“雲朵”簡旭喊了聲。
雲朵冷不丁的，嚇了一跳，回頭看是簡旭，面上有些尷尬。
簡旭知道她在偷看麻六和紅姑親熱，故作輕鬆的說道：“這兩個活寶，見面不是打就是鬧，受不了，走，我們去談談。”
兩個人，重又來到客棧門前的那條小路，不等簡旭說話，雲朵先道：“簡兄，能否告訴我你究竟是誰，爲何這些人，對你會行君臣之禮？”
簡旭遲疑一下，然後正正自己的冠，拽拽衣服，昂挺胸，嚴肅的說道：“朕，即是當朝皇帝。”
雲朵雖然心裡有些準備，但猜測終歸是猜測，聽他說真是皇上，自己還與他稱兄道弟，不免有些慌亂，急忙跪倒在地，“民女不知皇上的真實身份，多日來口呼不當，請皇上恕罪。”
簡旭過去把她扶起，道：“爲何一直不告訴你我的身份，就是怕你這樣，你說我們這些人，整日的在一起，見了面就拜，見了面就跪，多麻煩，不如你呼我爲簡兄聽着舒服。”
雲朵頭微低，不敢再正視簡旭，拘謹的說道：“民女不敢。”
簡旭道：“你不敢，那也不能呼我爲皇上，出門在外，人多眼雜，而且我此次是爲了查那西夏使者被害的案子，就更需要小心行事，這也是我想和你談的事情。”
“我？”雲朵疑惑道：“我能做什麼？”
簡旭道：“我要去錦雲堂，就像你說的，怕夏王因你的身世而去質問你母親，或是，加害你爹爹。”
“什麼，那我得趕緊回去。”雲朵急道，她正擔心這個。
簡旭攔住她：“聽我把話說完，雲朵啊，民間有句話，叫生娘沒有養娘親，意思是，你的生身父母，未必有養你長大的父母親，比如雲堂主，雖然說不上辛苦，但是二十年朝夕相處，他或者以爲你就是他的親生女兒，或者知道你不上他的親生女兒，但他對你的疼愛，二十年來應該是日日如此，因爲我從你的言談舉止，感受到你曾經是個幸福的姑娘，若夏王不出現，你們一家人，會繼續幸福的過一輩子。我不是離間你和夏王的關係，而是我昨晚現，夏王和契丹的刁球，據說他是契丹的四王子，還有已經亡國的尤國人張春潮，在春歸酒家會面，他們定是在密謀要怎樣對付我朝，我不能不防，所以，我現在要找到夏王，要知道他究竟來我朝作何。我想了想，他突然不知去向，會不會是去了錦雲堂，所以，纔想和你一起回去，又怕你不願意面對夏王，才和你商量。”
雲朵道：“謝皇上替民女考慮這麼多，我是真不想面對這個人，但是，我又擔心爹爹和娘，而且，這涉及到我朝的大事，雲朵不是什麼巾幗英雄，但大事面前，還是懂得孰輕孰重，我跟你回去，並且，皇上若是需要雲朵做什麼，儘管開口，雲朵，死而無憾。”
簡旭放心下來，走過去，抓住雲朵的雙肩道：“別叫我皇上，我喜歡你叫我簡兄，就像我們剛認識的時候一樣。”
雲朵就想說“皇上不可”，簡旭一瞪眼，“這是命令，你敢抗旨。”
雲朵莞爾一笑道：“是，簡兄。”
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晚飯的時候，就像過年，久別重逢，值得慶賀，簡旭叫店家把飯桌擺在房間內，一張太小，兩張並在一起，然後猛點了一桌子的菜，開了幾壇酒，大家圍在一起，說說笑笑，甚是熱鬧。
麻六最忙活，把紅姑哄好，開心之一，大家在一起重聚，開心之二，他這個人，就喜歡人多。所以，誰都不準動，他一個人，拎着酒罈，挨個的斟，嘴裡還不閒着，說道：“我老家有句話叫，人多好乾活，人少好吃飯，其實不對，人多也好吃飯，熱熱鬧鬧的，吃什麼都香。”他說完，轉圈的倒酒，還美滋滋的唱着：“大姑娘美那個大姑娘浪，大姑娘走進了青紗帳……我東瞅瞅西望望，咋就不見情哥我的郎，郎啊郎你在哪兒疙瘩藏，找的我好心慌……”
他一唱，大家更樂，雖然覺得這曲調有些怪異，但聽上去很逗，老薛帶頭叫好。
麻六就更美了，叫老薛叫好，給他斟滿，說道：“三爺，別我一個人得瑟，你也來一段。”
老薛嘿嘿一笑，“這有何難，古人也曾擊缶而歌，我就擊碗而歌。”
可是，唱什麼呢，忽然一股風來，把未關好的窗戶掀開，涼氣襲進，微涼。想想深秋將逝，冬已近，忽然，他想起了，然後用筷子敲打着酒碗，朗朗唱到：
蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水沚。
老薛的聲音高亢嘹亮，底氣足，整個屋子都嗡嗡的迴響。
麻六聽了半天，沒聽明白，但只要熱鬧就好，然後啪啪的鼓掌，帶頭叫好。
雲朵聽得明白，這詩說的是，一個人對自己追慕的那個人，望之而不可即，見之而不可求的心情，她低頭而思，心裡感嘆：真的是所謂伊人，在水一方啊
簡旭被這樣的氛圍感染，笑道：“怎麼像開聯歡會。”
麻六受了啓，說道：“好啊好啊，不如我們就逐個的表演，不表演的就罰酒三杯。”
簡旭贊同，“那好，反正離宮日久，我倒有些想念教坊樂舞呢，誰先來。”
賽諸葛端起酒碗敬向簡旭道：“我還是先自罰三碗吧，那些個東西，我做不來。”
簡旭擺擺手，“二先生是朕的軍師，不算在內。”
張埝一聽，急忙也敬酒給簡旭：“主子，我笨，不會什麼，也除外吧。”
簡旭道：“除了二先生，都休想，你不會歌樂，可以表演力氣活。”
張埝一聽，明白，在屋子裡走了一圈，沒有什麼應手的東西可舉，正愁呢，玉奴道：“四爺若無物可舉，不如就配合一下我家小姐，她能在人的手掌上跳舞。”
張埝急忙點頭：“甚好”
劉紫絮嗔怪道：“你這個丫頭，也沒問過我，就替我做主了。”
簡旭早就知道劉紫絮舞跳的好，想她是一國的公主，以前在宮廷之內，定是學了很多技藝，琴棋書畫不算，歌樂舞蹈定是不在話下，而她天生瘦弱，這樣的身姿跳起舞來，更是美不勝收，勸道：“紫絮，說真的，我非常想看看你跳舞，不過在人的手掌上有點危險，就在地上跳就可。”
看簡旭渴望的表情，劉紫絮不好推卻，但自離開子嬃宮，就再也沒有跳過舞，物似人非，感慨良多，幸好有簡旭，讓自己放下仇怨，過一種全新的生活。她站了起來，朝簡旭福了一下，“是，臣妾遵命。”
然後，她走到張埝對面，說了聲：“四爺，有勞了，你只把手掌伸出便可。”
張埝會意，伸出手掌，放平，劉紫絮突然躍起，跳上張埝的手掌。
一邊的伊風道：“我來奏樂。”他從身上掏出那個壎，放在嘴邊吹了起來。
劉紫絮翩翩起舞，輕舒袖，慢回眸，腰身柔曼，形似遊蛇。眼兒媚，輕揚，衣袂飄飄，狀如飛天。兩隻腳或擡或放，就在張埝的一雙手上，有時身子傾斜，讓簡旭緊張不已，她卻倏忽收回。有時單腿而立，一直腿卻從後面夠到了自己的後腦，簡旭擊掌叫好。一招一式，若非十年以上功夫，絕不會如此嫺熟。
這時，玉奴和鬱離兩個，就在地上配合着劉紫絮舞蹈，也是舞技純熟。
伊風吹奏的也好，兩下里交相輝映，雙劍合璧，美妙無窮。
麻六在一邊看得呆了，眼睛一動不動，等劉紫絮舞畢，一個曼妙的後翻，從張埝的手掌上下來。麻六才大呼道：“好，太好了，劉小姐，你就是仙女下凡。”
衆人也跟着叫好。
劉紫絮微微含笑，朝衆人又福了一福，隨口道：“在子嬃宮時經常跳，如今生疏了。”
她此語一出，衆人皆愣，瞪着她，不明何意。
劉紫絮知道自己說漏嘴，正想着怎麼圓個謊話，簡旭道：“紫絮，朕雖然答應你把朕的寢宮改名，喚作紫絮宮，但是，這也是件大事，還沒有和衆位大臣商量，所以，先不能這樣叫。”
劉紫絮聽簡旭替自己解了圍，緊張的心才輕鬆下來，一邊的玉奴和鬱離，也都鬆了口氣。
麻六也知道劉紫絮的真實身份，他也幫忙，把話題岔開，喊着：“該誰表演了？”
剩下的人，齊小寶表演了輕功，他嗖的竄上棚頂，狀如壁虎，依附在上，一會兒飛躍到這一會兒飛躍到那，如履平地。
淳于鳳和紅姑表演了舞劍，也是相當精彩。
最後只剩下雲朵了，衆人把目光齊聚於她，她端起酒杯道：“我罰酒，我一不會歌樂，劍舞的也不好。”
然後，不管別人同意不同意，咚咚咚，灌了三碗。
衆人開始邊吃邊說，等晚飯吃完，皆有些醉意。
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夜裡，雲朵有些口渴，想是水喝的太多，起來找水，把桌子上的茶壺提起，倒了半天，一滴沒有，吧嗒吧嗒嘴，渴的難受，推開門走了出去，來到前面，想向店家要口水喝，此時雖然已晚，但半夜前來投宿的人依舊有，所以店家一般都熬到很晚才睡。
來到前面，現店門開着，店家好像在外面安排前來投宿的客人的馬匹。
雲朵頭暈，酒喝的太急，腦袋裡昏昏沉沉，加上剛剛睡醒，迷迷糊糊的走了出去，想問店家那裡有水。剛到門口，卻被一個人抓住，捂住她的嘴，然後夾了起來，飛躍而去。
她想喊嘴被捂住，想掙脫那人的力氣又非常大，就這樣被夾着跑了一段路，到了一個僻靜的所在，那人停了下來，把雲朵放下。
雲朵本就醉酒，又給人夾着跑了這麼半天，頭更迷糊，被放下時腳步踉蹌，穩穩自己，透過夜色看向那人，有些模糊，但因爲距離近，依然看起清了來者，吃驚道：“是你？”
誰？夏王。
夏王假裝生氣道：“見了父王就這樣說話，真是沒有家教。”
雲朵正心裡不舒服，連日來的火氣此時被夏王的話勾引出來，怒道：“我是沒有家教，因爲我根本就沒有家。”
夏王聽她這樣說，知道是和自己生氣，急忙哄道：“你怎麼會沒有家，你是我大夏的公主，寶珠公主，父王很惦念你，這不是來看你了嘛。”
雲朵冷冷的哼了一聲，“不必。”
夏王料到她對自己這個態度，說道：“不過，你會有求於本王的一天。”
雲朵冷笑道：“我不貪戀你的錢財高位。”
夏王道：“你貪戀那個簡旭。”
雲朵一愣，以爲夏王偷窺或是偷看了什麼，簡旭囑咐過她，不能暴露他的身份。
其實夏王一直都不知道簡旭爲何人，老皇上他倒是見過，但沒見過新皇，只以爲簡旭是個富家公子，剛剛簡旭一夥人在屋裡的對話，他也沒有聽到，不過纔來這家客棧，恰逢雲朵走了出來。
夏王又道：“我看得出來，你喜歡他，但那個人對你好像不是太上心，雖然他肯救你，一個男人喜歡不喜歡一個女人，我看得出，因爲父王就是過來人，但是，你若真喜歡這個人，我可以幫助你，招他爲駙馬，他若不同意，我就以和婚的名義，派使節去找那大乾的皇帝談，他若不答應，我就出兵討伐。”
雲朵聽出夏王不知道簡旭的身份，放了心，說道：“我不會做你大夏的公主，也不會去和婚，我要回錦雲堂，和娘在一起。”
夏王突然吼道：“你敢回去，我就敢把錦雲堂夷爲平地。”
雲朵氣的用手一指：“你”
夏王道：“你好好考慮，是做我大夏的公主，和那個簡旭成婚，還是當錦雲堂的罪人。”
說完，轉身奔去，留下怔在那裡的雲朵。