立花美咲在自家的庭院舉辦了一場小型的酒會，規模雖然很小，但是排場卻很大。
站在長桌最前面，盤着高高的髮髻、穿着酒紅色禮服的夫人是禾木集團總裁，壟斷着半個亞洲的輪渡以及海上的貿易往來；而與她相談甚歡的則是裡裡堂的一把手水源小牧，別看那雙舉着高腳杯的手乾淨頎長，卻沾滿了鮮血，也握着日本所有權威人士最私密的信息。
與禾木總裁遙遙相對的女士，則是小和田。別看衣着樸素，個子矮小，但來頭卻是整個酒會中最大的。
她丈夫龍田則一壟斷着整個日本的黑暗交易，而她的裡本集團則壟斷着日本整個服裝市場。這還不是重要的，重要的是兩人身後的背景，無論是從財團的規模上看，還是從政要的角度出發，這對夫妻在整個酒會中都具備不可撼動的地位。
而舉辦這場小型酒會的主人並不在花園其列，而是在一個佈置華麗大氣的書房內，一臉凝重地站在明奈香的面前，鄭重地與之囑咐道：“那個女人生的孩子這次來日本肯定是爲了在這次的繼承人競爭會上分一本羹，你得處處小心，切不可像昨日那般與其走得過近。”
立花突然想起自己曾經追查的那個女人，頓了頓，繼續說道：“這個女孩並沒有你想象中那麼單純，不要像個傻瓜一樣真的把她當作你的姐姐。奈香，你得意識到，咱們星野集團只會有一個繼承人，那便是你！”
明奈香心情異常複雜，在潛意識裡，她十分排斥立花姐姐的這種說法。雖然她也在懷疑鬱晴柔來日本的目的是爲了搶走星野集團，但是鬱晴柔是一個好人，是一個善良的人。
在去中國的這段時間，即使最初產生過毀掉她的念頭，但是最後的最後竟然也深受她的魅力之中。她是不一樣的，明奈香在鬱晴柔的身邊感受到了家的溫暖，朋友的關愛，甚至比起這個冷漠蒼白的真正的家，她更愛鬱晴柔爲她所打造的家。
立花察覺到明奈香的不對勁，“明奈香，從小到大，我們都教你要做一個
剛硬的女孩子。作爲星野集團所認可的唯一繼承人，你要明白該在人們時候心狠手辣。那個女人不值得你留情。”
明奈香想大聲地反駁，但是無力說出。她明白立花安排這場酒會的目的，從她邀請的賓客就能看出，今天所做的一切便是跟自己鋪路，確保自己這個繼承人能順利繼承星野集團，確保所有的事情都萬無一失。
不管出於何種原因，明奈香今天的立場便是與鬱晴柔對着的。她沒有辦法拒絕眼前這個大自己一輪的女人，在自己長久的寂寞童年生涯中，她給了自己第一束光。而且，星野集團是她媽媽留給她唯一的紀念，她也不能就這樣拱手相讓。
可是明奈香並不想因爲一個繼承人身份就與鬱晴柔之間產生隔閡，就離開那個讓自己倍感溫暖與愛的家。
有那麼一刻，明奈香想放棄星野集團繼承人的身份，就站在所有人面前大聲地宣佈，星野集團是鬱晴柔的，是這個被爸爸放逐在中國20多年的女兒的。
“寶貝，我知道你內心的糾結，但是你要看清當下的形勢。”立花蹲在明奈香的面前，眼神溫柔，但看到明奈香依舊猶豫不決的面龐時，面露嚴厲，陰狠地說道：
“明奈香，難道我們從小就是這樣教導你的？！做事唯唯諾諾猶豫不決，哪裡還有星野集團未來領導者的樣子！小時候教你的口訣背一遍！”
“做事得快、準、狠！做事切忌拖泥帶水，做事切忌前瞻後顧，做事切忌留有餘地……”
看到明奈香順從地將口訣記牢，立花的臉上陰轉晴，露出欣慰的笑容。“寶貝，你的眼睛得看向前方，你當前的職責便是牢牢守住星野集團。你要記住，它是你的！你的地位無人可撼動！”
立花拿出自己長輩的威嚴，壓制住明奈香鬆動的最後一根神經。
“奈香，我也不逼你，現在距離酒會開始還有一段時間，你一個人在這裡慢慢地想清楚，權衡利弊。但是時間一到，就容不得你猶豫了。屆時，我將在日本所有有頭有臉
的人面前介紹你！”
立花下了一步險棋。她還沒有摸透明奈香與鬱晴柔之間的感情到底深到何種地步，但是從剛剛的表情來看，兩人的感情還沒有深厚到讓明奈香自動放棄星野集團的程度。
想清楚？不，立花並沒有給明奈香這樣的機會。她從小看着明奈香長大，對於明奈香的性格弱點了然於心。雖然是給其十多分鐘的思考時間，但是她明白在這段糾結的時間段裡，明奈香最終會壓制住自己的情感，回到自己的真實身份中。
“咵嚓”，那並不是立花關門的聲音，而是明奈香最後一根神經斷裂的聲音。明奈香面臨着自己成長以來最大的難題，是渴望的溫暖，還是冷漠的集團？！她突然發現，比起生與死，現在這個選擇更難，難到讓她失去自我，失去方向。
明奈香茫然苦惱地看着門外。一扇門隔絕了她與外界的世界，與外界的聯繫。門外的紛亂與嘈雜是那麼的熟悉卻又那麼的陌生。
她眼前閃過鬱晴柔的笑臉。她沒有忘記，在她費盡心思地想致其於死地的時候，鬱晴柔用一個微笑來安撫了自己的內心，用溫暖來軟化自己的態度。
但是鬱晴柔的臉隨即被媽媽溫柔的臉取代。明奈香想念她的母親，愛着她的母親，在意她母親生前所在乎的一切。她知道，母親最在乎的除了父親，便是星野。
跟自己的關係一樣，星野是母親第二個孩子。她細心地照料它，全心全意的付諸心血，那種炙熱程度並不比父親差到哪去兒。
明奈香漸漸強硬了起來，她站起身來，對着鏡子整理着裝。
只有她知道，她在剛剛的十分鐘裡再度將自己蜷在堅硬的殼裡。爲了星野集團，明奈香狠狠地將鬱晴柔，那個與自己同父異母的姐姐甩在腦後。她的眼裡閃爍着異樣的光芒，勢在必得的光芒。
爲了母親，她也要守護星野集團，成爲星野集團唯一的繼承人。
而爲了明奈香來參加這次“鴻門宴”的鬱晴柔並不知曉她的選擇……
（本章完）