是夜，悅來客棧二樓大廳內杯盞觥籌交錯，高朋滿座，遠遠只見一俊美逸朗少年坐於最上首，面帶含笑的望着來往穿行敬酒的賓客，這個曹大人可真會做生意，除卻自己這一桌，宴請的大多還是些涿州城裡有頭有臉的人物，他們個個身披華服配美玉，如果不出意外，這曹頂天定是收受了不少的好處吧！光這份貪慾之心就足夠死他幾十回了，只是利用自己的名聲來爲他鼓脹腰包，難免心中有好些不暢快。
大廳之內，足足有數十桌美味佳餚，珍饈玉盤。唯獨俊美少年這一桌，無人敢上前敬酒，因爲他們深知那俊美少年的身份，又豈敢造次，這俊美少年代表的可是皇上，誰又敢對皇上不敬那可是要殺頭的，好些人不能親自上前也只好偷偷拿眼不時掃量幾下，傳說的狀元郎果然聞名不如見面。面對衆多賓客還能談笑自若他，這份氣度就不是一般人所能及的。
相對來說，蘇如玉與杜雷兩人說受到的待遇就差上一些，由於朱少明的強調，他們倆個才得以一同上桌，蘇如玉感激的望了一眼朱少明，而杜雷這廝腦子楞是差上一根筋，朱少明一說可以上桌，大馬金刀一屁股就坐了上去，朱少明看着這個活寶，笑笑，沒說什麼。
“來來來！初到寶地，借曹大人的貴地歇息一晚，明早啓程！！”朱少明站起來，端起酒杯向着曹頂天敬了一杯，他還是希望曹頂天能忘掉先前在城門裡發生的不愉快，反正自己的示好之音已經放出，如何做看他自己了。
王振驟然眯緊了那雙小眼，這個朱少明到底想幹什麼？打一棒給一個蘿蔔？先前你不是還想欲砍了他麼？現在怎麼主動示起好了！難道你是腦子幡然醒悟，想歸順於咱家？王振一直緊盯這個朱少明的臉龐，他想從上面看出一些不尋常或是虛假的東西，可是他失望了，朱少明臉上還是那副玩世不恭的傲態，只是有數道眼角的餘光瞥向了自己，王振趕忙拿起筷子夾起菜往嘴裡送。
“欽差大人言重了！你我同朝爲官，日後還需多多仰仗纔是，何況朱狀元年紀輕輕就能擔當此次利國利民的重大事件，我等對於朱狀元的義行甚是欽佩！！”曹頂天見這個少年人主動向自己敬酒，有些受寵若驚，論起輩分來，他可以做他的爹了，論起官職，只是也比他只高不少，可目前來看，他代表的是天子恩威，代天巡守，手中又有三千甲衛護身，看來皇上對此次的西行賑災關心異常呀！！
“你們就不要文縐縐的敬來敬去了，喝酒，來，朱賢弟，鐵大哥敬你一杯！！”鐵木搬起地上的酒罈子欲往嘴裡送，朱少明立即喊了聲停！旋即也從地上搬起一模一樣的酒罈往桌上一擺，拍着胸脯道：“難得如此高興，都是大老爺們，別他媽的用小杯子了！都用罈子喝起來，誰不喝，我跟誰急！！”
這下，有些人就爲難了，你能猛灌這上等的烈酒，可我們不行哪！！可不幹又會得罪了欽差大臣，思前想後，這些人終於心一橫，至多喝得不醒人事，總比得罪了欽差大人強！！
“哈哈！！朱賢弟，鐵哥就喜歡你這個豪爽.勁，男子漢行走江湖，要的就是俠肝義膽，這些，朱賢弟，你都兼而有之，但這個酒，不能喝就不要勉強，鐵哥不會強迫你，意思到了，咱喝得痛快就成！”鐵木蹙着虎眉說道，朱少明文質彬彬的一介書生，想來這喝酒之事也強不大哪去，那些腐儒們整天可是強調救是穿腸毒藥，尤其是讀書人，更是滴酒不能沾。
朱少明神秘一笑，搬起酒罈子，粗暴的撕下封泥，徑直往嘴巴里送！！咕咚，咕咚，咕咚，二樓所有人都停下了手中的活，停下了嘴中的咀嚼，目瞪口呆的望着狀元郎大口大口的灌着那一罈子烈酒。隨着酒入喉腸，那咕咚咕咚的流水聲還是讓所有人不自覺跟着咽口水，這還是文弱書生幹出的事嗎？男人的世界裡，不論其所作之事有多麼卑微不起眼，但若是在酒桌上能力拼羣雄，也會得到別人的認可尊重，這便是酒在飯桌上所不能替代的妙用。
“好！！”鐵木大讚一聲，搬起自己手中的酒罈子就往口中送，又是咕咚咕咚的響個不停，衆人這才發現自己已是口乾舌燥，口水都被吞進了肚中，喉腔中早已是空空如也。
酒入愁腸，透體心涼的感覺讓鐵木渾身一陣陣的舒爽，還是他孃的大碗喝酒口吃肉痛苦，朱少明不愧爲今科狀元，那一罈子酒怕是有好幾斤呢！這麼直灌下去竟還能站在地上不倒，這酒量就當得他雙手豎起大拇指！
短暫的寂靜之後，衆人又恢復了你來我往的敬酒與被被敬酒之中，這一頓下來，吃的是賓主盡歡，朱少明假裝喝醉了，走在路上七扭八歪的十足像個醉漢，卻見曹頂天與王振走在後頭交頭接耳，不知又在謀劃着什麼，又仰頭望着那一輪皎潔的月亮，今晚，註定是一個不平凡的夜晚，鐵木手下的將士俱都喝得七葷八素的，走起路來那是橫七豎八散亂的分佈在道路中央，三個一扶，五個一攙！
啊！月光如此溫柔，我等卻是一羣酒囊飯袋，實對不住這光潔的美景哪！朱少明喃喃自語道，這讓他想起了遠在京城裡的玉梅和翠碟，還有芙蓉，當然！還有那一抹聰明機警的蘭公主的笑意。
三千多人是無法全部住進客棧的。一來擾民，二來發生了何事也不好召集人馬防備，不過這些，曹頂天已經都爲朱少明考慮好了！
“朱狀元，今晚也不早了！您就在悅來客棧暫休一晚，至於鐵將軍，下官已經安排好了他在城內一處空曠之處休整，明天一大早，下官便爲你們踐行！！”曹頂天的眼睛在此時的月色印襯下顯得猙獰而又冷酷，本來以爲要將你們灌倒還需費些手段，沒想到你自個兒首先將自己給灌倒了，這倒是省去了不少功夫，朱少明，今晚你是如何對待本官的，就等着我悉數還給你吧！哼哼！陰沉沉的笑意浮現在曹頂天邪惡的臉上，更添了一絲鬼魅之色。
“額，咳，咳......曹....曹大人有心了！”朱少明順勢摸上了曹頂天的胸脯，假裝醉酒後的失態，口裡不時吐出難聞的氣體，薰得曹頂天直皺眉，但又不好直接推開他！面對醉酒之人，動作能輕緩儘量輕緩，如果操之過急，會引起其的牴觸心理！
王振待在曹頂天身旁冷眼審視着朱少明，黑木林裡沒有讓你全軍覆沒，你以爲到了這涿州城裡就能安全了嗎？你以爲那些喝得爛醉如泥的兵痞子還能爲你撐起你無上的尊嚴麼？過了今晚，你就等着回京之後被看砍頭吧！
“朱狀元，您喝醉了！！下官扶您回房休息！！好好睡一覺就好了！”曹頂天面上露出不可多得的笑容，心裡卻在連連冷笑，睡吧！你就祈禱上天讓你睡着，否則你會睡不了多久的！
夜色如此妖嬈，雖是陽春三月，森冷的寒氣還是能穿透表皮的衣襟，直達皮膚表面，朱少明因爲嘴巴大張，一口涼氣猛灌了進去，讓他打了個寒噤！！
此時已經亥時過半（晚上十點），街道上三三兩兩還有幾聲狗吠聲，至於行人，俱都將自己關進了屬於自己的那間小屋裡貓着身子睡大覺了，這個安靜的夜晚未免有些過於安靜。
冷清的街角，似乎隱藏着某些不知名的罪惡，此時已張開血盆大口，露出鋒利的獠牙，力圖撕咬一切阻礙其前行的事物！