易縣，袁紹摟着小兒子袁尚，神情輕鬆，眉眼帶笑。袁尚卻一臉的專注，一手摳着鮮紅的嘴脣，一手拈着白玉棋子，兩隻點漆般的大眼睛盯着棋枰，一眨也不眨。對面的郭圖卻顯得有些緊張，他一會兒看看棋盤，一會兒看看袁尚，恨不得把袁尚的手按在棋盤上。
陪袁尚下棋，並不比陪袁紹下棋更簡單。郭圖太清楚袁尚在袁紹心目中的地位，他當然不肯贏袁尚，可又不能輸得太輕鬆，那樣的話不僅袁尚不高興，就連袁紹都會認爲他不夠正直。
唉，做個正直的人有那麼容易嗎？郭圖暗自嘆了口氣。
袁尚經過長時間的思考，似乎終於有了主意，指着棋盤上的一個點，仰起臉問袁紹道：“阿爹，此處可好？”
袁紹劍眉一挑：“這個阿爹不能告訴你，你要自己做決定。”他捏捏袁尚的小臉蛋：“阿尚是個大孩子了，要像個男子漢一樣，有自己的主意，不能隨便聽別人的話。”
郭圖卻是心頭大喜，那是他故意給袁尚留下的破綻，很隱蔽，但是隻要袁尚落下這一子，他再煞有其事的長考一番，就可以佯作不敵，敗下陣來了。他現在最擔心的就是袁尚不落在這個地方，那他還要再費一番心思，才能敗北。
“噢。”袁尚半懂不懂，又猶豫了片刻，“啪”的一聲，將棋子落在了棋枰上，然後有些緊張的看着郭圖。郭圖皺起眉頭。又是咂嘴，又是搖頭，過了好一會兒。這纔將手中的棋子扔回棋盒中，有些沮喪的說道：“主公，少主雖然年幼。棋藝卻是精湛，臣又輸了。”
袁尚這才鬆了一口氣，拍着手掌跳了起來，轉身抱着袁紹的脖子，又蹦又跳。“阿爹，我贏了，我贏了。”袁紹哈哈大笑，拍拍袁尚的小屁股。“好了，出去玩吧，阿爹和公則先生說點事。”
袁尚歡呼一聲，撒着歡兒出門去了。袁紹一邊從棋枰上撿棋子，一邊笑道：“公則，最近是不是太累了，精神不足啊。連個孩子都贏不了？”
郭圖借勢道：“主公明鑑，這些天的確有些累了。不過，看到洛陽的形勢向有利於主公的方向發展，臣就覺得又神清氣爽，一點也不覺得累。”
一提到洛陽的形勢。袁紹心情大好。自從劉元起意外墜崖的消息傳到易縣之後，袁紹就覺得機會來了，加強了對洛陽情報的收集，大批精幹的斥候扮作各種人混進了洛陽和江陵，收集有關劉修和天子的各種消息，一時間各種信息像潮水般的涌來。這些消息中有真的，也有假的，良莠不齊，需要郭圖這個情報首領去鑑別，也需要他這個主將去分析。畢竟這些消息都是人打聽來的，只要是人，就可能失誤，更何況劉修的身邊有非常精明的情報人員，要想接近他，獲取第一手情報並不是一件容易的事。
不過，他們的努力還是得到了豐厚的回報。隨着時間的推移，劉修和小天子之間的關係越來越緊張，先是劉修支持各州刺史對抗司徒府，不肯交納更多的糧賦，直接導致小天子親征冀州的計劃遙遙無期。接着劉修又借籌集糧餉的機會向天子討要出征冀州的將領任命權，進一步激化了矛盾。他們已經無法再掩飾自己的憤怒，只剩下最後一層遮羞布。
隨着宋太后的暴亡，天子下詔諸侯王會喪京師，拉開了他們直接對抗的序幕，同時把曹操的人馬調住京畿，其用意已經昭然若揭。劉修針鋒相對，他自己在路上拖延時間，遲遲不肯進入洛陽，並涼的大軍卻藉機向京師集結，其險惡用心同樣也是不言而喻。
不管孰勝孰負，對袁紹來說都是一件好事。朝廷內戰紛紛，冀州就可以獲得寶貴的喘息時間，說不定還能從中撈一些好處，甚至於扭轉頹勢，重振袁家聲威也不是不可能的事。
希望像野草一樣，被春風一吹，蓬蓬勃勃的生長起來。
“看來當初我們的判斷還是有些草率。”袁紹一邊說着，一邊重新落子，棋子落在棋枰上，像袁尚的童聲一樣讓人百聽不厭。“他們應該不是父子，否則，這就是一個陰謀。”袁紹忍不住笑了起來：“可如果是陰謀，那他們想圖謀誰呢，難道是我？”
郭圖搖搖頭，哂笑道：“如果真是針對我們的陰謀，那未必有些故弄玄虛了。以他們的實力，根本不需要做出這麼多手腳，直接發兵攻擊冀州便是，又何必勞師動衆。”
袁紹哼了一聲：“雖說如此，也不得不防。劉修那人可是陰險得很，難保他不會在篡位之後，用冀州來增加他的戰功，藉以收服人心。”
郭圖心中不以爲然，他相信袁紹這麼說，也只是爲了表示自己並沒有粗心大意。正如他們討論的那樣，如果真是一個陰謀，這個陰謀未免有些畫蛇添足的意思。如果不是陰謀，劉修和小天子在洛陽附近對峙，不管誰最後舉得了勝利，都要面對實力不俗的反對者，短時間之內根本不可能有精力來對付冀州。不過袁紹既然這麼說了，他當然也要湊個趣。
“主公英明，兵法有云，先爲不可勝，待敵之可勝，不管他們是不是陰謀，我們總得做好準備。”郭圖跟着袁紹落了一子，又道：“主公，你看我們要不要和曹操聯繫一下。劉修實力強勁，他未必是對手，幫他一把，也是幫我們自己。”
袁紹心情好，落子也非常快。“這件事，就由你負責吧，目前我們還是敵對雙方，不能落人話柄。可是找不容易引起別人懷疑的去探探他的口風。”他忽然笑了笑：“如果他願意，我可以幫他的忙啊。別忘了，皇長子還在我們手中，如果劉修殺死了天子，他就是孝靈帝唯一的血脈了。”
袁紹越想越開心，擡起眼皮，讚賞的看着郭圖：“當初你力主把皇長子藏在鄴城，我還有些不贊成，現在看來，這是一着很有用的棋啊。公則，你思慮深遠，堪當大用。”
郭圖連忙謙虛道：“那都是主公的深謀遠慮，我不過是盡了一份自己的力罷了。”
“嘿嘿，想不到一着閒棋，現在卻成了殺招。”他擺擺手，“派個人去見曹阿瞞，不要說得太明白，先打個伏筆。那人精明得像條狗，一聞到味兒，他就會追過來的。”說到這裡，袁紹不禁笑了起來，覺得自己對曹操的這個形容非常貼切，彷彿曹操就像一隻搖頭擺尾的狗，正向他走來。
見袁紹發笑，郭圖也跟着笑了兩聲。袁紹一邊落子，一邊說道：“雖說我們暫時不能有什麼大動作，以免引起他們的警惕，可是我們也不能白白的看着。你要注意劉修部下的動向，特別是幷州的動靜。我總覺得趙雲這時候趕往洛陽有些不對勁，就算要和天子決一雌雄，幷州軍也不應該脫離防區啊，難道他就不怕我趁機攻入幷州？”
郭圖沉吟片刻：“主公放心，我會盯緊他們的。”
“嗯，劉元起一死，楚王府撤出了洛陽，你安排在洛陽的那個戲志才也就沒什麼用了。他好象有一段時間沒情報傳回來了吧？”
“主公所言甚是。戲志才主要聯絡的人是劉元起，劉修也許都不知道他的存在。”郭圖一邊落子，一邊說道：“劉修那人太精細，我擔心靠得太近會引起他的懷疑，所以一直關照戲志才離他遠一些。現在看來，這有些失策了。”
“這也不是你的責任。”袁紹安慰道：“誰會想到那小子還有這樣的手段，居然把劉元起這麼精明的一個人就這麼殺了。這小子夠狠，敢賭，如果這一次能贏，將來又是一個厲害的對手。唉，漢家好久沒出過這樣的天子了。”
“再厲害又有什麼用，還不是一些陰謀詭計。雖說他和劉修不是父子，可是他們行事的手段倒有幾分相似。”郭圖隨口說道：“近朱者赤，近墨者黑。看來當初孝靈帝把他寄養在劉修身邊，還是有用的，不像皇長子，寄養在史子助的家中，生生的養成了一個癡兒。”
袁紹忍俊不禁，半開玩笑的說道：“公則，你覺得我的尚兒如何？要不我也把他寄養在你的府上？”
郭則愣了一下，心頭狂喜，剛要答應，一看袁紹的笑臉，連忙搖頭道：“主公，你這麼說可就折殺我了。我的幾個孩子，哪一個能比得上主公的一絲半毫，少主要想成才，我想除了主公親炙之外，不作第二人想。”
袁紹大笑。郭圖暗自抹了把冷汗，也跟着笑了起來。他怎麼能比袁紹高明呢，就是真比他高明，也不能表露在臉上，剛纔險些一時嘴快，落下後患。
郭圖一時有些心慌，爲了不讓袁紹繼續想這個問題，他略作思索，又問道：“主公，你看我們要不要和劉修也聯繫一下？”
“和劉修聯繫？聯繫他幹什麼？”
郭圖一本正經的說道：“主公，劉修那個人你還不清楚嘛，他就是夫子說的那種三思而後行的人，做什麼事都前瞻後顧，沒有十足的把握不肯動手。現在他要和天子決一勝負，最擔心的是什麼？”
“是什麼？”袁紹已經明白了，卻裝作不解。
“普天之下，還能讓他有所忌憚的，當然只有主公了。”郭圖面不改色的說道：“主公在側，劉修肯定不敢放開手腳，說不定又會臨事而懼。如果主公願意和他攜手，哪怕只是暫時的緩兵之計，我想他都會求之不得。”
袁紹目光閃了閃，沉吟不語，過了半晌才點頭道：“這樣也好，我們就幫他一次，讓他放心一些，步子邁得再大一些。”