被徐勳這麼一說，李東陽方纔想起昨天回家之際，妻子是說過今日中秋云云，但他滿腦子都是那些朝中內外的大事，一大早過來時竟沒想到那許多。此時此刻，儘管看着那九層磚塔，心中仍有些畏難，但思量起現實中橫在眼前的那不亞於這磚塔的深深天塹，他最終還是點了點頭。
既然李東陽答應了，徐勳拍了拍巴掌，當即就有一個和尚疾步過來，卻是雙塔寺的監寺。他合十行禮過後就引着兩人到了磚塔前，繼而就開了門上的掛鎖。等徐勳吩咐他看守好這兒別放其他人下來，他自是連聲答應，等兩人進去又反手掩好了門。
乍然從大太陽底下進入了這昏暗的塔內，儘管四周圍的牆上點着昏黃的長明燈，但依難掩那種黑影憧憧讓人不舒服的感覺。尤其是李東陽如今年紀大了，走在那木質樓梯上，聽着那嘎吱嘎吱的聲響，他竟是不由自主覺得腳下有些打顫，直到旁邊伸出來一隻手穩穩地扶住了他的胳膊，他腳下這才穩當了一些。
“元輔莫非從來沒登過這座赫赫有名的海雲大師塔麼？”
旁邊傳來了徐勳的聲音，李東陽皺了皺眉後便苦笑道：“想當初建言這座雙塔寺就在西苑邊上，登塔不但可望西苑，而且可及宮中，早先禁絕百姓登塔的人裡，就有我一個，侯爺說我是否來登過這座塔？”
“原來如此。”徐勳聞言一笑，眼看第二樓已經到了，他扶着李東陽登上了最後一級臺階，這才漫不經心地說道，“從前蒙元統治中原的時候，相傳這座雙塔寺就在南城牆那一條直線上，由是大都的南城牆繞了一個彎。雖說這是因爲蒙元篤信佛教所致，而且主持海雲曾經爲天下禪林之首，掌天下釋教。但這位海雲大師曾經在戰亂時竭力救過不少人的性命，這座塔也算是抵得過了。而且，登高望遠，素來是人之常情。有道是會當凌絕頂，一覽衆山小，登高看一看也就完了，想當初營建北京的時候，可是也從沒人說過雙塔不好。”
李東陽知道徐勳年紀輕輕，但與其鬥口卻是最愚蠢的事，因而聽他洋洋灑灑說這麼多。一時卻索性不接話茬了，心裡卻暗歎徐勳爲了今天這一趟，竟連雙塔寺那些典故也打聽得清清楚楚。待到緩緩一路登上了三樓，他才突然張口問道：“侯爺剛剛說會當凌絕頂，一覽衆山小，這番雄圖大志可是非小啊！”
“這是杜工部的詩，可不是我的，他遭遇那般挫折。尚且能夠依舊有這樣雄心壯志，更何況是我？立志立身，方纔能立德立功立言。元輔以爲然否？”
既然徐勳自己把話說開了，李東陽索性便重拾當初在葉府中的那一番未完的話，當即犀利地說道：“立德也好，立功立言也罷，侯爺固然英雄蓋世，但如今，你面前正立着一塊最沉重的攔路石，侯爺是準備繞開，還是將其打得粉碎？”
徐勳輕描淡寫地說道：“雖是攔路石，但於我來說。不是不能繞開過去的。”
“若是侯爺剛回京之際說這話也就罷了，但如今侯爺先失張西麓，林亨大又不得不致仕，此消彼長，對方已得吏部兵部，文選武選俱入其指掌之中。而內閣尚有焦芳仰其鼻息，侯爺若是仍舊這樣託大，哪怕能夠用先前畿南初戰告捷挫其一時，但若長久，必然獨木難支！”
徐勳看着面前高高的臺階，突然頭也不回地繼續往四樓登去，直到上了最高一級，他纔回頭說道：“那元輔以爲我該何爲？”
儘管已經腿腳有些酸了，但李東陽絲毫不想在人腳底下和人說話，扶着欄杆奮力一步步上去，待到了四樓，他努力調勻了呼吸，這纔開口說道：“已經是圖窮匕見的時候了，侯爺還用我說麼？”
“可是，我更聽說過，兩虎相爭，必有一傷。而鷸蚌相爭，漁翁得利。”徐勳笑眯眯地說出了這麼一句話，見李東陽面色一緊，他方纔似笑非笑地說道，“元輔當年是少年神童，如今更是桃李滿天下，文名卓著，可能給我解一解此言？”
話都說到這個份上，李東陽也懶得再藏着掖着，遂直截了當地說道：“我雖是桃李滿天下，但如今來往門下的已經不多了，說是心力交瘁也不爲過。若是侯爺擔心爲人所趁，那等到事成之後，我就立時致仕如何？”
李東陽這話說得斬釘截鐵，絲毫都沒有拖泥帶水。面對他如此堅決的態度，徐勳也不再一味只是兜圈子搪塞，而是沉聲說道：“元輔致仕，打算以何人自代？”
聽徐勳竟是如此問，李東陽心中頓時一跳。他原本認爲今日要耗費口舌無數，這才能說動徐勳採取最終行動，誰知道對方竟是分明早就已經下定決心，甚至還問起了自己的接班人。心情激盪的他捏了捏拳頭，竭力讓自己平靜了下來，但聲音仍然不可避免地有些沙啞。
“今南京吏部左侍郎楊廷和。”
“不行。”
對於李東陽提出的人選，徐勳直截用兩個簡簡單單的字就回絕了。見李東陽面色倏然一沉，他便淡淡地說道：“楊廷和兜來轉去只是在京官任上，一直都在館閣上頭轉悠。當然，我並沒有指摘元輔的意思，畢竟你也是從這一條路走出來的，但有道是讀萬卷書不如行萬里路，不曾出過京城實實在在管治一方百姓，我實在難以相信人會把天下治理好。此楊不如彼楊，元輔爲何不舉薦和你有同門之誼的楊邃庵？”
楊一清！
儘管楊一清也確實和自己同門，但就衝着徐勳和楊一清交情深厚，李東陽能夠推楊一清入閣，但着實不想讓其回來執掌內閣。楊一清這個人性子陰柔，是和自己一樣，能夠妥協折衷和稀泥的人，可楊廷和卻是外柔內剛乾綱獨斷的秉性，接下來正需要大刀闊斧，而不能讓朝局在和自己在位的時候一樣！因而，他深深吸了一口氣。不動聲色拋出了一句話。
“楊邃庵離開陝西，侯爺就不怕小王子揮師南下，西北生靈塗炭？”
“他又不是戰場臨機應變的主帥，若是復套事成。入朝便是鐵板釘釘。他已經爲了陝西棄了好幾回唾手可得的好機會，滿朝文官當中還沒有一人能如此高風亮節。倘若真的是他一走，西北便生靈塗炭，那麼，豈非西北上下文武全都是無能之輩？”
否則他爲什麼留下陳雄任寧夏總兵，又準備把曹雄轉任延綏總兵，再加上莊鑑的大同總兵。張俊的宣府總兵，這一條線幾乎都連了起來？
話說到這個份上，徐勳索性打開天窗說亮話，“總而言之，無論資歷人望，楊一清遠勝楊廷和遠矣！我能接受的，便只有這麼一個人選，還請元輔三思。”
楊廷和這個人。外頭看上去是沉靜穩重的性子，但實則卻是極其執拗獨裁的人，況且又和他沒打過幾次交道。倘若讓這麼一個人秉政，遲早他便是養虎爲患！
一老一少目不轉睛地彼此對視着，足足好一會兒，李東陽知道自己是甭想徐勳做出讓步了。事到如今，儘管他手頭還保留着不少力量，但要想扳倒劉瑾卻是怎麼都不夠的。倘若沒有徐勳出手，他就是和稀泥到死，恐怕也只能眼睜睜看着朝上那些中堅力量被一點一點地趕出中樞，就和楊廷和一樣。
“好，那就依你！近日我就設法讓人廷推楊邃庵入閣。而我致仕之後，自當由其繼任首輔！”
“元輔這麼快就能下定決心，在下佩服。”徐勳徑直拱了拱手，見李東陽的臉上多少有幾分苦澀，他這纔開口說道，“有勞元輔放出王鏊心力交瘁打算致仕的風聲。想來那一位原本就熬不下去的王閣老會立時照做的。至於楊邃庵入閣之事，不用急在一時，旬日，大約吏部尚書劉宇和兵部尚書曹元就會謀求入閣。”
劉宇也就算了，聽說吏部被張彩把持，他一個天官卻半點銓選的權力都把持不到，能夠更進一步當然是夙願；可是，曹元那兵部尚書的屁股尚未坐熱，怎麼也會想到一心往內閣裡頭擠？儘管心下很有些難以置信，但李東陽如今蝨子多了不怕癢，思量片刻就爽快點了點頭。
既然已經把最要緊的那一層給捅破了，接下來兩人一路緩緩登塔，卻是說些無關緊要的小事。然而，當李東陽聽說徐勳要把何景明轉任國子監司業，他的臉色仍是不免有些發青。李夢陽是帶着怨氣貶官遠去山西的，這他知道，七子之中的其他六個由此對他銜恨已深，他也知道。原本對於這些年紀輕輕便矢志開宗立派的年輕人，他便有些心結，現如今說格格不入也不爲過。更何況，徐勳還打算把他素來看重的門生魯鐸轉調南京國子監！
因而，思量了又思量，他最終還是忍不住沉聲說道：“既如此，侯爺也請答應我一個交換條件，等我致仕之後，把楊廷和調回來！”
徐勳見李東陽臉色沉重，知道這個條件倘若再不答應，恐怕這位內閣首輔就會真正翻臉了。因而他便爽快地點了點頭道：“可以，等到他日一切塵埃落定之際，就調他回來！”
其他不涉及李東陽門生故舊的人事，徐勳當然不會在這種時候再拿出來。等到他也已經出了一身汗，雙腿有些痠軟的時候，他終於是登到了這海雲大師塔的第九樓。而李東陽這年過六旬的自然更是不濟，滿頭大汗不說，甚至還得支撐着牆來維持那微微打顫的腿。然而，當站在頂上極目遠眺的時候，兩個人仍然生出了一種心曠神怡的感覺。
從這兒往東北方望去，越過西長安街邊上的幾處民宅，就是日光下波光粼粼的太液池水面，而再往南，隱隱約約能看到社稷壇和太廟，午門也能瞧得見，至於再遠處的殿閣等等，頂多只能瞧見一個雄偉的屋頂。儘管如此，在這上頭俯瞰皇宮的感覺依舊非同小可。哪怕李東陽和徐勳全都是在宮中常來常往的人，也都足足有許久不曾說話。
也不知道過了多久，李東陽才第一個打破了沉寂：“看來，我當年建言禁人登塔原沒有錯。這幾年禁令鬆弛，是該重申嚴禁了！”
李東陽既然準備拿這座塔開刀，徐勳聳了聳肩，卻是沒說話。等兩人繞到另一邊，卻只見下頭寺中香客已經漸漸很不少，香菸繚繞之中，衆多善男信女頂禮膜拜，彷彿這高塔頂端也能聽到禱祝聲。該談的事情已經都談完了，兩人少不得便原路返回。而李東陽終究沒有自己嘴上說得那麼不濟，一步一步走得雖慢，步伐卻還穩當。然而，當兩人下到了五樓之際，就聽到樓下傳來了一陣喧譁。不多時，彷彿大門竟是被人粗魯的咿呀一聲推了開來。
“居然又有人闖了進來？”
徐勳頓時眉頭大皺。儘管他今次爲了不引人注目，並沒有在寺中佈置太多人手，但那和尚乃是這雙塔寺的監寺，並非尋常僧人，而這裡並不是什麼京城第一等香火鼎盛的大寺，達官顯貴更不會選擇此地遊玩，怎生會碰到不領顏色的人？然而，耳力極好的他在傾聽了片刻之後，突然分辨出了其中的一個聲音，面上倏然露出了一絲笑容。
“元輔，如果我沒聽錯，底下的人有一個是焦芳的兒子焦黃中，認識你也認識我。雖說我被他瞧見沒什麼大不了的，但焦芳應該會給你惹出不少麻煩。如今之計，我就幫你一個忙，下去端起身份把人趕走了吧！”
李東陽眼見徐勳笑着拱了拱手，就這麼施施然下了樓去，頓時爲之氣結。什麼幫他一個忙，聽說徐勳和焦芳早年就有些樑子，這兩年不過是因爲劉瑾的緣故，因而不再有什麼瓜葛，今天徐勳逮着這個機會的，難道還會放過不成？想到這裡，他索性就按着樓梯的欄杆站住了，緊跟着就聽到了底下的聲音。
“要我說，放着這雙塔寺的兩座塔空關了可惜。就應該學着當年長安雁塔題名似的，讓殿試登第的進士們登高留名，如此一來，舉國士子不是都會躊躇滿志銳意進取？”
“焦兄高見，高見……”
然而，在一片附和聲和阿諛奉承聲中，李東陽就聽到了一個熟悉的譏誚聲音：“什麼高見，簡直是一竅不通，胡言亂語！”