夜色初上時分，父子倆幾乎是同時回到了家裡。
大兒子兩手空空，滿面沮喪，帶回來的消息讓全家人心裡都蒙上了一層陰影：銅人並沒有按計劃丟進河裡，而是被一個道士打扮的外鄉人偷走了。不過，聽到這個消息的張連義心裡卻是有喜有憂：憂的是這件東西丟了，很可能會給村裡或是家裡引來禍事——如果那真是一件值錢的寶物，識貨的人見了，會不會企圖再來尋找或是偷盜、搶奪？喜的是這件事情不但沒有按照自己的意願發展，也完全沒有按照他夢裡的軌跡發展下去，這或許就說明，自己所做的那個兇險異常的夢並不是真的，而且還可能是完全相反的。也就是說，自己還真的可能因爲這件事發點意外之財。
這種想法一出現就牢牢地佔據了他的腦海，白天發現的那塊造型詭異的石板在他心裡忽然變得可愛起來。按照兒子的說法，那個道士打扮的外鄉人絕對不會是一個毫無見識的普通鄉民，他既然那麼處心積慮地偷騙銅人，那就是說銅人有着非同尋常的價值，照這麼推斷的話，那塊怪異的石板，豈非也可能非常值錢？！他甚至突然間有些後悔自己相信了一個虛無縹緲的夢境，居然將一筆可能非常可觀的財富愚蠢地送給了別人！
有時候，人就是這麼可笑，一旦面對相對可靠的利益和這種利益背後所附加的風險的時候，往往會下意識地將利益擴大化，卻有意無意地忽略風險的存在，哪怕這種風險並不能確定其有無大小，人性貪婪，賭徒心理可以說無處不在。張連義此時就是這樣，他並沒有意識到事情的嚴重性，雖然事情的發展表面上看起來完全背離了他夢中的發展軌跡，然而最重要的一點卻沒有發生質的變化——他的貪念，正映射着夢境的真實！
張連義疲憊的眼睛忽然發出了光。多年的夫妻相守，女人對自己的丈夫可說是瞭解極深，她已經從丈夫瞬間的表情變化裡讀懂了他的心思，她開始深深地不安起來。她細聲細語地安慰兒子，其實卻是在提醒和告誡丈夫：“好了，別想了，那東西讓人偷了就偷了，就當咱是把它丟進了河裡。不是自己的財咱不強求，再說，像這種從地裡挖出來的東西，很可能都不吉利。。。。。他爹，你也別想了，今天的事，你還沒看明白？！”
然而妻子的小心謹慎在丈夫眼裡卻忽然變得可笑起來，他並沒有將白天妻子離開之後發生的事說出來，只是淡淡地笑笑，點點頭，沒再說什麼。不過他的腦子裡卻接連蹦出了這麼幾句話：天予不取，自取其咎；馬無夜草不肥，人無橫財不富！像夢裡的情形一樣，他決定單獨行動了。
二十一 鬼影
這天夜裡，張連義心裡有事，雖然幹了一天的體力活之後渾身痠疼，卻總是翻來覆去地睡不踏實。妻子明白他的心思，心裡憂慮卻不敢多說什麼，只是努力地在黑暗中大睜着雙眼，生恐一旦睡着了，丈夫就會去做一些不該做的事。
然而隨着夜色漸深，長時間的勞累已經讓她的體力極度透支，不知不覺之中已是沉沉睡去。
似乎有一陣風吹來，涼涼的，‘咿咿呀呀’的聲音似是從一片化不開的黑暗中傳來，女人猛地睜開雙眼，朦朧中伸手一摸，身邊已是空無一人，夜風從被角陣陣侵襲着身體，肌膚生寒。女人心中一沉，急忙起身擡頭，卻見房門虛掩，正隨着夜風不停地搖動。身邊的丈夫不見了，但門邊暗影裡卻影影綽綽站着一個人，一個長髮披散遮擋了大半個慘白的面頰、一身白衣的女子！
女人忍不住發出一聲變了調的驚叫：“誰？！”
門邊的女子一動不動，驚叫聲在整個房間裡來回激盪，就像是一個密閉而空曠的地底空間。女人渾身瑟瑟發抖，她緊緊地將被子裹在身上縮在牆角，強烈的恐懼感讓她幾乎窒息。她不敢直視那半張其白如紙的臉，也不敢閉上眼睛，只好儘量將視線投往其他方向，嘴裡不停地尖叫：“誰？！誰？你是誰？！。。。。。。。”
沒有迴音。
也不知道僵持了多久，女人終於壯着膽子從牀邊摸到了火柴，她抖抖索索地划着一根，剛要往油燈上點，一陣陰冷的風吹過指尖，火柴滅了，她再劃，再滅，一連四五根火柴都是一樣的結果。
女人心裡的恐懼更盛，她極力地大着膽子用眼角餘光往身邊偷瞄，就看見那個原本待在門背後一動不動的女子已經不知道啥時候站在了身邊，黑髮、黑眼睛——那是一雙真正的黑眼睛，空洞而毫無光澤，根本看不到眼白的存在。一對同樣漆黑的嘴脣就緊貼在她那隻拿着火柴的右手邊，正不停地吹氣。
女人渾身一震，幾乎便要背過氣去。她下意識地往前一撲身子，竟是無巧不巧地在划着了火柴的同時點亮了油燈。空氣中漫過一縷寒浸浸的嘆息，陰冷的感覺倏然消褪了許多。
眼角余光中，那個女子的身影迅速退向門口，裙角微揚，就像是一片落葉，亦或是一塊飄飛的布片，所過處塵土不驚。而周圍的黑暗也像極了一種粘稠的液體，隨着燈光的擴散正緩緩褪去，而且居然還冒起了絲絲縷縷的青煙、發出了一陣陣細微的‘吱吱’聲，就好像那一層若有實質的黑暗之中，隱藏了某種活物一般。
房間裡瀰漫着一種淡淡的腥臭味道，但總算是恢復了平靜。直到這時，女人才終於能夠再次把視線轉向丈夫的被窩：被角掀開，觸手處一片冰涼，顯然是離開很久了。
二十二離魂
土場上，月影斑駁如一地粉白的茉莉花瓣，張連義瘦長的影子被拉得老長，就像一尊塑像般凝滯不動。風吹動着他枯草般的頭髮，身上的衣衫是一層水樣的波紋。他靜靜地站在那裡，手裡捧着的，正是那塊造型詭異的骷髏石板。
如同妻子所預料的一樣，張連義根本剋制不住那種發一筆橫財的慾念，他好不容易等妻子睡着之後，一個人悄悄起身出門，趁着月色趕到土場，毫不猶豫地將這塊原本已經被他埋掉的石板又給挖了出來。月色下，這塊石板散發着一種玉一般的瑩潤光澤，愈發讓人覺得平添了幾分華貴和可愛。白天第一眼看到時所散發出來的那種詭異和可怖已經完全消失，那些他根本不認識的文字和那幅符咒一般的圖案，也顯現出了一種別樣的神秘意味。
沒有了以往的恐懼，張連義眼裡的骷髏石板竟然像一個美麗的女子一樣，忽然間充滿了奇特的韻味，藉着月色，他一邊用手指仔仔細細地擦拭着石板上的每一處凹凸，一邊欣賞着那種說不出原因的美。美？！張連義忽然間皺了一下眉，似乎也在爲自己腦子裡冒出來的這種完全不符合邏輯的想法而詫異，不過這種意識隨即就消失了，因爲他的手指撫上了那個紅色的月牙，血紅色的、滴血的月牙。
指尖傳來一縷細微卻尖銳的刺痛，張連義還沒有來得及反應，一滴血花已經在石板上悠然漾開。恍惚中，滿目的月光似乎化成了澄澈的水，盪漾着，逐漸消失，石板上的紅色月牙遠遠掛在了天邊，而那支無柄的長劍卻依然橫亙在自己和一帶遠山之間。
臉上有一種溫熱的感覺，癢癢的，似乎有某種液體或是蟲子正在慢慢地往下爬。張連義下意識地用衣袖擦臉，卻發現自己居然血流滿面。劍無柄，是因爲劍柄就握在自己手裡，月色紅，是因爲自己的睫毛上也沾滿了鮮血。而長劍橫斜搭在左肩，一種心喪若死了無生趣的感覺油然而來，張連義心中此時完全沒有了其他想法，他只想用手中這柄長劍的鋒刃割開自己的咽喉，用自己噴濺的鮮血來祭奠亦或是守護某種事物或是情感。
一雙手緊緊地抱住自己的雙腿，一個聲音在苦苦地哀求着：“將軍，夫人雖說身受重傷，但她身負絕頂神通，也未必無救。大王雖然陰狠毒辣，但咱們隱身在這樣一個世外之地，想來他也不會再來爲難咱們。只要將軍您能保重身體，小人必定忠心侍奉，不離左右，與將軍一起照料夫人，在這世外仙境之中了此殘生，將軍，您。。。。您還是把劍放下吧！”
然而話音未落，天空中已經傳來一陣悠遠的鳥鳴。擡眼望去，但見冷冷月輝、疏星微雲之間，一隻身形碩大得離譜的蒼鷹正展翅盤旋。張連義不由得長嘆一聲，低頭對跪在面前的男子說道：“長弓，正所謂‘鳥盡弓藏、兔死狗烹’，如今大王已經鯨吞強吳，雄視天下，以他的性格，就連文種、范蠡尚且不能容得，更何況是我和鳳竹？在他眼裡，鳳竹神鬼莫測的劍法和來去無蹤的身法，加上我這一手百發百中防不勝防的弩擊之術，對他而言實在是一種巨大的威脅。我們這些人在大王眼裡，是隻可做患難之下屬卻不可做安樂之友鄰的！長弓，你就別勸我了。等我死後，你可帶着我的弓箭和鳳竹的長劍上覆大王，就說我等已經歸天，想來這一切也瞞不過那頭扁毛畜生的眼睛，大王不會不信。等事情平息之後，你再悄悄回到這裡，帶着我的骨殖和鳳竹的法身遠遠地離開這裡吧！或許，歲月荏苒之下，鳳竹會忘了我，也或許，風月鍾情，鳳竹能再修仙道，成就再世姻緣。”
說話間，他推開長弓，蹲下身在身旁躺臥的那條奄奄一息的白狐那凌亂的長毛上輕輕撫摸半晌，一滴滾燙的眼淚衝出眼角，衝開臉頰上黏黏的血跡緩緩流下。
“以卿之劍，淨我之魂。流年之下，何得我身？但得一生情，何惜再世人！阿竹，我去了！但願以我之血，能換你日後平安！”
說完右手一緊，一顆碩大的頭顱跌落塵埃，猶自用一種溫情的目光望向旁邊的白狐，半晌，才緩緩閉上雙目。無頭屍身轟然倒地，天空中，那頭盤旋不已的蒼鷹一聲長鳴，倏地消失在茫茫月色之中。