明大虎也被招了工，卻沒跟父親分在一起，因爲年輕體壯的緣故，他被分去了正趕工期進度的行政區。
他和同村的一起玩大的黃德虎都在軍校負責施工宿舍樓，每天頂着大陽把一桶桶的水泥用扁擔挑到樓頂，吹哨可以休息時，大家就坐在軍校剛剛竣工的訓練場喘口氣。土匪出身，家裡沒負擔的勞工甚至還掏出一顆煙抽上兩口，然後趕緊掐滅了，其他人怎麼求也不給，只能羨慕嫉妒恨了。
軍校開學在即，但是一批即將被提拔的高級軍官已經組成了高級班提前在這裡學習了。這裡面就有第一團第一營中校營長陶峙嶽，別看他年紀才二十歲，卻參加了猛虎旅的全部戰鬥，包括夜襲玉帶門這樣的成名之戰（參加過這次戰鬥的後來大部分變成吹牛皮的高手了），以及最近的洪江之戰。論資歷陶峙嶽比最近火速上位的廣西人李宗仁和白崇禧還要老，這兩位還是在南京時期才入夥的。而且陶峙嶽一直爲王振宇所欣賞，現在就是軍營裡面的螞蟻都知道這位將是本軍的明日之星，這次高級班自然是不會缺了他的。
結束了一天的無聊課程，陶峙嶽坐在了操場邊，準備冥想一下自己的未來。他跟趙東生不一樣，他並不是愚忠型的人，遇事自然要想一想。結果思路卻被那些因煙而吵鬧的民工打斷了，心裡小小的鄙視了一下，然後順手扔了兩包哈德門過去。
民工們見之大喜，紛紛拆包分煙，對嘴點燃，然後嗆成一片。
明大虎沒有去搶煙，因爲他被震驚了。香菸這個玩意他是知道的，一包差不多頂自己半個月的薪水。可是就在剛纔，這位身穿藍灰色軍裝的官爺隨手就丟了自己一個月的薪水過來，你讓他如何不震驚？
鼓起勇氣，明大虎一陣小跑，跑到陶峙嶽面前。緊張機動之餘，差點連腳都站不穩，不過依然用左手敬了一個極端不標準軍禮，叫了聲：“長官好。”
陶峙嶽看着這個年紀不過十七八的小夥子朝自己敬禮，就想到自己當年初讀軍校的樣子，頓時有了幾分好感，他點點頭：“小夥子，手敬反了。呵呵，找我什麼事情？”
明大虎一陣猶豫道：“我家窮，弟弟妹妹多，就我和我伢老子兩個人根本養不活。長官您識字，比我有學問，我就想問問長官，怎樣才能賺錢？”
陶峙嶽一愣，隨後又笑了起來，拍拍明大虎稚嫩的肩膀道：“你一個月不過三塊錢吧，這樣的好男兒爲什麼不去當兵，而要在這裡當勞工呢？知道當兵你能拿多少嗎？”
明大虎搖搖頭，陶峙嶽笑道：“六個月新兵期就是八塊錢一個月，另外還有二十塊的安家費，下了部隊就有十五塊，而且全額發放，絕不拖欠。最重要的一點，你小子如果有本事，還能跟我一樣考個軍校，混個虎皮穿穿。”
指點完這個窮小子，陶峙嶽似乎想明白也想通了，心情十分愉快的離開了，只留下明大虎一個人傻傻的站在原地，消磨剛從長官那聽來的話。
回到家看到這一幕後的次日，明大虎就約了黃德虎一起溜了號，去碼頭報名參軍。
負責徵兵的軍官到是熟門熟路了，沒有傻傻的丟一張表格給明大虎，而是先問：“會不會寫字？”
明大虎沒有說話，只是木木的搖搖頭，外面的世界對他而言未知的事情太多了，多的讓他感到害怕，只能以沉默應對。
徵兵的軍官似乎見怪不怪了都，這樣的應徵者一天也不知道會碰到多少個。他只是簡單的記了下名字，籍貫，家庭情況，然後就讓另外一個軍官領着明大虎去體檢。
明大虎被命令脫光了衣服，軍醫跟牲口市場挑牲口一樣給他做了一個全面檢查，包括看牙齒和小兄弟。
一切正常，身體非常健壯，但就這一點來說，湘西地區的兵員是很讓人滿意的，這裡人普遍爭勇鬥狠而且身體爆發力極好，攀爬能力，以及耐力，負重，土木作業能力都是最好的。可以說除了個子較矮外，其他方面都很符合新軍徵兵的標準，也就是符合德國人的標準。
明大虎領到了二十塊錢，然後由一個地方工作人員跟他一起回家見家人。
明進財聽聞兒子居然去當兵了，頓時大驚，連忙跟管事的告個假，丟下手頭的活就提前回了家。進門就大罵兒子無知：“好鐵不打釘，好男不當兵你不知道啊，你個小畜生是要氣死老子我啊，我揍死你個混賬。”
明大虎什麼也沒說，只是把二十塊大洋往桌子上一丟，明進財就什麼也沒說了。地方政府的工作人員似乎也見多識廣，知道沒什麼問題了，只是提醒明天去碼頭集合外，就離開了。
明進財一晚上沒跟兒子說半句話，一個人悶在棚子外面抽旱菸，明黃氏一邊抹着眼淚，一邊用甘棠話細細的叮囑自己的兒子要注意冷了加衣服等瑣屑小事。弟弟妹妹們不知道爲什麼明黃氏要抱着大哥哥哭泣，他們都用明亮的眼睛看着自己的大哥哥。很多年後，著名的電影製片人明大江回憶道：“大堂哥當時去當兵的動機很單純，就是想讓全家能夠吃飽飯，而當時確實也做到了這一點，大堂哥走後，家裡的日子就變得寬裕起來。”
次日一早，在沅江碼頭，三十噸的客輪已經在等了，負責點校的軍官們用棍子一頓亂抽，讓這些新兵蛋子勉強站成了一個隊列，然後開始點名。
“黃德虎，明大江。。。”
40多個新兵上了船，沿江而上，沿途的洪江，黔城，會同的新兵也會陸續上船。根據混編的原則，這一週招募的士兵會優先補充到靖州飛山新兵基地，也就是803基地。。。
根據參謀處和作戰處的最新命令：
飛山新兵基地（地址：靖州楊家團）
代號803
兵源：會同，靖州，通道，綏寧四地。
基地佔地面積60畝（4萬平米200x200），含宿舍（四層，15x60，900平米,建築面積3400平米，每層有28個套間（27個6x4，1個6X6爲教官室），帶衛生間和浴室，合計108個新兵房（6人間）和4個教官房（4人間））八棟，可容納新兵5184人。教學樓二棟（三層，30x60，1800平米，建築面積5400平米，大教室（15x20,可容納120個學員）18個，小教室（12x15,可容納60個學員）18個，教學研究室（12X8）6個，每層衛生間（12x4）一個，其中三樓爲女用衛生間。）另外修建行政樓和展覽室一棟（三層，和教學樓一樣大），軍火庫（標準一個加強團的火力加40門山炮，80門迫擊炮，3000平米），外加二千多平米的綠化面積。
培訓兵種有步兵（4000名），工兵（622人），炮兵（400人），衛生兵（女兵162人）
級別設置，新兵基地爲旅級單位，803部隊指揮官爲基地司令員，副旅長級，參謀長，正團級，隸屬關係均在參謀處。基地教導主任，正團級，隸屬關係在作戰處。基地後勤主任，副團級，隸屬關係在軍備處。
新兵單位，基礎單位爲班，每班新兵二十四人，委派班長（由在野戰軍擔任班長滿三年未能晉升且不願意轉入地方部隊的優秀班長擔任）一名。
班上不設排，直接設區隊，區隊長爲上尉連長級，下設五個班。區隊上設大隊，大隊長爲營級，平時在教導處擔任教官，下設七個區隊。大隊上設步兵802團，下轄四個大隊和一個團直屬教導區隊（教導區隊士兵從新兵優異生中選拔，有資格參加軍官學校考試，未錄取者也優先補充到野戰部隊）。團長由基地教導處主任兼任，團部軍官由文化課教官組成（配備36名文化教官，負責國文，歷史，地理，思想道德四個課程。）
飛山旅含一個803步兵團，一個803工兵營，一個803輕炮營，和一個區隊的戰地衛生隊。
803基地並沒有靠着渠水，而是建在離渠水不到6裡地的楊家團，這個地方兩側是山，易守難攻。由於802基地建設速度太慢，部分黔陽府的兵員也送到了這裡。
由於當初那批戰俘的緣故，803基地的建設工作進度也比801鳳凰基地和802瀘陽基地要快，總體上是建成了。缺的都是諸如書籍之類的東西，課桌，牀都在靖州縣政府配合下配齊了。
明大虎和黃德虎等人一下船，就被勒令當衆脫掉身上的衣服，然後全身沐浴消毒。當明大虎看到自己母親上午出發時給自己才補了一次的衣服居然被負責接待的軍官扔進了火堆的時候，突然狂性大發，兇狠的撲向那個軍官，然後直接用身體把這個軍官撞飛了。負責警戒的基地衛隊似乎早有準備，立刻有四五個人出列，一頓亂棍把明大虎和衝出來幫忙的黃德虎打趴在地上，額頭破了，血流不止。
看到幾乎昏死過去的兩人，其他二百多名各縣來的新兵一下子就消停了，看着那些手持棍棒的兇悍大兵，他們都選擇乖乖的換上了新配發的軍裝。
剛剛上任803基地司令時間不久的宋浩民此刻正在碼頭不遠處的茶樓裡，一邊喝茶一邊查看新兵的情況，剛纔發生的一幕自然都被他收入眼底，他抿了抿嘴巴，對身邊的副官吩咐道：“這兩個是個好苗子，告訴下面的，好好治療一下，關三天禁閉，然後送去做偵察兵訓練。。。”