲瓏珠已呈到了朱祁鎮面前，朱祁鎮觀察着此珠，名副其實的九曲玲瓏寶珠，珠身上下有着無數的孔洞，這些孔洞有何不同的意義呢！此珠色澤通體呈現金黃色，耀眼的光芒讓朱祁鎮情不自禁的喜歡上了這枚珠子！捻起此珠，仔細的端詳着每一個孔洞，它的孔洞不是直通進珠身中心，而是曲折蜿蜒的向裡延伸。
看了半天，朱祁鎮仍然看不出個大概來，只得沉聲道：“世子，這寶物有何不同之處，朕只見到密密的孔洞，莫非洞裡有何妙處呢！”
裡裡可布側身一笑，此時他正對面正是朱少明。答道：“回我聖明的君王，此珠乃上古神珠，皇上請輕輕搖晃一下珠身，會有意想不到的事情發生！”
衆大臣有些擔心這瓦剌的藩王世子在耍鬼把戲，一個破珠子，你說是上古時期就是上古時期的？想我大明地大物博，什麼樣的寶物沒有，你這珠子周身孔洞，也不知道是被什麼啃食了的！難道真的欺負我大明沒有寶物麼？真是貽笑大方！可笑至極！
朱祁鎮聽聞世子之言，也沒做他想，果真搖晃了一下珠身，發現裡面真有東西在搖動，忙驚喜道：“世子，裡面有什麼東西，好像是米粒，但是看不大精準，快告訴朕真相！”如果裡面真的是米粒，那麼這顆珠子的締造者想來也只有上古時期的智者纔能有這般效果吧！試問一個顆寶珠，是經過工匠將玉石打磨而成，至於想在玉石裡面做文章，那是難於登天的！何況這裡面還有一顆如同米粒大小的東西，輕輕一搖晃，它便在裡面左右上下搖晃，好像要掉出來，但又掉不出來。
“回皇上，這九曲玲瓏珠中心裡的確實是一顆米粒，相傳是一位能工巧匠在秋天豐收之時見農民喜悅的收穫稻穀，便請求農民送他一顆，他便將那顆米粒保存在了珠子裡面。後來，有無數的能工巧匠想通過不打碎此珠的辦法將那裡面的米粒取出，可是最終都無果，不瞞皇上，我瓦剌部落也不乏人才志士，都對這一顆珠子無可奈何！後來我可汗一想，大明人才濟濟，說不定能有大能之人想出辦法將米粒取出，好完成可汗這畢生的一個願望！”裡裡可布侃侃而談，不時拿眼睛看向朱少明。
所有人對這個裡裡可布的一隻空手臂熟視無睹，但是朱少明卻是在暗暗心驚，他離裡裡可布最近，鼻間能聞到一絲血腥之氣，說明他的斷臂是最近才斷的，那麼這其間發生了何事會讓一個王子手臂斷了而選擇不聲張？又是何人有如此大膽竟將他的手臂砍下？一系列的問題困擾着朱少明。
“哦，如此這番！那這寶珠還是大有來頭了！只是不毀壞珠身想將這米粒取出，似乎不太可能吧！！！”朱祁鎮皺着眉頭想了想道，這珠子渾身上下都是密密麻麻的孔洞，哪怕你用針，用手衝，裡面的米粒似乎都會無動於衷吧！
“皇上說的沒錯，所以世子有個不情之請！”裡裡可布話鋒一轉，說到這裡又是若有所思的看了一眼朱少明，後者心裡一咯噔，聽聞裡裡可多說過其大哥里裡可布想置他於死地，那麼，他此行怕是衝自己而來的，那珠子既然是能人放進去的，必有其遺留下的辦法將米粒取出，只是這辦法又與普通的辦法不同。
“準！”朱祁鎮大手一揮！
“世子聽聞我大明正在舉行大明的一大盛事----殿試！世子心想，不妨將這個如何取出米粒作爲一道試題，不知皇上意下如何？想我大明人才濟濟，應該是有人能有辦法的！”裡裡可布此語可謂是激怒了羣臣，尤其是武將，你他孃的算老幾，跟老子拽文，句句說我大明人才濟濟，分明是瞧不起我大明，諷刺我大明無人，是可忍孰不可忍，今天一定要好好教訓他，讓他知道我大明的威武。
楊士奇眼皮子猛跳，這顆珠子，他倒是在書中看到過，但從未有幸得見，因此想取出裡面的米粒也不是一件容易的事！如果皇上恩准了裡裡可布的請求，那麼今科的士子身上揹負的壓力無疑比之以往要增加了不止一倍，往年只是全國上下的人比拼才藝，而今年突然跑出來一個藩屬國的胡攪蠻纏，如果輸了，豈不是讓天下讀書人笑掉大牙！
十四位士子中的十三位眼神裡俱透出了義憤填膺的憤慨，不就是一個破珠子麼？又豈能難住我泱泱大明，想我輩能人輩出，哥幾個能站在這裡，只是肚中多認識了幾個字而已，各行各業中都有佼佼者，你們大漠人才貧瘠也想來羞辱我大明，今日我等就讓你見識一番什麼叫大明王朝！
朱祁鎮笑而不語，他笑着衝着十四位士子掃視了一圈，尤其在朱少明身上停留了不少的時間，道：“衆位世子意下如何？”既然能從最初的鄉試站到最高級別的殿試，他們肚中還是相當有墨水的，而且你們來考試的目的不正也是爲國家貢獻自己的一份力量嗎？那麼眼下，就有一個很好的時機，贏了，我大明自然是名至實歸，但是輸了，你們這輩子的仕途就別想了！下輩子就在監獄裡替朕思索這取出米粒的辦法。
“皇上，我等願意！”十三位士子聲勢浩大的爲自己立下了軍令狀，朱少明看着這一羣年輕人，有自信是好事，人家是有備而來，你們真心以爲你們見多識廣，如果人家那珠子那麼容易破解，那人家又豈會拿出來丟人現眼，還有如果你們無法取出裡面的米粒呢？你讓天下人如何看待你們，你們讓其他外藩如何嘲諷我大明泱泱才子！
敵人的屠刀已經砍在你們脖頸處，當然，也在朱少明脖頸處，但是你們的憤慨是應當的，如果年輕人連這點血性也沒有的話，也就不能稱之爲年輕人了！騷年們！衝動是魔鬼！切記切記！
“這位世子似乎對本世子的話無動於衷，想來是胸有成足吧！不如就從你開始，你覺得呢？”裡裡可布笑着對朱少明道。本王找的就是你，你今天休想逃出本王的手掌心，今天不僅要報了這一臂之仇，還要將你的人頭帶會大漠，哼哼！
“嘿嘿！世子客氣了！我大明人才衆多，承蒙你看得起，我只是其中最普通的一個，餘下的其他十三位士子都比我優秀多了，這第一的位置還是要拱手讓於人的！”朱少明不置可否的笑笑，想第一個拿我開刀？你不好對付，我又豈是那好對付之人？
“呸！貪生怕死之輩！”其他十一位士子都在心裡暗暗鄙視着朱少明，憑藉一點小聰明就想博得上位，就是癡心妄想，如今保家衛國的時機到了，你卻選擇明哲保身，我呸，真給我們讀書人抹黑，其十一人面色俱露出不屑的神色，沒用的孬種！
蘇如玉只是不解，倒不覺得朱少明乃是那等膽小怕事之人，只是他這麼做也有他的理由吧！他選擇相信！杜雷那更是站在朱少明這一邊！從最開始的冒冒失淡定到脫穎而出，而今天他的穿着是這十四人裡最差勁的一個！他可不相信朱大哥會是一個連衣服都買不起的人，他應該是想藏拙！