清軍的整風運動正在如火如荼地展開,所有人除了正常的吃飯,睡覺,訓練之外,其它時間都是在做與整風有關的事情,因此,大家都被累了個半死.
曾國藩等清軍高層將這些看在眼裡,卻是喜在心中,看來,他們做出的這個整風運動的決定是完全正確的,事實已經證明了一切.
隨着整風運動穩步向前推進,將士們的整體精神面貌已經發生了很大的變化,前段時間大行其道的那些不正之風已經消失,取而代之的是重新表現出來的高昂的士氣以及和諧的氛圍,由此可見,整風運動已初見成效,正是這種情況下,李鴻章所領導的委員會經過討論,決定給全軍將士放半天假,並安排火房備下了豐盛的酒菜,他們欲好好犒賞一下辛苦了這麼久的將士們.
對於李鴻章等人做出的這個決定,全軍將士當然是舉雙手錶示歡迎.他們突然之間覺得他們的李大人竟然如此的可愛.
是夜,清軍大營中大擺宴席,全軍上下開懷暢飲,敞開了肚皮大吃.曲終人散,留下的只有一地的空酒罐和滿桌的殘羹剩飯,人卻是醉倒了一大片.
這一夜,或許是因爲太累了,或許是因爲放的太開,整座大營的將士都睡的很熟,非常熟.
這一晚的月色很美,這一夜的涼風更讓人沉醉.但衆人已醉,坐擁此情此景,誰又能坐而欣賞?
“着火了.”一聲大叫將曾國藩從睡夢中驚醒.
曾國藩翻身而起,點亮油燈,正欲問一問發生了什麼事,李鴻章已急匆匆地闖了進來.
“大帥,大帥,不好了,大營起火了.”李鴻章滿臉焦急地道.
“不要慌,怎麼回事?”聽着外面越來越嘈雜的吵鬧聲,曾國藩的心中開始有點不安起來.
“大帥,不知是何原因,東面大營無緣無故的火起,當我們發現時,火勢已開始蔓延,而且今夜的風向正對我們紮營的地方,火借風勢,現在過火的範圍是越來越大,基本上是沒辦法控制了.”李鴻章連珠炮似地將話講完,滿臉驚急之色閃現.
“走,看看去.”曾國藩聽完,立即三步並着兩步地跨出大營,他想看看到底是怎麼回事.
李鴻章也亦步亦趨地跟在曾國藩的身後走出營帳.
曾國藩到了大帳外,他見到外面火光沖天,前後左右的大營基本上都被點燃了,滿營的將士到處亂竄,試圖躲避大火的侵襲,看這聲勢,這火是沒辦法控制了,曾國藩是越看越心驚.
“大帥,形勢已非常危急,您先撤吧.”李鴻章滿臉憂色,聲音急促地
曾國藩目光呆滯,似乎沒有聽到李鴻章的話.
“大帥,走吧,再不走,就來不及了.”李鴻章此時除了急,能做的只有急.
“少荃,你走吧.”好一陣沉默之後,曾國藩才語氣低沉地道.
“大帥,這怎麼能行,你不走,學生也不走,而且,大家都不會走.”李鴻章語氣堅定地道.
“完了,完了,什麼都完了.”曾國藩失魂落魄地道,他似乎沒有聽到李鴻章在跟他講什麼.
“大帥,此時不是想這些的時候,留得青山在,不怕沒柴燒,走吧,大帥.”李鴻章說完,就欲拖住曾國藩逃命.
曾國藩使勁掙脫李鴻章的手,沒有一點想走的意思.
李鴻章沒想到曾國藩如此決絕,一時愣在當場,不知如何是好.
“大帥,軍師,快走啊,火已經朝這邊燒過來了.”遠處奔來曾國華與曾三兩人.
只見兩人非常狼狽,他們的衣服,頭髮,眉毛都被火燒掉了大半,整個人就象是從爛泥溝裡爬出來一樣,如果不是他們主動出聲說話,李鴻章還真沒認出他們就是曾三與曾國華二人.
“國華,曾三,你們來的正好,快來勸勸大帥,讓他趕快撤吧.”李鴻章顧不上與二人多說什麼,見面第一句就是讓二人勸曾國藩趕快走.
“大帥,軍師說得對,咱們快走吧.”曾國華一聽,急了,上前幾步,一把抓住曾國藩的手臂,就欲將曾國藩強行帶走.
“完了,完了….”曾國藩的嘴裡面翻來覆去就只有這麼一句,看來,他的心理防線已經徹底被摧垮了.
“大帥,現在說這麼多還有什麼用,還是逃命要緊.”曾國華臉上也是掩飾不住的焦急.
“本帥不走了,本帥要留下來,事情都這樣了,本帥自己獨自逃命還有啥意思,你們走吧.”曾國藩意興闌珊地道.
“大帥,您說什麼呢,這怎麼能行,說什麼呢,國華與曾三就是死,也會保護您衝出去,只要您能衝出去,我們就還有機會,我們仍然可以捲土重來.”聽完曾國藩的話,曾國華大吃一驚,急切地道.
“百萬大軍,百萬大軍啊,你看看,你睜眼看看,這可是百萬大軍啊.”曾國藩聲音硬嚥,從他的話中可以聽得出來,要不是他強忍着,他的眼淚已經出來了.
曾國華看着越燒越烈的大火,看着四散奔逃的將士,他也不知道怎麼回答曾國藩的話,他只知道心中象塞了一塊大石頭般難受.
“大帥,這些話我們遲點再說,現在還是儘快撤吧.”李鴻章又在旁催促道.
曾國藩仍是不願意走.
正在此時,左宗棠,胡四兒,江忠源等楚軍將軍聯合湘軍的羅澤南,胡林翼等湘軍將領一起向曾國藩等人所立的地方狂奔而來.他們一邊跑,一邊大叫道:?“大帥,大帥…..”
李鴻章見左宗棠幾人雖然狼狽,但所幸人卻無恙,他這才鬆了一口氣.是啊,只要這幾個骨幹還在,他們就還有東山再起的機會.
“軍師,怎麼回事,大帥怎麼還沒有撤呢?”左宗棠見曾國藩還在這磨蹭,也跟着急了起來.
“三兒,你來的正好,你快勸勸大帥,大帥他不想走.”李鴻章只能求助左宗棠了.
“大帥,您這是怎麼了,快走吧,我們已經頂不住了.”左宗棠的聲音突然大了起來,他此時已顧不了那些所謂的尊卑之分.
“但將士們將奈何?”曾國藩心中想的還是那百萬大軍.
“放心,交給我,一切都交給我,您先走,我會在後聚攏大軍,您就放心,三兒一定會將此事辦妥.”左宗棠保證道.
“唉,沒想到百萬大軍就這樣沒了.”曾國藩心情沉重地道.
“大帥,不要如此悲觀,也許情況遠沒有我們想的那樣悲觀.”左宗棠冷靜地道.
“是嗎,真的嗎,三兒,你說的都是真的嗎?”曾國藩就如溺水之人突然抓住了救命稻草一樣興奮.
“是的,大帥,三兒從不打狂語,您想,大火是從外向內燒的,外面一着,我們就立即知道了,並且第一時間採取了措施,受損失的只是在外圍紮營的部分將士,而我們的主力還在,之所以現在大家都很亂,那完全是心裡作用,大家都是在跟風,只要一個人看到前面亂了,他自己也跟着亂了起來,所以,最後大家都有點亂,只要我們能及時地穩住情況,那一切都好說,我們還有希望保存大部分實力.”看樣子,現在最清醒的要算是左宗棠了.
“那好,三兒,一切都拜託你了,只要這次你能救了大軍,老師這主帥之位讓給你來坐又何妨.”曾國藩聽說大軍還有救,心情也開始好起來.
“老師,您看您說的,這些都是學生應該做的,你就放心吧.”左宗棠現在想的就是將曾國藩快點弄走,至於實際情況是不是真如他所說,那只有他自己知道了.
“國華,元度,你們兩人與宗棠一起留下,本帥擔心湘軍將士不聽宗棠指揮,你們負責協助宗棠。無論如何,請幾位一定要將大軍帶出來.”曾國藩向左宗棠等幾人鄭重地鞠了一躬.
“是,大帥.”左宗棠幾人也不敢託大,趕緊還禮.
“好了,爲了不阻礙你們收攏大軍,本帥就先走了,你們一定要慎重起見,儘量將大軍給順利地帶出來.”曾國藩再次叮囑道.
“大帥放心,我們定不教您失望.”左宗棠也毫不含糊地道.
說完,幾個互道珍重,曾國藩便攜同李鴻章等人先行撤離,而左宗棠,胡四兒,李元度,曾國華則留下來處置善後事宜.