八擊營與國軍白長官部發生磨擦的事情，汛速引起了兇方四下注。小小的稀春一時竟然成了一個熱點地區。
在重慶的《新華日報》發表了長篇報道，先是如數家珍地宣傳了一番突擊營抗日的成績，接着強烈地抨擊白長官部兵臨諱春縣境的挑釁行爲。文章質問道：那些對友軍耀武揚威的人，爲什麼沒有出現在潘家橋的戰場上呢？
其餘的報紙受到感染，也紛紛發文，或譴責，或聲討，對白長官部向滯春的侵襲表示出強烈的不滿。突擊營這些年戰功卓著，在社會各界都有一定的知名度。聽說白長官部與突擊營發生衝突，許多社會名流都在報紙上撰文，呼籲衝突雙方摒棄黨爭，回到共同抗日的立場上來。
新四軍軍部及時給突擊營發來了指示。提出“有理、有利、有節”的鬥爭策略，支持突擊營保衛滯春根據地的鬥爭。陳老總專門交代，與國軍的關係應當是既合作又鬥爭，要保持自己的獨立性，對於一切敢於來犯之敵，不論其是日軍還是國軍，都要堅決地進行打擊。
爲了給突擊營撐腰，八路軍總部命令在鄂北的高原支隊派出幾個團向東南方向運動，威脅白長官部的側翼，表面上雖然什麼也沒說，但明眼人都看得出來，如果白長官真的對突擊營下手，高原部肯定不會坐視不管，而是會以圍魏救趙的辦法，替突擊營減輕一些負擔。在洪湖和皖西一帶活動的新四軍部隊也有意無意地向突擊營的方向靠攏，向國軍傳達出一個意思：突擊營是新四軍的部隊，如果受到攻擊，周圍的兄弟部隊不是吃素的。
遠在重慶的委員長也被驚動了，對於突擊營，委員長一直都是知道的。蔣公子遇險，爲突擊營所救，使委員長欠了突擊營一個人情，從這個方面來說，委員長對於突擊營的事情，也會網開一面。更何況，對於這樣一支抗戰有功的部隊，要讓他發出剿滅的命令，也是有些爲難的。
“伯林啊，對於江東突擊營的事情，你是怎麼看的？”委員長對前來重慶述職的薛將軍問道。
薛將軍道：“校長，您的意思是
“我沒有什麼意思，我想聽聽你的意見。”
“江東突擊營是一支非常有戰鬥力的部隊，官兵的軍事素質很高，也非常忠誠，抗戰四年多以來。戰功卓著，也多次得到了委員長的嘉獎。它的主官羅毅眼界很開闊，有些戰略思想甚至於可以說是超前於我們所有的高級將領。”
“羅毅真有這樣大的本事嗎？”委員長有些驚訝地問道。
“是的。”薛將軍道，“民國出年，日軍進攻南京，羅毅事先通過國防部的何繼春傳話，提醒國民政府儘早疏散百姓，並且做好國軍從下關撤退的預案。據我事後的估計，如果沒有他的提醒，我們至少要多損失萬的士兵。百姓的死傷更是無法計算。”
委員長點點頭：“你說的事情，我有些印象。後來突擊營在燕子礬以區區兇官兵死守，掩護幾萬百姓渡江，這件事給我的印象也很深啊。”
薛將軍又說：“不過，我也理解委員長的擔心。突擊營畢竟是新四軍的部隊，和我們不是一條心。皖南事變，突擊營雖然沒有直接與國軍作戰，但也提前開了幾百人的部隊到皖南一帶去，不能說沒有異心。在皖南戰場上出現的八路軍高原支隊，據分析，應當是從突擊營的防區過境的。”
“這麼好的部隊，怎麼會投到新四軍那邊去了？你就沒有安排過人去進行策反嗎？”委員長惋惜地問道。
薛將軍道：“我嘗試過，我曾經讓我手下的一個師長去傳過話，只要羅毅願意率部投奔國軍，我可以直接提升他爲師長，不過，羅毅完全不爲所動。”
“爲什麼呢？”
薛將軍臉上掠過一絲不安的神色，不過他很巧妙地掩飾住了：“羅毅這個人，讓人很是琢磨不透。從他的經歷來看，他完全不可能是赤色分子，除了他的一個女友是紅軍出身之外，他沒有任何機會與共黨方面發生聯繫。但是他卻毫不猶豫地加入了新四軍。而且在此前，紅軍最失意的時候，他還暗中資助過湘鼻邊區的紅軍游擊隊。誰也說不清楚他的信念來自於什麼地方。”
薛將軍沒有說出自己心裡的疑慮，他已經越來越相信羅毅是一午有遠見的人，作爲一個有遠見的人小羅毅如此堅定地加入新四軍，莫非是認定了共方未來必定會贏得這個國家的未來嗎？
“如果是這樣，那麼，突擊營的存在，豈不是對我們有重大的威脅？”委員長問道。
薛將軍道：“突擊營的存在小對於我們來說，是一柄雙刃劍。一方面，它是新四軍的部隊，未來必定是我們的勁敵。但另一方面，它在武漢附近，對於武漢的日軍是一個極大的牽制。這一次天爐作戰，突擊營死守潘家橋，阻攔住了日軍的援軍，爲我部重創包圍圈裡的日軍三個師團發揮了關鍵性的作用。”
“可是，突擊營也打了我們的人，暫。師的師長被俘，至今生死不明。暫。師全師被繳械，事後雖然說是歸還了武器，但王中將那邊說，歸還的武器根本就不能用，而且數量上也缺了很多。”委員長道。
薛將軍解釋說：“這一件事，我的意見是要聽兩邊的意見，不能聽王中將一面之辭。我部與突擊營合作多次，從未發生過不愉快的事件。突擊營在與我部聯合作戰時，並無推卸職責、保存實力的想法，也沒有帶着國共之成見。倒是王中將這一次在指揮中，屢屢出現不應有的失誤，導致突擊營險些被日軍合圍。尤其是暫。師，臨陣脫逃不算，還炸燬了紅水渡口的浮橋，打死了突擊營護橋的士兵，突擊營對暫。師發難，也是有其原因的。”
“我曉得的，我曉得的。”委員長道，“軍統對這件事情進行了全面的調查，暫。師理虧在先，所以我沒有讓王中將那邊去爲難突擊營。那麼。現在白將軍這邊提出來…入一營進犯他的防區，又當如何處理呢？”比
薛將軍道：“據我所知，白將軍一直視突擊營爲心腹大患，希望驅逐突擊營，獨佔鄂東。突擊營近來的作戰方向是在武漢周圍和江南一帶，不太可能節外生枝去惹白將軍。”
“唔，那我就有數了。”委員長道，“這件事，就擱置起來吧。”
委員長沒有說出他心裡想的其他事情，新四軍對於他來說是一個心腹大患，桂系軍閥又何嘗不是大患呢？如果突擊營垮了，桂系完全控制了大別山區，對於國民政府來說，同樣不是什麼好事。從這個意義上說，利用突擊營去平衡桂系的力量，也不失爲一個很好的選擇。如果桂系與突擊營衝突起來，引發周圍八路軍和新四軍同時向桂系發難，委員長再出來居中調停，就可以坐收漁翁之利了。
羅毅對於與他相關的這些力量博弈也是有所察覺的，周希亞領導的情報中心每天都能截獲來自於各方的情報，再用羅毅那超前的眼界來解讀，其中的奧妙也就能猜出個八九不離十了。面對着白長官的威脅，羅毅穩如泰山，他知道，白長官也不敢輕舉妄動。
許良清不敢大意，他一邊調兵遣將，加強縣境上的防務，一邊抓緊時間大量地招收新兵，擴充部隊。從暫。師繳獲的幾千支槍，都已經如數運回稀春了，加上此前歷次戰鬥中的繳獲，突擊營有了擴充上萬人的裝備基礎。
經過此前一段時間的經略，突擊營已經控制了江北黃州附近的幾個縣，以及江南咸寧一帶的幾個縣，根據地的範圍已經不僅限於滯春了。當然，這些新佔領的縣只能作爲遊擊根據地，縣城和一些主要的村鎮還是由日軍佔領的。擁有這樣廣闊的空間，養兵的經濟基礎也就有了，湖北向來都是魚米之鄉，有了突擊營的保護，農民們種的糧、打的魚都不會被日軍搶走，只要勻出很少的一部分，養活上萬人的部隊也就不在話下了。
在軍制方面，羅毅把部隊分成了野戰部隊和地方部隊兩部分。野戰部隊勾。人，分成７個支隊和一些營部直屬部隊；地方部隊則以縣爲單位，每縣爲一個大隊，各鎮分別建立一箇中隊，幾個縣合起來，總兵力有七八千人。縣大隊原則上只在本地作戰，但遇到大戰，也可以與野戰部隊混編，從而使突擊營的機動兵力成倍地增加。
經過幾年的戰爭考驗，突擊營已經培養出了一大批富有經驗的老兵。許良清把這些老兵抽出來，派到各縣去負責指揮縣大隊和鎮中隊，這樣既能使地方部隊的戰鬥能力迅速提高，又實現了對地方部隊的有效控制。這些老兵對於突擊營的忠誠是絕對可以信任的，地方部隊掌握在他們手裡，就相當於直接掌握在羅毅和許良清的手裡了。
地方政權的建設也在緊鑼密鼓地進行着，沈紅英現在已經成爲突擊營的重要幹部，在發動羣衆、建立政權方面發揮着重要的作用。羅毅自知自己在做羣衆工作方面並不擅長，索性讓袁靜與軍部聯繫，請延安方面派來了一批政工幹部，幫助開展地方工作。羅毅的這一舉動也讓那些對突擊營存有疑慮的高層人士多了幾分信心，他們原本擔心突擊營勢力過大，難以控制。現在羅毅讓延安派來的幹部參與地方上的政權建設，這就充分表明他沒有擁兵自重的野心。一個沒有野心又很能打仗的將領，是延安目前最需要的。
所有的事情都在有條不紊地進行着，白長官每天聽到的消息都是讓他煩惱的。看着突擊營的工作不斷沒有受到影響，反而加快了步伐，白長官不由得肝火上升，起了滿嘴的燎泡，卻又無可奈何。他的部隊在滯春縣境外與突擊營對峙了多日，指揮官們反映回來的信息都是悲觀的，要想突破突擊營的防線。兩個師的兵力都不一定夠。
“老卓，看來，咱們與突擊營的這一次較量，又要以失敗告終了。”白長官鬱的地對參謀長卓立然說。
卓立然點點頭：“重慶方面的態度，實在讓人無法琢磨啊。沒有重慶方面的首肯，咱們與新四軍擅開戰端，未來難免要承擔挑起磨擦的責任的。”
“老頭子的意思很明白，就是想讓我們和新四軍互相牽制，誰也無法發展起來。”白長官說道，“無論是我們把突擊營吃掉了，或者突擊營把我們擠走了，對於委員長都是不利的。這個老頭子，對於帝王心術是很精通的啊。”
“那麼，咱們只有撤兵一條路了？”卓立然問道。白長官沉吟道：“這樣退兵，實在是太窩囊了。最好能夠有一個什麼樣的機會，讓我們名正言順地與突擊營講和，否則，我們就真的成爲別人的笑話了。”
“可是，現在能夠有什麼樣的機會呢？”
“放心吧，機會總會有的。”白長官自言自語地說。
就在白長官羞刀難入鞘，等着一個合適機會的時候，在竹園鎮的突擊營營部，羅毅拿着一份周希亞剛剛送來的情報神情激動。
“動手了，他們終於要動手了。”羅毅不停地念叨着。
許良清詫異地問道：“羅子，怎麼啦？你從這份情報裡看出了什麼嗎？”這份情報他也看過。是周希亞截獲的一些日軍電文，裡面的用語十分隱晦，許良清實在看不出其中包含了什麼樣的軍情。
周希亞也有些奇怪：“羅哥小這份情報我讀了很多遍了，總是看不出裡面有什麼意思，你莫非又猜出什麼了？”
“我爲什麼要猜啊！”羅毅哈哈笑着說，“這份情報表明，抗戰的形勢馬上就要發生關鍵性的逆轉鬼子的末日快要來臨了。”
“什麼意思啊？”許良清和周希亞一齊問道。
“看看電報裡的這個地名，這是珍珠港，美軍太平洋艦隊的所在地！”羅毅道，小鬼子馬上就要對美國人下手了！”，！