正當神策軍往合肥趕來的時候,僧格林沁已先一步收到了咸豐皇帝的詔書,一封明詔,一封密詔.
兩份詔書讓僧格林沁是一喜一憂,喜的是他終於可以一展自己的抱負,明正言順地統率大軍與太平軍作戰.
他一直有個心願,那就是想讓別人看看,這能對付太平軍的人,除了曾國藩之外,還有他僧格林沁,這一次,機會終於來了.
而他憂的則是,皇上對曾國藩的態度又開始動搖了,他是好不容易纔說服咸豐下定決心懲辦曾國藩,但僅僅因爲這麼一次意外,這事可能又要泡湯了,下一次再想遇上這樣的機會,又不知道要等到猴年馬月,他心實有不甘.
老實說,在如此危急的關頭,他也贊成啓用曾國藩,但如果危急解除,他還是希望可以趁勢搬倒曾國藩,因爲曾國藩這人存在這世上,本來就是大清的一個威脅.而咸豐的這一封詔書,卻讓僧格林沁感覺曾國藩又有了鹹魚翻身的可能,鐵帽子王怎能不憂心.
僧格林沁雖然心中有很多的想法,但考慮到當前的形勢,他還是需要以大局爲重,而何爲大局呢,大局自然就是擊退太平軍,其它的事都可以容後再說.他輕嘆一聲,打定了主意,決定先把這主帥之位穩穩當當地接過來再說.
他打算明天先召集前線的諸位將領見上一面,宣讀一下皇上的詔書,公佈一下朝廷的決定,並以此來了解一下諸將的想法,他知道,對湘軍來講,他畢竟是一個外人,如果他想在短期內整合這前線的幾十萬軍隊,這並不是一件容易的事,但此事又拖不得,難也要辦,而且他還必須將此事處理好,不能有半點閃失.
除了這些頭疼的問題之外,也並不是沒有好消息,二十萬神策軍即將趕到,這對處境不妙的合肥守軍來說,可以算得上是一劑強行鍼.神策軍算得上是皇上的親衛軍,而領軍將領中的鄧定公又可算做是他的親信,如果算上這兩層關係,他指揮起來這神策軍來,應該可以得心應手,這給了他更大的信心.
僧格林沁思前想後,將這其中的每個關節,認真地,反覆地推敲,以求做到盡善盡美.
“王爺,李大人來訪.”正當僧格林沁絞盡腦汁地推算這些問題的時候,忽有近侍進來稟報道.
“李大人?哪個李大人?”僧格林沁不悅地道.
“王爺,曾國藩大人手下的軍師李鴻章,李大人.”近侍見僧格林沁臉色不悅,小心翼翼地道.
“李鴻章?這個時候,他來幹什麼?”僧格林沁小聲地嘀咕道.
“奴才這就去告訴他,說王爺睡下了,讓他改日再來.”近侍見僧格林沁似有回絕的意思,所以討好地道.
“嗯.”僧格林沁嗯了一聲,算做是回答.
近侍得令,轉過身就欲去回絕李鴻章.
“慢着.”就在近侍轉身之際,僧格林沁又改變了主意.
聽到僧格林沁出聲,近侍立馬掉轉頭,重新恭敬地在他面前站定,低下頭,準備聆聽王爺訓示.
“還是見一見吧,你將他帶到客廳等候,本王在那裡見他.”僧格林沁吩咐道.
“是,王爺.”近侍說完,便去安排.
不一會兒,僧格林沁便在客廳之中會見了李鴻章.
必要的禮節過後,曾國藩便開門見山地問起李鴻章此來之目的.
“軍師,天色已經不早,你這麼急來找本王,所爲何事?”僧格林沁直接了當地問道.
如果是有心人,他定會留意一個小小細節,那就是,僧格林沁將這軍師二字叫的也太過於親熱了,要知道,只有湘軍自己人才會如此稱呼李鴻章,而其他外人,一般都是稱之爲李大人.看來僧格林沁是有意與李鴻章拉近關係,以便可以順利地統領前線的湘軍,因爲他心中非常清楚李鴻章在湘軍中的地位.
“王爺,下官有一要緊事,不得不稟報王爺,如有失禮之處,還請王爺見諒.”李鴻章謙卑地道.
“何事如此緊要,軍師但講無妨.”僧格林沁裝着毫不介意的樣子道.
“下官得到最新消息,曾大帥已被太平軍生擒.”李鴻章是語不驚人死不休.
“什麼,你說什麼,生擒?你說曾國藩被生擒了,此消息是否屬實,你從哪裡聽來的?.....”僧格林沁一連問了一大堆問題,由此可以看出他聽到此話之後的震驚程度.
是啊,無論何人聽到這樣的消息,又豈能無動於衷,堂堂大清主帥,竟然被敵方生擒,此是何等恥辱之事,大清朝的顏面何在,大清的威嚴何在.
如果曾國藩僅僅是被殺或者說自殺以殉國,對大清朝廷來說,也不全是壞事,朝廷完全能以此做爲契機,發動輿論攻勢,將曾國藩打造成一個堅貞不屈的愛國英雄,從而達到鼓舞全國軍民士氣之目的,可偏偏他卻被生擒了,如果此事傳揚出去,大清國的威風必定掃地,搞不好,甚至會動搖大清的根本,僧格林沁都不敢再往下想.
曾國藩啊,曾國藩啊,你真是罪該萬死啊,僧格林沁心中是悲憤交加.
李鴻章早已經料到僧格林沁會有這樣的表現,所以,他也不覺得奇怪,只是,有一點讓人不明白的是,一直想掩蓋曾國藩被擒真相的李鴻章,爲什麼在這個時候突然要這樣說呢?這就有點不同尋常了,這其中必有原因.
原來,就在僧格林沁收到詔書的前一天,李鴻章也收到了恭親王給他發來的私人密件,在密件中,恭親王將大致的情況向他作了說明,並讓他想盡一切辦法,儘快找回曾國藩.
李鴻章從信中得知僧格林沁將出任臨時主帥之職後,已經明白,紙是包不住火了,他們原先打算在將僧格林沁哄騙走之後,再想辦法營救曾國藩的計劃是行不通了,因爲僧格林沁一旦出任主帥,那曾國藩被擒之事遲早都會浮出水面,到那個時候,不但沒辦法營救曾國藩,而且,他們還會因此犯下不得原諒的重罪,既害了曾國藩,又害了他們自己,所以,他思之再三,決定向僧格林沁坦白,但坦白也要有一定的技巧的,那就是必須自圓其說.
“我們也是在今天才證實曾大帥被太平軍擒獲這個消息的,而這個消息還是我們安排在太平軍營中的一個死士拼了性命才送到我們手中的,至於太平軍如何擒住大帥,那就不得而知了.”李鴻章的這段話算是對僧格林沁先前一連串問題的一個答覆.
李鴻章雖然是在搪塞僧格林沁,但說到曾國藩被擒這事,他也不禁有點黯然.
“如此這般,該當如何?”僧格林沁沒料到這事竟然變化的如此之快.
曾國藩被擒將很多事情都複雜化了,原本還在他們掌控之中的事情,現在已經超出了他們的能力範圍,僧格林沁也不知道如何是好.
“王爺,下官認爲,我們還是要想辦法先救出大帥再說.”李鴻章當然不會放棄營救曾國藩的機會.
“救當然要救,但我們應當如何救,如今我們什麼情況都不清楚,根本找不到應對的辦法.”僧格林沁是一肚子的火.
“還請王爺爲我們大帥做主.”看來,李鴻章是纏上僧格林沁了.
是啊,在李鴻章知道僧格林沁要出任這代理主帥一職之後,他在驚疑的同時,又有一點慶幸,因爲他終於可以將這巨大的壓力轉移到僧格林沁的頭上,明正言順地要求僧格林沁想辦法將曾國藩救回來,誰讓他是主帥呢,真所謂,福兮禍所倚,禍兮福所依,看來,僧格林沁來做這主帥,對李鴻章他們來講,也並不意味着全是壞事.
“太平軍有何要求?”僧格林沁問道.
“尚未有消息傳來.”李鴻章道.
此乃實情,太平軍退後二十里之後,就再也沒了動靜,李鴻章也不知道他們在玩什麼.
“這就奇怪了,綁了人,卻不提條件,是何道理?”僧格林沁想不通.
“王爺,您覺得我們是不是要主動去問一問?”李鴻章以一副忠心屬下的樣子建議道.
“這個,這個,容後再議,先讓本王想一想.”僧格林沁很享受李鴻章這樣與自己講話.
看來,這李鴻章是非常上道嘛,以後必須重用,僧格林沁心想.
“那就有勞王爺了.”李鴻章拜謝.
“不用,這都是自家之事,本王不能不理.”僧格林沁義正言辭地道.
態度無可挑剔,但就是不知道,僧格林沁說的此番話,是真還是假,讓人懷疑..
“那下官就不打擾王爺休息了,先行告退.”事情辦完了,李鴻章自然能跑多快,就跑多快,以免僧格林沁問東問西,問出毛病來.
“哦,對了,軍師,有一事可能還要麻煩軍師.”僧格林沁客氣地道.
“王爺請吩咐.”李鴻章躬身道.
“明天一早,請軍師召集衆將,本王要宣讀皇上聖旨.”僧格林沁道.
“是,王爺請放心,下官一定辦好此事.”李鴻章保證道.
“那就好,你去吧.”僧格林沁滿臉笑容地送客.
僧格林沁這次不是讓近侍相送李鴻章,而是自己親自送,他可要好好拉攏這位湘軍的智囊,因爲這後面整合湘軍還要靠他呢.
李鴻章走後,僧格林沁睡意全無,他第一時間寫好奏章,派人連夜送往京城,他要儘快讓咸豐知曉曾國藩被擒之事,此事關係重大.
他在奏章中是這樣建議的,如果大清朝有把握可以順利地救回曾國藩,一切都好說,但如果沒辦法救回曾國藩,那麼就要不惜一切代價幹掉他,一來,避免其爲太平軍所用,二來,以免太平軍以此大做文章,出現大清朝廷無法控制之局面.
由此可見,全都是狠人,沒有一個善類.