又是夜晚，又是天上清雲掩月，人間燈火通明。
正堂的飯桌上，各自的人卻在想着各自的心事。
今天晚上，秦焰、秦羅敷還有老太太難得的都來了正堂。秦焰是被秦戰叫來的，現在李原倒臺，其手握的權力被一分爲二，秦焰掌握了其中的一部分。而李氏集團不僅失去一條臂膀，更失去了對財政權的完全控制。秦焰初掌大權，氣勢正盛，秦戰料定李氏那邊即使不滿也不敢說出什麼反對的話來。畢竟，人有了權，底子就硬，說話也就有分量。
老太太和秦羅敷則是秦焰給叫過來的，其實叫她們來也沒別的目的，就是想要一家人好好團團圓圓的吃一頓飯。當然，這裡面也有故意氣李氏母子的成分在，那一母三子，秦焰可不敢把他們當成一家人。
老太太滿頭銀髮，精神矍鑠，笑起來十分祥和。此時她左邊坐着秦焰，右邊坐着秦羅敷，反倒把兒子兒媳和另外的兩個孫子給晾在了一邊。
老太太對自己這兒子還是有些看法的，堂堂大丈夫，怎麼就成了個內不懼？秦焰是你自己的孩子，還不敢讓他跟你一起吃飯了？雖然今天不知怎麼開了個特例，但老太太對自家兒子的氣還是沒消。
這邊廂，老太太和秦焰被秦羅敷逗得直樂，另一邊李氏和兩個孩子卻是埋頭吃飯默默無言。這秦戰夾在中間坐也不是站也不是，卻好生尷尬。秦戰心裡那叫一個窩囊，甚至秦戰現在都有些後悔，早知道就不該這麼張揚的把焰兒叫過來了，什麼事兒啊這叫。
最後還是秦焰最先看不過去了，父親好歹也是統帥五千戰士的人物，現在這夾板氣受的也太不是滋味了。秦焰咳嗽一聲，率先打破了僵局：“父親，我是第一次去進行地徵，很多事都還不明白，您覺得我應該先從誰家入手呢?”
“關於這件事嘛，”秦戰可算找到話茬了，輕咳了一聲，看了一眼秦焰，心道這可真是個好孩子呀，“根據爲父的一點經驗，焰兒，我給你四條建議。捨近求遠，舍緩求急，公正嚴明，故意放水。你明白了嗎？”
“什麼亂七八糟的，你這混小子就不能好好說話，繞來繞去，以爲自己是那窮酸秀才麼？”老太太帶着怒氣瞪了秦戰一眼。老人家生氣倒不是因爲別的，只是秦戰這幾句話......老太太一句也不懂。
“呃，”秦戰明顯被噎了一下，剛纔理論家的做派頓時蕩然無存，“娘，您別生氣啊。這個嘛，就是說，先收離得遠的，再收離得近的；先收數額大的，再收數額小的；徵稅的時候要公正嚴明，讓大夥心服口服；但特別困難的租戶要是交上的少個幾斤幾兩，就不要跟他斤斤計較。”
還沒等秦焰答話，旁邊秦雲卻陰陽怪氣的道：“嘿，父親，老四是何等精明的人物。這些話您都不用囑咐，我想他自然明白的，是吧老四。”
“聰明談不上。”秦焰笑看着秦雲，“只是不想成爲廢物罷了。”
“老四太謙虛了，”秦雲繼續陰陽怪氣，“相對而言，李原那個奴才才真是個不折不扣的廢物。這不是，今天他交賬的時候還交錯了，把該交給地徵的一項賬目交到商收這兒來了。”
“哦？這麼說現在管着商收的是二哥你嘍？”秦焰的嘴角笑意不變，只是眼神裡似乎閃過了一些東西。
“二哥雖不如你聰明，但是謹慎一些，總還是出不了錯的。”秦雲道，“所以說，李原交錯的賬，還是需要老四你去收。我也看了看，就是白莽原一帶的獵戶們，秦府三個月前跟他們訂了五百件皮貨，訂金都交了，可是到了現在卻沒取貨。再過些日子，恐怕訂金都要打了水漂。父親，這件事可算是急事吧。”
白莽原的皮貨？
秦戰想了想倒還確有此事，這些皮貨本來早該去取的，可是因爲價錢一直沒有談妥（想來是李原想要從中剋扣），這事就耽擱了下來。以那些獵戶們的性子，到了年關自己要是還不取貨，估計他們就要把皮貨全出手了。這說來倒也是個急事，而且如果焰兒真的能做好這件事，府裡對他不服的聲音應該會小很多。
雖然路途比較遠，獵戶們的住所焰兒不知道，但有秦烈從旁協助，想來也是無妨。唯一擔心的是，這件事是雲兒提出來的，雲兒真的會對焰兒這麼好，特意給他個建立威信的機會嗎，還是說這裡面又有什麼陰謀？
秦戰正在盤算着，秦焰已然答道：“二哥說的確有道理。那麼小弟明日就帶人前去取貨，在此倒是先謝過二哥提醒了。”
秦戰眯着眼睛打量了一下秦焰，這小子，到底是沒想到還是已經想通了？
翌日上午，十兩篷車排成一條長隊停在秦府門外。
秦焰懷揣着一千兩銀票，正和秦烈駢馬而行巡閱車隊，趕車的馭手一個個精壯彪悍，一身的腱子肉照在太陽底下好似鐵打的一般。每輛車旁邊還各安排個兩名家兵護衛，這些家兵也是秦戰一個個特意挑選出來的，盔明甲亮長槍耀眼，看來就是一支訓練有素的隊伍。
父親還真是給自己安排了一支精兵啊。秦焰想到此處，回頭看了立在門口的秦戰一眼，秦戰對着秦焰一笑：“早去早回。”
秦焰沒什麼說，只是點了點頭，策馬在前，帶領着車隊向白莽原而去。
“大哥，小雜種的車隊走了。”街邊的暗巷裡，秦雲在秦風耳邊悄聲道。
“他帶了多少人?”秦風皺了皺眉。
“明着有二十人，但是這小雜種在每輛車底下都藏了一個人。”秦雲道。
“這小子現在做事總愛留後手，我們不得不防。”秦風冷笑，“發飛天火鷂，告訴舅舅的人秦焰有十名伏兵藏在車底。哼，秦府四少爺進山取貨，不幸命喪山賊之手，多麼合理的結局啊，哈哈哈哈......”
北風如刀，視蒼生爲魚肉，以大地爲砧板。
一陣寒風吹過，秦焰激靈靈的打了一個冷戰，不由得將身上的袍子更裹緊了些。此時車隊正經過一片荒原。荒原之上還是像鋪了一層白緞子一樣堆着幾寸厚的大雪，放眼望去，地上幾乎沒有其他的顏色，車輛緩緩駛過，壓出一道道的車轍印來，從這車印不難看出車伕皆是好手，馬車不急不緩，馬力保持的恰到好處。
只是，秦焰一行人並未發現，遠處的雪地中藏着一羣人。這些人身穿白衣，與雪色融爲一體，若不是有心尋找，便很難發現他們。
這羣人中看似領頭的人物對身邊的一人道：“黑子，把我的話帶給弟兄們，點子的車底下藏着人，咱們擒賊擒王，就往對面領頭那小子身上招呼。那車咱們先別靠近，招幾個兄弟盯着，只要車底下的人一露頭，立刻殺了。”
“是，將軍。”身邊的人答應一聲，便要去傳話。
“回來，你個敗家玩意！”領頭一臉黑線的把那人抓了回來，“現在咱們是山賊，是土匪！軍隊裡的所有話都別說了，全給我改成黑話。要叫我大當家的，明白嗎?”
“是，將......大當家的。”那人低聲應道。
領頭的撇了撇嘴：“還將大當家的，你當下象棋呢？趕緊傳話去，只要車隊一接近咱們可就要一擁而上。”
秦焰行走於雪原之中，忽然感覺到一股異樣，就好像背後有眼睛在盯着他。秦焰看向秦烈，見秦烈也是一臉凝重的勒住了馬：“四公子，我們好像被山賊盯上了。哼，連秦府的車都敢劫，不要命了嗎？”
彷彿就是爲了響應秦烈這句話一般，雪原之上忽然傳來一聲呼哨，之後就見雪地中揚起一陣雪粉，接着竄出了一批身披白袍凶神惡煞的漢子，人數只少也有八十人。
秦烈不愧是久經戰陣，見此情況毫無懼色，揮手止住了車伕們的騷亂，那二十名家兵早已圍城一個圓陣，將秦焰護在中間。秦烈上前幾步，朗聲道：“哪位是大當家的，請出來答話。”
山賊之中大步走出一個魁梧漢子，正是剛纔那個領頭人，只是秦烈卻並不認得他。
秦烈笑道：“大當家的怕是最近纔來真定城吧？摟草打兔子，居然還打到秦氏大夫的頭上了？不想死的速速退開，咱們井河不犯。要不然，你大當家的手下這些人，我還真沒看在眼裡。”說都最後，森然的殺意已經彌空而出。
“你他孃的少給老子裝蒜。”大當家的獰笑一聲，當真是匪氣十足，“今兒就今兒了，老子不管你是誰，你的車、貨，老子留下了，命，也就留下吧！殺！”
隨着一聲殺，所有土匪一擁而上，首先就嚇壞了秦府的那十個車伕，車伕們哪裡見過敢劫秦府的土匪？立時十個人不約而同把馬從車上卸下來，之後跨上馬就往外衝，也不知是他們運氣好還是這馬兒也感受到了危機，這十個車伕不分方向的一通亂衝，居然還真衝出了包圍。
大當家的哪管這些，他此時的目標就只有秦焰一人。眼見幾十名己方戰士已經將秦焰死死的圍困住，只是秦焰身邊的二十名家兵守的風雨不透，二十杆長槍交替進擊好似織網，雖然沒有給己方帶來什麼殺傷，但是己方對敵人也是束手無策。
大當家的心一橫，摘弓搭箭，弓如滿月，箭如流星！“嗖”的一聲，激射而出的羽箭帶着冰冷的金風直襲秦焰的胸膛。
這一箭射出去十拿九穩，大當家的都清楚的看到了秦焰臉上驚恐的表情。
秦焰現在怕不怕？當然怕。雖然是早有心理準備，雖然是心理素質極佳，但是初上戰場的恐懼每個人都是無法避免的，秦焰不管前世今生，什麼時候親自上過戰場？什麼時候如此近距離的看見鮮血淋漓，慘叫悲鳴？
秦焰心神正亂着，忽然一箭就直奔他的胸膛來了。秦焰倒吸一口冷氣，不由得閉上了眼睛：“媽的，這輩子就這麼窩囊的完了？”
“叮”，一聲脆響，並沒有預想中的疼痛傳來。
秦焰睜眼看時，卻見秦烈對他點了點頭，轉身揮劍又加入了戰團之中。
此時大當家的臉上才真的有些動容，剛纔秦焰沒看見，他可是看的一清二楚。本來秦烈離秦焰還有六七步遠，卻見他擡手揮劍，一道亮藍色的劍芒飛射而去，輕而易舉將自己的羽箭彈了開去。
“劍士？”大當家的深吸了一口氣，眼神開始凝重起來。
天下之間，武者不計其數，但文無第一，武無第二，武者總有強弱之分。不知從什麼時候開始，天下間開始流傳一套劃分武者等級的制度。
這套制度以劍爲尊，區別於其他武器，但等級劃分上卻十分嚴格。一般初學的武者就稱爲武者，但只有用劍的初學者稱爲劍客。等到初學者的實力達到可以催發劍氣的程度，那便可以考取“武士”或者“劍士”的證明，“士”同時也是最底層的貴族，也就是說到了這個程度，便可以說是踏入上流社會的門檻了。
“武士”或“劍士”分一到九段，一段始九段終，每一段之間都是雲泥之別，到了最後很多九段劍士都是可以憑實力擔當一方諸侯的人物了。但若有人突破九段，那就會是窮究天人化境的存在，世間把那樣的人稱之爲聖人，也就是“武聖”、“劍聖”，真到了那一步，那當真是神龍見首不見尾了。
縱觀天下，前後八百年間也只出過一名劍聖，便是羽朝開國皇帝，羽驚鴻！當然，也不是說其他的聖階真的就完全沒有，只是到了那個境界的，基本都是老神仙一樣的人物，對於俗世的權力卻沒有幾人貪戀了。
這位大當家本身也是一名二段武士，否則李府也不會派他來執行這次的任務。但是此時他憑藉着多年的經驗能斷定，對面的劍士和自己實力不相上下！
眼看着已經有十幾個戰士死在了秦烈劍下，大當家不再猶豫，提長刀一躍而起，人在半空中快速旋轉，竟化身爲一道旋風。這猛烈的旋風帶着凜冽的刀光，向着秦烈狠狠撲來！
秦烈仰起頭，嘴角掛着一抹嗜血的笑容，右手的長劍毫不猶豫如分山裂海一般直劈而下！
“當！”刀劍相擊，其力竟濺起了耀眼的火花。
秦烈借勢刷刷刷三劍刺出，卻均被大當家閃過，大當家蹂身而上，長刀化作一條游龍與秦烈展開了纏鬥，兩方相遇，竟是不相伯仲。
饒是如此，大當家心中卻是暗自冷笑，對方就只有秦烈這一個高手，只要自己纏住了他，那麼八十人對戰三十人，己方可以說是穩操勝券。
果然，那二十名長槍兵支持不了多久，陣型就已經有散亂的跡象，此時車底的十名伏兵迅速加入了戰團，卻沒能起到預想中的奇兵之效，彷彿對面早就知道有這股伏兵一般。
秦府士兵處於劣勢，不敢貿然進擊。此時戰鬥方纔進行了十分鐘，秦府已經倒下了四五人，估計再過不到一炷香的時間，秦府的防禦陣就會全線崩潰！但現在來看，戰鬥的情景只能稱爲膠着。
正在大當家以爲可以放心時，忽然聽見遠處傳來了陣陣馬蹄聲。大當家正感疑惑，那馬蹄聲由遠及近，已經像一陣旋風般迅速的颳了過來。
一共是十騎馬，馬上的人還是剛纔落荒而逃的車伕，但此刻，他們臉上已經沒有了畏懼和膽怯。他們手中的分明是寒光耀眼的戰刀，他們眼中發出的，分明是嗜血的光芒！
這一隊騎兵，分明是一隊久經沙場的鐵血騎兵！
百人級的步兵戰中，如果一方突然出現了一隊精銳奇兵，那麼勝負基本就可以定勢了。
而如果，這隊騎兵的每個人又都是武士級別的高手，那麼這場戰鬥差不多就會演變爲一場單方面的屠殺了……
看見這隊騎兵人還未到，十幾道刀氣卻已經縱橫飆射而來。瞬時間，冷汗已經佈滿了大當家的脊背。
“噗噗噗…..呃啊！”隨着這一隊騎兵掠過，慘叫聲接連不斷的響起。一來因爲兵種的天生優勢，而來因爲本身實力的差距，三來因爲是意想不到的突襲，故而騎兵的一次衝鋒，就有將近三十名士兵倒在了這些騎兵的刀下。
一瞬間，戰場局勢立刻顛覆！
大當家的臉已經變成了死灰色，他終於瞭解到這個秦府四公子的可怕了。
本來李氏夫人一方面讓大公子秦風通知李府，於是李府派自己來這條路上伏擊秦焰。另一方面，李氏夫人又讓二公子秦雲說那樣的話，誘使秦焰走這條安排了埋伏的路，而且爲了防止秦焰留後手，李氏還特意讓秦風秦雲去查探秦焰的伏兵。
秦焰倒好，又是一次將計就計。看來他早明白李氏對他肯定是不懷好意，但他還是答應進這個圈套，這說明他肯定有完全的準備。看來，車底下的兵只是誘餌，真正的伏兵是這些僞裝成車伕的武士！
雖然不知道秦焰是從哪裡招來這麼多高手的，但是可以肯定的是，自己這下子絕對是有死無生了。
看着那位大當家的一邊與秦烈戰鬥，臉上的表情卻連連變換。秦焰不由得冷笑，自己這次的計劃可是花了大價錢的。這次的計劃，一方面是提醒父親李氏的威脅究竟已經嚴重到什麼程度，一方面也是爲了打壓李氏的力量。
接下取貨任務的當天晚上，自己就去找父親借人，借精銳的騎兵。父親倒是痛快，直接把一直作爲親衛的“銳士”隊全部給了自己。然後，就是安排一明一暗兩處伏兵，明處的伏兵只是爲了使敵人放鬆警惕，一般來說，人們都不會認爲一個計策會連續使用兩次，自己鑽的就這個空子。
這正是三十六計中的，拋磚引玉！
這些銳士騎兵的眼神如同高原上的野狼，每次刀光一閃，都有一名敵兵慘叫倒地。秦焰剛剛將初上戰場的恐懼和對死屍的噁心壓了下去，此時卻生出了一股悲憫。殺人或被殺，這就是亂世的宿命麼？這一切，就是戰士的宿命麼？
大當家心魂大亂，自然不能再是秦烈之敵。秦烈瞅準大當家刀法中的一個破綻，自己的長劍劃出一個半圓狠狠的斬在大當家左臂上，霎時間大當家整條左臂飛了出去！
“哎呀！”大當家痛叫一聲，摔倒在地，手臂上已是血流如注。他勉強站起來環顧四周，卻發現他帶來的戰士在沒有一個能站起來，竟已全部死在了秦府士兵的刀槍之下！
“啊！——”大當家一聲怒吼，正待以死相拼。此時，秦焰冷然的聲音響了起來：“這個，留活的。”