450 憐惜
正祿已經放下幾年,此刻要他再拾起書本,他一臉錯愕,不知如何是好。
正豪難掩喜色,終於守得雲開見月明。
田嬤嬤是在虞家大院長大的,此刻笑道:“祿少爺,老太太說得在理,我家候爺二十多歲金榜題名。你今年不過才二十歲,刻苦讀上幾年考個功名也是可以的。”
江舜誠十五歲時就是晉陽城出名的才子。正祿面露疑色,“我……真的可以?”在讀書上,他遠沒有虞正豪聰穎有天賦。
虞氏道:“虞家本是書香門第,以前那些個田地、莊子都是由下人、管事打點的。真沒想到,我二十多年沒回來,你們就……”滿心的自責,因爲一時賭氣就少有過問,最初三年她是生氣的,可後來真的不氣了,每回與江舜信通信,也問過虞家幾回,可江舜信每次都答“甚好”。
西嶺鄉到南橋鄉,走路不過三四十里的路,若是騎馬也就大半日,想來江舜信因爲忙碌未曾擱在心上,更無法打聽虞家的事。
虞茂才一臉懊悔,若是虞正豪真的出息了,只怕會因着他孃的死怨恨建中、建同這兩房人。
正青打了個千兒,深深一拜,“姑祖母,侄孫兒的書也念得不錯,不知能否去皇城讀書。”
虞氏雖氣着那父子三人,可正青畢竟又是一輩人。後嗣子孫有出息,便能振興虞家。原來一臉寒霜的臉,又和暖了幾分,“你一心求上進,自是好的。我應了!且等夏天時與江氏族裡去皇城讀書的後生結伴上路。”
虞氏發了話,只要到了皇城,便會給些關照。
正青應聲。歡喜告退。
虞茂才出了江宅回到家裡,怨怪妻子、兒媳:“都是你們,害我被三姐給訓斥了。我與你們說了多少回,不要欺着阮氏。她性子雖是柔軟些,老大的幾個兒女倒是爭氣的。”
茂才妻怪笑兩聲。“是我的錯麼?當初是誰出主意要把盼姐兒許給曾家的傻兒子?是你捨不得巧姐兒,現在反倒怪到我們頭上。阮氏尋了短,就說是我們婆媳三個逼的。你還是不是男人?”
虞茂才一時語塞,惡狠狠地瞪眼。“我可告訴你們,別再欺着大房。三姐可盯着呢。沒想到那小丫頭的消息如此靈通,把咱們家的事都打聽得清清楚楚。”
以爲虞氏夫婦回鄉小住,不會將各家的情形瞭解得清楚,而素妍卻知曉內情,這不得不讓虞茂才大爲吃驚。上好的盤算只怕要落空。
建中妻低聲問道:“翁爹。曾家放了話。若是這回我們能幫他們曾家一把,就讓巧兒做三少爺的正妻。”
曾三少爺,曾家大房的嫡次子。
這回可不是那個傻子,聽說這曾三少爺倒有些能耐。
建中冷聲道:“還是想想如何讓三姑母消了這口氣。旁人的事不能過問。”
建中妻道:“那……可是曾家少奶奶。”
要是他們各房的兒子也能考中功名,家裡的女子就是官家小姐,能夠順理成章地嫁入官宦人家。
建同妻道:“聽說西嶺江氏挑了十二位適齡小姐出來,另選了雅緻的院子教養着。要獻給皇太孫與皇城權貴呢。”
建同心頭一亮,“爹,江家的法子不錯。三姑夫可是朝廷棟樑,這主意許是他出的。江家做得,我們虞家自然也做得。我們家的幾位小姐可都還待字閨中呢?”
虞家原是世族,可不比西嶺江家的姑娘們還要體面、光鮮。
虞茂才的心很亂。
外面傳來了說話聲,尋聲望去,穿過大門,能看到不遠處的一座尋常民居,那是一座小院子,三間正屋,兩間廂房,一側又是廚房,以一人高的籬笆爲牆,牆外停着一輛馬車,車上下來兩個衣着光鮮的丫頭。
巧兒提着裙子風風火火地跑進院來,“爺爺、奶奶、娘,聽說姑祖母遣人來接盼姐姐、柔妹妹?要接她們去城裡呢。”不僅是問,更多的是羨慕。
接大房的人去,怎不接他們去?
不待長輩們回答,就見一襲粗布衣衫、村姑打扮的盼姐兒進了院門,欠身行禮:“盼兒見過祖父、祖母,姑祖母遣人來接我和柔兒,可蠶兒近日就要休眠,最是耽擱不得。我想……”
建同少有的熱心,道:“你們姐妹只管去城裡,家裡有我們昭應。”
“多謝三叔父!”盼兒欠身又行一禮,“要是回頭賣了繭,錢就歸三嬸了。”
建同譏笑道:“這繭兒才幾個錢呀,你家要走好運了,有你姑祖母幫襯着,你們一家有享受不完的榮華富貴。”
盼兒並不生氣,反柔聲道:“借三嬸吉言。盼兒告辭!祖父、祖母保重。”跪下雙膝,重重一磕,起身出了院門。
對於這樣的祖父母、叔叔、嬸嬸,盼兒一早就是心冷的。她忘不了自己柔弱的母親,爲了保護自己的女兒是怎樣的抗爭,最後不得不選擇那條路,用死前的詛咒來避開女兒嫁給傻子的命運。
待盼兒、柔兒姐妹到時,祥瑞院裡剛用過午食,自有下人領了她們姐妹去了一座收拾妥當的院落。
虞建章坐在院子的堂屋裡發呆。
正祿、正豪兄弟倆在一邊看書。
盼兒喚了聲:“爹!”
正祿擱下書,問道:“盼兒,家裡都安排好了?”
正豪道:“哥,你總是分心,怎麼唸書呢?別忘了姑祖母對你可是抱了極大的希翼。”
正祿着實看不進去,都擱下幾年了,他現在是幹莊稼活的好手,而兩個妹妹雖也識得一些字,也是養蠶的好手。
柔兒想到那些養得極的蠶兒,心頭不忍,“今年,我們十六隻簸箕的蠶兒長得極好,估計明日就得大眠。等上繭山時,只怕得用三十條蠶蔟呢,一定比去年的銀子賣得多。”想到這麼多的蠶兒,說給三房就給了,柔兒有些心疼。
阮氏去世後,外面由正祿頂着,家裡則是由盼兒、柔兒兩姐妹支撐着。
盼兒帶着寵溺地瞪了眼妹妹,嬌聲安慰道:“你呀,沒什麼比孝敬姑祖母更重要的了。”
青嬤嬤領了江宅的下人,站在院門口問:“盼小姐、柔小姐還沒用午食吧?”
柔兒年紀小,奔出院門,看到這些下人比自己穿戴得還要體面,含笑望着,遠遠兒地就聞到一股肉菜的香味。
青嬤嬤道:“廚房特意給二位小姐留了飯菜,來,你們先趁熱吃些。這會兒,老太太正在祥瑞院陪着樹大爺、柏二爺呢。那邊的少爺、小姐、奶奶們今兒也來了,甚是熱鬧。”將飯菜擺在桌案,三葷兩素,還有一鉢青菜煎蛋湯,甚是誘人。
盼兒問:“爹和哥哥都吃過了?”
“吃過了。”虞建章如在夢裡,不敢相信因爲姑母憐惜,他們一家人的命運就要改了。
青嬤嬤站在一側,看着姐妹倆用飯。
盼兒長得清秀,柔兒更顯秀麗,都是一樣如花似玉的年紀,要是換上好看的衣服,就會更好看。
青嬤嬤道:“你們倆先吃好,郡主派夏女官去了城裡,尋了富貴繡莊的裁縫、金記首飾鋪的掌櫃送衣料、首飾過來,一會兒要給你們量身段、做新衣。”
柔兒微怔,要做新衣服,頗有些不敢相信。她已經好幾年沒做過新衣,一直穿着盼兒穿小的衣服,雖是好的,多是有補丁的。
盼兒雲淡風輕,擡頭望着青嬤嬤:“姑祖母待我們已經夠好了,怎好意思讓他們破費。”
青嬤嬤溫和笑着,“二位小姐客氣了,之前老太太還說這些年讓你們受苦了。若是早派人回來一趟,也不會不知道你們的情形。老太太正自責着呢,你們可別拒了老太太心疼你們的好意,就讓老太太爲你們做些事,這樣她心裡也踏實些。要是拒了,害老太太心裡不安,就是當真不孝了。”
柔兒瞪着一對大而有神的眼睛,掃視在父兄身上。
盼兒溫聲道:“恭敬不如從命。”
這邊說話,白芷領着裁縫進了院裡,喚了虞建章父子三人去廂房,給他們父子量了身段。
白芷吩咐道:“中衣兩套、外袍春衫兩套、夏裳兩套,衣料是我之前選中的那幾塊,一定要做得合身,頭上裹的綸巾也要做得大方得體。”
青嬤嬤也添補了幾句。
正房裡,首飾鋪子的掌櫃打開六層的首飾盒子,裡面有金有銀,亦有嵌珍珠的頭面,或一層全是耳環,或一層全是釵子,或一層全是脖上掛戴的項鍊,都算得體。
盼兒、柔兒姐妹看掌櫃一一把盒子抽出來,擺放在桌案上,滿滿的都是首飾。柔兒直瞧得眼花了,頗不敢相信地看着,如在夢裡。他們一家真是掉到蜜罐裡了,因得姑祖母憐惜,要做新衣服不說,還要給他們買首飾。
白芷瞧了一眼,“現下時新、好看的首飾都在這兒了?”
金掌櫃道:“挑了今年店裡賣得最好的送來。”
白芷答了句“行”,“二位小姐,你們挑兩套頭面吧?”
盼兒看着這麼多的首飾,一時手足無措,她耳朵上戴的是最尋常的銀耳墜,頭上只得一根銀釵子,頭髮也挽着最簡單的髮式,一切都是簡單得不能再簡單了。
柔兒看看這件,又瞧瞧那件,全沒了主意,伸手輕扯着盼兒,“姐,你幫我挑吧,這麼多首飾,我都瞧花眼了。”