元光五年年底，秦城率領驃騎營六千將士和商會情報隊一干精銳，到達大漢都城長安。
寒風冷瑟瑟，秦城在長安城城門停下的時候，身前是劉徹派來接應的官員，身後是隊列整齊的六千紅袍黑玄甲的驃騎營將士。
擡頭看見城門上那兩個遒勁的隸書大字，秦城心中還是免不了一陣澎湃。從地方到中央，多少人一輩子跨不過這道坎。而跨過了這道坎的人，不僅意味着可以去實現更大的抱負，走到更高的位置，擁有更大的權力；也意味着要面臨更復雜的局面，面臨更大的風險，面對更強的對手。
長安，龍地，是非地。
無論六朝古都南京，還是明清政治中心燕京，便是後世的專家學者再怎麼歌贊，在長安面前，它們都要低頭三分。自大漢以來，甚至可以說自以離長安不遠的咸陽爲都城的大秦以來，到大唐，中華的偉大君王們就是在這裡，締造了大中華歷史上最爲強盛的時期，傲視四海。
而到了宋朝之後，當中華的都城搬離了長安，中華的歷史卻開始走了下坡路。
無論後世的史學家們再怎麼粉飾，也改變不了宋朝之後中原再無大中華的史實。
這是不是一種宿命？
秦城在心裡問。
來接應秦城入城的是一個年輕的似乎與秦城的分量不協調的郎官，二十四五的年紀，留一縷小鬍子，臉色白淨，身板清瘦，倒是一雙眸子格外明亮。
不過此人是劉徹身邊的人，雖然官位不高，也年輕，好歹也是劉徹近臣。
武帝一朝，近臣地位很高。毫不誇張的說，近臣便是劉徹無的智囊團，劉徹無數流傳青史的英明決策，就是在近臣集團中產生的。自打有了近臣集團，許多決策劉徹都是在與近臣商議過後，直接下達命令給外臣去執行。從某種程度上說，丞相御史大夫什麼的，只不過是執行機構罷了，近臣集團纔是決策機構。
由此，近臣形成內閣。
劉徹以近臣來接應秦城，態度也很明顯。
“秦將軍。”年輕郎官向秦城行禮，聲音洪亮且清脆，“陛下令我等在此迎候，將軍請隨下官進城。”
驃騎營自然是不能進城的，秦城隨這郎官進城，出於禮節問起名諱，才知此人便是東方朔。對於唱出“陸沉於俗，避世金馬門。宮殿中可以避世全身，何必深山之中蒿廬之下。”的東方朔秦城還是有所耳聞的，知曉此人滿腹才學，爲人幽默機智，被後人稱爲“智聖”，不過東方朔一輩子政治成就卻不大，算得上是不得志，倒是留下了不少辭賦，《答客難》便是出自此人之手。
對於這樣的歷史名人，又是正面人物，秦城也有意結交，言語間頗爲親切，東方朔也很隨和，與秦城聊得頗爲投機，大概大夥兒都是出自寒門的緣故吧。
秦城進城，當日便面見了劉徹。
第二日朝會時秦城和驃騎營一衆高級將領登堂，接受劉徹正式接見。
此後兩日，秦城和南宮商又受到劉徹私下召見。
到軍中任職，在長安安家，與衛青李廣韓安國等人相會，秦城將諸多事宜忙活完，已經是十二月。
驃騎營的建制本是萬人，出征時戰死四千有餘，如今之剩下不到六千。劉徹將驃騎營成建制歸爲北軍，編制仍舊是驃騎營，秦城爲驃騎將軍，由中尉李廣統領。
南北軍人數本來不多，南軍更是隻有兩萬人，近年來爲備戰匈奴，劉徹着手加強北軍，如今人數已經不下十萬，由六位將軍各領一部，戰時一部或全部出征。
秦城如此乃是北軍六將軍之一，地位可高可低，手下的兵也不多，僅僅是六千人而已。十萬人平均下來，每位將軍怎麼也要領軍一萬五六。只不過現在不是徵兵的時候，驃騎營要補充新兵，還得等到來年開春。當然，要是劉徹願意，大可以直接給秦城劃撥幾千上萬兵過來，只不過劉徹明顯沒有這麼做的打算罷了。
秦城雖爲六將軍之一，但要在軍中混出個名堂，重要的還得看劉徹給不給機會。要是劉徹准許你出征，只要你有本事，不愁沒仗打，要是劉徹不用你，一輩子就只能打打醬油，庸庸碌碌。
讓驃騎營衆將士頗爲振奮的是，年前劉徹倒是親自來營地檢閱了一回。看來在這位年輕帝王的眼裡，這支這些年屢屢於不利之境大勝草原騎兵的上谷屯軍，還是很有些分量的。
劉徹在檢閱結束時，說道：“這些年來的戰績已經證明，爾等是大漢屈指可數的強兵隊伍，九死一生，屢戰屢勝，爲大漢軍隊反擊匈奴作出了榜樣！無數將士馬革裹屍，終成強軍之名，望爾等在日後的對匈作戰中，不辱先祖，不辱驃騎營這三個被朕寄予厚望的軍號，擊滅匈奴，楊朕大漢軍威！”
驃騎營落戶北軍，身爲唯一一支“外來”軍隊，自然有很多人不服，同爲六將軍之一的衛青公孫賀李息倒是沒有什麼，畢竟他們都見識過驃騎營的兵鋒。中尉李廣李息更是如此，說到底驃騎營的底子還是他們在上谷領過的兵。有人服，自然有人不服。有不服，便會有爭鬥。
軍營有軍營的規矩，有爭鬥不會忽視，畢竟一味的忽視只會讓矛盾越來越激烈，不忽視，便只有正面解決，所謂解決，就是比鬥。
比鬥，無非是將私底下的東西拿到檯面上來解決，不過這樣解決的話好處也是顯而易見的，大家以比武切切磋友誼互強的口號來較個高下，較出了高下，日後也好行事了。
比鬥雙方驃騎營和其他三軍將士，劃定科目，每科出技藝優秀者數人，勝多者強。
這其實和都試差不多，箭術、角低、手搏、刀技等等，決出個高下定論。
中尉李廣，六將軍秦城、衛青、公孫賀、張次公、趙信、蘇信，這日齊聚北軍大校場，由驃騎營挑選出的軍士，和張次公、蘇信、趙信所部共同挑選出的軍士，準備進行博藝。
點兵臺下，北軍將士肅然而立，長戟如林紅袍飄飛。
“秦郎，這對你可有些不公平啊！”點兵臺上，李廣笑着對秦城說道，“你以四千人出五百人，他們以四萬人出五百人，這可不成對比。”
“無妨，驃騎營人人皆精銳，豈是這些連戰場都沒有上過的新兵蛋-子可比的？”實話說，秦城對張次公等人的行爲也有些不痛快，人家這是擺明了要給自己下馬威，自己還不能不接招，說完這句話秦城看到張次公頗爲惱怒，便又大聲道：“雞窩裡飛出的永遠都是老母雞，叢林中飛出的盡是蒼鷹！”
“秦城，你莫要太狂妄！”張次公怒道。
秦城輕蔑一笑，他豈是一個沒有脾氣的人？當下迴應道：“只怕比鬥完了，某還要更狂妄！”
“好了好了，都不要耍嘴皮子了！”李廣打圓場道，“不要給下面的軍士看了笑話，開始吧！這第一輪，比試戰陣。”
李廣說完，手指了指遠處，那裡有兩個方陣的稻草人。
張次公冷哼一聲，上前幾步，對臺下待命的五百北軍將士大聲道：“將士們，我等是北軍，是大漢的精銳，在我等面前，從來沒有打不贏的仗......”張次公發表了一通戰前動員，將本就已經鬥志昂揚的北軍將士的推向了另一個高點，不得不說，張次公這人雖然看似五大三粗的，倒是真有幾分真才實學，僅是這一份臨戰演講，就有幾分水準。“一言以蔽之，北軍只能勝，不能敗！”
張次公話說完，不僅僅是那五百名準備比斗的將士，便是周圍觀戰的北軍將士，也都情緒激動，紛紛叫嚷。
張次公點了點頭，滿意的笑了笑，回頭給了秦城一個挑釁的眼神，大馬金刀往後退了兩步，示意輪到你了。
秦城只是輕蔑的笑笑，沒有要上前的意思。
李廣納悶道：“秦郎，你沒話要說？”
“末將沒什麼好說的。”秦城淡然道，向前踏出一步，掃了臺下六千驃騎營一眼，突然爆呵一聲：“可還記得前日陛下對爾等說了什麼？”
“驃騎營，天下至銳！”驃騎營衆將士仰首挺胸，傲然吼道。
“很好。”秦城道，右手向前一揮，大吼：“驃騎營！”
“向前！”六千將士同時大吼，聲音整齊劃一。
一時士氣無雙。
“將軍，可以開始了。”秦城回頭對李廣笑着點了點頭，無視一邊臉色鐵青的張次公。
“開始！”李廣大手一揮。
“喏！”李息轟然應諾，大步走到前臺對着下面一揮手，頂着寒風守在臺下的上百名號角手便紛紛舉起了牛角號。下一刻，雄渾嘹亮的號角聲便已經沖霄而起。七八里外，稀疏的灌木林裡。樂毅正靠在一顆大樹下眯着眼睛看着校場的方向，嘴裡咬着一顆小草，儘管現在正值中午，天氣依舊冷的很，林子裡風就更大，不過樂毅一臉恬適，沒有半點縮手縮腳的感覺。樂毅身邊，則是三五成羣就地休憩的驃騎營將士。倏忽之間，林子外面傳來了低沉雄渾的號角聲。樂毅當即翻身坐起，早有親兵把他的戰馬牽了過來，樂毅翻身上馬，又鏗然拔出長刀高高揚了起來，頓時之間，原本躺在地上休憩的驃騎營將士便紛紛爬起身來，又以最快的速度翻身上馬，然後紛紛擎出了冷森森的長刀。一股淡淡的肅殺氣息霎時在灌木林裡瀰漫開來。瞬息之間，樂毅輕輕催動胯下戰馬，再將手中長刀往前一引，五百精騎便紛紛催動胯下戰馬，追隨樂毅身後，緩緩出了胡楊林。點兵臺上，李廣、秦城等人齊刷刷地擡頭，望向了左側數裡外的灌木林。
同時行動的還有右側灌木林裡的五百名騎兵，他們是北軍的精銳。忽然，一騎全身披甲的雄健騎士從灌木林裡鬼魅般冒了出來，隨即就是第二騎、第三騎、第四騎、第五騎……黑甲騎士身後的騎兵越聚越多。馬頭攢動，鐵蹄翻騰，五百騎兵遂即開始衝鋒。距離點兵臺還有千步，黑甲騎士再次揚刀長嘯，身後洶洶跟進的騎兵突然變陣。前方騎兵稍稍減緩馬速，後方騎兵卻加速向前，整個騎兵陣便開始向着兩翼迅速展了開來，前後不過喘口氣的功夫，整個騎陣便已經完全展開，擺開了前後五排、每排百騎的一字陣，向着點兵臺前方隆隆碾壓了過來。
見微知著，以五百騎可知大軍之勢。
同樣，右側的五百騎兵一同樣的姿態到了同樣的距離。“嗷嗷嗷……”目睹五百騎兵如此聲勢，列隊肅立在點兵臺下的衆將士頓時山呼海嘯般歡呼起來，點兵臺上，張次公臉上也不由得露出了得色，這五百騎兵可是從四萬人軍中騎術最爲出衆的，不過表演纔剛剛開始，好戲還在後頭呢。秦城面不改色。堪堪接近點兵臺，相對而行的兩個騎士領頭再次揚刀長嘯。下一刻，五百騎兵紛紛綽刀回鞘，又擎弓在手從馬背上直立而起，然後各自對着點兵臺一邊那兩堆稻草人挽開了角弓，領頭騎士手中橫刀落下，雙方各五百騎兵便同時鬆開了弓弦，咻咻咻的破空聲中，豎在點兵臺前方的五百草人上便已經扎滿了羽箭。雖然還沒有清點過，但幾乎就沒有箭矢落空。
兩隊都是如此。“嗷……”下一刻，兩隊領頭騎士再次揚刀怒吼。五百騎兵迅速綽弓回鞘，又擎出了冷森森的長刀。電光石火之間，整個騎陣便已經迅猛地衝殺進了前方聳立如林的草人中間，下一刻，高揚的長刀紛紛斬下，寒光閃爍間，那一排排聳立的草人便紛紛倒伏於地，騎兵隆隆而過，項莊等人再定睛看時，五百具草人已經全部被攔腰而斬！點兵臺下，北軍將士頓時越發狂熱地歡呼起來。“哈哈，好樣的！”“總算沒給咱北軍丟臉，哈哈！”張次公等人俱是得意大笑。
只有秦城和驃騎營六千將士，不動聲色。
在所有人都在歡呼的時候，只有他們安靜的站在那裡，顯得有些格格不入。
於從死人堆裡爬出來的驃騎營衆將士而言，這種程度的演練比鬥，着實提不起他們的半點兒興趣。