在農業方面，陶謙大膽任用年輕有爲的陳登爲典農校尉，大力發展農田水利，“巡土田之宜，盡鑿溉之利”。在陶謙、陳登的努力下，徐州農業生產得到恢復和發展，收穫“粳稻豐積”。
可以說，陶謙在徐州還是兢兢業業地做了不少事情，因此他也在年初被朝廷授予“徐州牧”之職。
州牧一職和州刺史一職可有天壤之別。從表面上看，州牧和州刺史都是一州的最高地方官，但是州牧擁有統領本州兵馬作戰的權力，還會獲得將軍的稱號，對於各郡守的人事安排，也是州牧說了算。州牧可謂是地方的行政軍事最高長官，權力極大。
而州刺史則是行使監察權力的官員，負責監察各郡守的行政事務，理論上沒有做決定的權力。但是隨着朝廷影響力的迅速弱化，各州的刺史也已逐漸地掌握了地方軍事行政的權力，基本等同於州牧了。但是在形式上，還是需要皇帝給個正式的州牧稱號爲最好。
在獲得徐州州牧這個官職的同時，陶謙還被授予了安東將軍的稱號，顧名思義，皇帝是希望陶謙能爲朝廷鎮守住國家的東部。爲了表示皇恩浩蕩，陶謙同時被封爲溧陽侯。
只可惜，這次劉協的希望要落空了，因爲陶謙年事已高，在剿滅亂賊後，終於一病不起，雖然請了很多郎中來看，也只能是延長數月生命而已，而陶謙的身體，卻是一日不如一日，日漸消瘦。
就在下邳陶謙的官邸裡，樹影婆娑，竹影扶搖，睡蓮盛開，正是一副盛夏的景象。有一股暗暗的幽香傳來，那是院子裡那些不知名的野花開得正豔。
“咳~~咳~~嗯~~”一陣急促的咳嗽聲自屋內傳來，慌得守在門口的兩名丫鬟忙衝進屋裡，她們倆看見滿頭白髮的陶謙正側過身子，費力地咳嗽着，有幾縷鮮紅的血絲正掛在陶謙的嘴脣上，看得這兩個丫鬟心裡發緊，兩個人交換了一下顏色，一人留下照顧陶謙，另一人忙疾步跑去找夫人彙報去了。
片刻之後，一名滿頭蒼蒼白髮的老婦在幾名丫鬟的攙扶下走進了陶謙的屋子，急切地問道：“夫君~~夫君你可曾好些了？”在她的身後，跟隨着陶謙的兩個兒子。
此時陶謙的氣喘已經略微平息了些，他聽見自己夫人的聲音，便無力地揮了揮手，低聲道：“我現在還死不了……小霞，你的身體也不太好，不必爲我操心了……”
陶夫人的眼中突然盈滿了淚水，她的身體晃了晃，泣聲道：“我們一家老小可就指望着夫君你呢，你可千萬別倒下，堅持住啊~~聽說名醫華佗就在徐州境內行醫，我們已經多派人手去尋他去了……”
“生死有命，富貴在天……”陶謙緩慢地說道，“今年我已經六十二歲了，也算是高壽之人……反正我已經看淡了……如今~~生命於我如浮雲……”
陶夫人走近陶謙，輕輕地用手摩挲着他的身體，輕聲道：“夫君應該有信心，整個徐州的百姓也都在爲你祈福呢。”
“百姓們……”陶謙不斷地在喃喃自語，忽然間，陶謙提高了音調，對身邊的近侍說道，“速請兩位陳大人、糜大人前來！”這句話的語速較快，陶謙說完之後，喉間又發出了一陣劇烈的咳嗽。
待得徐州別駕從事糜竺、下邳太守陳珪、典農校尉陳登三人匆匆趕來，陶夫人知道婦道人家不可參知政事，便先行回屋去了，只留下了陶謙的兩個兒子在場。
這三人可謂是陶謙的心腹之人。實際上東海糜家、下邳陳傢俱是徐州本地最有勢力的兩個家族。糜竺字子仲，是徐州富商，先祖世代經營墾殖，養有僮僕、食客近萬人，資產不可勝數。陳珪字漢瑜，是陳登之父，陳珪的叔父是陳球，陳球先後擔任過郡守、列卿，最後一直升到太尉，可謂是高官世家。
陶謙自從到了徐州之後，知道必須得藉助當地大族、豪強的勢力方能順利地統治徐州，因此他擢升陳珪爲下邳太守、陳珪的兒子陳登爲典農校尉，又闢糜竺爲別駕從事，其弟糜芳爲步軍校尉，將這兩家的勢力籠絡好之後，陶謙在徐州做起事情自然便是順風順水了。
陶謙輕輕擡手示意陳珪三人分別坐在自己的身邊，臉上浮現出淡淡的笑容，輕聲說道：“我老了~~想起小時的時光，竟恍如眼前……那時我父母雙亡，是祖父將我拉扯大……後來舉孝廉，拜尚書郎，直到當了徐州刺史，這條道路每一步走來都付出了很多心血……”
見衆人臉上均是一副凝重的表情，陶謙輕咳了兩聲，繼續說道：“我這條路也快要走到頭了……不過心裡放不下的還是大家，還是徐州的百姓們啊……我這兩個兒子，文不能安邦，武不能定國，也沒有多大出息，我死之後還望諸位善待他倆，讓他倆能安安穩穩地過日子就成……今日我叫大家來，就是想跟你們商量商量，今後誰爲徐州之主合適？”
糜竺的臉不由自主地抽搐了幾下，自他當了別駕從事後，利用這個關係，將他的生意擴大了許多，如今正是蒸蒸日上的時候，陶謙一旦身死，對他的生意影響不可謂不大了。
糜竺忙勸慰道：“主公春秋鼎盛，這小小毛病休養個幾日還不就好了？這徐州之主，除了你，還能有誰？”
糜竺一邊說，眼珠子一邊滴溜溜地亂轉，他在觀察陳珪、陳登父子二人的表情。
陳珪面不改色，只是拼命用手擼着下巴上的花白鬍須，顯然他的內心活動比較激烈。陳登卻是一副悠然自得的神情，彷佛這件事情和自己無關似的。
陶謙也在偷偷地用眼角餘光打量着這三個人，他見陳珪和陳登都不接話，便輕聲地說道：“子仲的話不能當真，我的身體我自己知道……漢瑜、元龍，你們倆覺得後將軍袁術怎麼樣啊，他可是正宗的袁家後人，四世三公的榮耀舉世少有。”
陳珪立刻把正在擼鬍鬚的手重重地拍在了腿上，急道：“主公，萬萬不可啊，袁術此人兩面三刀、生性涼薄，雖有家世的顯赫背景，也頗有野心，卻不是一個值得投靠的對象。說實話，他還不如兩位公子呢。”
預知後事如何，且聽下章分解。
非常感謝各位書友的欣賞，在此小生有禮了！還請多多點擊，多多收藏，多多推薦，多多投票，多多打賞！謝謝！！！