鳳部落的部衆，已經三個城堡的建設經驗，在姜平和甸柳的領導下，銅陵堡的建設有條不紊地開展起來。
姜平和甸柳站在銅陵堡的臨時碼頭，今天神子和小楓將帶領學生要來銅陵堡，這段時間他們將在南山現場教學和採藥。
臨近中午的時候，遠遠的兩條帆船從上游下來。這是兩條最新型號的帆船，船的外型變化不大，船的長度達到二十五米，取消了尾櫓，採用最新的舵**控。
由於新的紡織機械運用，生產的麻布幅寬大，抗撕裂性也增強，因此原先的席編硬帆，現在也被麻布硬帆所替代，使得硬帆重量減輕，帆面更大，船速也更快了。
方天和方荒今年剛剛十八歲，幾年來跟在闞石身邊學習，已經是技術非常高明的水手了。他們熟練地將帆船靠上碼頭，一點也沒有磕磕碰碰的感覺。
闞石非常滿意他倆的表現，對着他倆翹起大拇指表示誇獎，手勢交流在船隊已經是必修課。爲了編隊遠航和作戰指揮，闞石將自己所學的手勢和旗語，運用到帆船隊和藤甲軍中，改善了軍隊和船隊的指揮手段。
闞石同留守銅陵堡的衆人一一見禮，又是一通寒暄，宴請，總算是安頓下來。今天是進不了山了，安排學生們今天休整，下午就在甸柳的陪同下在附近走走。
銅陵堡所處的位置在堵河的一個轉彎處，城堡四周地勢非常平坦，最近的丘陵也有五六裡地遠，這裡非常適合發展農業，看樣子屠厝也有些眼光。
今天的太陽很不錯，紅豔豔的掛在天上，陽光暖暖的照在人的身上也不算太熱。廣袤的平原上，只有微風拂過，一切都顯得那麼的平靜。
闞石和小楓慢慢的走在前面，活潑的小楓不時離開小路，跑到草叢裡摘下一支野花向闞石炫耀。闞石每次也報以寵溺的微笑，時不時替她撣去身上的草屑。
不經意間，有一塊特別蔥綠的禾草地吸引闞石的注意力。他加快腳步，走過去仔細一看，這明顯是一塊人工開墾過的土地。它緊挨着溪流，土地也很規整，更要命的上面的作物竟然是——稻穀。
禾苗長得很粗壯，可以看出這裡土地的墒情很不錯，禾苗已經開始結穗，估計還要二十多天才會成熟。闞石招手喚過遠處的甸柳，指着手上的禾苗告訴甸柳：“甸柳，你回去調二十人，把這附近搜查一下，找找看，還有沒有這種禾苗”
“神子，這是什麼作物嗎？”甸柳好奇地問道。
闞石笑道：“甸柳，你很有眼力勁，這的確是一種作物，這叫稻穀，種好了，可以當做一種主食。”
“真的，那太好了，我馬上就回去。”
目送甸柳匆匆的離去，闞石這才注意到小楓一直沒有吭聲。他轉身看着小楓，見她手執一束禾苗，左看右看，便好奇地問她：“小楓，你見過這種作物？”
“嗯，是有見過。阿祖曾經也試種這種作物，好像沒有這裡長得好，產量也很小。”
“哦，阿祖也來過南方？”
“嗯，聽阿爹說，阿祖還去過更遠的南方，跟蠻族還打過戰，見到過大海。他說那大海很大，很遼闊，海水又鹹又苦。闞大哥，你見過大海嗎？”
“見過，大海真的很大，很遼闊。”
“比大澤湖還要大嗎？”
“大澤湖？那是哪裡。”
“在我們的老家呀，走上一圈要好幾十個日落。”
“哦，那大海大多了，走上一圈要一輩子。”
“這麼大？”
小楓想象着走一輩子有多大，小嘴張得大大的，煞是可愛。
闞石攬住小楓的肩膀，柔聲地對她說：“好啦，別想了，以後我帶你去看大海。”
“好”小楓用力地點頭。
……
這裡果然種着不少的稻穀，稻田主要沿着小溪分佈，大概有一百五十多畝地。闞石聽說後，非常高興。他告訴姜平，這裡非常適合種植稻子。下一個春秋，他會親自來指導這邊的耕作。
這邊的稻田，大概還有二十多天才會成熟，闞石決定等到稻穀收割完成以後，再返回楓木堡。姜平見到神子如此慎重，更加重視起來，特地撥出了十個人負責稻田地看管。
第二天清早，看時就帶着學生們進了南山。南山是神農架南麓的一個支脈，這裡山巒與溝壑相間，構成了一條條西南走向的山谷。山谷中孕育着一條條小溪，由西向南，漸漸地匯入了堵河。
臨近中午，天氣越來越熱。小楓的小臉紅撲撲的像一個熟透的蘋果，她把藤帽卸掉以後，腦袋上的汗水，滴答滴答的直往下淌。看到她已經這麼熱，闞石決定今天就在附近紮營。
野營是孩子們的必修課，壕溝、拒馬、行軍竈，一樣都不能少。在隨行士兵的幫助下，營地很快建立起來，行軍鍋也冒起了騰騰的熱氣。
下午，闞石就帶着孩子們在附近的林子裡採草藥。南山真是一塊寶地，不到兩個時辰，闞石就發現了50多種藥用植物。林中的動物也很多，林麝、鬣羚、黑熊、金絲猴等等數不勝數，當然，討厭的蛇也非常的多。
還好，孩子們都經過防蛇捕蛇的訓練，還不至於讓闞石一路上提心吊膽。林子裡的樹種也特別的豐富，漢白楊、紅坪杏、香果樹、連香樹等等，一路上讓人目不暇接。
回到營地的時候。每一個揹簍，都是裝得滿滿的草藥，野果，堅果，士兵們順便還射殺了兩隻林麝，孩子們非常的興奮，相互炫耀自己今天的收穫。
吃過晚飯後，孩子們圍坐在闞石身邊，聽他講解每一種草藥的藥理和加工方法，每一個人神情都非常的專注。闞石非常享受教學的過程，一直到半夜，大家才進帳安歇。
睡到下半夜，闞石又一次被惡夢驚醒，夕陽下的莽原，血紅的楓樹林，一根根指向天空血紅的手臂。那一幕幕如此的真實，幾乎觸手可及。
小楓也被闞石的動靜驚醒，迷迷糊糊中，她發現闞石面色猙獰，好象正在承受極大的痛苦。她頓時有點驚慌：“闞大哥，你怎麼了？”
闞石終於從夢境中清醒，他抱住一臉驚恐的小楓，歉意地對她笑笑：“小楓，別擔心，只是一場惡夢。”
“闞大哥，你沒事吧，你最近常常做惡夢嗎？”小楓一臉的關切。
“嗯，有幾次了。”
“你是遇到什麼事了嗎？跟我說說好嗎。”
“沒事，早點休息吧”
……
這一夜闞石再也沒能入睡……