鑽石的誕生過程很繁瑣,篩選過程也很複雜。
李杜進入工作間去看了看,工人們都有一雙火眼金睛,被挑選出來可供切割打磨成珠寶的原石,必須沒有一點裂痕,找不出一丁點雜質。
這些工人是一家鑽石礦的中堅力量,每個人待遇都不錯,且會受到礦場主的尊重和拉攏。
此外,除了這些挑選完美原石的工人,還有一些人負責挑選小鑽石,他們可以藉助機械篩選的輔助,地位比前者要差一些。
大批的原石源源不斷送到篩選工的操作檯上,首先進行手工挑選,有所瑕疵的會被送入另一個操作檯,換另一撥人對其進行評估。
李杜他們運氣不錯,今天到來恰好碰到了一枚大鑽石出爐。
這枚鑽石得有十克拉,個頭很大,平時產出機會很少。
“你覺得它價值多少?”獵獅者欣喜的盯着鑽石問道。
十克拉的鑽石屬於真正的奢侈品,它以後必將屬於某一位明星、富豪或者手握權柄的政治家。
“按照現在市場行情,這顆原石價值上百萬美元,”李杜知道怎麼回答,“但要是和溫斯頓集團進行合作,它的價值可以翻倍。”
獵獅者是海瑞-溫斯頓的合作伙伴,但不是隻和溫斯頓集團合作。
鑽石這種奢侈品,必然需要競價才能賣出好價格。
因此,獵獅者每次得到優質鑽石後,會聯繫多家奢侈品公司進行詢價,價高者得。
聽了他的回答,獵獅者大笑起來:“我不在乎你們怎麼去包裝它,我只在乎它能給我賺多少錢。”
他是生意場上的老手,很是機靈,李杜拋出的話題被他巧妙轉移,顯然,他不會給溫斯頓集團許下任何諾言。
對非洲人來說,在生意場上他們信奉這樣一句話:沒有永遠的敵人,沒有永遠的朋友,只有永遠的利益。
大鑽石被精心裝入保險箱中,普通的小原石則另有包裝,它們會被事先摺好的雙層白紙上。
有心靈手巧的女工負責稱重,稱好一包原石的重量後,她會通過計算機記錄下這些原石的情況,這將是原石的身份證明,就像是黑金鮑的鮑魚牌。
在鑽石買賣行業中,每一包這樣的原石,估好價後被稱爲一‘手’,單位就是‘手’,兩包那就是兩手。
每一手鑽石重量不同,從二十克拉到一百克拉都很常見。
每個星期,獵獅者這邊可以向全球發貨十手左右的鑽石。
每“手”原石被買下後,珠寶商們會將之轉送到安特衛普、特拉維夫或是印度,切割、琢磨成成品鑽石,進行下一步處理。
後面的過程是商業過程,這點李杜就沒必要了解了,那是科爾的工作。
獵獅者帶李杜等到今天來礦場,是因爲今天是星期五,每個星期五,他的礦場會往外發貨。
等到下午時候,一輛有裝甲車保護的運鈔車來到礦場,運鈔車專門用來運輸這些鑽石。
獵獅者打開寬大的運鈔車給李杜看,堅固的車體中是一個個鐵籠子,籠子被焊接的嚴嚴實實,每個裡面都裝有包裝好的鑽石。
當然,這裡面的是工業合成鑽石和水晶仿鑽,真正的鑽石混跡其中,只有獵獅者和取貨一方纔知道哪個籠子裡是真貨。
獵獅者上車將鑽石放好,他揮揮手,車隊離開。
李杜看到裝甲車上架着機槍,他問道:“運輸過程危險嗎?怎麼甚至需要軍隊來護送?”
獵獅者笑道:“每年,爲了保護這些鑽石,我手上會沾染至少一百條人命,你知道一些蠢貨爲了鑽石多瘋狂嗎?”
李杜暗暗心驚:“上帝,這麼瘋狂?”
獵獅者點頭:“南非所有幫派,都會組織武裝劫掠鑽石的活動,沒有區別。還有一些走投無路的瘋子,賭徒、西毒者、不知天高地厚的孩子,太多太多的人在盯着這些東西了。”
“所以,你以爲我爲什麼說開採鑽石送到你們手裡要花那麼多錢?我不是爲了擡價找藉口,夥計,這就是事實。”
鑽石車隊遠去,李杜他們的參觀活動也結束了。
這次參觀,他知道了鑽石礦採集鑽石的流程,見識了南非的民情,更加了解了尋找鑽石礦之路的艱難。
天色已晚,他們不能離開,得住在這裡。
獵獅者帶他們去吃工作餐,礦上的工作環境很艱苦,但進餐環境不錯,有幾個大大小小的餐廳,大家排隊在窗口打飯。
晚餐一共有五個菜,幾乎都是實打實的硬菜,炸肉、烤肉、燒雞、炸魚、肉湯,主食是奶油麪包、蛋糕等等。
工人們幹了一天,看起來筋疲力盡,每個人能分到兩罐冰鎮啤酒,拿到啤酒他們二話不說,拉開就咕咚咕咚往嘴裡灌。
李杜等人也站在隊列中,看到獵獅者,打飯的服務員給他們換了一種啤酒,是百威黑色經典,其他人是百威黑色精釀,後者比前者要貴。
見此,李杜奇怪問道:“爲什麼看到你這個老闆,反而給了我們更便宜的啤酒,難道你更喜歡黑色經典的味道?”
獵獅者淡淡的說道:“誰告訴你黑色經典比黑色精釀便宜?”
李杜納悶,道:“難道不是這樣嗎?”
獵獅者說道:“如果那些黑色精釀已經過期了,黑色經典是剛生產出的新鮮啤酒,你覺得應該是哪樣?”
李杜不說話了,獵獅者這點夠霸道,竟然買過期啤酒應付礦工。
不過礦工們並不在乎這點,他們中大多數人甚至不知道啤酒還有保質期這件事,更不認識字,不會去看上面印了什麼內容。
在礦場待了一天,李杜他們第二天上午乘坐直升機離開,他們轉頭往東南方行進,前去獵獅者的部落所在地,獵獅者將在那裡繼續招待他們。
獵獅者是一名祖魯人,祖魯族是南非社會的重要組成部分,他們主要分佈在納塔爾省,此外萊索托東部和斯威士蘭東南部也有一部分人口。
這次,他們要去的地方便在納塔爾地區,獵獅者在那裡長大,對部落有着很深的感情,有重要客戶來南非,他都會帶着去一趟。