徽州地處今安徽南部，早在新石器時代，這裡就有了人類活動的足跡。西周時期，這裡也曾產生過燦爛文明的青銅文化。到了春秋戰國時代，徽州先後隸屬於吳、越和楚國。秦始皇統一中國後，曾在這裡設黟、歙兩縣。三國時代以前，這裡曾是山越人的天下。山越人刀耕火種，出入山林，過着一種與世隔絕的生活。孫吳政權平定山越後，專門設立新都郡，對其進行統治。征服山越之後，徽州歷史上的封閉之門纔開始被打開。爾後，隨着北方戰亂的加劇，中原世家大族爲逃避戰亂，紛紛向南遷徙，山環水繞的徽州自然成爲世家大族逃避的世外桃源。三國兩晉南北朝、唐末五代和兩宋之際是中原世家大族遷往徽州的三大歷史時期。中原世家大族的到來，帶來了先進的文化和技術，傳統單一的山越文化開始融入了中原文化的優秀品格。西晉時期，改新都郡爲新安郡，隋唐至北宋時期，新安郡爲歙州所取代。
徽州自秦朝置郡縣以來，已有2200餘年的歷史，溯源追本，這裡曾先後設新都郡、新安郡、歙州等，宋徽宗宣和三年，這老傢伙下旨改歙州爲徽州，曆元、明、清三代，統“一府六縣”（徽州府:歙縣、休寧、婺源、祁門、黟縣、績溪，除婺源今屬江西省外，其餘今皆屬安徽省）行政版屬相對穩定。徽州地區是我國曆史上經濟文化重地，安徽省名中的“徽”字就是由徽州而來。
方臘此時正坐在政和年間績溪修建的許潤構樂山書院。這書院建有天月亭、南樓等，方臘在起兵造反前，常登覽其上。看着眼前的池亭樓閣、小橋流水，他忽然漫不經心地問了隨從一句：“聽說朝廷已經派出了山東巡撫宋公明前來和我等談判，不知道可有此事？”
手下恭聲回答道：“回稟聖公，消息千真萬確，不過，據探子回報，好像這宋公明此來並沒有朝廷的什麼旨意和敕令，似乎倒像是遊山玩水一般。總共不過四個人而已。而且據最新情報，那宋公明已經距我徽州不過三十里的水路了。”方臘聽到手下的稟報，心裡不禁冷冷一笑，媽的，宋公明啊宋公明，他日你我雖然義結金蘭，可是奈何水往低處流、人往高處走，你小子心甘情願地做這大宋的高官，那也沒有辦法，你我原本就是你走你的陽關道，我走我的獨木橋，可是你卻爲何偏偏要來我這裡？莫非你還心存什麼幻想不成？你以爲你來了，老子就能被你忽悠不成？真是笑話，我方臘方十三既然敢舉起這造反的大旗，孃的，這可就是從此走上一條不歸路了。你既然已經成爲朝廷的鷹犬，又來此何干？正所謂道不同不相爲謀啊。不過，如果自己能夠成功策反了這宋公明，那山東可就是自己的地盤了。只是，不知道這宋公明肯也不肯。
想到這裡，方臘忽然說道：“速去喚國師見我。”那手下恭聲應命退下。偌大的花園裡只留下方臘一個人閉目沉思。此時，北方雖然已是蕭颯冬日，但這徽州卻不過是深秋而已。滿園的金黃意味着這個秋日的收穫着實不算少啊。也正是因爲如此，這方臘也不知道那根筋出了問題，居然在老子來的路上建了什麼國了。我靠，奶奶的，方臘，你有種，算你狠，你可比老子強多了。他剛纔口中所說的國師就是剛剛冊封的。此人本來是歙州的一名僧人，別號寶光如來的，真名喚作鄧元覺，擅使一條禪杖，乃是渾鐵打就的，重達五十餘斤，有萬夫不敵之勇。且計謀過人，乃是方臘手下八大金剛的老大。現在方臘聽說老子前來拜會他，這小子心裡不知道老子賣得是什麼藥，所以這纔要手下前去喚他前來議事。
微微感覺身體有一絲涼意，方臘從花園深處的一塊頑石起身，漫步踱到了一個書齋前。那書齋說不出來的雅緻清幽，特別是書齋的兩旁上還寫有方塘蔭瓦影，淨見鯨鯉行的詩句。而在書齋的頂部則懸掛了一塊別緻的牌匾，上書“朱韋齋”三個字。方臘進入書齋之後，自有下人奉上上等香茗，這小子邊喝邊等着國師前來。
每次走進這大氣磅礴卻又環境幽雅的花園，鄧元覺心裡就不由的一陣激動。是啊，這小子也應該激動，想他本來不過是一介僧人，蒙方臘這傢伙看得起，這才一起造反，現在他們造反的勢頭可是大盛，已經連克三府十七縣了，照這個勢頭髮展下去，這攻入東京殺了那徽宗老兒也是指日可待的事情啊。真要是到了那個時候，自己這國師的名分可就是貨真價實的了。不像現在，雖然自己也是一個國師，這方臘也登了大寶，可是，這要是與徽宗老兒比起來，還真的是不可同日而語的啊。
心裡這麼想着的時候，鄧元覺已經穿過了花園的漁翁塘，堂裡的荷花依然盛開，魚兒也不時地遊弋，順着這池畔的綠亭走過，隨意點綴的樓、臺、亭、閣、塔、橋就隱現於古樹綠蔭叢中，看着遠處那“朱韋齋”，鄧元覺心裡不由一陣好笑，孃的，這方臘自從自封爲聖公皇帝之後，居然也開始附庸風雅起來。每日裡召見所謂的大臣也多數都改在這書齋裡了。呵呵，想起來，這事情都是有些讓人笑話。你一個大字不識的傢伙居然要整這麼一出？真是讓人忍不住要笑掉大牙的。可是，鄧元覺也就是在自己的心裡這麼想了想，隨後就加緊向着方臘的處所走去。
徽州城外。
我、燕青以及花榮、柴進四個人經過一路的水路顛簸之後，此時已經棄舟上馬了。這次我們最後前來和方臘談判的就是我們四個人，之所以如此安排，老子可是深思熟慮的。對於方臘，我們眼下還可以以兄弟之情和他周旋，真要是帶了太多的人馬，讓這小子起了提防之心，那可反而不美了。再說了，眼下方臘可是麾下數十萬之衆，老子總不能一到山東巡撫的任上就盡起自己的兵馬吧，奶奶的，不戰而退人之兵那可是老子心裡一直的一個想法。這仗不免一打，但卻決不是現在。
還沒有等我們走了幾步，身後忽然就跟上幾匹快馬，一個年輕的將軍模樣的人攔住我們，笑臉相迎道：“哪位是山東及時雨宋公明宋叔叔，侄兒方傑在此有禮了。”方傑的其餘隨從則警戒地散在我們的四周。
方傑？莫非這個年輕人就是方臘手下的八大金剛的另一個，方臘的侄兒方傑？靠，他們怎麼會知道老子的行蹤？看來，這方臘也不容小覷啊。老子們這次前來，行動還是很隱秘的，想不到還是沒有瞞過方臘這個老狐狸。
奶奶的，兵來將擋、水來土掩，既然人家誠心來請，那就只好恭敬不如從命了。想到這裡，我一抱拳道：“不才正是山東宋公明，賢侄客氣了。你家方叔一向可好？”方傑看到我年紀比他大不了多少，卻已經是堂堂的山東巡撫，不僅深深地看了我一眼，眼裡的訝然之色卻是一閃而過，再次恭敬地說道：“宋叔果然是人中翹楚啊，今日愚侄一見叔叔，可是覺得親切的很啊，這才宋叔前來，得空時愚侄一定多多向您請教。”
看着方傑如此客氣，老子心裡不由一凜，奶奶的，看這方傑年紀輕輕，談吐就如此不俗，假以時日，這小子必將成爲老子的勁敵啊。看來，這次，老子與方臘的會面還是要小心應對纔是。
想到這裡，我笑着對方傑說道：“賢侄客氣了，你要是願意，那叔叔倒是沒有什麼保留。呵呵，不過眼下我們可是一路勞頓啊，賢侄是不是前面帶路，我可是好想見見你的叔叔啊。”方臘聽到我這般言語，趕忙再次恭聲道：“愚侄失禮了。宋叔請，幾位叔叔請。”說完，自在前面帶路。
身後，我與燕青、花榮和柴進對視之後，點點頭，跟着這方傑向着徽州的城裡趕去。