鐵壁關裡一片火熱的景象。第一批進工坊工作的工人已經領了工錢了。接着，陸陸續續的，很多工人都領到了工錢。得了工錢的工人，首先第一個想的就是給家裡人買糧食，買棉衣，置辦東西。
市面開始繁榮起來了，更多的百姓嚮往能去工坊做工。
這個時候，他們發現，除了官府開辦的工坊，還多了一些私人開辦的工坊，比如說玻璃工坊。比如說一些本地的小家族，本來就從事成衣製作等方面的，也開始擴大生產。因爲翠錦樓給了他們一部分訂單。比如說給翠錦樓的成衣訂單們製作盤扣，比如說製作鞋面。除了這些成衣作坊，還有棉衣作坊，棉被作坊，還有賣棉花的商人那裡都開始擴大招募。
除了這些還有一些木工作坊，鐵器作坊也都相繼擴大生產。黑家人也在這裡開辦了一些作坊。這些作坊裡大部分都是黑家的弟子，可是也需要一些幹雜活的人。這也從百姓中招募了一部分人。
最讓鐵壁關百姓高興的是，這些工坊招收的百姓中，雖然主力是壯漢們，可是，會漿洗的婆子，會做飯的廚娘，會做針線的婆娘也是很受歡迎的。
現在鐵壁關的百姓，閒着沒有事，就喜歡去官府貼告示的那個地方去看看，有沒有新的招募啓事在那裡貼着。
因爲這一點，那些私人作坊貼招人告示的時候，也是在這裡發佈。官府特意給私人作坊製作了一塊牌子，專門讓他們在那裡貼。
以往鐵壁關的百姓冬天都過的緊巴巴的，不敢取暖，或者是隻是在臨睡覺時才取暖。可是。現在呢，很多家庭，因爲家裡的勞動力不在家裡吃飯，取暖，剩下一筆嚼用，還得了工錢。有了工錢的百姓，首要選擇就是買糧食。其次就是置辦棉衣。棉被，還有就是多買些柴火好生火取暖。
鐵壁關附近的山林中有砍柴是不愁的。可是，氣候太寒冷了。致使砍柴也困難起來。這樣柴也變得貴了起來。可是，因爲總的需求量增加了，所以，柴還是很好賣的。這就催生出很多砍柴人。
那些沒有被工坊招募到的百姓。就去砍柴去了。畢竟這個是不用本錢的，只要有力氣就行了。
鑑於這種情況。陳文蕙開始讓手下的官府組織起來這些人，給他們劃定區域砍柴，而且，要他們交切結書。保證明年春天的時候，一定要在砍柴的位置種植多少樹木才行。還專門設置了監督的官員。
陳文蕙可不想因爲城市的發展，使得鐵壁關周圍的山變成荒山。這環境保護工作就要從一開就做。
這天鐵壁關胡小二剛從官府出來。他已經被立了切結書，保證明年要在自己劃分的那個區域種植樹木。其實。種植樹木到了春天也不難。春天，多的是樹苗發出來，只要肯花費力氣，刨坑栽樹就行了。而且，剛剛他在官府還接受了教育。官府的官員們用圖畫給他們這些砍柴人看了，要是光砍伐，不栽樹的嚴重後果。
胡小二很害怕將來自己生活的這個地方變成那樣荒涼的景象，所以，他下定決心一定要在春天的時候，多種一些樹木。
正在他要走出官府的時候，一個官員突然拉住他，對他說：“你們這些砍材人再等等，還有一些事情忘記和你們說了，你們再回來一下，一會兒就能說完。”
這些砍柴人，只能再次回到溫暖的屋裡。只見，過來一個官員，對大家說：“剛剛還有一個事情忘記和大家說了。有一句話叫，工欲善其事必先利其器。”
說完，他發現大家迷茫的眼神。這纔想起來，這些窮苦百姓哪裡讀過書，怎麼能聽得懂呢？可見，自己要把這個掉書袋的毛病給去掉才行。
他頓了頓，接着說：“意思就是，砍柴，要先磨刀，這樣砍的才快。”
這句話，大家聽懂了，都笑了起來。這個道理每個砍柴人都懂得。所以，他們每天砍柴回來，賣了之後，也不肯休息，還要在家裡吧刀磨的鋒利才行。這樣才能不耽誤第二天的工作。
那個官員看到自己的話，大家聽懂了，暗暗下了決心，以後一定都這樣說話：“所以，你們要是想砍柴快一些，就應該有知識，也就是有學問，有鋒利的工具。比如說，現在我們山林裡有很多大樹。你們光是砍那些小樹，或者是小枝椏，也賺不了多少錢。要是能有一套好工具，再幾個人一起配合起來。砍伐那些大樹。這樣大樹的主幹可以賣錢，枝椏你們可以收集起來賣柴禾，不是賺錢多一些？”
那些砍材人都點點頭。這個誰不懂的啊？可是，大家都是苦哈哈出身，哪裡有那麼多的工具？
那個官員接着說：“黑家那裡有很好的工具，你們可以去買。當然了，我還知道你們現在可能還買不起。不過，現在，官府有個便利條件。就是隻要家裡有在工坊做工的人擔保，就可以向銀行借貸一筆小額的錢，用這個錢，就可以購買先進的工具。黑家人不但出售工具，還辦了免費的夜間學習班，你們每天可以去免費學習半個時辰。但是，前提條件是，你們要把砍下來的木材賣給黑家。”
這下子大家可激動了，紛紛交頭接耳起來。胡小二也心動了。他家裡正好有人在工坊裡工作。還有兩個之多。一個是他的母親，被招到翠錦樓的工坊裡去做針線。後來，她母親又把他的大妹妹也介紹進去做針線。他的大妹妹很有做針線的天份，以前自己琢磨着，都能做出很好看的花樣來。現在一到翠錦樓，她的天份展現出來，就被翠錦樓的師傅相中了，收做了徒弟。現在一個月的工錢，已經是五百個大錢了。自己的這套斧子就是妹妹第一個月的工錢給買回來的。很是鋒利，比一般的砍材人用的好多了。
要是照着這個官員說的，他叫母親，妹妹給擔保，貸款以後，買上幾套好工具，然後，自己和父親，哥哥兩個人能一起來砍柴，可以伐樹了。
還有那個黑家的免費夜間學堂，他也很是心動，可以讓父親，哥哥和他一起去學習。現在，家裡男孩中的老三，還有兩個小妹妹都被送到了學堂讀書。每天都在學堂吃兩頓飯，給家裡省下很多口糧，還有，母親和妹妹在作坊裡做活，也給家裡省下了很多口糧，所以，現在真正在家裡吃飯的就是父親，自己，哥哥三個了。
本來，像他這樣的家庭，孩子多，口糧是絕對不夠吃的。他的父母本來都做好了準備，今天冬天，要是過不去了，就送最小的妹妹出去，賣給大戶人家去做丫鬟之類的，大概能夠口糧的。
現在不用了，因爲西北公來了之後，這個鐵壁關發生了這麼多變化，自己家裡也一天天的好起來。
唯一遺憾的是，自己的父親和哥哥，還有自己多次去應聘都沒有應聘上，倒是母親和大妹妹應聘上了。沒有法子，自己就去砍柴，父親和哥哥在家裡照顧家，編藤條筐。這些藤條都是春夏期間積存下來的，就是爲了在冬天的時候，能有個活兒幹，能給家裡帶來一點收入。
父親和哥哥的手藝很好，往年要不是靠着這個手藝，他們家恐怕早就揭不開鍋了。不過，隨着孩子的增多，這些收入已經不夠用了。就在父母想要賣兒女的時候，幸好，家裡發生了好的轉機。
胡小二一邊想，一邊走回了家。家還是那個低矮破舊的小茅屋，土坯牆，只有小小的三間房子，一家人擠着，確實很困難。不過，自己家裡已經算是好的了。因爲祖上是士兵出身，靠着軍功，在城外置辦了十來畝的田地。到了他們這一代雖然窮困，但是有這些土地，好歹家裡的口糧還是能保證的。
再加上父親和哥哥有編筐的才藝還能彌補家用，所以，家裡還算是可以。此刻，胡小二回到家裡，看到父親和哥哥正在編筐子。雖然他自己是砍材人，可是家裡也捨不得生火，所以，十分寒冷。胡小二看到父親和哥哥的手都凍爛了。其實，他自己的手也是凍爛了。窮人家都是這樣，胡小二也沒有在意。
胡老漢看到二兒子回來，忙放下手裡的活計問：“官府怎麼說啊？”
胡小二說：“沒什麼，就是要保證明年要把劃給我的那個地方的樹補種回來。這個好辦。”
胡老漢點點頭。
胡小二猶豫了一下，還是把之前官員說的關於貸款的事情說了出來。
胡大和胡老漢呆愣了起來。
胡老漢虎着臉說：“我們祖宗可是有遺訓的，我們家的人，不能賭博，不能借高利貸。”
胡小二哭笑不得，對胡老漢說：“這不是借高利貸，雖然也有利息，但是並不是很高。那個官員都跟我們算了帳了。”
說完把學到的東西，用個小樹枝在地上比劃着講解了一遍。這樣一來，胡大和胡老漢算是明白過來了。(未完待續)
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