臥虎城內有一處距離鬧市較遠的僻靜處所，牆高院深，常年有身着制服的兵丁在四周巡邏，大門前更是戒備森嚴，連只蒼蠅都難以飛進去。
按照如今臥虎城寸土寸金的情形，哪戶人家如果能在城內擁有如此巨大的一處宅院，雖說地角偏僻一些，那也絕對是了不得的豪門。
大門前偶爾過往的行人，在有意或者無意轉頭一瞥之間，總能隱隱約約地看到大門裡面一幅寬闊的影壁上寫着“誠、機敏、奉獻、犧”六個字。其實，位於視野死角之外的兩邊，還各有一字，分別是“忠”和“牲”。如果誰有幸被請進了此處大院參觀，轉過這截影壁之後，就會發現影壁的背面其實也刻着幾行大字：“我們一直存在，隱身黑暗之間。我們一直行動，遠離光影繁華。趙興留字。”
這裡便是暗影的總部，隱藏着關於趙興和幷州最多秘密的地方。
被人蒙着眼睛，在深夜裡從側門帶進來的張南、張旭倆兄弟，既沒看到對着正門的那段影壁上的題字，也沒看到影壁後背上的趙興題字，到現在還不知自己身處何地。緊隨着他們後塵而來的曹洪、祖茂、張翼、雷銅和葉雄等人，也是如此。
這七人分屬袁紹、曹操、孫堅、司馬朗和董卓五方勢力，做了俘虜之後，便被人護送着來了臥虎城，軟禁在暗影的後院之中，相互之間根本看不到彼此，一人一個封閉的小院子，比坐牢要好，但仍然屬於階下囚。
七個人就是再笨，也知道自己如今的身份。在這個他們壓根不知道是什麼地方的地方，七人唯一能做的就是安心養傷或者靜心等待，等候主公想辦法將自己給撈出去。
好在暗影總部的伙食真的不錯，醫療衛生條件也是好的沒話說，幾個受傷較重的，比如腿折了的張旭、內傷較重的葉雄，有幸得到神醫華佗親自醫治，不但傷情得到醫治，就連一些隱疾也被檢查出來，一併給予了治療。
七人當中，情緒最平穩的是葉雄和曹洪。葉雄一直在北方，甚至跟鎮北軍私下裡還保持着來往，對於趙興的爲人多有耳聞，並不擔心自己受到暗害，加之華佗的醫術確實精湛，讓他甚至有些享受目前這種輕鬆愉悅的生活。曹洪不知道趙興最終會如何處置他，但他被俘之初就抱定了必死的決心，不怕死的人內心自然無比強大，也就能坦然處之。
七人當中，情緒急躁不安的是張氏兄弟。當日壺關之下，三兄弟被周倉捉了兩個回來，還有一個如今也不知是死是活。被抓回來的這兄弟兩個，也不是關在一起，相互之間一直沒有聯繫，他們的記憶還保留在昏死前的一刻。仨兄弟如今你不知我，我不知你，活在痛苦的煎熬之中，簡直是度日如年，萬分難受。
剩下的祖茂、張翼、雷銅三人，一直沉默不語，滿臉沮喪與不甘，但也保持着當俘虜的覺悟，該吃飯時吃飯，該放風時放風，該睡覺時睡覺。
就在衆人或是平靜、或是惶恐，或是糾結的時候，讓他們落到如今田地的“罪魁禍首”趙興，終於忙完了手頭的事情，專門前來暗影總部“視察”和“慰問”大家。
趙興視察的其實是暗影總部的工作情況，陪同人是李進思和卞喜；趙興慰問的也是暗影總部的隊員，這些身處光影浮華背後的人，一直默默地工作和付出，爲幷州的存亡做出了巨大貢獻。
名義上的視察慰問結束之後，趙興開始與七名特殊客人逐個進行談話，目的自然是試探和拉攏。
趙興見的第一人是曹洪。看到對方不卑不亢地站在面前，即使在得知了趙興身份之後，仍然沒有表示出太多的驚訝和恐慌的情緒，趙興就知道想要說服曹洪基本上是難以指望。果然，當趙興跟曹洪客套完畢，說出幷州願意招攬的話來之後，曹洪只是平靜地說道：“人各有志，還望將軍不要強人所難。”
趙興於是點點頭，折身出了軟禁曹洪的小院，又來到祖茂院中。祖茂的情緒比曹洪要激動一些，但卻是恨恨地瞪着趙興，一副想要上前拼命的架勢。好在祖茂也是有眼光的人，心裡雖然恨着捉了自己的趙興，但看到趙興身後的典韋之後，很自覺地將憤怒的情緒只是表現在臉上，並未做出實質性的舉動。
趙興在心裡暗暗判斷祖茂，覺得又是一個油鹽不進的主，索性連招攬的話都沒說，只是好意安撫了幾句，便撇着嘴離開了。其實，就算祖茂想投靠幷州，趙興也沒有多大興趣。對於這種二流靠近三流的將領，趙興手下有好幾十個，多個祖茂沒啥大作用，還不如跟孫堅淘換些幷州急缺的好處回來。
連着碰了兩鼻子灰的趙興，將最大的希望放在了第三個要見的人身上。進入葉雄所在的院落時，趙興正好看到葉雄在聚精會神地打着太極五形拳，於是便靜靜地立於一旁，等候葉雄將一套拳法打完。
收拳站定的葉雄，朝着趙興抱拳行禮，開口說道：“讓鎮北將軍久等，葉某這裡謝罪了！”
“呵呵，不妨事。看葉將軍這套拳法雖然是初學，打得竟然神形兼備，果然是精通武學的奇才！”趙興的馬屁絲毫不着痕跡，立即拉近了葉雄與幷州的關係。
葉雄聽趙興跟自己談論太極五形拳，立即來了精神，有些興奮地說道：“將軍與華神醫合創的這套拳法，真的是奧妙無窮，男女童叟皆宜，不僅強身健體，還有盪滌心神的功效，葉某深感佩服！”
“不知葉將軍的內傷可曾痊癒？”趙興一臉關心地問道。
“承蒙將軍關心，經過這兩月來華神醫的精心醫治，葉某的沉疾頑痾皆已治癒，還要多謝幷州的好意與盛情接待！”葉雄也是個明白人，話裡話外都說的婉轉動聽，不僅表示了謝意，還將被人軟禁說成是盛情接待，這就給對方下一步的說話留下更大的空間。
趙興與葉雄聊的開心，便吩咐手下端上來幾盤下酒菜，與葉雄在院中坐了飲酒。酒酣耳熱之後，趙興很自然地表示了對葉雄的招攬之意。
“明人面前不說假話，葉將軍應知董卓來日已不多矣。古人有云，良禽擇木而棲。趙某與董卓相比，孰優孰劣，孰高孰低，想必葉將軍心中也有評判。倘若葉將軍不能投身幷州，今後只怕要與征戰沙場無緣了……”趙興手舉酒杯，非常坦蕩地對葉雄說道。趙興話中透露地意思是，就算你不投效於我，就算我不殺你，但也不可能放你回去。
“將軍之言誠摯懇切，葉某聽完頗受啓發。能投幷州自然是吾所願，奈何家小尚在西涼，是故顧慮重重……”葉雄似乎早已經想好了出路，只是爲家小的安全在擔憂。
趙興聽完之後，很自信地笑着說道：“吾敢保證葉將軍闔家老小的安全，今日你便隨吾離開此地，先去臥虎講武堂進修一段時間，我可是給你留着一個肥缺呢！”
輕鬆搞定葉雄，趙興心情好轉不少，於是再接再厲，相繼又接見了張南、張旭、張翼、雷銅等四人，結果還算讓他滿意。