曾國藩在與左宗棠幾人別過之後,便在衆將的保護下,朝谷外撤退.
此時大火已將山谷中的出路全部燒斷了,連上山的路都被茫茫大火所覆蓋,唯一能逃出去的路,也只有水路了,幸運的是,他們居於山谷的這段時間,已經將水路的出口摸清楚了,所以,在此危急的時刻,他們還不至於逃生無門.
正是有了前面的鋪墊,他們逃生的過程是出奇地順利.
到達安全地點後,曾國藩安排清點了人數,包括曾國藩的親衛隊以及他們一路收攏的走散士兵在內,共計還有五千人,如果左宗棠再不能多帶點人出來,那他們這次的損失就大了.
“軍師,這火起的真是奇怪,怎麼無緣無故地就燒起來了呢?”喘了口氣之後,曾國藩這纔想起追問起火的原因.
“這個,這個,學生也沒搞明白,今天大家都很放鬆,睡得也沉,少了很多警惕之心,所以,這起火的原因確實無從查起.”李鴻章有點慚愧地道.
“會不會是有人故意縱火呢?”駱秉章猜測道.
“故意縱火?誰有這麼大的膽子敢向我百萬大軍縱火.”曾國藩有點不敢想..
“如果是太平軍呢?”李鴻章的猜測又深了一層.
“太平軍?不太可能吧,國華昨天還去見過郭破天,並沒有發現什麼異常,而且太平軍如想縱火,什麼時候都可以,爲什麼要擇這個時候呢?”曾國藩還是有點不敢相信.
“大帥,學生總覺得這事與太平軍脫不了干係.”李鴻章覺得嫌疑最大的就是太平軍.
“如果他們真想將我們趕盡殺絕的話,現在他們應該就會在此埋伏,從而截殺咱們,怎會如此輕易地讓咱們逃出去呢.”曾國藩的話也很有道理.
此事說來說去,反正是疑點重重.
“也有隻等三兒他們回來之後,再想辦法了.”李鴻章也沒有好辦法.
“看來也只好如此了.”曾國藩道.
“大帥,當務之急,我們需要找個落腳點,但是,現在我們能去哪兒落腳呢?”李鴻章小心地問道.
曾國藩聽了,沉默不語,沒有人知道他在想什麼.
“曾大帥,此地離合肥不遠,不如我們先到合肥暫歇,再想辦法探明我家大帥的消息,最後再做決定,如何?”駱秉章見曾國藩不說話,便猜到了他心中的想法,所以,他提出來先去合肥暫歇.
是啊,堂堂擁兵百萬的擎天一柱-曾國藩落魄到要去託庇到別人城下的地步,怎能讓他心裡好過.
曾國藩聽了駱秉章的話,輕輕地點了點頭,算是勉強同意了.他心裡比誰都清楚,他們現在極度睏乏,需要的是休息,需要的是找地方填飽肚子,雖然寄人籬下的感覺很不好,但爲了搏命追隨他的這一幫人,他也不能太自私了.
既然主意已定,一行人便策馬向合肥趕去.
到了合肥城下,羅澤南上前喚開城門,曾國藩等人便魚貫而入.
“合肥守將見過大帥,大帥別來無恙否?”曾國藩等人被安排到了驛館不久,合肥守將便來向曾國藩請安.
但是讓曾國藩沒有料到的是,這合肥守將卻是馮子材.
“馮將軍,怎麼是你,這合肥守將不是李將軍嗎?怎麼突然之間變成了你.”曾國藩想不到能在這裡見到馮子材,非常地詫異.
“別提了,大帥,您還記得上次押運糧草之事吧?”馮子材嘆了口氣道.
“記得,對了,那事怎麼樣了,後來沒聽你再提起,本帥還以爲此事已經解決了,所以,也沒再追問.”曾國藩狐疑地道.
“唉,大帥,是這樣的,末將回到京城之後,將這事的始末向總領事務大臣恭王爺做了說明，本來在恭王爺的周旋之下,已經是沒事了,但不知誰一定要跟末將過不去,硬是在這事上面大作文章,欲置末將於死地,好在皇上聖明,再加上恭王爺力保,末將這才得免一死,被髮配到合肥城來做這守城將軍.”馮子材將此中經過一一道來.
“那你爲何不直接來找本帥,本帥一定會幫你的.”曾國藩道.
“大帥,您瞭解末將的爲人,所以,不到萬不得已,?豈敢勞駕大帥.無論如何,最後能保住一命已是超乎末將的意料之外了,不敢再奢求其它.”馮子材恭敬地道.
“馮將軍,你這話也太見外了,不過,照目前的情況來看,你來合肥做守城將軍也不見得是壞事,至少你可以遠離權利爭鬥的漩窩,過幾天舒心的日子.”曾國藩是難得地笑了笑.
看來,與馮子材的意外重逢,讓他暫時忘卻了大軍被燒的痛苦.
“是,大帥說的是.”馮子材深表贊同.
“我們可能會在合肥呆一陣子,這應該不會打攪到你吧?”曾國藩輕描淡寫地道.
“不會,不會,能得大帥在此坐客,末將是求之不得.”馮子材急忙道.
當然,他不會這麼鹵莽地問曾國藩來此做什麼,既然曾國藩不說,那馮子材當然不會多嘴了.
“要不,大帥,您直接遷到將軍府去住吧,那地方末將住不習慣,一直空着,那裡的條件比起這驛館來好了不少,您如果願意,末將這就讓人去安排.”馮子材又道.
“算了,本帥還是住這裡自由一些,你也不要多操心了.”曾國藩擺了擺手道.
“是。大帥是否還有其它的要求,末將一併去辦.”馮子材態度誠懇地道.
“可否讓人簡單地收拾一點飯菜,我們隨便吃飽肚子就行,除此之外,其它到是沒什麼了,我們現在最需要的就是睡覺.”曾國藩補充道.
“是,謹遵大帥之命.”馮子材說完,便退出去安排.
“大帥,沒想到這裡的守將是馮子材,那就好辦多了.”李鴻章鬆了口氣道.
“嗯,本帥也沒想到,很意外,這馮子材是個將才,說實話,本帥很喜歡,但此人有自己的爲人之道,我們也不便勉強,不管怎麼樣,有他在合肥,我們也可以放心不少.”曾國藩道.
“三兒他們也不知怎麼樣了,現在也沒個消息傳回來,真讓人心急.”李鴻章道.
“與他們聯絡的人派出去了嗎?”曾國藩道.
“已經派出去好幾撥了,暫時還沒消息.”李鴻章道.
“按理說,聚攏大軍也不需要這麼久,難道是我們派出去的人與他們錯過了,他們並不知道我們現在就在合肥.”曾國藩道.
“不會啊,從山谷出來之後,他們只有兩個地方可去,一爲合肥,一爲武昌,如果去武昌,現階段還不現實,唯一可能來的地方就是合肥了,三兒聰明,他應該不會連這個都猜不到,學生肯定,只要他們脫困,就會到合肥來.”李鴻章道.
“既然如此,那怎麼這許久都不見他們的消息呢?”曾國藩有點急起來.
“可能是收攏大軍的時間比較長吧,大帥還請稍安勿躁.”李鴻章寬慰道.
“或許是吧,那咱們就再等一等,你再派多一點人出去看看.”曾國藩道.
“是,大帥.”李鴻章道.
誰知，他們這一等就是兩天時間,但是最終還是沒有等來左宗棠他們.
到底發生了什麼事呢?