袁世凱的一生可能註定就是悲劇，不然他的親爹不會把他過繼給人，不然不會鄉試都幾次過不了。
1895年是甲午戰敗後的第一年，當時袁世凱已經在天津與塘沽之間的練新兵，由當時的軍務重臣榮祿和李鴻章兩人奏派，最後任命袁世凱擴練陸軍，也真是這股新軍，最後發展成爲北洋新軍，是清末時期陸軍的主力部隊，幾乎所有的北洋軍閥都源自於這支新軍，其中就有徐世昌、段祺瑞、馮國璋、王士珍、曹錕、張勳等人。
小站練兵是中國新式軍隊發展的轉折點，也是袁世凱一生事業的轉折基礎，從此後，他的聲譽鵲起，職務扶搖直上，但他卻永遠無法超越李寧宇，在李寧宇的眼中，袁世凱永遠都只是一個主持練兵的訓練官。
1898年已經39歲的袁世凱終於升任右侍郎，在同年的戊戌政變中，光緒帝黨派主要人物都將希望寄於袁世凱的新軍，請他出兵圍攻慈禧太后所居頤和園，但是最後袁世凱背叛了，他沒有對慈禧太后下手，結果導致了戊戌變法失敗，光緒帝徹底失去政權並還遭到軟禁。
然而就是因爲戊戌維新的失敗，起到了決定性的影響，乃至二十一世紀都仍有爭議。
在戊戌變法失敗後，必然被鎮壓，慈禧太后大怒的下令逮捕，最後誅殺了六君子。
而袁世凱隨後卻加官進爵，成爲了山東巡撫，並率領全部北洋新軍前往濟南鎮壓義和團拳民，也正是因爲他到處拆鐵道，命人拔掉線杆，驅趕拳民，破壞了當時的社會安定，讓拳民無法在山東無法立足，最後集體逃往天津、北京一帶。
隨後在加上慈禧太后的以民氣可用，導致縱容義和團氾濫，便爆發了八國聯軍的戰禍，最後還是由遠東集團出面，解決了一切，而因爲袁世凱是李寧宇的對頭，卻讓他接任直隸總督兼北洋大臣，一躍而成爲國內矚目的實力人物。
雖然最後八國聯軍事件，在遠東集團的幫助下平息了，但晚清政府也迫於內外的形勢，開始逐步施行新政。
袁世凱立即表示極力擁護，再加上掌握實權，袁世凱在各地創辦各種武學堂，並聘請大批日本軍官擔任教官，最後北洋六鎮編練成軍，每一鎮就有一萬二千五百餘人，除第一鎮爲滿清貴族統率的旗兵，其餘五鎮都在他的控制之下，上至重要將領幾乎都是小站練兵時期的嫡系軍官。
在此期間，他還學習仿照遠東當初在初期發展，大力擴張北洋的工礦企業，並且修築鐵路、整頓地方政權，起初都頗有成效，但是卻主要爲了形成了一個以他爲首的龐大北洋軍事政治集團。
清末北洋集團的勢力擴張，讓滿洲親貴集團的世襲地位構成嚴重的潛在威脅，一些御史屢上疏彈劾袁世凱的權高位重，還預言袁世凱是曹操，也就是在這樣一個緊要關頭，袁世凱一邊韜光養晦等待時機，一邊關心事態發展。
但北洋軍二、三、四、五、六五鎮的軍權，他始終沒有交接出去，一切都在他的管轄範圍內。
但隨着一個神秘人物從海外歸來，與他長談一番後，袁世凱這個竊國大盜，開始了一番新的旅程，而也導致了不久之後，武昌起義的提前爆發。
只所以說袁世凱一生都是悲劇，因爲在他登上政治舞臺開始準備一番表演的時刻，中國的封建制度已經到了要走完漫長黑暗的年代，也正是因爲在甲午戰爭的前後，他初露頭角，戰後又趁淮系軍閥衰落，在小站練新軍，之後用此爲資本，破壞維新運動，最後在中外反動派的喝彩聲中，成功的爬上了直隸總督兼北洋大臣的顯赫職位。
袁世凱是一個有着敏銳覺察的人精，無論是晚清王朝的衰微，還是人民革命的浪潮，他都有自己的一套對策，來繼續維持他的統治。
他曾經戴着“新派急進改革者”的面具，然後滿口“中學爲體，西學爲用！”的洋務派理論綱領，以新式陸軍爲強硬核心，用辦理“新政”爲藉口，組織了一個龐大的北洋軍事政治集團。
這個北洋集團是淮系軍閥集團的延續，是新政的結果，也是帝國主義侵華過程中，從瓜分政策逐步轉到保全政策的一種產物，但袁世凱都抓住了，他依靠各大勢力集團，不遺餘力的快速成長，一邊假意支撐搖搖欲墜的封建專制王朝，一邊破壞蓬勃發展的民主革命。
但他的一生註定最後是灰溜溜地收場，也並不是退出政治舞臺那麼簡單，因爲他惹了一個不該惹，也永遠躲不起的人。
死亡雖然很可怕，可是有的人死了，他卻依然還活着，不過這個人永遠也不是袁世凱，因爲李寧宇會讓他生不如死，同時那些被他出賣過的、殘害過的、欺壓過的、羞辱過的、欺騙過的人……
都會永遠的記住他，他就是袁！世！凱！
一個人讓人聽到就感到反胃的名字，但是正是有了這樣的人，才能體現出其他人的器宇軒昂。
端佟這次回來原本只是回國陪着晚清王朝走向滅亡，並不是遠東會採取什麼樣的措施，但有些事，有些人，再也坐不住了。
國內各地的革命大爆發以後，晚清王朝直接陷於崩潰的絕境之中，這是歷史發展必然造成的新局面和條件，使得袁世凱有了扮演“末世英雄”的機會，在聽到端佟即將回國以後，他立即迅速地集結起北洋集團的軍事與政治力量，一邊加快了與國內立憲派的接觸，一邊計劃強奪晚清政府最後的一切權力。
迎合時代潮流是沒有錯，但是不該舉着幌子，巧取豪奪革命果實。
因爲在袁世凱一邊握手言歡對待革命者的同時，爲了儘快絞殺革命者，不斷加強手中的個人權力，直接破壞法制，無恥踐踏民主，爲了追求個人的專制，採取了步步緊逼晚清政府，扼殺一切民族生機。
“統一國家”、“救國救民”、“保衛共和”多麼好聽的口號！
伴隨着革命者對袁世凱的讓步，最後卻只能換來災難性的打擊，滿腔悲憤的革命者，最後只能率領殘存的部分力量倉猝逃亡國外。
那些助紂爲虐的進步人士，最後也倒在了袁世凱推行的封建暴政面前，嚇得目瞪口呆那都是輕的！
可是他真的能隨心所欲地改變歷史進程嗎？
當然不行！因爲廣大人民羣衆已經識破了他的真面目，滿口仁義道德，背信棄義、食言自肥的封建賣國賊，最後的下場就是必自斃。