秦城斬殺左賢王之後，王二將左賢王的人頭斬下，秦慶之趁機砍了匈奴大軍的大旗，兩人將其傳示戰場，所到之處，匈奴精騎皆潰敗不能戰。半個時辰之後，驃騎軍與匈奴左賢王所率三萬匈奴精騎的戰鬥便接近了尾聲，除卻小部分頑固抱團戰鬥之外，匈奴大軍逃得逃，投降的投降。
戰鬥結束之後，秦城迅速收攏隊伍，留下傷員和一小部分軍士押解俘虜，其他大部急速向北塘關外趕去，意圖趁伊稚斜不備，與北塘的樂毅所部兩面夾擊，將伊稚斜的十餘萬大軍擊潰。
左賢王來的時候走的是曲線，秦城爲免伊稚斜發現端倪，便直接走了直線，力求以最快的速度到達北塘匈奴大軍身後。
一日之後，驃騎軍到達北塘以北二十餘里的地方，卻發現這裡早已經沒有了匈奴大軍的蹤跡，只殘留着匈奴大軍紮營的痕跡，秦城舉目遠望，不見一人，唯有秋風蕭瑟。
“可惜了。”柳木搖頭輕嘆，“到底還是晚了一步，如若不然，這回我們能順勢再敗伊稚斜，這場戰爭就要接近尾聲。現在伊稚斜這麼一走，這場戰爭又不知何時才能結束了。”
“伊稚斜能及時逃走倒在情理之中，要是他這麼容易就讓我們給圍殲在此，大漢這些年也無需花這麼大精力去對付他。”秦城讓秦慶之派出哨騎，轉頭對柳木笑言道，神色輕鬆，完全不見絲毫氣餒。
“報！大將軍，樂將軍到了！”
哨騎向秦城稟報的當口，樂毅已率領大隊東征軍出了北塘，向這邊趕來，現在已經能夠遠遠看見對方的軍旗。樂毅趕到之後，翻身下馬，向秦城抱拳行禮，“末將東征軍統帥樂毅，見過秦大將軍！”
“樂將軍，這回你可追的遲了。”秦城下了馬，笑着打趣道。
樂毅一臉惋惜，頓足道：“今日剛看到匈奴大軍撤退時，爲防伊稚斜有詐，因而沒敢輕易追擊，直到哨騎稟報了驃騎軍已經趕到，末將這才急急集結大隊人馬趕來，可惜已經爲時已晚！”
“好了，你做的沒錯，貿然追擊當然不好。”秦城親切的走過來拉起樂毅的手，“這回你以一己之力，獨自率領十萬東征軍抗拒三倍於己的伊稚斜大軍一個多月，不敗不勝，已是大將風範了。先不說這個，這些日子一路向北狂奔，差點兒沒餓死在半路，你大營中可有酒肉？速速搬出來，我可要先吃個痛快！”
“有，管夠！”樂毅哈哈大笑道。
驃騎軍控制了北塘之外的險隘，大軍就地紮營，秦城拉着樂毅進了北塘城混吃混喝。北唐縣令陳鶴是個體態臃腫的半百老人，聽說大司馬大將軍到了城中，這位靠舉孝廉當上北塘縣令、一輩子勤儉修德的寒門子弟，驚喜異常，先是吩咐下屬準備了在他看來絕對能稱上浪費的飯食，而後就馬不停蹄的跑出來迎接，總算在主道上見着了這位讓所有邊郡軍民都視之爲神的人物。
彼時秦城正和樂毅騎着高頭大馬有說有笑，兩位老友闊別已久再度重逢，加之戰事緊湊，自然有許多話要說。秦城身上的戰袍玄甲佈滿血漬，在陽光的照耀下閃着別樣的光芒，在衆將士的拱衛下，如同戰神臨世。饒是陳鶴並非什麼二八懷春少女，也被秦城的氣勢唬得一愣一愣的，只覺得神聖不可侵犯，臃腫的身體一抖，仰面就拜倒下來：“北塘縣令陳鶴，率北塘同僚，恭迎秦大將軍！”
這種架勢秦城並非是第一回碰到，這些年東征西討，少不了對面這種場面，因是秦城還算比較淡定，下馬疾行扶起陳鶴，畢竟對方是老者，秦城向來不會在老人與窮人面前擺譜，“陳縣令快快請起，無需客氣。”
“飯食已經備好，請秦大將軍與諸位將軍移步。”陳鶴被秦城親手扶起，大有一種受寵若驚之感，忙道。
在陳鶴一步三抖的陪同下，秦城等人走進府內，倒不是陳鶴太過肥胖而抖得厲害，還是走得急走的殷勤，肚子上那點發福的肥肉就抖的格外歡暢。
陳鶴的招待確實慷慨，羊肉都是用的整隻，擺在案桌上酒佔據了一大半的面積，此人年輕的時候也戍衛過邊塞，懂得軍中飲食的特點，因而沒上什麼點心雅菜，只是大酒大肉管夠。
衆人落座之後，陳鶴便開始勸酒，他自己本身不能喝，三杯酒下肚就已經面紅耳赤，不過仍是連連向秦城等人舉杯。
“陳老若是不能飲酒，便少喝些，我等都是沙場征伐的年輕人，個個都是酒桶，陳老沒必要跟我等拼酒量。”陳鶴舉止豪放，讓秦城增加不少好感，於是便變了稱呼。
“秦大將軍與諸位將軍爲陛下爲大漢沙場征戰，出生入死，浴血奮戰，居功至偉。陳某年邁，不能跟隨大將軍征伐沙場，已是無奈，現在怎可連酒都不喝？未免太過於小氣！”陳鶴豪邁道，沒有老氣橫秋，卻有幾分瀟灑任性的意味，這話說出來本是氣勢不凡，卻被他自身一個酒嗝給破壞了，陳鶴也不介意，舉杯道：“諸位將軍，請！”
秦城等人俱被陳鶴如此氣勢所感染，紛紛舉杯滿飲。
陳鶴一樽酒喝下，氣息不順，咳嗽不停，以至彎下了身子，模樣十分窘迫。秦城正想起身再勸，忽然從旁廳跑出一個人來，疾行到陳鶴身邊，爲他連連撫背，低聲關切的數着什麼。衆將再看時，卻發現那是一個體態輕盈的女子，身着灰色長衫，髮鬢束於背後、於尾上三分處用紅繩結了個結，衆將雖一時沒有看清其面容，但觀其舉止，便覺的順眼。
“阿爺，你不能喝酒便少喝些罷，諸位將軍不會責怪，你莫要這樣壞了身子！”女子關切而焦急的說道，低着頭，卻是不敢看秦城等人一眼。
被這少女一番折騰，陳鶴氣順不少，不過臉色仍是通紅，他坐直身，先是向秦城等人告罪，然後向衆將介紹道：“這是小女。”轉而對身邊的少女責備道：“你一個女孩子家跑出來作甚？”然而接下來又道：“還不見過秦大將軍與諸位將軍？”
“諾。”少女低頭輕聲應諾，碎步走出陳鶴面前的案桌，在這期間，衆將眼神都聚集在她身上，這讓她尤爲不好意思，臉紅的像葡萄一樣。少女先是在秦城面前站定，好看的小手攥在一起，關節泛白，顯得極爲緊張，“小女陳寧見過秦大將軍！”
然後又向樂毅等人行禮道：“見過諸位將軍。”
直到這時，秦城等人才看清這少女陳寧的相貌，五官小巧而精緻，有玲瓏剔透之感，透着一絲未褪的稚氣，很是清新，身子倒是發育的不錯，胸前已經頗具規模，看樣子大概已有了十六七八歲，正所謂是一個亭亭玉立的小美人兒。
戰亂之後乍見伊人，秦城心中微動。不是這陳寧美到了毫無道理的地步，而是戰場之外突然出現一個清新的小可人，不能不讓人生出一種小荷才露尖尖角的感知，與血火戰場涇渭分明，但此時卻離得如此之近，有種矛盾的美。
“彼其之子美如玉，美如玉，殊異乎公族......”秦城不由輕輕感嘆，察覺到失禮之後一怔，暗自嘲笑了自己一番，忙向陳寧道：“姑娘不必多禮。”
“小女向來崇敬秦大將軍，今日得見大將軍，一時不慎失了禮節，還望秦大將軍莫要見怪。”陳鶴在旁致歉道。
“陳老說笑了，令媛關心陳老身體，也是孝心，至於我等，今日冒昧打擾，纔是唐突。”秦城笑道。
“大將軍。”陳寧忽然出聲，睜眼注視着秦城，方纔秦城說話時她稍稍愣了愣，這會兒剛回過神來，想起箇中不解，本能的出聲想要說什麼，但話出口才知道不妥，一時間好不羞澀。不過見秦城轉過頭來，陳寧還是大着膽子道：“方纔秦大將軍所說：彼其之子美如玉，美如玉，殊異乎公族......是何意？”
“這個......”秦城不好意思的繞繞頭，有些支吾，難道要在衆目睽睽之下告訴她，這是當年秦王贏駟向商女的告白？
“寧兒，不得無禮！”陳鶴讀過書，能大致知曉這話的意思，連忙出聲呵斥，免得鬧出笑話。
“小女失言，請秦大將軍莫怪。”陳寧抿了抿小巧的嘴脣，細聲道。
“無妨，無妨。”秦城正打着哈哈，卻詫異的看到陳寧已經端過了酒樽。
“小女向秦大將軍賠罪，秦大將軍隨意。”陳寧舉杯浩然道。
說罷一仰脖子飲下，動作乾淨利落，說不出的英雌颯爽。嗯，這還是個十六七歲的少女。
陳寧從說話到飲酒，一氣呵成，大氣十足。但秦城是何等人，焉能聽不出陳寧說話時輕顫的聲音中透露的緊張？秦城心中無奈的笑笑，暗道你一個小女子，今日如此辛苦花這麼大決心喝這個酒作甚？
秦城見陳寧喝完之後面不改色，直直的看着自己，月牙般的眼中盡是期許，還有些害怕被忽視的慌張，也不矯情，在陳鶴的注視中同樣飲完一樽酒。
“多謝秦大將軍！”陳寧欣喜的說了一句，低着頭退回到陳鶴身旁，先前喝酒的時候臉沒紅，這會兒倒是紅的厲害。
“哈哈！”陳鶴恢復豪放本色，大笑兩聲，向秦城等人朗聲道：“不瞞諸位將軍，陳某雖然酒量上不來臺面，但是某這小女——不是某自誇——卻是個中豪傑。今日既然秦大將軍肯與小女對飲，那接下來便讓小女代某與諸位將軍暢飲如何？”
陳鶴這話說的蕩氣迴腸，他自己是豪情萬丈了，卻讓秦城等人一陣尷尬：特麼有你這麼當爹的麼？
陳鶴扭下頭對陳寧低聲說道，頗有幾分咬牙切齒：“丫頭，你到底是看到老爹醉了跑進來的，還是忍不住想和秦大將軍見面了才跑進來的？”